对于长桥城堡的百姓来说，新来的领主鼻青脸肿地出现虽然引起了不少传闻，但此后他一直在城堡中休养，他那伶牙俐齿的侍从辛格“无意”中泄露出的领主为了得到长桥城堡而被吉庞军官羞辱的消息，足以让他们心中的疑惑平息。

  “克里斯兰……领主大人真的那么不幸吗？”嘴里说得充满同情，但问起这话的人脸上的表情说是同情，还不如是幸灾乐祸来得恰当。

  “比你能想到的还要不幸，有些事身为侍从的我是不能说的。”似乎是为了发泄心中对凯文的不满，辛格毫不客气地将这位冒牌的克里斯兰大人的名声弄臭。他吟游诗人的性格让他很快在长桥城堡成为了风云人物，托他的福，领地的子民与留下来等侯新主人的侍从们对克里斯兰大人的怪异没有产生太多的惊诧。他们也不敢有太多的惊诧，毕竟回来的没落贵族有些怪癖是再正常不过的。

  长桥城堡同俄洲其他大多数城堡一样，是由一座庄园逐渐发展起来，因此城堡并不是一座城，而只是由塔楼宫殿组成的一小群建筑物。城堡之外，很自然地形成了集市。领地内的十五个庄园中的物品，除去缴纳给领主之外，大都汇集于此，互通有无。

  有人的地方，便会有酒馆。酒神的伟大发明，应当是人类历史上最重大的一件事情。千古以来，帝王将相，英雄美人，没有不在酒杯之前眼花耳热的。而酒馆也因此成了人类进行交往的一个重要场所，要打听消息，或者要传播消息，都离不开这里。

  “我说，咱们的新领主人还算不错。”一个大胡子的男人用脏兮兮的衣袖抹去嘴边的酒渍，以他的衣着，在换了新领主之后还能在这里喝酒，也确实可以证明新的领主没有进行暴政。

  辛格不得不承认，凯文没有人性也是个优点，他的凡人的欲望很少。普通人的饮食之外他似乎别无所求，在女色方面更可以用自持来形容，前任领主所喜好的初夜权他完全放弃了。

  凯文的目的他也明白，在两国之间仍对峙之时，他们想穿过战线几乎是不可能。相反，经过萨森之战后两国间形势发生了逆转，居于不利地位的佩斯必须以和谈来争取喘息时间，而取得优势的吉庞也不得不考虑到周围其他国家的虎视眈眈，防止出现反吉庞联盟。因此只需等两人伤势养好，便可以离开这里。

  “先不要高兴得太早，谁知道领主大人今后怎么样。”酒馆里的醉鬼们三杯下肚，就忘乎所以，这些天来他们与辛格也熟络了，知道背后刻薄领主大人，正是这位侍从的众多喜好之一。

  辛格将手中那杯辛辣的烈酒一饮而尽，举杯向说话者示意。说话的大舌头笑了笑，忽然低下声音：“听说红发那一伙人在绿山林杀了一队吉庞士兵。”

  “红发”这个名字有如巫师的魔咒，让酒馆里的人都静了下来。片刻之后，几个声音同时响起：“老鬼，再来杯酒。”

  被亲热地称为老鬼的酒馆老板是个矮人，他默默将一杯杯的酒顺着长长的柜台推了过来，每一杯酒都准确无误，而且一滴不流地停在要它的人面前。而要酒的人似乎在庆祝什么似的，举起杯相互示意，然后一饮而尽。

  辛格好奇地看了说话的人。他知道他们绝不是为了吉庞士兵的死而痛饮，对于萨森地区的百姓而言，无论是佩斯人还是吉庞人，都是外国人。那么他们是为了那个叫“红发”的人而庆祝了。

  “嗯，红发吗？”他饶有兴趣地在心中品味着这个名字，这应该是那个人的绰号，他定然是有着一头红色头发的人，根据星相学来说，这种人性格有如烈火，同那个不怒之人的万年寒冰脸，倒是两个极端。

