得微一踉跄，及时掩口，硬生生捂住一声惨叫；抬木一不小心滑落肩膀，耿照忙探手弯腰，堪堪将木箱接住，没碰着廊间的木地板。

  恒如恶狠狠地回头，低声咒骂：“你作死么？没用的东西！”一德不敢接口，低头揉着伤处。

  恒如左看右看不安心，低道：“都将东西放下，乖乖站好。

  一会儿首座若唤，再将箱子抬进去。

  ”另外二人如获大赦，赶紧也将箱子轻放落地，四人仍是鱼贯而立，谁也不敢抬头。

  耿照站在最后头，一见恒如回过身去，立刻蹑手蹑脚地闪过屋角，一溜烟似的窜至廊底，纵身往两屋交角处的垂檐一跃，伸手攀住斜纹镂花窗格，猿猴般爬上檐底的照壁板！照壁板是木造墙壁与屋梁间的镶板，最顶端有一条固定用的木格称做“由额”，与固定斗拱、横梁用的“阑额”之间还有一小段空隙，只比横掌而入的高度略宽些，以供室内通风。

  耿照吊在照壁下，靠着强横的臂力支起身子，试图抬脚勾上飞檐，却无法克服那如莲瓣层迭般的厚重斗拱；接连摆荡几次仍不成，双眼恰巧凑上那一小段空隙。

  只见屋内迟凤钧、显义两人分作宾主位坐定，原本被密实木墙所隔的声音，也意外地清晰起来。

  “大和尚，你找我来，总不会是为了叙旧罢？”迟凤钧放落茶盅，从容一笑：“说罢，你想要什么？若论金银珠宝，别说我那寒碜的东海臬台司衙门，只怕连“东之天”里坐着的那票大老板，手头的现银都不及莲觉寺阔绰；若想当官，你该找镇东将军府的门路，而非我这有名无实的经略使。

  我实在想不出，我能帮你什么？”显义哈哈大笑。

  “同迟大人说话，真是爽快得很，一点儿也不费劲。

  ”一离了人群，他的表情忽然生动起来，眦目挑眉，龇牙咧嘴，每一句都说得很用力，说话间白牙闪闪、口沫横飞，衬与那张筋肉纠结的虬劲面孔，便似淌着口涎的饥饿土狼突然开口说起了人话，表情偏又极其丰富，说不出的怪异。

  “这回圣上下旨，着平望都的效国寺派遣琉璃佛子前来，于本寺举行三乘辩经论法大会，广邀天下高僧，一统佛门三乘，并拔擢东海修为高深的佛法学问僧入京。

  ”显义嘿嘿笑道：“小僧不才，想请大人代为引荐，与法使钦差琉璃佛子大人私下论一论佛法。

  ”“辩经”是僧人为了理解经义，采取相互诘问辩论的方式来引证佛法，是央土佛门常见的活动。

  显义若想在法使钦差的面前一显能为，临会辩经也就是了，又何须私下请托引见？明显便是想走后门。

  迟凤钧凤眼一瞇，抚须呵笑。

  “怎么，大和尚也懂佛法么？”显义却一点也不生气，跟着瞇眼捻髭，嘿嘿笑道：“大人此言差矣！众生皆有佛性，小僧有、大人有，连路旁的狗子也有，哪个不懂佛法？”起身推开房门，大喊：“都抬进来！”（不好！）恒如一回头唤人，便会发觉耿照不见；若在这短短的片刻间不能翻上屋顶，耿照的形迹便即败露，想逃也来不及了--他奋力摆荡身体，希望一举将自己甩上檐顶，无奈支撑檐角的斗拱太过厚重繁复，飞出的角度悬殊，根本无法由下翻上。

  千钧一发之际，身下的照壁板忽被推开，一只黑袖倏然卷出，缠住耿照的腰际，“飕！”一声将他整个人扯了进去！耿照眼前一黑，重重落在厚有数寸、软如棉花的积尘上。

  那尘土怕积了有千年之久，他身子一落下，只发出既轻又细的“嗤嗤”声响，连灰粉也没怎么扬起，尘土黏结压实如云母一般，便似跌在了一条厚棉被上。

  兔起鹘落间，恒如的身影已晃过屋角，依稀听得他压低声音怒问：“……人呢？怎不见了？你们谁……”一德的嚅嗫回答不易听清，似提到解手之类。

  耿照惊魂甫定，又觉好笑，苦苦忍着噗哧一声的冲动，挥去浮尘四下张望，才发现置身于一条横梁之上。

  那梁横过整幢“上之天间”，是将整株楠木刨成方柱，面宽三尺有余，跨坐着都嫌裆开难受，盘腿而坐绰绰有余，还不必多费力保持平衡。

  他身后坐着一人，身穿漆黑的比丘尼缁衣，略嫌短促的裙下伸出两条浑圆结实、白皙无瑕的修长玉腿，衬着幽暗的梁间背景，便如一双曲线绝美的裸腿浮在半空中，其上又虚悬一张笑吟吟的如玉娇靥，连拢成一束、披在xiōng前的乌黑浓发也消失不见，竟是明栈雪。

