领上卷了一块。许是今夜的相处太像旧年，这孩子的卖乖弄巧也一如儿时，严鸾被这昏黑混乱的雨夜感染了，不禁抬起手，自然而然地将那块衣料抚平了，免得叫他在仪仗前失了威严。

  赵煊忍不住露出个笑来，脚下愈发挪不动步，只催促严鸾起来。严鸾沉默良久，还是开口道：“臣……有不情之请……”后半截便断了。

  赵煊脸上的笑敛了大半，半晌应道：“我晓得了……先生起来罢，这事原是我错了……”严鸾抬眼看着他，那眼神叫他心里发虚，只得别过脸，弯腰去搀他，“其实在宫里也一样……朕明日便将严霜调去司礼监，绝不叫人欺他。”

  严鸾心口一阵苦痛，人已经毁了，有甚么欺不欺。这句话却哽在喉中，生生咽了下去，换做谢恩的言辞。

  赵楹站在门槛后，似乎冷笑了一声，轻飘飘甩过来一句：“还未惜别够？天都要亮了罢。”

  赵煊背着他绷起脸来，又忍不住朝严鸾微笑了一下：“先生，我也有件事要同你说。”

  严鸾抬起脸，微蹙着眉头朝赵楹悄悄瞥了一眼，只怕他说出甚么隐秘的要事。

  赵煊略过他问询的眼神，弯腰低下头去，将唇在他微凉的嘴角触了一下，立即转身朝门外走去。

  极轻促的一个吻。

  赵楹毫不掩饰地嗤笑出声，先行登上辂车。严鸾脸上并无一丝动容，仍旧平静地跪在原处，沉默地看着赵煊回过头来，笑容里带了一点狡黠和得意，挥手叫他回去。

  两人在玉辂中坐了，车轮开始颠簸转动。琉璃灯明晃晃地照人眼睛，赵煊看了一会儿便有些跑神，不自觉舔了舔嘴唇。倚坐在朱栏旁的赵楹突然开了口，叫他悚然回了神，“皇上，可知道严大人方才与小王商议些甚么？”

  赵煊的手指抠进织金坐褥里，尽量放缓了口气道：“不知，请教皇叔。”

  赵楹回头看着他，微微挑眉，“严尚书非要自请经略安抚使，往东南去呢。”

  赵煊一下子失了力气。

  第二日的早朝乱成了一锅粥，平寇一事照例吵到横唾飞溅。这份激烈与混乱持续了整整三日，直到摄政王与皇帝择好了安抚使人选，余下的事物便势如破竹地一一决定下来。这份决意却是前所未有的被动。

  严鸾本在家养病，从言官到阁臣却有一众人力荐他担此重任。因是事发突然，朝中或有资历堪当此任的，却未来得及煽动舆论自荐，于是一片噪杂里清晰而统一的推荐便格外难以违拗。严大人更是不辱厚望，连上奏折自请赴任，拿出了贼寇不平何以偷生的架势，连病也大好了，第三日便病愈归朝。

  九月初三，文华阁大学士严鸾加太师衔，充经略安抚使赴东南平叛。东南军备虽不缺，只怕难以控制，于是除京城兵马外，又调用安王麾下龙城骑五千，领安王虎符，方便调度。

  九月初五，安抚使率军赴任。

  晨曦明晃晃照进上书房里，赵煊被刺得眼睛发痛，只好垂眼看着乌黑的书案，朝前面新换了绯色一品官服的人道：“先生，你千万早些回来。”

  严鸾谢恩应了。

  赵煊愈发觉得心焦，一咬牙起身绕到他身前来，眼睛只在两人的袍角游移：“先生……”严鸾的手按上他的肩膀，“嗯。”赵煊低垂的面孔涨红到了耳根，他朝前挪了挪，又靠近了些，见严鸾没有后退，便张臂抱住了他。

  自七岁起，近十年日日夜夜的陪伴，恐怕要迎来最长久的一次别离。

  严鸾拍了拍他的背，示意他松开，赵煊却将脸埋进他颈窝里，手指揪紧了衣料，“先生，我叫小春跟去伺候你吧。乌丹……已经备好了。”

  严鸾没说话，手臂却垂回了身侧。

  赵煊将他抱得更紧，“先生千万别忘了吃，那个药……那个……”

  严鸾居然微微笑了一下，平静道：“阿芙蓉久食成癖，臣多年前便晓得。”

  赵煊怔了怔，松开了手，他想问为甚么，却在出口前心里就有了回答。如果不吃，结果会怎么样？抗旨的罪名可大可小，严霜也不会只是净身这样简单了。清晰地知道自己会做出甚么来，于是愈发不敢面对他的眼睛，躺在心底的真话却不由吐出：“我怕……留不住你。”

  一只手忽的托住他的下巴，叫他不得不抬起头来。严鸾看着这个快要与自己一般高的少年，却没回应方才的那句话：“先生想叫你知道，世人不论贵贱乐苦，都在陛下一念。”

  “陛下命臣服药养病，臣遵旨，陛下赐臣鸩酒白绫，臣亦遵旨……”赵煊惨白着脸看他：“不会……先生，我不会——”严鸾撩衣跪下去：“臣位极人臣，尚且如此，何况天下布衣？……严霜与陛下年岁相仿，云泥殊命，还望陛下不要伤他性命。”

  赵煊慌了手脚，急忙扶他起来：“待先生凯旋，严霜大约也长好了伤，到时便叫他见先生。”

  一时话也说毕，严鸾看了他一晌，便行礼告退。放一转身，又被赵煊扯住了手。回头时，见他依旧垂了头，喉头哽了哽，终于抬眼看住他：“我说过会一世好好待先生，也晓得先生不信我……”一面说，一面自领口扯出条黄紫二色的绦子，从颈上解下塞进严鸾手里，“这护身结子权当个信物，有朝一日……倘若先生将它送还我，不管……不管先生想做什么，我都一定，答应先生。”

  严鸾摊开手掌。垂在手上的丝绦并无挂饰，只打了个金刚结子，已经磨得褪了色。皇帝年幺力时先帝正沉迷道术，朝堂后宫已经一团烂泥，幺力童保住性命已是不易，因此身体孱弱。新泰二年时，小皇帝不知何故病了许久，严鸾便去庙中请了条护身结子给他系上，后来病症渐愈，便一直没解开。

  赵煊的湿润的黑眼珠微微颤抖着，忐忑地像怕踩了铁夹的幺力兽，唯恐他不收下。

  严鸾摸了摸他腮颊，微笑道：“先生一定安稳回来……放心便是。”又压低了声气道，“……臣不在时，陛下行事务必以稳妥为准，千万不要胡闹。”

  数千安抚军陈列城外，皇帝与摄政王于城头赐御酒壮行。待严鸾登上南下的马车，小春也利索地爬上来跟随伺候，怀中抱着一双盒子。一只是扣得严丝合缝的漆盒，里头装了一百枚乌丹，足够三月之用，另一只却是个匣子。严鸾指了指，道：“这是甚么。”小春叩头道：“是摄政王赐给大人路上补养的药材。”说着将盒子奉上去。

  严鸾打开，见衬缎中躺着一支上好的二杠鹿茸，茸体粗壮挺圆，绒毛细软。

  小春被扣上盖子的“啪”声吓了一跳，接着便听见严大人冷声道：“车中不必伺候，东西放下，出去随军行进。”

  绵长的队伍终于只剩下玄铁盔甲在天际的隐约闪光时，赵煊忧心忡忡地走下城楼。赵