庄青未连忙伸手去拍他后背，心中又是疼惜又是无奈，忍不住道：“诚如你所言，圣上她对段尧欢执念甚深，即便如今爱恨交加，但无论哪一种，都是绝不放手的。既然如此，你又何必卷入这场是非当中？更何况从圣上对杜衡等人与段尧欢千差万别的态度中，不难看出她性情不定，难以捉摸，而她又曾对你起过杀心，即便此时同你重修于好，也难保以后都是如此。怀素，听我一句劝，现在抽身而退，或许还来得及，你毕竟同她没有深仇大恨，又曾救过她的性命，你现在辞官回家，从此不问世事，想必她也不会赶尽杀绝。”

  周怀素咳嗽几声，看着庄青未道：“我既然已经答应了她，又怎么能失信于人呢？”轻拍他的手宽慰他道：“青未你放心，我不会有事的，你难道还不相信我么？凡事我都留了后路，除非是我自己一心求死，否则你我绝不会阴阳相隔。”想起一事，伸手按住他的肩头，同他四目相对，说道：“对了，以后那些胡话不许再说，如果我真有个万一，你决不许没头没脑地跟来，否则即便到了阴曹地府，我也绝不原谅你。”

  “怀素，我……”

  周怀素仍是逼他道：“答应我。”

  庄青未久久望着他，终于叹了一声道：“好，我答应你，不过你也要答应我，绝不能让自己出事。”握住他的手道：“你既然不肯走，那我就留下来陪你。”

  周怀素至此终于露出笑容：“好。”想起方才庄青未所言关于宋卿鸾对段尧欢的态度，又收了笑意，冷哼一声道：“所谓爱恨交加，难以割舍，不过是爱之深仍是多于恨之切罢了，若是恨意渐涨，爱意渐消，自然便会有个了结……”又渐渐开始咳嗽：“也就无需再这般纠缠了……”

  周怀素见他咳嗽不止，忙起身端了茶水给他，却又忧心道：“怀素，你这样说，是又要做甚么了吗？”

  周怀素接过茶水，却并不急着喝，低头望去，那杯盏之内，正盈盈映出他一双眼睛。他亦是极典型的一双桃花眼，眼尾上挑，形似桃花，睫毛根根分明，眼波流转间，极是勾魂摄魄，令人心神荡漾，为之神魂颠倒。他却冷笑一声，盯着那杯中茶水道：“我要做什么？呵，自然是添一把火，助圣上快刀斩乱麻，除掉段尧欢了。若段尧欢不死，我在她心中，就始终是枚棋子。”

  如此将养了几日，周怀素的身子已无大碍，一日圣旨颁下来，竟是破格提拔他为当朝丞相，顶替杜衡先前的位置。

  此举一出，满朝哗然。虽则周怀素是本届状元，又供职于翰林院，将来前途不可限量，可毕竟他年纪尚轻，资历太浅，实在难以服众，是以众位大臣纷纷上表，皆言周怀素难当大任，恳请圣上收回成命。

  宋卿鸾却是在次日早朝当面驳回，只说周怀素才学出众，连中三元，绝非寻常状元可比；而翰林院这样的清贵之地，向来是当朝丞相的必经之所，周怀素既然供职于此，那么她从中提拔倒也合情合理；再者他当日以身救驾，足见忠心，论功行赏，就是破格提升也是应当；周怀素才学出众，出身又好，且是忠心耿耿，正是当朝丞相的不二人选。又反驳道：“杜衡两朝重臣，倒是岁数大，资历深，可到头来，他又做出怎样的勾当！况且君无戏言，既已下旨，又岂有收回成命之理？你们怕周卿难当大任，倒不怕朕有损圣威？”言下之意，竟是无论如何也要立周怀素为相了。

  群臣深知宋卿鸾的雷霆手段，有杜衡等人的前车之鉴，他们自然不敢忤逆她的意思，她既要一意孤行，便也只能顺旨遵从了。

  周怀素至此，终于顺利拜相。

  这日下朝后，段尧欢前往朝露殿，又被小全子拦在门口。

  “你是说，圣上今日还是不肯见人，连我也不见？”

  小全子硬着头皮道：“是，是，王爷请回罢。”