  耿照不由得瞪大了眼睛，嘴chún微动，黑暗中忽然又现出一只鹤颈般的细长皓腕，一根尖细纤美的如玉食指飘到了明栈雪姣好的chún畔，咬着一抹似笑非笑的狡黠微抿，示意他闭口噤声，又指了指他身下压的那片照壁板。

  （原来她……一直跟着我。

  ）耿照会过意来，心中五味杂陈，却已不及细想，连忙轻手轻脚将卸下的照壁板又装回原位。

  从阑额缝间望出去，恒如正风风火火自脚下走过，行进间不住左顾右盼，口中低声咒骂，步子“登、登、登”重重踏在廊间的木地板上，发散着急躁又茫然不解的烟硝火气。

  屋内显义面色一沉，探头怒道：“拖拖拉拉的，快抬进来！”“是……是！”恒如一咬牙，只得与一德挑起那只沉重的大红木箱，摇摇晃晃地抬进了上之天间。

  显义冷哼一声，将闲杂人等赶了出去，打开两只红箱，里头竟装满了黄澄澄的金铤！“大人，便是黄金之中也有佛性。

  这一箱是小僧孝敬大人，另一箱却要拿来与佛子论一论法。

  ”梁上不见迟凤钧的表情，仍听得他一声长笑，曼声悠然。

  “大和尚，琉璃佛子乃效国寺首屈一指的学问僧，曾登坛说法，压服来自天下四道的三千僧人，连南陵缘觉乘的僧团高僧都推崇他是“法王转世”，乃于佛灭度千年之后首度降生于东胜洲，欲重新统合三乘、结束教门分裂的圣人。

  你……竟要用一箱金子收买他？”显义面上毫无愧色，似乎一点也不觉得受了讽刺，反倒像抓住了他的语病，浓眉横挑、剑髭戟张，嘴角还沾着几点唾沫星子，却忙不迭地裂开血盆大口，翻搅着腐败内脏似的肥厚肉舌，嘿然笑道：“大人这话，一点也不懂佛。

  凡人供养比丘须用三净肉--不见杀、不闻杀、不疑为己故杀。

  我这箱金子连条猪狗都没死，比三净还干净，正好让比丘供养比丘。

  ”明栈雪抿嘴一笑，硬生生忍住一声噗哧，黑暗中直如香花绽放、玉露逢春，说不出的秀美脱俗；目光中除了轻鄙，竟也隐有一丝佩服。

  耿照心想：“这人固然脸皮奇厚，口才的确不俗，狡辩中也有急智。

  ”迟凤钧似是懒与争辩，摆了摆手，笑道：“大和尚有所不知，东海以外的各寺僧团，连三净肉也不能吃。

  罢了，你托我做这净人，欲求佛子何事？”显义咂了咂嘴，嘿嘿两声，随手摸着大光头。

  “小僧不说，大人也是水晶肚肠，清楚得很。

  敝寺法琛长老来日无多，如蒙佛子惠允，上书举荐小僧接掌住持，他日佛子接掌效国寺、甚至坐上国师大位，在东海也有小僧于门前座下，长效犬马。

  ”东海各大寺院的住持，乃由朝廷委派，便似各地官署一般。

  显义虽握寺中大权，一旦法琛长老圆寂，朝廷或可指派其他“显”字辈的弟子接任住持，甚至征召他寺名僧前来亦不无可能。

  显义汲汲营营，正是为了保住自家的地盘饭碗。

  迟凤钧手捋须jīng，笑道：“大和尚若想讨好佛子，有一条门路远胜万两黄金。

  ”显义喜动颜色，急忙道：“请大人指点。

  ”“传说昔日大日莲宗灭亡之后，在东海留有八条余脉，人称“八叶”。

  ”迟凤钧道：“琉璃佛子此番前来，要开的是三乘论法大会。

  佛子代表的是央土佛门的大乘正宗，而南陵诸封国所信奉的缘觉乘僧团，也将派代表与会；届时若无大日莲宗的声闻乘代表出席，佛子要如何“统合三乘”？大和尚若能请出八叶之人，佛子必定青眼有加。

