那灯许久未剪，灯光并不十分亮，沉沉地有些发暗。雪影见宋卿鸾低垂着眉眼，那两排纤长睫毛，不但十分浓密，而且根根分明，加之尾稍微微上翘，更显好看。被灯光一照，便在她下眼睑，投射出两片扇形阴影。

  雪影单这样呆呆望着，忽然瞧见她睫毛轻轻一颤，便即回过神来，见她抬头向风影望去，还未出声，两片嘴唇，倒开始上下颤抖，许久方才吐字道：“风影，你方才说的，可是真的？”这甫一开口，声音竟十分干涩。

  第49章 嫌隙既生

  她这样说着, 一面将雪影按在她手背上的一双手反手握住。雪影微微皱眉，感受到她手中力道愈来愈大，不觉吃痛, 抬头望她一眼，见她神思全然不在他身上, 只得轻叹口气, 暗自忍耐, 任由她这般将他十个手指握得咯吱作响。耳旁听他师哥回道：“属下自是不敢有一丝欺瞒，是段太傅昔年副将亲口所说——他先时不肯多说一字, 是属下拿了他妻儿性命做胁迫，谅他也不敢欺瞒，拿至亲性命开玩笑。”

  宋卿鸾深换一口气，竟吃吃笑道：“好, 好极了……”

  风影见状皱眉, 下跪抱拳道：“圣上, 即便那副官所说是真，段太傅当年确实罔顾皇后懿旨, 执意兵分两路，未曾全力营救三皇子，那也是因为他担心圣上安危, 不忍延时营救，这才……还请圣上念他痴心一片，不再追究此事。”

  “诶，师哥此言差矣……”雪影缓缓道：“我知道师哥向来仁厚, 可也不能次次都拿善心来揣度别人，永远都毫无戒备。譬如这次，你若揣度错了，那到头来上当受骗的还不是圣上？岂不知宁可信其有不可信其无，那段尧欢跟你非亲非故，你倒舍得为了他害圣上受苦？要我说啊，这段尧欢当年既不顾全大局又胆敢忤逆先皇后懿旨，绝不仅是‘一片痴心’那么简单，且不说他对圣上到底有几分真心，就是当日他的营救之举怕也不是那么单纯，就怕营救公主是假，害死皇子是真。他明知三皇子是众矢之的，却还分散兵力怠于营救，说甚么挂心公主，谁知道是不是掩人耳目的幌子？他段氏一族位高权重，若储君在宫变中身亡，那段氏平乱有功，还不取而代之？就是后来扶公主登位，想来也不过是看准公主对他有情，妄图加以操纵，从而名正言顺地掌控朝政。”

  风影皱眉道：“小师弟，你……”

  雪影撇嘴道：“怎么？难道我说错了，当年就是公主主动示好的他，他不过顺水推舟来者不拒而已，我倒看不出他对公主有什么情意。”

  宋卿鸾“啊”地一声，挥手将桌上的一应器物，并那盏油灯，一齐扫落在地，那油灯摔将下来，偏巧砸中雪影，他痛呼一声，连忙抬手去捂额角。耳边听宋卿鸾呵斥道：“好了，都给我住口！”

  宋卿鸾长吁一口气，闭了眼道：“这些年是我瞎了眼，才会被他骗得团团转。”猛地睁开眼，一字一顿，咬牙切齿道：“段、尧、欢。”

  雪影闻言略一挑眉，起身看着宋卿鸾道：“那，圣上打算何时动手？”

  “我……”宋卿鸾顿了许久，最后才不过道：“我不知道。”

  雪影闻言，不免感到有些意外，却又觉得意料之中，心中妒火，倒又蹭蹭蹿上几分，深吸一口气道：“圣上，当断不断反受其乱，如果圣上下不了手，属下……”

  “小师弟！”风影打断他道：“真相尚未水落石出，你怎可……”

  “我怎么了？”雪影嗤笑一声，看向风影道：“宁可错杀一百不可放过一个，况且如今事情已经很清楚了，师哥还想怎么个水落石出法？难道在师哥的眼里，这圣上安危，社稷安稳，倒还不及段太傅的性命重要？”忽然意味深长地“哦”了一声，玩味笑道：“我说怎么师哥今夜处处维护段太傅，该不是瞧他长得好看，喜欢上他了罢？嗯？”