  段尧欢略一沉吟，冷笑一声道：“一连几日都避而不见，这还是从未有过的，我倒是不信圣上会如此待我，全公公，该不是你在骗我罢？”他自是不信小全子会故意欺瞒，实在是一连几日不曾得见宋卿鸾，他心中煎熬之至，已想她想得快要发疯，这才口不择言，胡乱猜疑了。

  果然小全子一听这话，立刻满脸委屈道：“哎哟我的王爷诶，我又怎么敢骗你……圣上确实是不想见你，不曾提及旁人，单是不想见你，这一连几日的，我也正纳闷呢。”

  段尧欢听了这话更是难熬：“她真的是不愿见我……”一时心中慌乱之极，连忙推开小全子道：“我今天一定要见到她！”

  第52章 戒心

  小全子大惊失色, 心知方才脱口说出实情无异于火上浇油，眼见段尧欢受了刺激便要硬闯宫殿，只好如实道：“圣上此刻人不在宫中, 王爷即便现在进去了，也见不到她, 你这样硬闯, 圣上回来知道了, 只怕又要怪罪。”

  段尧欢闻言身形一顿，回头看着小全子, 问道：“她现在不在宫中？她去了哪儿？”

  “这……”小全子面露难色：“圣上微服出宫，怕是不想让人知晓，奴才，奴才不好透露啊……”

  段尧欢不知怎么, 从心底生出一种异样感觉, 仿佛已经知晓宋卿鸾此刻身在何处, 却是不敢细想，他听见自己木然开口：“她去了哪里？是为了见谁？”

  小全子仍是苦着脸道：“王爷啊, 这……”

  段尧欢又问了一遍：“她去见谁了？说！”声音前头还犹自隐忍着，等到那“说”字一出口，已满是戾气。

  小全子几时见过他这副模样, 怔愣之下不免生出几分惧意，心中犹豫道：我若执意不说，怕便无法脱身，左右圣上不在这儿, 旁人料也不敢多言，我此刻即便说了，想来也不妨事，因说道：“那还请王爷保密，别说与圣上听……圣上她……她是去了周大人府上……”

  朝中原也不止一位姓周的官员，小全子忖度自己迟疑之下，未曾表意清楚，正要开口补充，却见段尧欢仿佛了然一般，极短促地笑了一声，兀自转身离去了。原来他听说当日宋卿鸾在御花园遇刺，是周怀素舍身救驾，而宋卿鸾此前对周怀素一直心怀厌恶，如今居然亲自过府探望，足见经此一事，她对他的态度，已大为转变，又联想到近日来，宋卿鸾对自己愈发冷淡，便认定宋卿鸾是移情别恋了。

  小全子心中纳闷，抬眼瞥见段尧欢离去的背影，只觉分外落寞凄凉，不由轻声叹了口气。

  宋卿鸾回宫时，天色已近全暗。其时外间正下着雪，倒不如何大，只是格外的冷。宋卿鸾向来畏寒，尽管裹了厚厚一层狐裘，捧了手炉，又是躲在轿辇里，却仍是教偶尔吹漏进来的寒风冻得不轻。等到落轿时，她整个人立在风中，早已冷得麻木，只胸腔咳嗽一声不断一声溢将出来，又将她整个人咳得清醒了几分。

  彼时小全子听闻动静，正从里间出来，见此情状，唬得连忙跑过来扶她，却在碰到她手上肌肤时，不由惊呼出声：“呀，怎么冰成这样！”

  宋卿鸾瞥他一眼，却是没气力说话了。却在这当口恍惚想起临出门前，周怀素曾百般挽留，说是天色已晚，外面又下着雪，不如就在他府上留宿一晚，却被她义正言辞地拒绝了。无非是说甚么怕传出去惹人非议，落人话柄云云。可惜她同段尧欢的事，朝野皆知，再是离经叛道不过，她也确实从不在乎这些。所以这套说辞，非但站不住脚，说到后来，连自己都觉得迂腐，偏生那会子就是一根筋，说什么也要回宫，好在周怀素虽心如明镜，却也并不点破，只那般似笑非笑地看着她，倒教她心虚。如今回想起来，若先前应了周卿之邀，罢朝一日，等到明日正午，暖阳当空之时再行回宫，又哪里用受这冻寒之苦？不由得微微一哂，摇头道：“我真是犯贱呐。”

