因为战火停歇之后，穆白芍便领着商队直接南下了。

  这场守城之战里，穆白芍将商队年前刚收来的一批药材全部都捐了出去，后头她又带着商队众人成了临时的战地医生，硬是将生意停了数月，商队的损失不可谓不重。

  所以如今形势稍一稳定，穆白芍便急急忙忙地跑去弥补损失了。

  而穆白芷先前因着一手剔除腐肉的本事，得了漠北军中的军医的青眼，所以如今便留在漠北城中，正跟着那军医学习治疗外伤。

  自然了，在没有抗生素的时候，治疗外伤时遇到的最大的难题，便是伤口感染发炎的问题。

  穆空青事先打探过，大炎并没有阿维森纳的《医典》一书，对于酒在医学中的运用，也多是当做口服药物。

  先前时间紧迫，穆白芷在发现烈酒消毒确实有用之后，便没有精力再去深究烈酒消毒的原理。

  而在北蛮退兵之后，穆空青又埋头开始折腾火器，穆白芷就更不好去打搅他了，于是这事儿便被拖到了现在。

  如今穆空青特意来寻穆白芷，穆白芷见了他之后，自然也就将此事问出了口。

  穆白芷这一问，确实是穆空青没能想到的。

  他想了半天也不知道该怎么跟穆白芷解释细菌是什么东西，只能说是他早年外出游学时，从一游方道士口中听来的法子。

  最后还是穆白芷在斟酌酒精于医药上的作用时，随口一句：“治之以鸡矢醴。”提醒了穆空青。

  这话出于《黄帝内经》，鸡矢醴则是《黄帝内经》中的一则治疗腹胀的药方，主要用到的是晒干的鸡矢白和焙黄，用米酒煮沸后服用。

  穆空青听了之后，忽而便想起了药酒的存在。

  传统的炮制药酒的材料可不仅仅是药材，毒蛇、蜈蚣这等生物也是制作药酒的好材料。

  虽说大多数的药酒在泡制之前，都会先将毒物的毒囊摘除，也不是没有只逼毒液而不摘毒囊的药酒存在。而这类药酒，往往也只能用烈酒泡制。

  穆空青在想到这点之后，便有意引导了一下穆白芷的思维方向。

  他将导致伤口发炎的东西类同于毒素，以药酒为例，只道烈酒于这些毒物身上可以去芜存菁，那么用于其他地方，说不准也是同样的道理。

  穆白芷信不信穆空青不知道，但能做出这番解释，穆空青已经是尽力了。

  他想要将微生物的存在，用这种潜移默化的法子，慢慢地告知给穆白芷。让她对这种肉眼不可见的存在有个大致概念。

  穆空青相信，如今只是事情太多，所以玻璃的应用就暂时被搁置了。等京城的玻璃工坊复工，那么让研制望远镜的匠人们再进一步琢磨一下显微镜，应当也是早晚的事。

  届时穆白芷先有了微生物的观念，再有显微镜的出现，验证穆白芷对于微生物的猜想，那么后续再去研究如何抑制对人体有害的微生物的生长，不就成了顺理成章的事情了吗？

  在穆空青走了那一趟之后，穆白芷似有所得，还专程去信，托穆白芍为她寻些毒物泡制的药酒。

  穆白芍收到信时已是四月里，春风终于刮过了漠北城。

  第一场真正意义上的春雨过后，朝廷调派的大军，也终于集结完毕。

  大量铅粉被派发到火器兵的手上，制作简易榴弹的匠人们也被直接留在了军营中。

  甚至为了加快进度赶制榴弹，不少亲卫家将也被调派到制造榴弹的营帐中帮手，叮当声响日夜不绝。

  来自大炎各地，对北地的状况并不熟悉的驻军，顶替了部分大炎北境十八城的戍边军的位置。

  余下共计三十余万大军，在短暂的休整过后，预备分作六股深入极北草原，围剿北蛮大军。

