道路两旁，有数不清的酒楼食肆，小吃也应有尽有，宋云凝本想撩起车帘看看，但一想起陆渊的话，只得作罢。

  闹市人多，马车逐渐行驶缓慢。

  最后，居然停了下来。

  陆渊睁开眼，问：“怎么不走了？”

  张霖的声音自旁边传来：“掌印，前面马车太多，行得缓慢，要不要小的前去开道？”

  只需说一声，司礼监掌印太监的车驾在此，就算前面再水泄不通，也能一瞬间撤个干净。

  陆渊不想引起太多人注意，便道：“算了，还是等等罢。”

  “是。”

  宋云凝坐在一旁，轻轻吸了吸鼻子，忍不住道：“好香啊。”

  陆渊抬眸，表情带着疑问。

  宋云凝小声道：“我好像闻到了糖油粑粑的味道。”

  她说着，肚子不争气的“咕咕”两声。

  宋云凝连忙缩起身子，尴尬地看了陆渊一眼。

  陆渊轻咳了声，问：“饿了？”

  今日一早，白芷便过来为宋云凝梳妆了，她并没有时间用早膳。

  宋云凝只得红着脸点头。

  这一次，陆渊没有笑。

  他唤来张霖，吩咐了几句。

  过了一会儿，马车的门被敲开，张霖呈上了一份热腾腾的糖油粑粑。

  张霖问：“掌印，您要的是这个么？”

  陆渊看向宋云凝。

  宋云凝连忙伸手接过，笑逐颜开：“是，多谢张公公。”

  马车车门重新关上。

  宋云凝端着小小的木头匣子，糖油粑粑炸得圆润金黄，堆在里面，冒着浓郁的香甜气息。

  宋云凝唇角都扬了起来，容姿更是明丽，她右手拿着竹签，抬起眼帘，看向陆渊：“掌印吃过糖油粑粑没？”

  陆渊无甚表情：“没有。”

  下一刻，一个糖油粑粑递到陆渊面前，亮晃晃的。

  陆渊微讶，恰好对上宋云凝的目光。

  她笑容温暖，语气轻柔：“掌印，糖油粑粑虽然便宜，却是不可多得的美食，快尝尝。”

  陆渊本想拒绝，但宋云凝眼神真诚，似乎与平日里滴水不漏的迎合，完全不同。

  陆渊鬼使神差地接过了她手中的竹签。

  这竹签上，戳着一个黄灿灿的糖油粑粑。

  陆渊盯着竹签瞧……真的没吃过么？

  小时候，他背着父亲和母亲，偷偷出来吃过的。

  只是，所有甜美的滋味，他已经强迫自己抹去了。

  陆渊敛了敛神。

  他侧目看向宋云凝，只见她也用竹签，戳起了一个糖油粑粑，慢慢放到嘴边。

  嫣红的唇，含着金黄的糖油粑粑，轻巧一咬，就撕下一块。

  粉腮轻嚼，鼓起一个小小的包，显得十分娇憨。

  宋云凝感知到陆渊的目光，回过头来，陆渊若无其事地举起糖油粑粑，也送入了口中。

  糖油粑粑的外皮炸得酥中带脆，好似一层甜蜜的糖壳，嚼起来伴着滋滋的响声。

  糖衣里面，还裹着绵软的糯米，一口下去，弹润拉丝。

  吃完一个，满嘴都是香甜。

  宋云凝吃了两个糖油粑粑，满足地擦了擦嘴，笑道：“多谢掌印。”

  陆渊也吃完了糖油粑粑，放下竹签，道：“宋小姐可知，咱家为何今日要去尚书府喝喜酒？”

  宋云凝摇了摇头，道：“我虽不知今日的婚宴有何不同，但户部尚书娶新夫人一事，能劳动掌印亲临，一定有其特殊之处。”

  陆渊道：“宋小姐的舅父已经在诏狱待了多日，但无论如何审讯，他都不肯供出背后之人，所以，咱家便打算从别处下手查一查。”

  宋云凝抿了抿唇角，道：“民女也问过舅父，但他也不肯说出实情，恐怕是有什么难言之隐……我舅父的事，与这婚宴，有什么关联么？”

  陆渊看着她，道：“平阳去年闹了旱灾，数十万百姓食不果腹，张榆林身为知府，上过一份折子，请求内阁拟旨，拨款赈灾。”

  “只不过，他当时请批的是二十万两银子，但内阁票拟的是三十万两……银子批下去，中间被人贪了十万两。”

  宋云凝微惊，道：“这……张榆林当时不知道么？”

  陆渊道：“他远在平阳，与京城全靠书信往来，拟折子的是内阁，批红会过咱家，拨款由户部操持，最终到了平阳，剩多少他便领多少，知府不过从五品，他一个偏远小官，不敢置喙也是常理。”

