世喃喃自语：“难怪打从去年起，自家这运气便一日不如一日了，原来道理都在此处，都是被这虎皮妨的！”刘光世也是病急乱投医，哪还顾得上大将风度，冲着吕祉作揖道谢：“多亏吕尚书点醒自家，自家这便让人把这虎皮处理了。”

  吕祉冷哼一声：“宣抚，你是朝廷委任的一方大员，整日便只想着这些怪力乱神的事情吗？我前两日见太平州中，尚是饿殍遍地乞丐成群，甚是不成体统。当年淮西可是繁华富庶的地方，宣抚已经治理三年却不见成效，可还有什么说辞？”

  刘光世见吕祉面上颇含了怒意，赶忙赔笑道：“安老说得都对。只是想要淮西地方像前朝的时候一般富裕起来，单只淮西宣抚司努足了劲还是不成，总得朝廷支援个两三年，赋税，给耕牛，朝廷再贷左护军（淮西军）几百万贯安抚流民，才能逐渐成个规模。”

  吕祉哭笑不得：“宣抚借贷这词用得妙极。”

  刘光世回道：“也就是在安老面前，自家才用这个词。换个旁人，直接便是个拿字。”

  淮西半点钱粮还不曾进献，反倒还想找朝廷要东要西，刘光世这无赖性子也是独一份。吕祉看了刘光世片刻，问道：“宣抚就不怕我把这话传给右相？”

  刘光世这才意识到自己话说得太满，将左右二相也兜进去了，急忙否认道：“安老，戏言，戏言而已。”

  吕祉对刘光世这煮不熟蒸不烂的泼皮也是无可奈何。

  刘光世又道：“一会还得安老替我做回黑脸，若是言语有得罪的地方，安老千万莫介意。”

  吕祉刚想回绝，就有胥吏通传，郦琼来了。

  郦琼进来时，略佝偻了身子，站定之后尚未叉手施礼，刘光世抢先叫着郦琼的字问候道：“国宝，伤可都痊愈了？”堂堂宣抚使言语举动间竟是对属下颇有几分忌惮。

  “托宣抚的福，十鞭子些许小事，又休息了两天，连伤痕都看不出了。”

  郦琼答得很是恭谨，白胖脸上不曾露出丝毫怨恨的情绪。但又特意提起了鞭打的数目，可见还是老大的不满意。

  但让郦琼更没想到的是居然会在此处见到吕祉。他心中先是大震，不明白刘光世何以会突然如此信任这位朝廷来的天使，继而又疑心大起，以为当初那件事尚有后命。那目光从刘光世身上转到吕祉身上，便不再移动了。

  吕祉虽然因为历史上的淮西兵变事件，对他颇为厌恶。但此刻还不能发作，只好保持了一个僵硬的微笑。

  刘光世也觉察出气氛尴尬，点头道：“国宝身子无碍便好。以前的事情，打过这十鞭子，就算一笔勾销了，哪个也不能再找后账。”刘光世这话既是说给郦琼听的，更是说给吕祉听的。

  果然郦琼会意道：“宣抚宽宏大量，饶恕了末将的大罪。这样的恩德，别说末将身上没有伤，就是身上有伤，也要尽心为宣抚效犬马之力。”

  刘光世这时方才笑了，“眼下正是有一件须得劳烦国宝尽心的棘手事。”

  郦琼脑子中迅速把性命攸关的大事过了一遍，茫然不解道：“敢请宣抚明示。”

  刘光世心虚地看一眼吕祉的脸色，又咳嗽两声，方吞吞吐吐地暗示道：“自从吕尚书来到庐州，当职便一直思量着，身为大将当为君父分忧。当职……咳，当职某夜忽然想起朝廷艰难，咱们这些舞刀弄枪的将官还好，该领多少料钱（即薪水）便能领到多少料钱。但那些读了一肚皮诗书的文臣可就惨了，好的年景还能拿到半数的钱钞。碰到个灾荒，这些人就连这小指头般少的料钱都被克扣掉，朝廷每月就只发点沉香药材充数。大家都是同殿为臣，都是为国效力，一个天上一个地下，当职这心里着实地不落忍。是以，当职下定决心，要为朝廷进献钱五十万贯，粮十万石，布帛十万匹。”

  刘光世咬着牙说出这番话，先点出起意的时间是吕祉视军之后，又句句不离文官俸禄，明里暗里道出了“强夺”淮西一军财货的罪魁祸首便是吕祉。不惟郦琼听得脸色发青，吕祉也挂了怒容。

  吕祉虽然预料到到刘光世会找人顶锅，但没想到宣抚使甩锅甩得如此熟练，当着自己的面，就将一切责任尽数扣到自己身上，让自己替他敛谤。说出的理由偏生还不好反驳。难怪今天刚见面，刘宣抚便对自己着意殷勤，又预先垫话，原来都为了这一刻。看来刘光世是吃准了自己以国事为重的性子，所以敢下这步险棋。

  吕祉又想起当初刘光世受命救援楚州城时候的做派。刘宣抚自己磨蹭不出兵也就罢了，之后竟还诬蔑裹疮犹战的岳飞所部不出力，将岳飞一纸参劾告到了御前，借以掩饰自己抗命的罪责。人做到这个份上，直是与禽兽无异。

  刘光世反而微笑着续道：“国宝，你都听明白了？”

  郦琼也从最初的震惊中回过神来，大声回道：“末将明白。宣抚司历年积蓄，都由宣抚处置。宣抚愿意献给朝廷便献给朝廷，哪个敢说半句烦言的，末将第一个不放过。”他说着一道凌厉目光瞪视住吕祉。

  郦琼所言其实该反过来听。宣抚司的钱财从来就不只是刘光世的钱财，也是淮西诸将的钱财。动人钱财与夺人性命是并列的大事，吕祉今后便是与淮西诸将结下了深仇。

  “国宝，你手中过的宣抚司历年账册，也要做得清楚明白。”刘光世又慢条斯理地嘱咐道。

  郦琼回瞪视吕祉的目光，认真道：“账册的事情一时急不得，宣抚多给末将留些时日。”

  吕祉真想下令，立即封存一切账簿，就此把淮西一军贪腐败坏的事实公诸于众。然而，他这样做，除了提前激起兵变，并无半点用处。吕祉长叹一声，起身走到郦琼身前，又踱了两步，立定，忽然举手一揖。

  郦琼万想不到吕祉会做出这样的举动，慌忙跪倒还礼，“末将如何敢当吕相公大礼。”

  吕祉依旧站立不动，受了郦琼的一拜后，方才一字一顿地说道：“下官这是替刘宣抚一揖。刘宣抚的身家性命，而今都着落在国宝的身上了。”

  作者有话要说：

  ps，岳飞当时援助楚州，是在复建康大战之后，士卒伤势未愈，缺衣少粮，非常艰难。

  感谢icer74的投雷，感谢小天使们的藏。

  第41章千古英雄手（21）

  吕祉说完之后，并不解释，扬头迈步出门。

  郦琼犹自跪在地上。他被吕祉劈头盖脸砸下来的两句话弄得不知所措，只垂着头努力思索自己与刘宣抚身家性命间的因果。

  刘光世见吕祉怒而离席，也忙从座位上站起。等他追到郦琼身边时，吕祉一只脚已经跨在了小厅门槛上。

  “安老，吕尚书，吕相公！”刘光世连着呼唤了