  同时，有夜不收千余人散入草原腹地，借助望远镜探寻北蛮王帐的身影。

  先前大炎太/祖皇帝也曾想过要将北蛮一网打尽，可惜极北草原地广人稀，只能让大军在广袤的极北草原上撞大运。

  因为人的目力有限，即便有探子寻到了北蛮的踪迹，也未必能在距离北蛮军队不远的情况下，逃过北蛮骑兵的追杀，将消息带回军中。

  再加上北蛮部族素来都有驯养飞禽的习惯，这些草原上的猛禽，远不是大炎军中主司报信之职的飞禽可以匹敌的。

  用飞禽又往往适得其反，消息没打听到，反而暴露了自己的位置，这才容北蛮在极北草原中快活了许久。

  如今有了望远镜这等神器，自然可以在极远处查探到对方的踪影，却让对方无法发觉自己，亦或者发觉了也为时已晚，追不上人。

  好在穆空青造出的这一批望远镜，大多都是粗糙简陋的劣质品，随便一个壮年男人都能一脚踩个稀碎的质量，完全不怕它们会完整地落到北蛮手中，所以穆空青来的时候带了不少。

  即便如今京城的玻璃工坊已经转而制造水泥了，现有的这些望远镜也还是勉强够大军使用的。

  榴弹受限于原材料，在一时间找不到大量嫩竹制作竹筒的情况下，只能少量制造，专供弓箭手使用。

  整装完毕，最后一批补给物被归入大军辎重中，为了方便在草原上移动而特质的宽大车轮，在马匹的嘶鸣声中开始转动。

  与此同时，广粤港口有近百船只扬帆出海。一艘来自广粤的官船在京城停下，头戴帷帽的妇人带着一队护卫匆匆回府，而她随身携带的木箱中，装载的是满满的银票。

  这一天，远在漠北的穆空青和谢青云，以及已经成功带出了一批徒弟的匠人们，也都收到了回京调令。

  第114章 一位债主

  穆空青离京时, 整个京城都还在一片皑皑白雪中。

  到他回来时，人们却都已经将夹袄换成了单衣。

  穆府中，穆老二和孙氏特意从铺子里赶了回来, 秦以宁今日也未出行, 带着穆空柳在书房里看账本。

  待到下人来报, 说是已经接着人了, 正在往家来时，众人也登时都坐不住了。

  自己的家人正身处边境战场, 这份忧虑，不是几封报平安的信件就可以安抚下来的。

  穆空青一进门，就被穆空柳迎面扑了个满怀。

  经过这几个月来爹娘的念叨，小姑娘已经知道自家哥哥此行危险, 并非如她所想那般，是件只管出风头的大好事。

  穆空青回程时走得不急，但到底是在路上过了几日, 这会儿也有些疲累。

  秦以宁把穆空柳拎走, 让穆老二和孙氏两人有空档和穆空青说说话。

  出了堂厅，秦以宁随手唤了个小厮：“去灶前吩咐一声, 先将热水备好, 再将饺子下锅，要素馅儿，用那鸽子汤煮，记得将油花撇干净。”

  那小厮连声应是, 一溜烟地就下去了。

  秦以宁一转头，就见穆空青正站在她身后。

  秦以宁惊讶：“怎的不多同爹娘说会儿话？”

  穆空青抬手揉揉额角，低声笑道：“爹娘说我刚回来，叫我先回房去, 好好同你说说话呢。”

  秦以宁一哽。

  穆老二和孙氏不知道穆空青跟秦以宁的事儿，见这小夫妻两个成婚一年多了，如今也没个动静，还动不动就往外头跑，几个月也不见人影的，心里头自然着急。

  穆空青拍拍秦以宁的肩，安慰道：“爹娘也就是心里念念，若是他们催你了，你就把阿柳塞过去。待过两年老师那儿选好孩子了，我俩便出去避一避，回头将老师家的孩子带回来养，也是一样的。”

