1657年六月下旬，南京燕子矶码头。

  秦简站在一堆装运散货的大木箱上，大声指挥着码头力工将一门沉重的大口径火炮卸到岸上。

  这铁疙瘩足足一丈多长，半尺来粗，外层密密实实地包了防水油布，份量怕是有几千斤重，十几个壮实汉子手抬肩扛，折腾了半天，好不容易才将其从船上卸了下来。

  秦简不断招呼着力工们，让他们小心放下，唯恐这宝贝玩意儿磕碰到。

  看到这件重要货物终于平稳落地，秦简才放下心里，从高处下来，拿了水壶润一润已经干涸的嗓子。

  当然了，其实即便是磕到了地上，也多半只是这铁疙瘩把地面砸个坑而已。不过码头上就有几名军官在监督卸货，他们提前就打过招呼，这东西半点损伤不得，秦简可不希望被他们抓到任何把柄。

  像这种比较重要的任务，秦简为了避免发生意外，甚至都没让那些明军俘虏参与，而是招呼了自己手底下的兄弟来干活。

  据说这东西原本是带有轮毂底盘，两匹驮马拖着就能走，但完整体的体积太大，为了方便装船运输，就分拆了轮毂底盘和炮身部分，到了这边卸船后再重新安装到一起。

  秦简先前无意中听到几句军官们的闲谈，这些大家伙是专门从南方千里迢迢运过来，准备用来破坏城墙的攻城炮，一共有二十来门，最近这几天就会全部运到燕子矶码头。

  秦简不懂军事，也不知道这大炮能不能攻破南京城，但海汉军将这样的大杀器调到前线，显然是已经没有耐心再等下去了。估计等这些大炮全部就位之后，攻城战将会再次打响。

  南京城停战已经有好些天了，据说是两国正在谈判，但如果条件谈不拢，再次开打也不是不可能。

  南京虽是坚城，但如今已经被海汉军控制了外围，援军和物资都进不去，假以时日，防御能力只会逐渐下降。有没有这些大炮加入战场，秦简其实都不看好南京城的前景。

  秦简其实不是那么希望这场战争很快结束，因为这段时间的收入，着实是要比以前丰厚得多。

  他现在手底下除了原本的几十名力工之外，还有海汉军陆陆续续分配给他的两百多号战俘，而且全是好手好脚能干活的人。一旦有伤病情况出现，很快就又会给他补充健康的人手。

  这么多劳力所能干的活，可要比战前高了好几倍，而海汉军虽然不会给战俘工钱，但给他这个工头的报酬却毫不吝啬，一个月的收入快顶上之前一年了。

  除此之外，因为如今的燕子矶码头已经成为南京北边最大的物资出入通道。这进进出出的货物，很多都要从秦简这个工头手上过，来来往往的商家，大多也得和秦简打交道，他自然也从中获益不少。

  即便现在仍处于战时状态，但秦简是丝毫不用再担心自己一家子缺衣少食了。如今隔三岔五就有人主动往家里送东西，以求自己的货物在码头装卸时能得到些许照顾。

  别看秦简只是个工头，干的只是装卸货物的买卖，但这活干得快慢好坏，那对商家也有不小的影响。

  很多急于将物资运出南京这个危险区域的主顾，私下都会给秦简塞好处，以便能让他早些安排自己的东西从燕子矶码头发运。

  不管是公事还是私活，秦简都有不小的油水可拿，要是这仗不打了，双方就此议和，一切恢复如初，那恐怕就又要回到以前的日子了。

  但到了那个时候，他秦简还能不能在这燕子矶码头继续干下去，那也未尝可知了。

  要是大明重新恢复了对南直隶地区的控制，像秦简这样曾为海汉军效力的人，只怕是逃不过官府的清算，还需早做打算才行。

  要是情况不妙，说不得要携家带口卷铺盖跑路了。

  秦简正寻思的工夫，便听到杨进在招呼自己：“老秦啊，你去指挥一下，让那两艘粮商的货船先离岸，把泊位让出来。”

  秦简应道：“杨大人，那两艘船可还没卸货，你不是说天黑之前就要卸完吗？小人还打算马上就让兄弟们开始干呢！”

  杨进道：“先不急，待会儿江北那边有人过来，需要安排码头靠船上岸。”

  秦简一听便察觉到了异样，赶紧压低了声音道：“大人，是大明的人？”

  杨进瞥了他一眼，不动声色地点点头道：“来南京传旨的。”

  “啊？”秦简听到这个答案，禁不住吃了一惊。

  南京城附近的长江对岸属应天府辖区，仍在大明控制之下。海汉军虽然封锁了长江江面，但并未急于对江北的区域动手。杨进一说是从江北来人，而且是需要燕子矶这边腾出码头的重要人物，秦简便立刻想到了来者应该不是海汉官员。

  来南京传旨，那毫无疑问来者是宫里的人了，也难怪海汉军会特地开放进入南京的通道。

  不过这么说来，那应该就是北边的谈判有了结果了。如无意外，这圣旨恐怕是让南京守军投降的，否则海汉军怎么可能放人进去。

  秦简小心翼翼地追问道：“杨大人，那是不是这仗……快要打完了？”

  杨进笑了笑道：“老秦啊，这仗完没完，我说了可不算，不过应该很快就有好消息了。好了，快去干活吧！”

  秦简不敢怠慢，赶紧回到码头上，去招呼两艘运粮船离岸。

  片刻之后，几辆马车驶来停在码头上，从车上下来了好几名军官。而杨进在这些人面前，立刻就变成了亦步亦趋的下属，显然来人的身份远在他之上。

  过了大约半个时辰，果然从江北方向来了一条福船，在码头旗号的指引下，驶入了刚刚清理出来的泊位停靠。搭好跳板之后，从船上下来数人。

  秦简在码头上看得分明，这打头的一人面白无须，但派头十足，应该便是杨进所说，来南京传旨的太监了。

  先前来到码头上的几名军官上前迎接，两边简单寒暄几句，这几名军官便向对方移交了两辆马车，供他们驾驶入城。