  朝露殿的火墙早已烧起了暖炭，此刻又点了火盆，宋卿鸾在里头坐的久了，方觉身子回暖过来。

  小全子端了一杯参茶过来，与宋卿鸾道：“圣上，先歇歇，喝杯参茶暖暖身子罢。”宋卿鸾闻言放了笔，伸手捧了杯盏在手心，只觉这里头的热意沿着杯壁缓缓传至手心，倒比手炉还好用些。她一面暖着手，一面回想今日与周怀素在周府所议内容，其实也无非是听他分析朝中局势，权利纠葛，这些宋卿鸾本也知悉，不过周怀素自有另一番见解，倒也让她受教，其中最令她上心的，自然是同段尧欢相干的事体。周怀素的意思是，如今他既已拜相，那么段尧欢手中对于朝中寻常事务的决策权，自然会慢慢过渡到他的手上，再要紧些的，如今宋卿鸾也决计不会再同他商议，而太傅一职本就位高尊崇而并无实权，那么架空他是迟早而又理所应当不被诟病的。只是若此举引起他本人不快，则需考虑另一个比较棘手的问题——段氏一族比较特殊，因先辈之故，段尧欢手中执掌相当大一部分兵权，不同于寻常派兵需要皇帝敕令换取兵部令信，段尧欢手中执有的兵符可直接调派底下军队——与其说是军队，不如说是“段家军”，自段世流率兵起，长年累月下来，底下士兵早已只认段家兵符与其主人了，眼里哪里还有什么皇帝？周怀素的言下之意，便是怕段尧欢造反，要宋卿鸾想方设法，先夺了他的兵权，这样才能无后顾之忧地，彻底在朝堂上压制住他。

  宋卿鸾想到此处，颇感头疼，其实她最初的意思，是找一个人与段尧欢相互制衡，并非一面倒地将其打压。但仍要段尧欢沾手朝务，她终究放心不过，所以才要周怀素将他彻底架空。可若按周怀素所言，万一将他逼入绝境，反而迫使他造反呢？可要夺取他的兵权，又谈何容易？宋卿鸾想到此处不由得嗤笑一声，其实早年她就向他提出过索要兵符，将他底下的军队划入正规驻军，可却被他婉言拒绝了，问起原因，他却只淡笑地说了四个字——时机未到。此时宋卿鸾不免忿忿地想：甚么时机未到？不过是留守拖延的借口罢了，难道非得等你起兵造反的时候，才算到了时机么？哼，你既留了一手，自然是另有所图，可笑我那时居然不疑有他！

  所以总而言之，如今压制段尧欢，仍是不能操之过急。朝务决断方面，还是得给他留有余地——至于彻底压制，虽说如今不成问题，但是既埋有隐患，就还得从长计议——至少是在自己想到法子夺取他的兵权之前。

  作者有话要说：

  第53章 醉酒

  宋卿鸾想地深了, 不觉低头喝了一口杯中参茶，这一下却彻底清醒了——她一下把茶杯掷开老远，抬头看向小全子, 向他大声抱怨道：“好你个小全子，又不给朕放糖！”

  “哎呦喂……”小全子一脸委屈道：“奴才冤枉啊, 奴才先前可是满满放了三大勺啊！”

  宋卿鸾闻言又气又笑：“你是傻了不成？朕早就吩咐过, 寻常茶水中便要放三勺糖, 何况这忒苦的参茶，少说也得放六勺！”

  小全子为难道：“可太医说, 饮食过甜，对身子也不好啊。”

  宋卿鸾嗤之以鼻，放下手中参茶，起身自去逗弄鸟儿。

  那鸟儿通体雪白, 只头顶上方一小块羽色略显淡黄, 正是上回段尧欢所赠白玉金顶鸟。

  宋卿鸾此时手上抓了一把鸟食, 正伸进鸟笼仔细喂它，那鸟儿极具灵性, 每每此时总会拿白色羽翼轻轻蹭她手掌，满是撒娇讨好意味，往往惹得宋卿鸾咯咯发笑。

  小全子追过去想再劝说几句, 哄她喝下参汤，好驱寒暖身，可宋卿鸾全然不理，只顾逗弄鸟儿, 间或欢笑几声，只把他当空气一般。小全子不免有些懊丧，却又想道：若此时段太傅在这，就好了。