  周秀才早在数年前就同穆空青说过，曾经的安国公府被牵扯进了太子遇刺案中，所以周家血脉只能隐姓埋名。

  周秀才收穆空青为徒，给他助力，为的便是穆空青日后能将周家子认做亲子，将周家血脉重新带入朝堂。

  也亏得他老师早就有此打算，不然穆空青和秦以宁日后还要发愁，去哪儿给二老弄个孩子出来。

  秦以宁想了想道：“也成。”

  秦以宁同穆空青成亲一年多了，其实若是穆空青今日真的同她说，他想要个孩子了，那秦以宁也是愿意的。

  以穆空青的样貌言行，真的很难有女子在与他接触后能把持住不动心。

  何况，她还是穆空青明媒正娶的妻子，与他朝夕相对，受他关照帮扶。

  但正如穆空青如今还将秦以宁当做合作伙伴一般，秦以宁虽心有悸动，却也没想好这究竟算是情爱，还是因着穆空青的光风霁月而一时情迷。

  没等秦以宁琢磨出个大概来，便听穆空青道：“走了，我先回房歇歇，明日还得去述职。”

  秦以宁瞬间将那些旖旎心思抛到了脑后，三两步跟上穆空青，两人一块儿回了房。

  穆空青这回前往漠北，主要还是为了水泥窑之事。

  这水泥窑虽说是朝廷派遣的人手，但到底还是属于穆空青的私产，所以他在述职时自然用不着同人上报这些事。

  而除却水泥窑之事外，最要字斟句酌的部分，便是关于火器的事了。

  火器一事穆空青算是从旁协助，主力还是漠北军中的付大人。

  但此事敏感，至少穆空青作为改进方向的提出者，需要将他的灵感来源给出个合情合理的解释。

  这点穆空青是早就想好了的。

  理由也是现成的。

  在军中见他姐姐救人，许多将士都并非丧命在敌人手中，又因意外得知了喇叭枪的消息，故而心有所感。

  以及，还能给穆白芷和穆白芍请个功。

  瞧穆白芷在漠北城时的所作所为就知道，她跟着商队走了这些年，可心中那做个踏遍山水的游医的计划，是从来都有没放下过的。

  要用安全二字将她永远捆住，这于穆白芷而言未免太过残忍。

  所以穆空青在写述职表时特意花了不少笔墨，去讲述穆白芷和穆白芍救人的过程，将这份明示的意思写得，都已经快从纸上溢出来了。

  而永兴帝在看到这份述职文书时，也不禁一阵失笑：“说他鬼主意多，还当真半点儿都没说错。”

  几次给穆空青宣旨报喜的临公公见永兴帝此事心情不错，便也笑着凑趣道：“陛下先前便赞穆大人有奇思，这可当真是料事如神。”

  永兴帝笑骂道：“胡吣些什么！”

  说罢，永兴帝又想了想道：“罢了，明日叫他进宫来见朕。一个侍读学士，拢共也没在御书房见过他几回，像什么话。”

  临公公自然是陪着笑应下了。

  陛下这话说的，好似自个儿在日日钻研圣贤书一般。

  穆空青第二日在翰林院当值，听了永兴帝的传召后也是半点都不意外。

  书信能传回的消息终究有限，哪有当面问询来得细致。

  而此次自漠北回京的众人中，有资格面圣的也只有他和谢青云二人了。

  只是穆空青却没想到，这回永兴帝将他召来御书房，确实问了不少关于漠北守城之战的细节，但这被问话的对象，却是只有他一个人。

  穆空青在漠北城时除了负责水泥窑，还要负责武器、药物的调度。

  他没少上城墙，也没少去伤兵营，对漠北战况还算了解，因而即便没有谢青云在，穆空青面对永兴帝的问询，也能一一应答上来。

  等永兴帝将漠北之事问完了，穆空青正待告退，却听永兴帝道：“爱卿此行有功，可想好要什么奖赏了？”

  此次漠北城能够守得住，穆空青弄出的水泥居功甚伟。

  但穆空青入仕也不过一年多，便已经连跳三级，成了炎朝大朝会上最年轻的官员。

  若是此时再加封赏，难免风头太盛。