  但是众人就再没提起这事情，对于他们来说，红发有某种忌讳在里面。这种忌讳，让他们虽然为红发的行为喝彩，却不敢说出声来。

  “好了，酒喝完了就滚回家去压你老婆吧！”当那个起了话头的大舌头将老鬼递过的酒一饮而尽后，老鬼伸手阻止了他继续说话。

  “知道了，知道了。”大舌头瞄了辛格一眼，将破烂的外衣披起，离开了酒馆。

  “原来是因为我在，所以大家不敢说。”辛格心底的好奇又被勾了起来，这些领地内的贫民们敢于当他的面讥讽领主，却不敢当他的面谈那个红发，难道说红发比领主还让他们觉得可怕？

  “老鬼。”他把目光转在老板脸上，但从矮人斧刻般的脸上看到了太多的顽固，因此他改变了想说的话：“再来一杯朗姆酒。”

  老矮人脸上浮起了狡诈的微笑，推过来一杯朗姆酒。辛格终于还是决定不管闲事，自己要操心的事情已经够多了。正当他端起酒杯要喝的时侯，一个人影闯进了酒馆。

  “大人。”来的是庄园的一个仆役，他恭恭敬敬向辛格行了个礼，“有客人要见领主大人。”

  辛格将手中的杯子放了下去，当他注意到老矮人正在注视着他时，他若无其事地说：“是谁，你问过没有？”

  当辛格匆匆赶回城堡，从小门来到假冒的克里斯兰起居室时，背着双手的凯文仍旧是一副漠然的样子。

  “来的是黑石城堡的信使。”凯文淡淡地说。

  “你去见了？”辛格大吃一惊，这个冒牌的克里斯兰大人敢于接见来客，难道就不怕来者是熟人而揭穿他的身份？

  “是来要克里斯兰与他一起，恳请吉庞国王布鲁托兼任萨森之主的。”虽然语气极为平淡，但辛格仍旧能从凯文的话里听出讥嘲。“我想，布鲁托将成为吉庞的英雄王兼萨森的解放王了。”

  “我们就是他这一功业的见证人。”将更有讽刺意味的话咽在肚子里，英雄功业的最好见证者，应是那堆积如山的尸骨，后人会记住英雄的一举一动，却不会记住英雄脚下那汇流成河的鲜血。

  “我答应了使者的请求，并且同意亲自去黑石城堡。”

  辛格明白凯文的意思，黑石城堡地处要隘，正是两人回到佩斯的必经之处，吉庞在此驻有重兵，统帅克伦威尔将军就驻足在此。加上沿路的岗哨，以克里斯兰的身份再加上为吉庞王加冕的理由，可以帮助两人摆脱不少麻烦。

  这虽然有些冒险，但有时侯，要做成一件事情，就必需冒险。

  于是，一小队人马，夹着一辆古旧的马车，两天后出现在长桥城堡通往黑石城堡的山路之上。为了不在路上与克里斯兰的熟人相遇，凯文以“生病”为名，躲在马车之中极少露面。

  队伍走了一整天，当莽莽苍苍的森林出现在辛格眼前时，太阳已经隐在了丛林的那一面，森林的上空象是染上了一抹血色，腥红得让人心跳不止。

  “停下来，燃起营火！”当向导说出这一大片林地被当地人称作黑森林之时，他脑海中立刻浮起“绿森林”这个词，那个令酒徒们噤口的红发出现在绿森林，那么会不会也出现在黑森林？

  营火辟辟叭叭地升了起来，将渐渐暗下的森林衬出深幽的影子，辛格的目光随着火焰的跳动而闪烁，迷离变化，深不可测。

  其他随从散坐在营火周围，这次为了掩饰身份，除了准备礼物外，凯文还挑选了几个随从。

  “这里的森林，是不是连成一片的？”辛格打断了随从们的小声议论，站了起来，手中摸着一根棍子。

  “是的，黑森林与绿森林、红森林连在一起，把我们长桥城堡领地与邻近的几个领主的土地隔开。”

  “那么就拿起你们的弓箭，做好战斗准备吧。”辛格以枪兵握枪的姿势抓住那根棍子。

  “被发现了，哈哈哈！”

