萧张氏冷哼一声，“当初我边说这丫头留在府内终不是好的，祖上几代关系早已清淡，偏是你仁慈好意，硬将人带回来。如今好了，野蛮无力，害我萧家颜面扫地。”

  “那是我带回来的丫头，教养也是由我，大伯母还是勿要多言，烟儿的事儿不劳您费心。”萧祁远毫不客气道。

  “你是怪我多管闲事？”萧张氏脸一沉，恼气浮起，厉声呵斥，“萧祁远，我可是萧家的当家主母，岂由得你凡事一手遮天！”

  萧祁远徐缓行了个礼，苍白脸色因一抹笑更尽邪气，他道，“大伯母好好担心远在的赣州大哥吧，据说那儿冬日无炭火、棉衣；百姓暴动，堂而皇之闯入县衙抢夺粮米。”

  “又是你干的好事！” 萧张氏脸色铁青，咬着牙恨不得将面前的人撕碎，“萧祁远，他到底是你大哥，难不成你也要学你的父亲手足相残吗？”

  声音不大，近处几个个丫鬟婆子刚好听到，萧祁远笑得肆无忌惮，“诶，非也，大伯母有所不知，那偏僻孤远之地，可是最好立功的。相信以大哥的能力，不出两年便能调回长安。”

  “疯子，疯子！”萧张氏平生最疼她那大儿子，如今儿子遭受苦难，她更是看得这病秧子如眼中钉，肉中刺。烧香拜佛时恨不得祈求他病疾快些发作。

  “如今萧家惹上了户部侍郎，我看你如何向雍州各位长老交代。”

  丢下这句话，萧张氏甩袖愤愤离去。

  待萧张氏走后，月吟从袖口拿出东西走上前，“家主，婢子在小姐的枕头下发现这封信。

  萧祁远虚假之笑掩去，转而平稳沉静。凝神瞧那歪扭的一两行簪花小楷。

  ——既祸已起，无言见兄，特外出游玩几日。兄勿恼。

  萧祁远将信好生折叠起来，眼底一片温和，可沉着声道，“这丫头字可是写得真丑啊。”

  ……

  施烟如孤魂野鬼散走在大街的，忽然前头碰上一人影。

  她便往左走，跟前人也往左，她往后，跟前人亦往后。如此四五下，施烟双手握拳跺脚恼怒道，“三哥，你拦我做甚。”

  每每能与自己玩这儿无聊的只有萧家三公子了。

  一抬头，果真对上一双含笑丹凤眼。

  左右看了看周围，施烟恍然原是到了三哥的住处。

  这虽地处偏僻，但胜在清幽宁静。倒是个静心读书的地方。

  进去便瞧一美艳动人女子身后跟着两个小丫鬟，朝这方行礼柔声道，“郎君回来了。”

  施烟跟在萧祁东后面，先同她行了个书生相见之礼，“这位姐姐生得好生美呀，怪不得当初三哥死活要搬出府来。”

  俏皮话一出，惹得那女子轻笑。

  晚饭布在前堂，有暖炉美人作陪，倒也不冷。

  施烟笑道，“三哥，不若我也搬出来吧，在萧府无人同我玩耍，可是憋闷。”

  萧祁东以美妾赠送的香囊为打器，轻轻敲打施烟额头，拿出兄长做派，“那你怎得在外头闲逛，也不随身带女婢？还不是偷跑出来酝酿要闯什么惊天大祸来。”

  大祸……

  后几个字说着无意，施烟眼神暗了谢，撇嘴道，“哪敢，现在大夫人同四小姐无事可做似的，尽逮着我要犯错，好来训我。”

  “诶，”萧祁东又打她一下，“傻子，你可是有靠山的，你尽管往你二哥身后躲，那两个妇人能耐你何？”

  “整日去烦二哥，不是又得有闲话来了。”施烟不想再谈这个，瞧萧祁东手中香囊精致，冲旁边美妾一笑，“好姐姐这刺绣手艺真绝，可否赠我一个啊。”

  美妾掩唇一笑，“小姐谬赞妾身了，拙劣之物入不了小姐眼。若小姐喜欢，妾身隔日为您缝制一个。”

