子正巧匆忙赶出来，火急火燎地准备上朝。今日便要和那位一直未曾露面的首辅相见，他却因为昨夜一晌贪欢而迟了，实在是不妙。要是让赵煦和占了先机就不好了。

  可是就在六皇子即将掀开轿帘的刹那，他眼角的余光瞥见容亲王府的后面居然出来一个男子。因为隔着一条小河，又有垂柳的掩映，他看得不太真切。但隐约能感觉到那男子气度不凡。

  这人鬼鬼祟祟还从后门出入，莫不是容亲王家那小寡妇耐不住寂寞了？

  六皇子心里嗤笑了一声，俯身进了轿子，匆匆赶去宫中。

  宫中早朝已经散去，众人都去了南书房。依照惯例，首辅一职的交接便是在南书房进行。主要是由老首辅向新一任的首辅授印，亲手为他戴上那一顶乌纱。

  众人静待了片刻，皇上和叶弘铭倒是谈笑风生，聊着家常，一派气定神闲的模样。其他人却都心急难耐了，这等重要的时刻，怎么那新任的首辅还要迟到？

  “若是朕没有记错，今日应是令郎的寿辰吧？”

  叶弘铭躬身道：“多谢陛下挂心，今日确实是犬子小寿。以往臣忙于内阁事务，根本无暇顾及，

  今日好了，终于能早些回家给他贺寿了。”

  皇上闻言，也是颇为感慨：“十数载辛劳，两朝元老，叶爱卿为我黎国真是鞠躬尽瘁。”他说罢瞧向一旁的七殿下，“老七，待交接仪式结束后，你代替朕前去叶家，一同庆贺叶将军的生辰。”

  “儿臣遵旨。”

  说话间，一名公公走了进来，众人的目光立刻全都落在了他身上。

  “启禀陛下，六殿下正在外面候着。”

  众人顿时一阵失望。皇上摆了摆手，六皇子大步走了进来，目光四处逡巡。一圈下来，他也发现，并没有陌生的面孔。看来新首辅还没到，他还没有失了先机。

  但皇上对他身上这扑鼻的脂粉气和酒气显然并不甚满意，六皇子也颇为心虚，灰溜溜地站在一旁。

  过了好一会儿，终于听到宫人通禀，说是新任首辅已至。众人翘首以待。不多时，只见一名身着大红朝服的男子大步走了进来。

  薄尽斯的出现，让众人刹那间有些晃神。朝服的服制虽有区分，但总体样式是大同小异的。寻常人穿了确实有几分官威，但没有人似他这般能让人惊为天人。

  他昂藏七尺有余，眉目俊朗，不过二十多岁的年纪。原本应该显得稚嫩，可是他一个眼神扫过众人的时候，所有人心中都不由得凛了凛，好似整个人都被洞穿了一般。

  薄尽斯走上前去，施施然行了礼。皇上也是第一次与他相见，此时忍不住上下打量了他一番。心中暗探，墨族薄家的人，果然不同寻常。

  但面上，他还是不动声色：“薄卿家初次与诸位内阁大臣见面，为何姗姗来迟？”

  “回禀陛下，臣得知自己即将接任黎国首辅一职，不敢有所怠慢。于是这几日一直在了解近几年朝堂上的大事，翻阅卷宗，废寝忘食。一时不察，错过了时辰。”

  叶弘铭闻言，心下嗤笑，油嘴滑舌，跳梁小丑。即便能当上首辅，能当多久便未可知了。

  “薄卿家还未接任便如此用功，实乃黎国之幸。”皇上将目光转向叶弘铭，“叶卿家，时辰差不多了，开始交接吧。”

  “臣遵旨。”

  薄尽斯掀开衣袍跪了下去，宫人奉上了大印和官帽。叶弘铭大步走了过去，双手捧起官帽，双眸微微眯起。眼中一闪而过一缕危险的光，转过头时又是和善的模样。

  他将乌纱轻轻放在了薄尽斯的发髻之上，扶正，又捧起大印交给了薄尽斯。依照礼节，薄尽斯应该向他三叩首。

  他退后了一步，薄尽斯叩首毕，一切尘埃落定。

  叶弘铭即便心有不甘，也只能接受眼下的现实。他不是没想过要此前解决掉这个隐患，可是皇上半点风声没有透露，他毫无头绪。墨族的这个人也是行踪极为隐秘，到了长安城外便失去了踪迹。

  他派去的人最后看到他，是见他进了城郊的树林。可是并没有见他走出来，怎么会忽然来到了长安城里？叶弘铭也是百思不得其解。

  不过以后时间多得是，墨族再厉害，一个毛头小子能掀起什么大浪来。到最后还不是得投靠叶家！

  叶弘铭行了交接礼，便立刻面向皇上，重重跪了下来。如此大礼，让皇上也吓了一跳。

  “陛下，臣今日卸任首辅，如释重负。这十五年来，臣不曾有一日迟来和早归，每日披星戴月，不负苍生，却亏欠妻儿良多。今日，臣请陛下恩准，自此不必再参与内阁和朝会！”

  话一出口，身后群臣立刻齐齐跪了下来：“首辅大人三思啊！黎国不能没有叶大人！”

  皇上微微眯起了眼睛，冷眼瞧着叶弘铭。好一个下马威，他倒要看看，墨族这位少年天才究竟要如何应对如此局面。

  第19章回家探亲

  薄尽斯似乎丝毫不为所动，他静静地看着这一帮朝臣哭天抢地。他早知道朝堂之上权力倾轧血腥残酷，没想到身处其中，才发现根本不是自己想象中的模样。

  怎么说呢，比想象中......诙谐......

  叶家也真是多年来顺风顺水惯了，居然在这种情况下使出这样的昏招。他不动声色地观察着叶弘铭的神色。

  皇上和他都不说话，叶弘铭也沉得住气。其他人却有些按捺不住，不知道如何场。

  终于，在人心浮动之时，薄尽斯忽然上前一步对着叶弘铭重重一拜。一时间众人被他的举动惊住了，叶弘铭也神情微怔：“薄大人这是何意？”

  “晚辈敬佩叶老的人品，情难自已。”薄尽斯情真意切道，“这几日晚辈翻看旧日的公文，耳边也听不少人交口称赞叶老的人品谋略和胆识。今日在朝堂上一见，便知叶老果真鞠躬尽瘁，深得人心。晚辈是发自内心的拜服。”

  都说千穿万穿马屁不穿，但叶弘铭不是寻常人，这等言语对他来说不过是隔靴搔痒。明面上，他还是给足了薄尽斯面子：“薄大人谬赞，老夫愧不敢当。”

  “叶老为国为民大公无私，晚辈也深有感怀。犹记得清丰二十三年，叶老官拜左都御史，曾大力打击贪污舞弊。在铲除奸臣徐良之后，曾经说过一句话，振聋发聩。不知叶老可还记得？”

  叶弘铭算了算，那也是快二十年前的事情了，那时候他初出茅庐，还年少轻狂。也曾经如薄尽斯这般意气风发，铲除奸臣徐良是他功绩上浓墨重的一笔。

  但他说过什么话，着实是不记得了。

  “叶老说，徐乃忠良之后，其父两袖清风，一生清廉。初入庙堂也曾思匡扶社稷，奈何二十载沉浮，终究为权势所蒙蔽，利欲熏心。倘其能早