  “小师弟你……我……”

  “好了，都别吵了！”宋卿鸾伸手捏住眉心，说道：“你们都出去，让我一个人待会。”

  “圣上……”雪影仍是劝她道：“圣上这样优柔寡断，难道是忘了昔年三皇子死时的惨状？”

  “我怎么会忘？”宋卿鸾忆起往事，只觉心如刀绞，不由攥紧双拳，许久才道：“我只是，还没想好该用何种方式处置他。”

  雪影眼睛一亮，笑道：“这还不简单？诸多酷刑中随便挑一样就是了……嗯，圣上若是都看厌了，属下倒也有些新鲜法子……不过依我看，倒不如就随齐王那样来个挫骨扬灰，干干净净，什么都不剩，免得日后留下甚么，反而扰乱心神。”

  “你敢！”宋卿鸾猛地拍案而起，看着他道：“雪影，你一向都是这样任性妄为！早年就不计后果胡乱杀人，我至今都不明白那些纨绔和你到底有什么深仇大恨，值得你非杀了他们泄愤。当年事发，是我下跪苦苦哀求父皇，替你将此事遮掩过去，你倒好，反而变本加厉，一连又杀了几个，可我自始至终，都没忍心让父皇责罚你，但我记得，我当时警告过你，绝不能动段尧欢一根头发。想不到这才过了没几年，你就把我的话忘得干干净净了？”逼近一步道：“那我今天就再说一遍，不管段尧欢他做了什么，总之没有我的命令，你们谁都不许动他！如若不然，雪影，你可别怪我不念旧情，用你那些所谓的新鲜法子，依法炮制你。”

  雪影一怔，嘴唇微动，却并未出声。等回过神来，已换上一副温顺乖巧的神情：“自然圣上说什么便是什么，我又哪里敢违抗？方才是我失言了，还望圣上勿怪。”

  宋卿鸾叹了口气，语气已放软许多，看着他道：“好了，你若肯乖乖听话，我自然不会那样对你。”又道：“你先出去罢，我和你师哥还有话要讲。”

  雪影瞥了风影一眼，垂首应了句“是”，转身退下了。

  地上的那盏油灯，先时还残存着些许火光，被雪影开闭房门时，带出的那阵风一晃，终于经受不住，“嘶”地一声灭了。

  屋内于是又陷入死寂一般的漆黑。

  宋卿鸾静默许久，望着黑暗中虚无的一点，沉沉开口道：“风影，不瞒你说，我根本下不了手。”

  “圣上……”

  “雪影方才讲的那些话，其实一早就有人跟我说过，那些道理，我也不是不懂，只是……”宋卿鸾闭了眼，叹气道：“可事已至此，我总不能当做什么都没发生，总不能……再自欺欺人下去。”

  风影沉吟片刻道：“那圣上的意思是……”

  “我不能让他离开我，我要他像从前一样待我，可也不能什么都不做，就这么坐以待毙。”缓缓睁开眼道：“他当年为了一己私欲，假借救我之名分散兵力，间接害死三哥。既然是借我之名，那么，就让我来替他承担这份罪责。我愿折损阳寿代他偿过，来日死后，也定当亲自向三哥请罪。”微微眯起眼眸：“但是宋家的江山，无论如何，也只能姓宋。”

  “圣上你……你何至于此……”风影叹口气道：“圣上心中，是已经认定段太傅图谋不轨了，那按圣上的意思，既不能除掉段太傅，又不放心他在朝中的势力，那唯一的对策，就是找一个人同他分庭抗礼，相互制衡。”

  宋卿鸾蹙眉：“找一个人？”

  风影点头道：“对，这个人一定要能压制住他，最好是圣上的亲信。”又皱眉道：“可圣上的亲信大多与他交好，再说能与他抗衡的……朝中怕是找不出这样的人选。”

  “不，有这样一个人，手段谋略都不输于他。”宋卿鸾冷哼一声道：“只要我加以提携，他必能与之抗衡。”

  宋卿鸾回宫时，正是酉时将近，戌时交替时分。

  回廊下灯火通明，照得犹如白昼一般，雪影眼见宋卿鸾上了马车，忽然伸出手臂挡在风影身前：“诶师哥……”