  施烟指着萧祁东那个，“我要个同三哥一模一样的。”

  话落，萧祁东又要伸手来打，施烟急忙往美妾身后躲。堂内一时欢笑。

  两日后，萧祁东又问施烟，“丫头，奇了怪了，那沈家小子有才有貌的，你咋就不喜欢他。”

  施烟郁闷看向这如妇人八卦的三哥，“不喜欢便是不喜欢，三哥你在外头不也百花丛中过，片叶不沾身的吗？我又何必单求一片叶子呢？”

  话说完，头上立即挨了一掌，萧祁东目光心虚扫了眼院内侍弄花草的女人，“谁那么花心，我与那些姑娘萍水相逢而已。”

  施烟挨得“呜”一声，“你又打我，等回去我要告诉二哥让他揍你。”

  萧祁东“啧”一声，“还二哥呢，你去外头看看，这下子萧家因为你可是被被沈家整惨了。损失惨重啊。”

  施烟慵懒裹着狐裘，目光下敛把玩手中的香囊，神思不知跑向何处，忽然问道，“三哥，往后你若为官了，也会欺负这些商户吗？”

  “当然不会，”萧祁东一下回道，“春后我若高中，必将肃清官商勾结。让那些人少干些丧尽天良，祸害百姓的事。”

  施烟粲然一笑，“真好，那三哥替二哥完成未得愿望，二哥可就能全身而退了。”

  萧祁东正要应下，覆手又拍了拍施烟，“小没良心的，你这几日也是吃我的住的，怎未见你对我关心两分。”

  又被打头，施烟终气不过跳起来回击，两个人一时打做一团。

  施烟使了些技巧自是弄得赢只会读圣贤书的三哥。

  不远处响起一道咳嗽。

  施烟手停了一下，寻声看起，冷不丁肩膀被萧祁东没控制力道推搡，痛得她呲牙咧嘴。

  萧祁东以为她耍炸，还要动手，一道威严声立即呵住他，“萧祁东，休要同烟儿动手。”

  “二哥！”

  看到院门口那熟悉的身影，施烟惊呼一声，直朝那人扑去，又喜又恼道，“我都走了五日，你怎才找到我。”

  萧祁远抱了个满怀，抚了抚怀中人脑袋，温和微笑道，“有些事儿耽搁了。”

  第8章 一层窗户纸

  施烟紧紧揽住萧祁远的腰，鼻息仍旧是二哥身上清冽和着药香的熟悉味道。

  兄弟两对视一眼，萧祁远点头微笑，萧祁东这两日悬起石头放才落下。

  逮着机会，施烟同萧祁远告状，“二哥，三哥这两日总是欺负我，动不动拿东西敲我额头，你瞧，脑子都不灵光了。”

  萧祁东嘴不饶人，“傻了不正好，三哥养你啊。”

  “哼，谁要你养，”施烟朝他做了个鬼脸，往萧祁远怀里钻，娇气道，“要养也是二哥养我。二哥你说是也不是？”

  瞧着怀里明媚娇憨的小女子，一双秋水明眸澄澈，萧祁远含笑应声，“是，该是养着烟儿的。”

  施烟听得满足，笑在萧祁远怀中。

  ……

  风雨来去匆匆，长安城一时对萧家口风由地转上天。

  萧家一纸状纸告到大理寺，上书沈家郎君当街对萧家表小姐一见倾心，后至纠缠不休。

  萧家惹不起官宦之家，只好应了这门亲事，可沈家郎君竟当街辱骂萧家家主，被萧家表小姐听了个正着，之后死活不肯应这桩婚事。

  最后双双谈谈间以双倍聘礼退了这桩婚事。然沈家仍不可罢休，对萧家名下产业商铺处处下绊子，使得萧家家主气急攻心，几近命丧黄泉。

  萧家每年都有资助进京赶考的学子，如今也有在朝为官者，数十名官员更是联名参沈家一本，此事动静太大圣上不得不派人彻查。沈侍郎被连贬三级。

  这事儿还没玩。

  萧家的表小姐被沈家郎君恼得没了颜面不敢居住在萧家，竟留下绝命书。一时满长安敬佩这小姑娘竟然这份胆量。

  赵婧嫣找到施烟，又气又恼道“你这厮，为了个臭男人写什么绝命书，还好我听到这消息没会儿就收到你的帖子，不然真是要被你吓死了。”

