沈笑山打趣梁潇：“皇长子这身份，实在是让你获益良多。若是换了别人，他不把你拆得七零八落才怪。”

  唐修衡无声地笑了，“说笑归说笑，你当个事儿办。等会儿你要是手不稳，把他一针扎死就没意思了。”

  沈笑山也笑了笑，“我心里有数。放心。”

  钟管事听到这儿，周身衣物都已被冷汗浸透。

  这两个煞星要把顺王变成个只有听觉的活死人。

  若是走到那步田地，还不如死了的好。

  ·

  唐府的宴席早已散了，宾客纷纷道辞，打道回府。

  石婉婷离开半个时辰之后折了回来，求见薇珑。

  薇珑命安亭把人带到自己的书房。

  石婉婷走进门来，屈膝行礼。

  薇珑坐在三围罗汉床上，眉宇间透着些许疲惫，请石婉婷落座之后，问道：“石大小姐去而复返，是为何故？”

  “我是回来道谢。”石婉婷自觉难堪，低下头去，“多谢夫人在人前维护，由此，我才没在宴席间身败名裂。”

  “道谢就免了。”薇珑语气清冷，“我不是要帮你，是为了避免这些是非继续影响家父、唐家。”谁知道石婉婷到底是什么心思？万一石家因为这件事要与唐家结亲，到时候她岂不就是搬石头砸了自己的脚？防人之心不可无。的确，她可以说自己是出于好心，却实在是没那份闲心。

  石婉婷听出了言下之意，面色赫然，“这件事，最该责怪的是我，我反应太迟钝。若是早就拿出个应对的法子，不至于闹到这个地步。”

  “那是你需要斟酌的事情。”薇珑语气略有缓和，“我没时间也没心情去管闲事。”

  “我……”石婉婷迟疑地瞥过安亭、琴书，她知道，此刻再怎么表示感激也没用，薇珑心里有疑点，她为对方释疑才是正经。

  薇珑道：“都是自幼服侍我的人，有话只管放心说。”

  石婉婷，踌躇片刻，低声道：“我有过一个意中人，现在已经分道扬镳。”这样的事情，她说起来很是艰难，语速特别慢，“他是程阁老的门生，却又是厉阁老的心腹。”

  薇珑讶然。

  “我无意间得知他为厉阁老效力，甚至想要出面弹劾恩师，便知道自己看错了人。告诉过他，再不需相见，只当从未相识。”

  薇珑心念数转，问道：“那么，你没把柄落到那个男子的手里吧？”

  “没有。”石婉婷道，“这些我仔细想过了，真没有。石家有几个铺子，我偶尔会去铺子里看看经营的情形，与他相见，都是在铺子里。他倒是给我写过几封信，送过我几样东西。我……还没销毁。”她抬眼望着薇珑，“厉夫人临走前说那几句居心不良的话的时候，我当时是想站出去说明原委的，见夫人与太夫人不欲让我出面，也就作罢。”

  “那就好。”薇珑放下心来。男子那边，手里没有切实的把柄，谅他也不敢胡说八道。到此刻，她已释怀，神色便转为惯有的温和亲切，“这件事就先到此为止，你真没必要出面。要是觉着不解气，和你兄长再商量着出口恶气就是了。到底关乎你的名声，人们不知道更好。”

  石婉婷欠一欠身，“我知道夫人是好意。”

  “只是，日后还是要当心些。”薇珑柔声叮嘱，“这种事，能免则免。”

  “这个教训，我会记一辈子。”石婉婷感激地一笑，眼眶却有些发红，“厉夫人之所以说那些话，大抵是想与那个人联手刁难我和兄长。我不再理那个人之后，他曾托人上门说项。我管着外院的一些事，当即就命小厮把人赶走了，不让下人告诉兄长。之后，厉夫人找过我两次，劝我不要耍性子，说我根本就不知道是非利害。她威胁过我两句，可我因为只顾着沮丧、生闷气，没当回事，对那些流言蜚语，就后知后觉了。是到昨日晚间，才发落了被厉夫人收买的丫鬟。”

  女孩子家，遇到关乎儿女情长的事，沉浸在自己的情绪里是很正常的事。薇珑释然，“那么，在你看来，厉夫人到底是什么居心呢？”

  石婉婷不由微笑，“夫人这就是故意考我了。厉夫人之所以搬弄是非，定是打着一石二鸟的主意：我听到风声之后，若是胆子小，自然会答应嫁给那个人，如此，明面上石家是与程阁老的门生结了亲，实际上却是与厉阁老的心腹结亲；另一方面，厉夫人的目的不外乎是挑拨侯爷与我兄长的关系。只是，她恐怕做梦都想不到，夫人会这样对付她。”

  说到这儿，她眼含钦佩地望着薇珑，“按常理，夫人应该让婆家、娘家的长辈出面料理此事，不管怎样，都不该是今日这个情形。自然，思来想去，这样应对最是妥当，既出了气，又封住了那些人的嘴。为此，我真的是感激不尽。”

  只要平南王府与唐府的人找到厉家责问，厉家的人一定会借机把事情宣扬得人尽皆知——她是得不着好了，黎王爷与唐家的声誉多多少少也会受到一些影响。

  薇珑自然不能说自己早有准备，笑道：“我也是临时起意，幸好有我婆婆提点着，这才算是应付了过去，没出岔子真是万幸。”

  石婉婷自然知道这是她的谦虚之词，却是顺势道：“今日天色已晚，改日我再登门感谢太夫人的大恩大德。”随即站起身来，“我就不耽搁夫人了，改日再来拜望。”

  “时间实在是不早了，我就不留你了。至于其他，你放心，我不会跟人说你的任何是非。”薇珑吩咐安亭，“去知会管家一声，派出护卫送石大小姐回府。”

  石婉婷感激不已，诚挚地道谢。

  歇下之后，薇珑把整件事梳理一遍。总算是说得通了，她心情变得明朗起来。

  心里多一个反感的人，其实就是多了一份负担——看到对方的时候，情绪总会受到些许影响。

  石婉婷还算敏捷，尽早把事情解释清楚了。这样一来，她对那女孩的感觉就又回到了最初：没什么好感，却也不反感。

  结结实实忙碌了一整日，薇珑真有些累了。

  她将床头小柜子的羊角宫灯熄灭，裹紧被子，闭上眼睛。

  今日的宾客都认为，唐修衡早就回府了，还是携沈笑山一同回来——厉夫人被撵走之后，两个男子来到内宅，给几位德高望重的夫人问安，随后称有些事情要商量，一同去了静虚斋。

  但她知道，他们早就离开了府邸，去办事情了。唐修衡留下了一张字条、一个锦匣给她。

  字条里，他说大概明日早间才能回府。

  锦匣里，是一条珍珠链，大小相同的南海珍珠穿起来，长长的，可以戴在颈部，也可以充当手链。

  她看到的时候其实有点儿啼笑皆非——这算什么？没能兑现早间说过的话，就用礼物弥补？这不是把她当小孩儿哄了么？

  但也不错。他有一段日子没送过她礼物了，那条链子她也真挺喜欢的。

  ·

  将近寅时，唐修衡回到府中，先去静虚斋沐浴更衣，随后才回到正房。

  千工床上，薇珑裹着被子，正在酣睡，唇角噙着一抹笑。