  爽朗的声音从黑森林中传了出来，辛格握着木棍的手震了一下，一枝涂着鲜红油漆的羽箭在那木棍上颤抖着。

  “红……红箭！”随从们惊呼声意味着他们清楚来者是谁。

  辛格伸手将那枝羽箭拔了出来，除了鲜红的漆以外，箭身上看不出什么。辛格将目光投向林子里，一个巨大的身影慢慢从林子里走了出来。

  “本来在林子里等你们的，没想到你们提前休息了。”那个爽朗的声音是这大个子发出来的，当他摆脱黑暗出现在火光前时，辛格不由得吸了口气。

  大个子在这么冷的天里，仍赤着一只肩膀，露出手臂上雕塑般的肌肉，让人联想起森林中熊的力量。黝黑的脸上洋溢着欢畅的笑容，两只眼睛闪着鹰一样的光芒。

  “你就是红发吗？”辛格没有被大个子的气势压倒，他向前迈了一步。

  “我们就是红发。”大个子的回答很干脆，他用没有握弓的那只手捶了捶胸口结实的肌肉，呵呵笑着：“我们听说过克里斯兰领主在长桥城堡的事情，所以我们不想伤害克里斯兰领主和你，只要把东西留下来，你们就可以安然无恙地离开。”

  “看来这马车还真是不吉利。”辛格瞄了马车一眼，车里的凯文没有任何反应，看来他认为自己能够应付这局面了。

  “但是，这些东西是克里斯兰大人献给伟大的吉庞王布鲁托陛下的礼物，克里斯兰大人已经担心礼物太轻了，所以我们不会将东西留下来的。”

  大个子哈哈大笑，厚实的胸腔里弥漫着回音：“不要紧，布鲁托王算得了什么，萨森的每一颗麦子都是萨森人的，我们没有必要送礼物给他！”

  “可是，布鲁托王将萨森从佩斯的统治下解放出来……”辛格用自己也觉得好笑的口吻辩解，但大个子打断了他的话：“所以你们就想拥立他成为萨森的解放王吗？萨森的每一寸土地都是萨森人的，不管是佩斯还是吉庞，都没有资格拿走我们一丝一毫！”

  原来如此！辛格大致明白了，红发一伙应当是以盗贼身份为掩护，实际上志在恢复萨森公国的人。

  “可是，无论如何我们都不能空着手去见黑石城堡的克伦威尔将军。”辛格挺起胸，缓慢地说：“你们不能让我们为难。”

  “哈哈，我们是红发，红发强盗，我们的快乐就是让老爷们为难。”大个子大步向前走来，一点也没有把辛格手中的棍子放在眼里。他的步伐很大，一步几乎可以抵平常人两步，因此很快就逼近到辛格身前。

  辛格不得不仰起头来才能正视大个子的双眼。大个子身上浓烈的汗味让他禁不住退了一步，如果是他个人，他不会选择与这个大个子为敌，更何况在大个子之后，他还感觉到一股更为危险的气息。

  但现在他是克里斯兰领主大人的贴身侍从，他不能后退。人生之中，往往不得不为自己不想战斗的东西做殊死战斗，虽然想逃避想离开，但当面对的时侯，却会发觉没有退路。

  一个淡漠的声音让辛格终于舒了口气：“给他。”

  自出发以来一直沉默不语的克里斯兰大人在马车里终于出声了，他的出声也让紧张无比的侍从们放松下来。

  “是，大人。”辛格恭敬地向马车行了一礼，又抬起头来对大个子说：“克里斯兰大人愿意将东西留下给你们，你们能保证我们的安全吗？”

  大个子仰天大笑：“那是当然的，你们愿意合作，我们怎么会为难你们？”

  辛格退到了马车旁边，看着从林子里又走出四个人，将后面一辆车上的货物一一搬下来，直至最后一个木箱都被搬走。

  “这辆马车里的东西我们就不要了。”大个子有些粗野的指了一下凯文乘坐的马车，言语之中还有些讥讽的意思。他粗大的指节几乎指上了辛格的额头，这让辛格不由皱了皱眉。

  “你的这个主人，克里斯兰大人，有朝一日也许会成为萨森的总督的。”大个子嘿嘿笑着，没有理会辛格脸上浮起的不快，“到那时，我们还会见面！”

