“差不多。碰到个硬茬，治死我了。”他说。

  柔嘉立时笑起来，“该。以前总觉得你那个看谁都好的性子不好，却不好意思数落你。眼下这是有了意中人？”

  “唉，这事儿真是没法儿说。”梁澈蹙了蹙眉，“等有眉目了再告诉你。”

  “好吧，不难为你了。”柔嘉道，“今日也不是说这些的时候，你没遇到难题我就放心了。回去我也不会跟人说这些的。”

  “就知道你最乖。”梁澈拍拍妹妹的脸，“我去前面了。”

  “嗯，凡事当心些。”柔嘉叮嘱道，“端王最近气儿不顺。”

  “明白。”梁澈的笑容变得明朗，“不得不做做样子罢了，我心里有数。”

  ·

  周素音出殡之后，梁湛闭门谢客。

  皇帝没来由地觉得宫里宫外死气沉沉的，自己设宴，命梁澈、六名内阁大臣、吏部尚书、唐修衡、陆开林进宫陪自己喝酒、叙谈。

  转过天来，他还是有些气不顺，瞪着皇后问：“宫里跟刚死了人似的，怎么回事？你为何不立个名目办宫宴？”

  皇后不搭理他，心说难道没死人么？周素音好歹也是你的儿媳妇吧？人刚入土，你就要我设宴，安的什么心？

  皇帝气哼哼的，“凡事都是有因有果，又不是我们弄出的那档子事。日子该怎么过就怎么过！”

  皇后这才笑着称是。没两日，她在宫中设宴，四品以上官员的家眷一概到场，热闹了一整日。

  随后，宫里恢复了惯有的氛围，没人再对贵妃、顺王妃、端王妃的事耿耿于怀——皇帝皇后都急着揭过不提，别人又何须记性太好。

  宫外更是如此。不论门外出了怎样的事情，自己的日子还要照常过，观望了宫里的态度之后，女眷们如往年这时节一样，忙碌于家事、设宴、赴宴。

  厉夫人的事情，需要做些准备，薇珑斟酌出了个章程，命安亭分别去给吴槐、徐夫人传话之后，便专心留在家里，帮太夫人打理家事。

  到年底了，内宅的账目需要清算一番，之后送到外院。如此，内外的人都能知道这一年的支出是多少，内宅的人也能晓得哪些支出高于往年，哪些则有所节省。

  太夫人对算术不是有天分，当家理事这些年，是迫不得已。如今精于写算的儿媳妇进了门，她是打心底觉得放下了一个负担——账册送到她面前，她转手就交给了薇珑。

  能帮婆婆分担些事情，薇珑自是任劳任怨，带着丫鬟把账册搬到自己的小书房，仔细核对两日后，便梳理清楚，交给太夫人过目。

  太夫人又是意外又是高兴。

  “原以为要着实忙碌五六日呢，你倒好，这两日也没见你多忙，却是算得清清楚楚。”太夫人如获至宝，“日后账务就都交给你了。”

  “您让管事妈妈核对一番吧，万一我有粗心大意的地方呢。”薇珑虽然心里有底，还是不敢把话说满，“至于账务，只要您信得过我，我就遵命。”

  “早就知道你是能打理整个王府庶务的人，却没想到行事这般利落。”太夫人继续夸赞儿媳妇，“有什么好核对的？她们做事比我还要拖沓、马虎，不为此，何须让你受这份儿辛苦。”语毕，径自命何妈妈把理清楚的账目送到外院账房。

  薇珑见婆婆这样信任自己，心里甜丝丝的，“那我就多祷告一番，千万别出差错。”

  “不会的。”太夫人心说你那个细致到被人说吹毛求疵的性子，自己想出错怕是都办不到，由此笑意更浓，携了薇珑的手，转到宴息室用茶点。

  当天下午，沈笑山来了。春节快到了，天气暖和了一些，他也就不再整日闷在家里看书下棋。

  给太夫人请安，闲话一阵之后，他说起前来的另一个目的：“要是方便的话，我想见见侯夫人，明年要请她帮忙建园子，有些事情要当面请教她——我总不能真做甩手掌柜的，都不帮忙做些准备。侯爷正是繁忙的时候，不好为这些耽搁他的时间。”

  “应当的。”太夫人转头吩咐何妈妈，“去正房问问夫人得不得空。”

  何妈妈称是而去。

  随后，太夫人又命丫鬟去把唐修衍唤到内宅，对沈笑山解释道：“你建宅院的事，老四哭着喊着要打下手，把他也叫来，你们三个说起话来也方便些，省得再一次次地派人去问老四。”

  沈笑山笑道：“您说的是。”

  过了一阵子，薇珑与唐修衍一先一后来到兰苑。

  太夫人把厅堂留给了三个人，自己转去内室。

  见礼之后，沈笑山说明来意，薇珑笑道：“先前列出了两个单子，一个是要请的工匠，一个是需要现在起就着手准备的石料、木料等等。”顿了顿，转头看向唐修衍。

  唐修衍颔首，“这些都送到沈宅了，先生应该知道了吧？”语毕，招手唤小厮，小厮即刻将备好的两个清单取出来，送到他手里。

  沈笑山接过，看完后颔首，“所需木料、石料都已经打好招呼，动工之前能送到。至于工匠，”他为难地笑了笑，把一张写着人名的单子示意丫鬟送到薇珑手里，“有七个人已经应下了平南王府——听说王爷明年也要建个别院。”

  薇珑看过之后，莞尔一笑，“这七个人各有所长，负责的事项不同，到时候我与王府调整一下他们的工期就行。先生意下如何？若是觉得不妥，王府可以把这几个人让给我一年。”

  “不用不用，”沈笑山由衷地笑了，“夫人与王爷商量着来就行，眼下我是没办法给那些工匠准话，来讨个准确的说法，他们私心里也是盼着兼顾。”

  “我也是担心先生误会。”薇珑欣然笑道，“这些工匠擅长的是雕刻、叠山、引水之类，这类事由早一些晚一些都可以，说起来是两边走，但时间期限不同，他们就不需要分心，不会为此影响到手艺。”

  “明白了。”沈笑山道，“我对这些实在是外行，自觉问一问更妥当。”

  薇珑谦道：“我也是一知半解，先生抬举罢了。”

  “说起这些，我才是真正的门外汉。”唐修衍笑道，“不然也不会嚷着给大嫂打下手了。跟着见识一年半载，能做到心里有数么？”

  薇珑笑道：“自然，其实也不是难事。”

  沈笑山笑着附和，心里却想着，到时候你可千万别敷衍了事，只要敷衍了事，你大嫂就能和和气气地把你气得半死。

  ——请工匠的时候，他可是没少听说黎郡主较真儿起来有多恐怖，但这样很好，他愈发放心。

  至于那些工匠，因为平南王与黎郡主一而再地找到自己，身价在同行之中水涨船高，崩溃的时候一过，也就释怀——付出的不少，得到的也不少，前面有更高的工钱、更好的差事等着自己，谁还会再抱怨黎郡主？担心黎郡主把自己晾到一边还来不及。

  毕竟，工匠们都说，能在黎郡主跟前熬过几个月的人，都有拿手绝活。不然她才不留着你碍她的眼。

  ·

  腊月下旬，唐府设赏梅宴。