  说罢，又嗔一眼施烟，背过身不理她。

  “哪是什么绝命书，”施烟好生陪着笑，“我不过是那两日又被家中大夫人念叨了，心情不佳随意写了几行字吓唬她的。”

  赵婧嫣红起眼眶，美人落泪最是惹人怜，她粉拳轻锤施烟，哽咽道，“你若真死了，我便不认你这个姐妹了。”

  本是很轻，然施烟却吃痛一声，捂着肩膀倒在桌上。

  “烟儿你怎么了？”赵婧嫣惊愕，吓得花容失色忙扶起她，“是我刚刚打重了吗？”

  施烟蹙着细眉摇头，那日被‘陌生男子’劈了一掌本就没好利索，前儿同萧祁东打闹这儿又挨了一下，虽擦了药，可伤势没好。

  她刚要说话，骨头总是隐隐作痛，似有千百只蚂蚁往骨里钻，疼得她额角涔出冷汗。

  “烟儿你等等，我去找我兄长来。”

  “诶，不用……”施烟无力，没来得制止她，只瞧那身影风风火火的出了门。

  施烟半边身子无力，索性倒在桌上，用另一只没受伤的手拿了块糕点往嘴里塞。

  等赵婧嫣带了兄长来，施烟想起平阳王要自己刺杀赵檀，等脚步声跨入屋内，施烟机警撑起身子，可重心不已直直往地上摔去。

  “烟儿！”

  “小心！”

  两道声音一同响起。

  赵檀一进屋，便瞧萧家小姐直凌凌往地上摔，急忙冲了过去，将人揽在怀里，自个儿做肉垫摔在地上。

  两个人狼狈站起，施烟已疼了眼泪哗哗流。

  他瞧着跟前女子鬓发间流苏随着轻摆，忆起方才温香软玉在怀，耳根悄然红了。结结巴巴开口道：“施、施小姐你、你没事儿吧……”

  因心中想着事，施烟心虚看赵檀一眼，没料想给他撞个正着。自己忙摇头忍下泪意，摆手道，“没事儿没事儿，反倒是我鲁莽，冲撞了您，对不住对不住…”

  赵婧嫣跑过来扶住施烟，“我兄长皮糙肉厚这点摔不算什么的，兄长，你快来给烟儿看看，她方才右肩被我打了一下，都疼得冷汗。”

  施烟将手往后缩，怯怯道，“不敢有劳赵家兄长。”

  赵婧嫣性子温婉，可力气大得很，将施烟按在椅凳上，笑道，“你怕什么，我兄长又不吃人，他只是随药王谷师父整日看医术看草药脑子待憨傻了。但看些疼痛还是可灵的。”

  施烟心虚不敢看赵檀眼睛。

  此时，他搭在自己手腕上把脉的三指清凉，如亡灵般找自己缠命。

  “施烟妹妹，你可是冷，怎得手抖得这样厉害。”

  赵檀话一出，三双眼睛齐齐看着施烟葱白纤细指尖，肉眼可见的颤抖。

  “烟儿，你怎么了？”身旁赵婧嫣柔声问她，而后又是催促赵檀，“兄长，你到底会不会给你瞧病啊。”

  赵檀又被妹妹吼了，但这次并未她拌嘴，目光紧落在施烟脸上，想松快些语气反倒弄巧成拙，像审问犯人一样，“施烟小姐，我是何洪水猛兽吗？你瞧见我这般害怕。”

  施烟匆忙撇过脸抹去泪，她本以为自己已杀过人，能坦诚处之。这世上若能用一人命换回萧二哥的命，她必是愿意的，哪怕是自己的也无所谓。

  可是，这赵檀何其无辜，施烟心尖发软，逃也似得离开这兄妹两。

  ………