  此时从外间传来一阵吵闹动静，宋卿鸾略一皱眉，小全子会意，立刻赶去外面察看了，却在片刻之后赶回来，踌躇禀告道：“是段太傅……是段太傅在外面，他像是喝醉了酒，闹着非要进来……”

  宋卿鸾乍听到“段太傅”三字，面色立即阴沉下来，明明前一刻还在兴致盎然地喂食，却在下一刻将鸟食悉数扔到鸟儿身上，狠狠地推了一下鸟笼，吓得笼中之鸟怪叫一声。宋卿鸾微微眯起眸子，阴冷道：“未得召令便敢擅闯禁宫，他以为他手下有几个兵，就可以当宫中禁军全死光了么！”重重换一口气，冷笑道：“他不是想发酒疯么，好啊，正好外面天寒地冻的，足可以让他清醒一下——把他给我扔出去！”

  小全子脸色大变：“圣上，使不得啊……”

  “怎么？如今朕的话你也敢不听了？！”

  小全子无法，只好领命退下。宋卿鸾却忽然从背后叫住他：“算了，让他进来吧。”一面疾步上前，赶在了他的前面：“挑这样的天气进宫，还是晚上，他是傻了么？”

  等到了殿门口，果然见到段尧欢正歪歪斜斜地，由几个内侍扶着，嘴里仍在含糊低语，看样子确实醉的不轻。他的酒量一向很好，要醉到如今这个地步，可想而知到底喝了多少酒。

  宋卿鸾不由皱起了眉，想近身察看情况，甫一抬脚，却又止住了，她深吸一口气，吩咐人将段尧欢扶了进去，自己尾随其后，等将段尧欢安置妥当，又挥手将一干人等全部屏退。

  殿内红烛高烧，灯火通明，宋卿鸾站在榻前几步开外，仍能将段尧欢一些细微举动尽收眼底。

  他半躺半坐在床上，仍是半闭着双眼，断断续续地说着一些醉话，眉头却始终皱着，似乎在半醉半醒之间，仍有诸多苦痛难以遣怀。

  宋卿鸾隔着几步之遥看他，见他缓缓睁开双眼，望向自己，伸手道：“卿鸾……”

  烛光照在他的脸上，将他的面部线条映衬地分外柔和。他的一双眸子染了醉意，里头仿佛有千般情意欲说还休，就那么脉脉地望向宋卿鸾，无声无息之间，倒映着烛火跳跃。

  宋卿鸾终于还是慢慢地踱了过去，她停在榻前，低头看着他道：“王爷未得传召深夜入宫，想必是有什么急事罢？”

  段尧欢挣扎着起身，将宋卿鸾一把拉过，带入怀中，紧紧搂着她道：“卿鸾，你终于肯见我了，你是还在生我的气么？你为什么……为什么……”

  宋卿鸾冷笑一声，正欲将他推开，却忽然察觉到了不对劲，她微微退开些许，试探地抚摸的额头——果然是烫的惊人！

  宋卿鸾几乎瞬间乱了心神，她看向段尧欢，见他此时复又闭上双眼，连醉话也不再有了，显然是已经昏睡过去。她见了他这副样子，已是快要哭出来的神情：“太傅，太傅，你别吓我啊……”转头朝外间大声喊道：“来人，快来人啊！”

  小全子赶来时，便见宋卿鸾将段尧欢半个身子搂在怀里，眼眶泛红，脸色惨白，抬头见是他来了，忙哆嗦道：“快，太傅烧得厉害，快去传太医！”

  小全子闻言忙不迭地跑出去，可因宋卿鸾在宫中从来只传唤李太医看诊，时间久了，旁的太医不免就有些懈怠。偏巧今日不是李太医当值，那位当值的黄太医如何能想到今晚会被传唤，早早地便上床歇息了。又因这天寒地冻的，这一路上多有耽搁，等到太医赶到的时候，竟已是一个时辰之后了。