  风影停住脚步：“怎么？”

  雪影挑眉笑道：“方才，圣上都和你说了些甚么？”

  风影转头看他，刚要开口，又不禁停住——雪影对面的檐角上，此刻正悬着一盏灯笼，明晃晃的灯光照过来，将他的一副容貌，照得分外分明——风影一眼望去，见他是面若敷粉，眉如描画，眼若桃瓣，鼻如悬胆，笑时总带了三分邪气，却是平添一段风情。

  雪影见他始终不答，略一蹙眉道：“师哥，我在问你话呢，你老盯着我做什么？”

  风影回过神来，抬手摸了摸下巴，皱眉道：“呀，小师弟，你的脸……”

  雪影不明所以，伸手捧了脸道：“我的脸怎么了？”

  风影摇了摇头，一脸痛惜道：“我们小师弟最是貌美如花，怎么如今却……破相了？”

  雪影一脸惊恐：“不会罢？难道是先前被那油灯砸坏了？”一面摸着脸来回检查：“不行，若果真破相了，那这个责任，一定要让圣上来承担！”

  风影忍笑道：“恐怕圣上不会答应。不过，我倒是有别的办法……”说着以极快的速度拔剑出鞘，一阵寒光闪过，又悠悠然地收回佩剑，掌心托着一物送到雪影面前，笑道：“喏，这就是害小师弟‘破相’的元凶，我如今既已除了，那小师弟便又是一名风度翩翩的美男子，也就无须再担心了。”说完将那物交还给雪影，转身大笑离去。

  雪影望着掌心那撮微微烧焦、蜷缩的头发，回忆了半天，才想起这或许是先前那油灯砸下来时，火星溅到了发上，由此烧到了些许头发。突然反应过来，急忙扔掉那撮头发，追上去羞恼道：“好啊师哥，你又戏弄我！我回去告诉圣上！”

  第50章 达成协议

  年近岁末, 正是一年中最冷的时节。此时亥时已经过半，夜里的寒气渐渐侵袭上来，摇蕙往火炉中添了些木炭, 起身擦拭了手，走到段尧欢身旁, 劝道：“王爷如今手上受了伤, 诸多事务处理起来也不便宜, 不如早些歇下了罢。”

  段尧欢不置可否，抬起头来看她, 问道：“圣上那边如何了？她该用过晚膳了罢，今晚府里都准备了些甚么？”

  摇蕙闻言一愣，木然答道：“圣上早已回宫了，并不曾在府里用过晚膳。”

  “甚么？她……她已经回宫了？什么时候的事？”

  “……两三个时辰前的事了。”

  段尧欢失神道：“原来……原来她早已回去了, 可她并不曾同我辞别, 难道……难道是还在生我的气？”忽然掀被而起, 作势便要下床：“不行，我得进宫一趟！”

  摇蕙忙拦着他道：“如今是什么时辰, 宫门早就关了，王爷此去怕是多有不便，而且这更深露重的, 王爷你又受了伤，万一染上风寒可怎么使得？”又劝哄道：“况且王爷你又不是不知道，其实圣上就是个孩子心性，想来就来, 想走就走，一切只凭自己当下心意，她若是在王府呆的腻了，等不及想早些回宫，一时考虑不周忘了同你辞别，那也是有的，王爷你又何必这样胡思乱想呢？”

  段尧欢颓然坐倒在床边，苦笑道：“是啊，她就是个孩子罢了，我又何必同她较真？”缓缓靠向床栏，闭了眼道：“其实这么多年来，她一直就像镜中花水中月，我始终看她不透……看不透她到底，对我有无真心？”

  次日早朝后，小全子将段尧欢拦在门口，为难道：“王爷见谅，不是小的不让您进去，实在是圣上先前下过旨意，说是今日不见任何人，奴才也是没法子啊。”

  段尧欢蹙眉道：“连我也不见？”