  ”显义面色一沉，原本丰富的表情倏然不见，半晌才慢吞吞地开口。

  “小僧出家二十载，没听过有寺院叫“八叶”的。

  土生土长的东海人，只知日莲八叶院流传于江湖杂谈，既没人见过、没人去过，也没人知道是不是真有，更不曾有人亲身遭遇过。

  “八叶之说，便与狐仙、鬼怪等相差仿佛，四百年来只存在于街谈巷议、茶楼酒馆，是吃饱喝足了拿来嗑牙，孩儿啼哭时用以遏止之物，比龙皇应烛的传说更加虚无飘渺。

  一提起“八叶”二字，旁人便知是要说故事。

  ”他浓眉压眼，血丝迸溢，翻出一抹凌厉的jīng光。

  “大人要我找这种东西，小僧不如送黄金算了。

  ”迟凤钧呵呵直笑，摇了摇头。

  “我非东海出身，游宦数年，不知所以，幸有大和尚教我。

  这两箱物事我会为大和尚送到，成或不成，还得看佛子的意思。

  ”两人素有默契，显义也跟着站起来，相偕走出“上之天间”。

  耿照松了口气，正欲说话，不料明栈雪却摇摇头，凝雪冰晶似的纤细指尖往身后暗处一比，檀口微启、香尖轻弹，无声地做了个嘴形：“跟我来。

  ”屈起浑圆修长的一双裸腿，俯在梁间翘起美臀，缓缓地朝黑暗中爬去。

  她身上只披了件不合尺码的女尼缁衣，耸起险丘似的挺翘美臀，在三尺来宽的梁面上手脚并用、徐徐爬行，尽管敏捷如母豹，连一片积尘都未抖落，但过短的衣摆在臀股间上下滑动，白皙的腿根处紧绷着结实滑润的肌肉线条，依稀见两瓣肥美如厚嫩兰叶、熟润似闷红牡丹的酥腻娇脂，在黑幕摆荡间若隐若现，令人血脉贲张。

  从身后看来，明栈雪的小腿足胫十分纤细修长，趴跪时膝弯两侧绷起青筋，衬与凹陷处的淡淡橘红，与她那既敏捷又平衡、仿佛不多费一丝余力，矫健而优美的动作相比，竟出乎意料地显得可爱。

  这一刻的她似乎一点都不危险，沾着灰尘的小小脚儿充满女人味，还有那翘起半裸雪臀，门户大开、浑不设防的可爱姿态也是。

  耿照呆呆望着，一时竟忘了跟上。

  明栈雪听身后毫无动静，一回过头便对上他欲火熊熊的灼热目光，省起自己正如牝犬般耸臀爬行，窄小的梁上不容她并起腿根，两条修长健美的白皙裸腿永远只能一前一后地交错着，不住压挤腿心处肥嫩的花chún……这种无心使媚、却又不得不然的窘迫，让她罕见地大羞起来，两朵红云倏地飞上雪靥。

  明栈雪咬chún瞪他一眼，模样却娇软软的一点也不吓人，兀自细声斥道：“再看，我挖了你的眼！”负气似的拧过头，三两下爬到尽处，拢着裙底按梁一撑，双腿悬空摆荡，又轻轻巧巧坐上横梁。

  耿照如梦初醒，胀红一张黝黑面皮，也跟着爬过去。

  梁间空隙不容一名成人起身，只能趴跪着一路爬行。

  耿照背对着“上之天间”里的些微日光，爬到明栈雪身旁时，双眼已渐渐熟悉黑暗，不觉一愣：“这……这是什么地方！”举目只见横梁的尽头，乃是一根巨大的心柱，须两人合围方能抱起；而心柱之上，如lún轴般接着十条横梁，四向发散，恰恰伸往“转经堂”的十间长屋！“这梁顶……是相通的？”耿照低声道。

  “我也是钻进了梁间，才发现这转经堂的奇妙构造。

  ”明栈雪定了定神，雪靥红cháo渐褪，轻笑道：“这十间长屋便像车lún里的轴辐一样，以我们脚底下这个十边形的小小空间为轴心，向外发散出去，虽然无一面墙相与共，屋顶却是彼此相通。

  ”耿照曾随七叔学过jīng细的标尺制图，并为七叔口述的奇兵、制法等绘制图样，打铁与木工虽是截然不同的技艺，但对于重心、短长、配比、榫接等jīng度的要求却是一致的。

  他仔细观察心柱与横梁之间的结构，轻声点头道：“嗯，这根大柱子与十屋各自的欂柱（嵌在墙壁里的柱子）共同分担了屋顶的重量，才能稳稳支撑起层层相迭、如此庞大而繁复的九脊式结构。

  ”“还不只如此。

  ”明栈雪笑吟吟的一指：“你瞧！”他扶着心柱环视一周，发现每间屋内或因方位互异，从顶上阑额空隙处透入的日照也各自不同，但大体上都保持着某种宁静幽暗的气氛，故有人活动的房间必须点上灯烛。

  由心柱往十个方位一一扫视，哪间房里透出灯光，就代表其中有人。

  适才迟凤钧、显义所待的“上之天间”往右数去第三间也透着光，而且还更加明亮。

  忽听“咿呀”一声门扉开启，灯影中似有数人起身，壁上一片参差晃摇，清楚听见显义开口：“诸位，迟大人来了。

  ”随后一片恭维推让，除了迟显二人外，现场至少还有四个人，声音或沉或亢、高低不同，竟是一清二楚。

  耿照愕然回头，却听明栈雪压低了声音轻笑道：“你明白了么？天下间最适合密议的场所，恰恰防不了梁上君子。

  “不管身在转经堂任一屋中，都听不到其他九间屋子里说什么；在屋子外以耳贴壁，也难以听入三寸有余的木墙。

  但只有在这儿，却能清清楚楚听见十间房子里的动静，谁也提防不了。

  ”“这是……这是刻意设计的机关么？”“不是所有的和尚，都同那胡匪一般的龌齰。

  ”明栈雪笑道：“若有心要窥人yīn私，机关该设在底下这十边形的空间里，十面墙上各安觇孔听道，十间动静俱在掌握之中，又