  宋卿鸾苦捱了一个时辰，可谓备受煎熬，见到那黄太医之时如何不恼！

  那黄太医自知有罪，等见到宋卿鸾后先是下跪请罪，以求宽恕，孰料她竟无半句责骂，只吩咐他尽快替段尧欢看诊，便松了一口气，着手替段尧欢诊治。

  宋卿鸾隐忍不发，眼见黄太医又是开方熬药又是湿敷降温，一直折腾到大半夜，终于将段尧欢的烧给逼退，松了一口气的同时，方才瞥了黄太医一眼，转而冷冷道：“黄太医受朕传召，却迟迟拖延看诊，不免有目中无朕，贻误病情之嫌，拖出去杖责三十，扔出宫去！”

  黄太医怎么也料不到她竟会秋后算账，一时愣在原地，等到反应过来，已被人架着拖出去执行，一时哀嚎求饶声不绝，可宋卿鸾只做不闻，全副神思只在段尧欢身上，又哪里管他。

  小全子颇为识趣，见已无事，便带着众人纷纷退下，一时屋内又只剩宋卿鸾与段尧欢两人。

  宋卿鸾起先还拿着湿汗巾替段尧欢擦拭面庞，但擦了一会始终觉得不顺手，仔细一看，惊觉段尧欢脸上肌肤已被擦得通红，这才醒悟过来自己下手没有轻重，连忙将汗巾扔了，一时无事可做，便趴在段尧欢身上，静静地看着他。

  室内烛火兀自烧着，偶有灯花爆裂，发出几声轻响，衬得屋里愈发静了。

  宋卿鸾趴在段尧欢胸前，伸手仔细描画他的眉眼，指尖慢慢下滑，触到他睫毛时不免稍有停顿——他的睫毛又浓又密，却又不是浓成一团，而是根根纤长分明，宋卿鸾粗粗比划了下，倒占了她小半个拇指，不觉微笑起来，然而那笑意转瞬即逝，她忽然悲哀地想，自己穷尽一生，怕也无法忘却他的容颜。

  宋卿鸾仍在失神当中，段尧欢却已有醒转的迹象，他缓缓地睁开双眼，有些费力地看清眼前之人，忽然猛地将她拉入怀里，哽咽道：“你终于肯见我了么？卿鸾，你究竟，在同我闹甚么？不管是甚么，你都原谅我好不好？答应我，你以后千万别再躲着我了，你不知道，这些天，我过得简直生不如死……”

  “原谅？”宋卿鸾嗤笑道：“太傅对我，五年如一日，你做得这样好，从未出过一点差错，要我原谅你甚么呢？”

  段尧欢听她说话这样阴阳怪气，心中更觉不安，忙说道：“你这样说，就是还在生我气了，我当日说出那样一番话，确实是我不对……你原谅我好不好？只要你答应原谅我，不再躲着我，你教我做什么我都愿意。”

  宋卿鸾有一瞬间，几乎便想脱口而出：那如果我要你手中的兵权呢？你给是不给？然而这话，终究还是没能问出口，她静静地看着他，不露半分神色：“我答应你，我以后，再也不躲着你了。”

  段尧欢喜道：“真的？”

  “真的。”宋卿鸾苦笑道：“我甚么时候，骗过你？”

  段尧欢抬手捧着她的脸，欣喜道：“卿鸾……”他不知她话外所指，只当这次仍同往常一样，已是雨过天晴了。

  第54章 有无真心

  宋卿鸾看着他, 情不自禁地伸手抚上他的面容：“太傅从前常教导我，遇事要冷静自持，切不可任意妄为, 不计后果，怎么如今自个儿却犯了错, 可不教做学生的耻笑？”微微一笑道：“我自是不会追究你擅闯宫禁之罪, 可这外面冰天雪地的, 又是大晚上，你喝成这样, 不管不顾地进宫，也不知同守门的侍卫纠缠了多久，冻坏了可怎么好？我先时听说你醉酒闯宫，便担心你有事, 果不其然, 你早发起了烧, 唉，烧坏了该寻哪个来赔我？”