  小全子看他一眼，垂首道：“是。”其实他这个“是”字，答得已经很委婉了，原话的意思并不是“连”你也不见，而是“只”你不见，但他忖度下朝后敢来寝殿外求见的，除了段尧欢之外怕也没有旁人了，故才在先前宽慰他，宋卿鸾是不见“任何人”，并不指名道姓，也是怕段尧欢知道实情后愈发不肯罢休，教他难做，若是逼问起缘由来，他更是不知，不消说段尧欢，就连他都是心中纳闷，方才他跑去宋卿鸾那儿通禀，只道她一定欢天喜地，谁想却突然发起脾气来，将一桌奏折扫下，一叠声道：“不见不见不见，今后都不再见！”唬得他连忙跑出来将段尧欢拦下。

  此时他抬头打量段尧欢神色，就知道尽管他已委婉转达，段尧欢看样子却仍是不肯罢休，果然听他开口道：“我……我只看她一眼，只远远地看她一眼就走。”

  小全子叹口气道：“王爷您是清楚圣上脾性的，若是被她发现我私自放您进来，那我就是有九个脑袋也担待不起啊，您就行行好，饶小的一条活路罢。”

  段尧欢闻言神色黯淡，低声道：“好，那我明日再来。”隔着殿门向内望去，呆呆看了许久，终于落寞离去。

  小全子见他离开，这才舒了一口气，想到他方才所言“明日”，可宋卿鸾却否决道“今后”，不禁皱眉，转念一想，却又笑道：“不过是一时吵闹说的气话罢了，哪里能够当真？”推门走进殿内，却见宋卿鸾已换了衣服，正默然立在窗前，听到动静，转身看他一眼道：“小全子，收拾收拾，随朕出宫一趟。”

  小全子见她脸上神色未露，只眉间凝着一股冷意，迟疑问道：“出宫？圣上……出宫做什么？”

  宋卿鸾低头看着手掌，冷冷笑道：“去见一个人。”

  庄府内，庄青未刚替周怀素换好药，正帮他系衣衫时，一名小厮急匆匆走进来，与他躬身道：“少爷，外头来了两个人，指名要见周少爷，我瞧这其中一个像是太监，想是宫里的人。他旁边站着的是名十八/九岁的少年，容貌之美，平生未见，也不知是甚么来头。”又递过去一物道：“那少年身旁之人还教我把此物拿给您过目，说是您一看便知。”

  庄青未从他手中接过腰牌，略一皱眉，道：“知道了，你将人领过来罢。”那小厮一点头，领命下去了。

  庄青未举起腰牌仔细察看：“不会有错，这样的花纹图案，普通小太监的腰牌上根本不会有，来人中怕是全公公，至于另一个……”

  周怀素从他手中拿过腰牌，淡淡扫了一眼，轻笑道：“至于另一个，自然是圣上了。”

  庄青未“哼”了一声，口气不善道：“她早先时候不顾你的死活，现在倒又跑来惺惺作态！”

  周怀素摇头苦笑道：“若她只是走个过场探望一番，那倒还算好的了。可这单纯的惺惺作态，她自然不屑对我为之，只怕是另有所图。”缓缓闭上双眼，靠在栏杆上：“她当初杀我是为了段尧欢，此番前来，怕也是为了他。”话音刚落，便听门外传来一阵脚步声，立刻睁开眼与庄青未道：“青未，你先回避一下。”庄青未点头，起身隐退进了屏风。

  不久有人推门而入，来人径直走到床前，居高临下地望着他，笑微微地一展折扇：“怀素，别来无恙啊。”

  “圣上说笑了，我如今这个样子，哪里像是‘无恙’？再说你我不过分别两日，圣上这话说得，倒像是我们许久未见了似得。”

  宋卿鸾闻言略一挑眉，收了折扇坐在他身旁，看着他道：“诶，对你来说我们不过分别短短两日，可对于我，却是恍如隔世了。”

  周怀素一怔，继而笑着点头道：“对，圣上大约从未想过，我还能活着在这同你说话。”

  宋卿鸾笑道：“听你这口气，是心里还在怨我呢。也是，我那样对你，你要是不怨我，那才奇怪呢。”又道：“你在我心中，的确是死过一回的人了，虽说我一早预料到青未能够救你，但如今亲眼见到你平安无事，仍不免感到意外。不过俗话说得好，大难不死必有后福，怀素你这次塞翁失马，又焉知非福呢？再说青未妙手，只需假以时日，你定能恢复如初。你既无性命之忧，对我来说，已经算得上是‘安然无恙’了。”