  顿了顿，陆渊继续道：“后来，他妹妹入了皇宫，辗转知道了这件事，他便来京城查证，听说你舅父参与了奏折的票拟，便向你们府上递了拜帖，谁知，被人追杀了一路。”

  宋云凝神情震动，道：“这些事，我从来也没有听舅父说过。”

  陆渊笑了下，道：“只怕你舅父自己也不知道，毕竟，他只是替罪羊罢了。”

  宋云凝静静看着陆渊，道：“掌印告诉我这些……难不成幕后之人，便是户部尚书？”

  “这事与户部尚书脱不了干系，内阁之中，也一定有人与他勾结。”陆渊说着，凝视宋云凝：“宋小姐可愿与咱家联手，演一出好戏？”

  -

  户部尚书府门前，张灯结彩，喜气洋洋。

  旁人娶小妾，从侧门抬进去，给正室夫人敬一杯茶便是，但孙鸿知因为叶晓梅身怀有孕，高兴之余，便吩咐了府中大办一场。

  年过四十的户部尚书孙鸿知，笑得红光满面，正在与前来观礼的宾客寒暄。

  管家三步并做两步过来，沉声道：“大人，司礼监那位到了。”

  孙鸿知忙道：“我亲自去迎。”

  说罢，孙鸿知便沿阶而下，步履匆匆地走到门口，恰逢陆渊自马车上下来。

  他身量很高，却又清瘦至极，一袭天青色的暗纹袍子，穿得贵气非凡。

  孙鸿知满脸笑意：“掌印大驾光临，简直蓬荜生辉！”

  话音未落，他突然看见了陆渊身后的宋云凝，微微一怔。

  陆渊回过头来，冲宋云凝伸出手。

  四目相对，宋云凝微微一笑，将手递给他。

  陆渊牵着宋云凝，一步步下了马车。

  孙鸿知问：“这位小姐是？”

  陆渊将宋云凝扶下马车之后，依旧没有松开她的手，淡淡道：“这位是文渊阁大学士的外甥女，宋小姐。”

  孙鸿知目瞪口呆。

  但他很快便反应过来，挽起一脸笑容：“掌印，宋小姐，里面请！”

  庭院之中，已经聚集了不少客人。

  房书祝怕儿子生事，便没有让他过来。

  此刻，他正与同僚们在庭院里谈天，忽然见到孙鸿知陪着陆渊过来，顿时有些警惕。

  房书祝连同几位官员，转身向陆渊见礼。

  陆渊随口问道：“几位大人，在聊些什么？”

  房书祝：“不过是随便聊聊，掌印日理万机，怎么今日也得闲过来了？”

  陆渊轻笑一声，道：“孙大人娶新夫人，这样的喜事，咱家怎么能错过？”

  说罢，他看了孙鸿知一眼，孙鸿知应承笑道：“多谢掌印赏脸。”

  陆渊摸了摸手上的玉扳指，道：“听说孙大人能和新夫人喜结连理，还是房大学士牵的红线？今日怎么没见到房公子？”

  房书祝心中“咯噔”一声，他飞快地打量了陆渊的神色，见他始终淡淡笑着，看不出什么特殊来。

  房书祝硬着头皮答道：“犬子今日有事在身，便没能过来观礼。”

  陆渊“嗯”了一声，笑道：“房公子一表人才，也应该早些成家立业，为房家开枝散叶才是。”

  房书祝嘴角微扯，道：“掌印说得是。”

  说罢，他不经意瞥了一眼陆渊旁边的人，诧异开口：“宋、宋小姐？”

  宋云凝落落大方地走上前来，温婉一笑：“房伯伯，前段日子听说您病了，近来身子可好？”

  房书祝和王博同为内阁大学士，两家时有来往。

  王博出事之时，宋云凝曾经去过东阁学士府，但房书祝称病不出，将宋云凝拒之门外。

  当下，宋云凝又提起此事，倒叫他脸上有些挂不住。

  房书祝道：“好些了，好些了！也不知你舅父的事，如今怎么样了？”

  宋云凝淡淡道：“清者自清，如今案子还在审，只要没有定罪，我舅父就是清白的。”

  房书祝做出一副慈爱的长辈状，微微点头：“是啊，老夫与王大学士共事多年，我也不相信他会贪污赈灾款，刺杀朝廷命官……如今你跟在掌印身边，有人照顾，想必你舅父也能放心些。”

  这话绵里藏针，周围若干道目光，都锐利地投射过来。

  众人小声议论起来——

  “那就是王博的外甥女啊？如今学士府倒了，就攀上了司礼监掌印太监！？”

  “掌印大人不是不好女色么？怎么会带一个内阁家的女子在身边……”