  段尧欢也知自己一碰到宋卿鸾的事便昏了头脑, 她先前疏远冷淡他，又刻意提拔亲近周怀素，让他害怕难受到了极点, 这才不管不顾非要进宫见她一面，以求心安，如今心愿既遂，也知宋卿鸾心中仍有自己, 这才如溺水之人获救一般，终于松了一口气，此时见宋卿鸾仍是为他担惊受怕，不免又是愧疚，又是心疼，抓着她的手道：“卿鸾，我……”

  宋卿鸾却伸出食指，轻点在他的唇上，说道：“你的烧已退，酒却还未完全醒，先别说话了，快些休息罢，我就在一旁陪你。”

  段尧欢的确尚未清醒，想是先前酒喝得太过了，到现在头还隐隐作痛，眼皮更是沉得厉害，但他恨不得时时见着宋卿鸾，又哪里舍得闭眼？可宋卿鸾的话，他向来从无违背，更何况眼下这种时候，二人方才和好，他又怎么敢逆她的意，当下微微一笑，恋恋不舍地闭上双眼：“好。”

  段尧欢心绪大起大落间终于趋于平稳，此时如释重负，彻底放松下来，终于伴着酒意沉沉睡去。

  宋卿鸾向来毫无耐心，此时却也老老实实地守在他身旁等他入睡。其实这场景颇为诡异，究其原因，从前每回都是段尧欢看着她入眠，似今日这般，还是头一遭。

  也不知过了多久，宋卿鸾见他呼吸平稳，试探地唤了一声：“太傅？”向来宋卿鸾唤他，他对她无有不应，此时不答，显是已经熟睡了。

  宋卿鸾于是也在他的身旁躺下，侧卧着搂住他的身子，跟以往一样，把脑袋埋入他的怀里，闷声道：“太傅，你知不知道，这些天我很想你？”

  自是无人应她，她却也不在乎，仍是自得其乐地同段尧欢诉说她的心事，琐碎连昨日在桌沿处轻磕了一下，留了好半天的红印也一同与他讲了，像是要把和他这几日的空缺一齐补回来。

  若在平时段尧欢听她这样讲，一定搂了她在怀里柔声安慰，可此时他既已熟睡，自然是不能够了。宋卿鸾不得回应，说久了难免无趣，又因折腾了一晚上，本也乏力，不知不觉便搂着段尧欢睡了过去。

  却在三更时分猛地从梦中惊醒，宋卿鸾浑身颤抖，挣扎着抬起了头，现出一张冷汗淋漓的面容。她抬手擦拭了脸上水渍，已分不清是汗是泪，只是望着段尧欢的睡颜怔怔出神，良久忽然回过神来，猛地抓紧他的肩头，段尧欢在梦中不悦地皱起眉，她看着他，忽然从心底深处升起巨大的恐慌。

  灯花许久不曾剪了，烛火微弱地摇晃着，连累室内的光线也暗淡了几分。

  宋卿鸾看着他，面上尽是凄惶之色：“我知道的，你根本就不是真心喜欢我，你喜欢的，自始至终都是我这个公主的头衔，至于头衔底下的那个人是谁，根本不重要。也是，我脾气既坏，对你也算不上好；而那个摇蕙，与你青梅竹马，自幼一起长大，待你又温柔又恭敬，若不是别有目的，你怎样反而待在我身边？恐怕早和她在一起了吧，和我一处，不过是迫不得已罢了。”不知不觉落下泪来：“你现在对我好，无非是我对你还有用处，等几时你想到办法，能够名正言顺地得到宋氏江山，不必我这个傀儡了——等到那时，你一定对我弃如敝履了吧？呵，也是，有谁会有闲心，再对一个弃子假以辞色呢？”逼近了他，幽幽道：“太傅你知不知道，我最害怕的就是那一天的到来。”转而又笑了起来，眸中闪过一丝狠戾之色：“不过你别再妄想了，永远不会有那么一天的。”指尖划过他的眉眼，极温柔地道：“我不会放你走的，真情也好，假意也罢，这戏既然开演了，就由不得你中途退场，你若是不肯，我也不怕你恨我，我自有法子将你困在宫中，教你一辈子离我不得。”忽然哽咽起来，她捧着他的脸，梦呓一般，痴痴地道：“其实我一直想问，这些年来，你对我可曾有过片刻的假戏真做？究竟你那些动听的话语，可曾掺有一丝真心？”

  自然无人回她。