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  一个储量巨大的铜矿对海汉来说意味着什么，即便是没有从事过工业生产的于铁柱，也知道铜对海汉军是极其重要的战略物资。

  从早期使用过的青铜炮，到现在用黄铜制成的弹药，海汉军历代武器装备都需要用大量的铜来制备。而海军最先进的蒸汽战舰上，类似螺旋桨、轴套、泵阀、管件等等，大量零部件都必须用铜来制造。

  想当年海汉军进入山东半岛时，没有选择港口条件更好的青岛作为落脚点，而是去了一穷二白还不太平的福山县，原因之一便是为了开发福山当地的铜矿。

  二十年过去了，福山铜矿如今仍是海汉治下最重要的铜产地，每年有大量的铜从山东跨海运到三亚进行加工。

  与遥远的登州相比，这宿务岛距离三亚的航程无疑要近了许多，若是这里真蕴藏有大型铜矿，那的确极具开发价值，光是每年的运费就能省下一大笔钱了。

  如果要为此发动一场战争，在于铁柱看来，理由也已经足够充分了。这么宝贵的资源，怎么可能让其落入对手的掌控之中。

  这个铜矿所在的位置似乎距离宿务港不远，于铁柱本来打算等天一亮，就派出部队前往该地区进行侦查。但俘虏随后又招出了更多的信息，那地方与宿务间的直线距离是只有四十多里，但在这中间全是山区密林，根本没有现成的道路。

  即便是在不迷路的情况下，也起码要两到三天才能到达目的地。去往这个地方的正确路径，是从宿务岛西海岸一个叫托莱多的小渔村出发，向内陆行进大约二十里就到了。那边地势相对平坦得多，只需大半天时间就能达到。

  宿务港位于宿务岛的东海岸中部，这就意味着要从海上绕过地形狭长的宿务岛，才能去到西海岸的托莱多渔村。走这条路线所需的时间甚至还要更多一些，但相对来说行程更为轻松。

  目前陆四师的目标仍是肃清宿务城区的残敌，前往托莱多探明情况的任务，就只能交给海军来完成了。

  当天下午，于铁柱收到了来自三亚的回电，基本证实了他此前的猜测。

  “工业部说宿务岛在未来十年有望成为南海最重要的铜产地，所以务必要把这一地区清理干净，以确保后续开发能够安全进行……看吧，我说什么来着，就算矿业司没来过宿务岛，一样也能知道这里有大矿！”

  于铁柱将电报递给焦飞，不无骄傲地炫耀了自己先前所下的判断。

  焦飞应道：“那地方距离西海岸也有二十里，想必还得先修一条货运铁路，才能进行大规模开采……这说起来，倒是有点像早年间开发海南岛的石碌铁矿。”

  说到石碌铁矿，于铁柱倒是有发言权：“石碌铁矿早期的环境确实艰苦，只能把囚犯和战俘送进去当矿工，后来闹过暴动，我还被调去参加了平乱作战。要开发这种大矿，确实不是一朝一夕之功，光是修路建港，估计就得好几年时间。”

  虽说三亚的回电解决了他们的疑问，但这个矿的存在是否就是此次行动的发起原因之一，却依然没有明确的答案。

  不过这已经不重要了，证实了铜矿的存在，也就是给行动中的海汉军提供了一个新的动力，能让他们加紧清剿残敌。

  进入攻打宿务的第四天，海汉军的行动范围已经从宿务港扩大至周边的一些沿海村镇。

  居住在这些地方的大多并非西班牙移民，这些民众的抵抗意志明显不像宿务城区居民那样强烈，对于海汉军的到来，他们的反应多是畏惧和服从，但却没有多少人选择离家逃难。

  这当然也与海汉军在本地的行动力度有关，如果不是宿务城区已经被攻陷，让本地人绝了翻盘的念想，这些民众倒也未必会表现得这么老实。

  而追踪那些逃入山林的残余武装分子就没这么顺利了，紧挨着宿务城区的便是南北向贯穿整个宿务岛，面积达数千平方公里的山林。要在这样的陌生环境中执行清剿作战任务，不管指挥作战还是物资补给，都将会面临极大的困难。

  但如果海汉军不对岛上进行彻底清剿，依托殖民当局在前几年就在山林中大量修建的各种临时住所和物资仓库，这些抵抗者还能在宿务岛上与海汉军周旋很长时间。

  于铁柱当然不想放过岛上的西班牙人，这次行动中伤亡最大的就是陆四师的人马，目前的战斗减员已经差不多能有两个连的编制了，着实是让他肉疼。在这里栽了这么大的跟头，要是不把这笔帐算清楚，他也没脸回马尼拉向邱元和萧良交差。

  于铁柱带了二十多年兵，眼前的局面虽然有些困难，但这还难不住他。当务之急，便是先切断山林中躲避的抵抗者与外界的联系。同时通过战俘的口供获取更多信息，来决定下一步的打击目标。

  就算西班牙人提前在山林中修建了临时住所，储藏了生存物资，但那终究不是他们的生活方式。只要风头一过，他们还是会主动走出山林，打探情报，获取补给。而切断他们与外界的联系，便可以加速这个过程。

  于铁柱下令在靠近山林的城区边缘划出禁区，组织民众修建长达数里的篱笆墙和大量哨塔兵站，以此隔绝城区和山林间的所有通道。

  当然了，这样的措施与其说是防备山林中的西班牙人重返城区，倒不如称其为鱼饵更合适。如果西班牙人不甘宿务就这样被夺走，自然会很快现身。

  郑阿贵的班组在休整了一天之后，便再次开始执行作战任务。虽然减员了两人，但现在可没法补充人手，于是他和手下被分配到了城西在建的一处哨站，与班吉营另外几个也发生减员的班组混编为一个排，一同值守此地。

  除了海汉军之外，这里还有大约两百名本地民众，将在他们的监督下修建一段两里长的篱笆墙，以及两座三丈高的哨塔。

  抵达营地后，郑阿贵向手下转述了他在连部接到的命令：“如果有任何人试图逃跑，不用警告，直接开火！这些人可以死，但不能让他们从你们的眼皮子底下逃掉！”