  周怀素嗤笑道：“是啊，我到底如何，哪怕是缺胳膊断腿，圣上又岂会在意呢？只在乎我的死活？其实也不尽然，圣上真正关心的，无非是我这条贱命如今对你还有甚么用处。又哪里能跟段太傅比呢？只怕他的一根头发，在圣上心中，也比我的性命重要千倍百倍。”

  宋卿鸾脸色一变：“好端端的，提他做甚么？”

  周怀素观察她神色，笑道：“怎么，是那件事‘东窗事发’了？当日我在御花园对你说的那一番话，你如今终于肯信了？”

  宋卿鸾闻言攥紧手中折扇，再松开时，指节已微微泛白：“没错，他是骗了我，他对我并非真心，这些年来，他一直在利用我。所以我不能再坐以待毙，我要你帮我。”看着他道：“从你当日在御花园对我说的那一番话中可以看出，你对如今的局势看得很透彻，亦对段尧欢的举动意图了如指掌，想必，是一早做过调查的。你这般为我考虑，我很感激。当日你以身相护，使我免于危难之中，足可以见你对我的忠心……只要你愿意不计前嫌，答应助我一臂之力，那么，荣华富贵，至高权力，便都唾手可得。”

  周怀素笑道：“可我最想要的，从来不是甚么权力富贵，而是……”

  宋卿鸾道：“甚么？”

  周怀素道：“圣上这不是明知故问么？倒非要逼我说出口？只要你将对段太傅的心思，分一半在我身上，我就心满意足了。”

  宋卿鸾闻言冷笑道：“周怀素，你说话能不能有个正形？别甚么时候都这么不正经。一句话，你到底，愿不愿意帮我？”

  周怀素道：“帮，怎么不帮，你难得主动找我，你但有所求，我怎会袖手呢？唉，谁教我这么犯贱呢，我这一辈子啊，算是栽在你身上了。”看她一眼道：“说吧，圣上到底想我怎么帮你？”

  宋卿鸾此时方才笑道：“你既然答应帮我了，那可不许反悔。”又正色道：“你既知晓时局，又能把握他的意图举动，有你相助，我自然是事半功倍。其实论气度相貌，学识才华，你是半点也不输给他；而说到手段心计，洞察人心，他更是远不如你，只要我加以提携，你日后在朝堂上肯定大有作为。至于我要你怎样帮我，你这么聪明，想必心中早有答案了吧——我要你帮我办事，慢慢培养你我的亲信，架空段尧欢在朝中的实权，让他做个真正名副其实的太傅——单单是我的老师，只有虚衔，并无实权。”

  周怀素道：“好，我答应你，以后你说甚么，我都帮你办到就是了。”

  宋卿鸾笑道：“好极了，看来我今日，倒是不枉此行。”一面站起身来，将折扇抵在掌心，笑微微地看他道：“那么，怀素，你先好好休养 ，我得了空再来看你。”转身离去。

  周怀素目送她离去，嘴角边上，噙了丝若有似无的笑意。

  第51章 拜相

  及至她走远了, 庄青未才慢慢从屏风后出来，走到他身旁坐下，怒其不争道：“这原是他们自己的事, 你又何苦淌这趟浑水，答应帮她呢？”

  周怀素道：“如今圣上虽已信了我当日之言, 认定段尧欢有不轨之心, 不会为了他再对我萌生杀意, 但此举至多不过离间了他二人，她不见得会因此移情于我, 我只有答应了她的要求，和她站在同一战线，她才会慢慢地信任依赖我，这样我才有机会。”又笑道：“我先前还在苦恼, 圣上与段尧欢有了嫌隙之后, 我该如何趁势接近她, 如今天赐良机，我又怎么能错过？”由此联想起一事, 慢慢攥紧被角，脸色阴沉道：“不过以圣上的性子，在认定段尧欢对她并非真心, 甚至以为他与三皇子宋折卿的死难逃干系之后，却仍无法对其痛下杀手，只是想着如何牵制掌控住他，这点倒确实是出乎我的意料。”冷笑一声道：“比之杜衡, 李道元等人全族惨死，她时至今日，竟连动他一根手指也下不去手，看来还是我低估了……”他越说手中力道越大，像是恨不得将锦被捏成齑粉一般，终于气急攻心，狠狠地咳嗽起来。