  这群来去如风的强盗终于消失在黑森林之中，他们的诺言真的很有效，一个整晚，都没有人来打扰辛格一行，直到他们穿过黑森林，来到黑石城堡的领地。

  路上几个哨所都顺利通过了，黑石城堡在望之时，凯文支开了那些随从，让辛格驾驶马车，悄悄踏上通往佩斯内地的驿道。

  “最后一个哨所，如果能通过，那么我们就可以回去了。”

  辛格微侧过脸，轻声说道。凭借有克里斯兰家徽的马车与黑石城堡领主的公文，他们一路顺利，无论是巡游的游骑兵还是驻守的哨所，当得知他们是为了拥戴吉庞英雄王布鲁托为萨森解放王而来时，都没有为难他们。

  “站住！哨所前面不准奔驰，下来！”

  严励的喝声在很远就传了过来，因为战争的原因，在这条驿道上奔驰的马车很少，辛格不得不将马车慢了下来。

  高高的哨所塔楼上，两枝箭在阳光下闪着冰冷的光，辛格眯起眼向上看了看，夕阳的光芒下，哨所上喊话的人很模糊，看不太清楚。

  “你，下车！”

  这次喝令他下车的不是塔楼上的哨兵，而是一个走过来的战士，战士全神戒备，显然对他们怀有敌意。

  “请别误会，这里是布鲁托王陛下钦命长桥城堡领主克里斯兰大人。”辛格同前几次一样高喊，“我们是来拥戴布鲁托王陛下兼为萨森之主的。”

  “原来是这样，把你们的公文拿来。”听了他的话，那个战士似乎客气了些，但并没有失去警惕，比起其他地方的吉庞士兵，这里的无论是士气还是警觉性上，都明显要高昂。

  “因为某种秘密原因，克里斯兰大人必须通过这个哨所，潜入到佩斯去。”辛格松了口气，对方看来已经接受了他的回答。

  “很耳熟的声音啊。”一个让辛格心脏几乎停止了跳动的声音缓缓传过来，在那个全神戒备的战士之后，弓箭队长詹姆斯脸上带着那种温和如春日的笑容，轻巧地走了出来，“我们是不是在哪见过面？”

  “也许我们曾在国都见过面。”虽然内心有着极大的震憾，但辛格脸上还是保持着镇静。

  “也许……”詹姆斯一步步向前走来，但走到二十步外时就停住，他的脸上明显浮现出嘲讽的神色，“也许我们曾在战场上见过面。”

  “大人是在开玩笑。”辛格微垂下眼，没有与詹姆斯对视，“我们怎么会在战场上见面，要不就是大人认错人了。”

  “也许我认错人了。”詹姆斯盯着辛格半天，缓缓说：“克里斯兰领主大人在国都时曾经与我见过一面，现在请他出来吧。”

  辛格的心脏一阵紧缩，只要看到凯文那僵尸般的表情，詹姆斯无论如何也不会认不出二人。他猛然抬头，刚想说什么，马车里的凯文冷漠地声音传了出来：“是吉庞的骑士大人吗，不是的话告诉他我不认识！”

  “原来如此。”詹姆斯脸上的笑意更浓，这正是他在战场上将短刀刺中辛格时脸上浮现出的笑容，“也许是我认错人了，那个不怒之人要想扮演一位领主大人，实在有些勉强。”

  “那么只好这样了。”辛格握起身边的长棍，一抖马的缰绳，只要冲过去就是佩斯的哨所，能够抵达那里自己与凯文就算安全了。现在他们已经没有退路了，人到没有退路之时，所能做的就只有同命运之神掷一回骰子。

  马长嘶一声向前疾奔，辛格举起棍子，象是握住了长枪。詹姆斯冷冷一笑，猛然向下挥手。

  “放！”他话音刚落，弓弦声就传了过来。