这次做的梦应该不错。

  他唇角不自觉地上扬，轻手轻脚地在她身边歇下，凑近她，展臂搂着她身形。

  过了一阵子，她蹭到他怀里来，习惯不变：先抬手摸摸他的脸，随后甜甜的一笑，手臂搂住他腰身，再把脸埋到他胸膛。像只好乖好乖的猫。

  他揉了揉她的长发，亲了亲她的额角。随后不再惊动她，缓缓地拍着她的背，让她睡得更沉更香甜一些。

  昨日忙了整日，早间再闹腾她的话，晚间看到的一定是一张气呼呼的小脸儿——虽然他喜欢看，但真不忍心让她太累。

  ·

  一早，徐步云去找陆开林，问道：“明日得空么？我有些不知道是公事还是私事的事儿要跟您说。”

  陆开林不由得笑了，“我明日午间有空。你有好馆子么？”

  徐步云问道：“状元楼或小江南怎样？”

  陆开林想了想，摇头，“状元楼的菜我已经吃了好几年，前两日刚去过；小江南的醋鱼最好，但现在这个时节，鱼不够鲜美。”

  徐步云忍俊不禁，这会儿已完全确定上峰好吃的名声属实了，“属下知道一个饭馆，挂炉山鸡、火锅是招牌，家父倒是常去光顾，只是不知道您喜不喜欢。”

  “这时节吃火锅正合适。”陆开林爽快地道，“明日午间你记得招呼我一声，一块儿去。”

  徐步云笑着称是。

  “我出去一趟，巳时前后回来。有事你去找陈立就行。”陆开林说着，大步流星地走远。

  ·

  上午，太夫人递牌子进宫，没让薇珑陪着。她是长辈，现在薇珑又还没主持中馈，这件事就该由她出面禀明皇后，临走前对薇珑道：“今日再帮我翻翻几个铺子的账册。”指的是她陪嫁的产业。

  薇珑欣然称是。

  太夫人到了宫里，很顺利地见到了皇后，把昨日的事情据实禀明。

  皇后大为意外，当即差人传召厉夫人进宫。

  这时候的厉夫人，正在与厉阁老吵架。

  厉阁老今日一早才得空，也就到今早才知道厉夫人昨日在唐家丢人现眼了。为了这件事，他很有些焦头烂额，却又不得不重视，为此请了一日的假。

  “让你办点儿事情怎么就这么难！？”他瞪着厉夫人，“周家那边，你连人都见不到，林茂青的事情你又做成了这个丢人现眼的样子！”

  林茂青，就是石婉婷曾经的意中人。

  厉夫人一听气得不轻，“你就会说我，可我做错什么了？周夫人本来就喜好清净，性子又是难以捉摸，不高兴的时候，除了宫里几位娘娘，谁也别想见到她，这你不是不知道。怎么了？我是你的夫人就高人一等了？我想见谁就能见谁么？一个熬不出头的次辅而已，你可别自恃过高，以为自己像首辅那样高贵！”

  厉阁老听了，气血上涌。他是熬不出头的次辅，这是他的痛处，她明明知道，还是毫不手软地去戳。

  是啊，如果程阁老不得急病暴毙的话，他这辈子也别想熬出头了，这辈子的最高官职便是次辅。

  他入阁比程阁老早十多年，论履历、资历，都能压着程阁老。

  可那又如何？

  那是个连中三元的奇才，背景又比他硬，深受皇帝信任、倚重。

  这些年了，他一直被程家父子压着。程老太爷还没赋闲在家的时候，他是内阁里的小尾巴。

  熬了些年头，连中三元的程阁老已经熬出了头，在官场几年而已，便由皇帝钦点入了内阁。

  他怕程阁老后来居上，有几年呕心沥血地投身于公务。

  前一任来自江南士林的首辅致仕后，很多人都以为他会成为新一任首辅。可结果呢？皇帝犹豫了一年多，在那一年内一再给程阁老加官晋职，最终钦点那内阁年纪最轻的人任首辅。

  往后就不用想了。只要程阁老不会半路暴毙，不发疯辞官，就会一直压着他。等到他身子骨熬不动辞官赋闲了，人家还能风光十多年甚至更久。

  退一万步讲，就算程阁老辞官，得势的恐怕也不是他——那只狐狸精，离开内阁之前，一定早就留了后手，给自己安排好了后路，绝不会看他成为首辅，反过头来打压程家——他们一直政见不合，朝臣都知道。

  而反过来想，只要自己有年迈辞官那一日，甚至在那之前，程阁老不定何时就会对他下黑手，把他和他的家族、门生一网打尽。

  政见不合的重臣之间的敌意，不比两军阵前的敌意少一分。

  他能做什么？他只能抓紧把程阁老扳倒、逐出官场，由此才能心安，才不至于落得晚节不保。

  厉夫人却没心情考虑他的心绪，继续道：“再说林茂青、石婉婷相关的那些事，我在着手之前，有没有问过你的意思？是谁说的，这样见缝插针、出其不意兴许就会有奇效？怎么，自己说过的话转头就能忘？出了事就怪我给你丢脸了？我要是不为着这个家，为何要去做那种以前最是不齿的事儿？你怪我？现在居然有脸怪我？哪怕你拦过一句，犹豫过一刻，我都无话可说！”

  “反了你了！”厉阁老额角青筋直跳，“说你一句，你就有十句百句等着我！眼下的事怎么办？你不是跟我巧舌如簧么？那就再给我摆出条道来！”

  “我要是知道怎么办，何须跟你费口舌？”厉夫人吸进一口气，“唐家不会这样善罢甘休，一定会进宫禀明皇后。我轻则被数落一番、禁足在家，重则丢了这头上的诰命。至于别的，我想不到，也不是我该管的——那是你的事！是你一心投靠端王之后，才生出的这些是非，这一点你可别忘了！冤有头债有主，厉家要是摊上事儿，他端王管不管？又该不该管？”

  厉阁老怒极反笑，“你往重了说，也就是丢个诰命而已，竟想让王爷为你出头？疯了吧？”

  “是啊，在你们这帮人眼里，女子哪儿是人啊？”厉夫人心里已经怒极，便由着性子冷嘲热讽起来，“端王爷是怎样的人物啊？那可是大婚当日新娘子自尽的人啊，那新娘子可是拼着获罪的风险去求皇上皇后赐婚的。怎么就自尽了呢？但凡觉得跟他过能有点儿好处，都不至于那么想不开吧？”

  “你给我闭嘴！”厉阁老厉声呵斥她，“再这样口无遮拦，当心我休了你！”

  “那我一定会对你感恩戴德的！”厉夫人甩下这一句，快步向外走去，“我现在瞧着跟你过也是死路一条，你若能把我休了，我兴许还有条活路！”

  厉阁老心口憋闷得厉害，指着她却说不出话，只能眼睁睁地看着她消失在视野。

  过了好一阵子，他才缓过来，扬声命小厮去把管家唤到面前，“去请林茂青，让他务必过来一趟，我有十万火急的事情跟他商量。”

  管家称是而去。

  林茂青到厉家的时候，厉夫人已经随着传口谕的宫人去见皇后。

  厉阁老压下周身的不自在，把厉夫人惹出来的祸端如实告知林茂青，继而神色郑重地凝视着对方，“你与石大小姐的亲事，看起来是不能成了吧？”