陈立会意，走上前去查验。他要做的工夫，自然要比陆开林多很多，最起码，要查明周素音随身携带的剧毒藏在何处。

  陆开林又对徐步云偏一偏头，示意对方过去旁观。

  徐步云知道，这是上峰让他跟前辈学点儿东西，自是郑重点头，心里则想着：锦衣卫的差事实在是庞杂琐碎，只有他们想不到的，没有皇帝不会吩咐的。

  柔嘉瞧着周素音的尸体，心绪在短时间内转为沉重。那是来自于对死亡本能的敬畏，对死者的惋惜。

  不久前相见，还是那样鲜活的一个女孩子，倔强的固执的要为自己的情意、憧憬求一个结果。

  今日再相见，却是生死相隔。

  你到底是被人迫害，还是生无可恋？

  你待嫁的日子里，又到底经历了什么？

  柔嘉不自主地举步上前，刚走出一步，陆开林已抬手阻止，“殿下留步。”继而走到她和安平近前，“两位殿下请到别处小坐。下官稍后要询问周家的陪嫁丫鬟，两位殿下若是无事，倒是可以旁听。”

  已经消亡的人，没有什么好看的，他也要阻止她们影响陈立行事的可能。

  刘允附和道：“老奴在这儿看着就是了，二位殿下委实不宜久留。”

  柔嘉与安平对视一眼，俱是轻轻点头，与陆开林转到厢房。

  落座之后，柔嘉提醒陆开林：“花轿和——她的闺房也该命人查看吧？”她此刻不知道如何称呼周素音，若是拜堂后出的事，就是名正言顺的端王妃，是她的皇嫂，可还没拜堂就出了事，皇家认不认这个儿媳都未可知。

  陆开林颔首道：“已经派出人手分头行事。她的双亲也要过来回话。”

  柔嘉有些不安地道：“那就好，是我多事了。”之后不免讪笑自己：行事不缜密、利落的人，父皇怎么会这般信任？

  陆开林予以柔和的一笑，“二位殿下喝杯茶，缓一缓。我先去看看喜娘——她吓得不轻，不知道这会儿能否回话。”

  喜娘是第一个发现周素音身死的人，有必要询问几句，看她是否在那一刻有觉得蹊跷的地方。

  柔嘉与安平同时说声好，又欠一欠身。

  茶点奉上，两个人都没碰。实在没心情。

  安平抬眼望着窗纱上贴的大红喜字，牵出一抹怅然的笑，轻声道：“谁沾上他，谁得不着好。这女子，实在是可怜。”

  “的确可怜。”柔嘉叹息一声，“若是自己万念俱灰寻了短见还好些，可若是被人要挟才服毒……”

  自尽，是出于自己的选择。若是被人逼得自尽，同为年少的女子，便难以接受了。到底，在一定程度上，她们也是身不由己的人。

  顺王妃、宁王妃一前一后走进门来。

  自从梁澋被发落到护国寺之后，宁王妃就是神情萎靡、垂头丧气的样子，此时亦然。

  顺王妃自顾自落座，抱怨道：“真是的，这叫个什么事？好好儿的喜事，顷刻间变成了丧事。这种笑话，可是多少年没出过了。只是不知道，尸首是抬回周家，还是在端王府出殡。”

  安平对顺王妃投去冷冷地一瞥，“死者为大，你说的这是什么话？”

  柔嘉则道：“等会儿陆指挥使要在这儿传唤丫鬟，让我与安平姐姐旁听。这儿不是你该来的地方。”

  顺王妃挑眉，“端王一母同胞的妹妹都能旁听，我怎么就不能旁听？谁敢说……”

  “你这样急着奚落，该不是因为做贼心虚吧？”安平不疾不徐地把话接过去，“谁敢说周氏女的自尽与你无关？你敢说你不曾去周家找过她？至于我，你大可不必费心，我在宫里每日抄写经书，从未出过宫门半步。今日若非母后发话，我也不会来。”如何的万念俱灰，也不代表她忘了如何与人针锋相对。不占理的事儿，她如今一概一言不发，认定对方缺理又不高兴的时候，便会反唇相讥。

  柔嘉当即附和道：“姐姐说的没错，两位嫂嫂，知道什么叫避嫌吧？现在我们实在不便与你们坐在一起说话，去别处吧。我近日也很安分，每日都在琢磨绣艺，宫里的人也都知情。”

  “打量谁稀罕跟你们坐在一起似的！”顺王妃拂袖而去。

  宁王妃压根儿就没有顺王妃的底气，如今更是谁都不敢开罪，讷讷地道歉，随后离开。

  柔嘉这才问安平，“顺王妃真去过周家二房？”

  安平点头，“端王终归是我的胞兄，我不拿他当兄长了，宫女却总觉得还有转圜的余地。他要娶妻了，宫女不免处处留心，平日尽在我面前说长道短。顺王妃的确去找过周小姐几次。稍后陆指挥使应该也会问起这些，到时便知具体是何情形。”

  “果真如此的话……”顺王和顺王妃怕是要倒霉了——柔嘉没好意思把这后半句说出口。

  安平却是明白，不在意地笑了笑，“他总要找个债主。”

  话说到这个地步，意味的兄妹情早已荡然无存。

  安平如今实在是太过孤单。

  柔嘉走过去，挨着安平坐下，握住了她的手，“姐姐，以后我会对你好的，只要我有那个能力，就会护着你。以前我欺负你的事情，你别记在心里。”换在平时，这种话她怎么都说不出口，可在今日受了这般震动之后，便自然而然地说了出来。

  安平语带感激，“如今你和皇后娘娘对我就特别好了。日后，我便是帮不到你，也不会让你平添烦扰。”

  “还有父皇啊。”柔嘉委婉地透露消息给安平，“父皇一直记挂着你的前程，会让你过的如意的。只要有父皇给你做主，你就什么都不需顾虑。”偶尔，她又何尝不会怀疑安平想不开。

  “幸亏有你们。”安平深深地吸进一口气，绽放出一抹真诚的感激的笑容。若没有皇帝的允诺、照拂，没有正宫母女两个改变态度处处照顾，她真找不到活下去的盼头。

  寻常人总说，好死不如赖活着，其实哪里是那样。

  对于有些人而言，比起活着，死才是最容易的一件事。

  ·

  陆开林带着一名锦衣卫转回来。那名锦衣卫备好记录口供的笔墨纸砚。

  周素音的一名陪嫁丫鬟绿珠战战兢兢地走进门来，脸上有泪痕。

  陆开林落座，和声道：“别害怕，只是问你一些事情，你照实说就行。”

  绿珠擦了擦脸，低声称是。

  陆开林问道：“你家小姐出嫁之前，有没有让你觉得反常的言行？”