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  快到了要出宫的时辰，坤宁宫中，金淑看了看天色，问：“鹤哥儿怎么还没回来？”

  张羡龄也奇怪，叫人出去找。

  找了一圈，人找着了，在司药司呢。

  “他跑到司药司做什么？”

  张羡龄和金淑赶到司药司，只见张鹤龄脑袋上缠着一圈白绷带，很吓人的样子。

  “这是怎么了？”张羡龄惊呆了。

  给张鹤龄上药的谈允贤道：“给球砸了脑袋，走路有些发昏，回去要修养一下。”

  金淑扑过去看，心疼道：“怎么弄得这是？”

  “没事。”张鹤龄甩开她的手，满不在乎道，“给王小姑娘道完歉，回来的路上玩了一会球，结果把自己砸到了。”

  张羡龄好气又好笑：“玩个球，还能把自己砸到？你也是个人才。”

  张鹤龄不言语，只是看着窗外的一抹晚霞。晚霞很红，好似纱帷之中少女的脸颊上的腮红。

  第41章

  晚膳吃的是冬笋炒腊肉。

  腊肉是年前张羡龄与公主们烘制的, 如今吃正好，切成薄片，肥瘦相间, 像切开的玛瑙石。

  笋是才冒芽不久的新笋，淡黄色, 很嫩，带一点竹子的清香, 刚好中和了腊肉的腻味。

  朱祐樘很喜欢吃冬笋，一连挑了许多吃。

  “金夫人家去了？”

  “是。”张羡龄放下筷子, “毕竟天晚了。”

  朱祐樘点了点头：“开春之后, 我预备着赏你家一些田地, 你父亲也可以提一个伯爵。”

  听了这话, 张羡龄咬了咬唇，忽然起身, 对着他盈盈一拜。

  “请万岁爷听我一言。”

  “这是做什么？”

  朱祐樘伸手去扶她，她却不肯起，仍半蹲着。

  “都说‘父母之爱子，则为之计深远’, 妾以为，子女对父母亦是如此。妾家爹爹, 读了二十年书，迄今只考中一个秀才，未必有安邦定国之才。而国家官爵, 当用贤能，若妾家里人有才，妾必当举贤不避亲，可非才而官, 那么德不配位，必有殃灾。”

  张羡龄情真意切道：“纵观历代外戚家，有多少人恃宠而骄，因此败落？妾不想张家也落得如此下场。今日娘亲进宫，亦和我谈及此事。父亲因妾之故，得封荣禄大夫、中军都督府都督同知，已是滔天富贵。他原本是为了国子监念书才进京，如今也不必上国子监读书去。前几天兴济县，说新宅已经建好了，他因此想要携妻儿回到兴济县老家，安安稳稳的过日子。”

  “恳请万岁爷允准。”

  朱祐樘蹙着眉头，道：“都下去。”

  一众宫人如蒙大赦，立刻麻利地退到外间去。

  朱祐樘手上用力，将张羡龄扶起来：“起来。”

  等张羡龄坐定，他又给她倒了一杯暖酒，看着她喝了，这才缓缓地说：“笑笑，我怎么觉得，你对你家里人有些偏见啊？他们现在看起来，并不是大奸大恶之辈。是不是你昔日在家中，他们待你不好？”

  “还是谁让你受委屈了？”

  对上他满怀关切之情的一双眼，张羡龄眼圈一红。

  昨夜，她做了一个梦。

  她在梦里醒来，并没有察觉是梦，只是奇怪屋子里为何那么暗，好像是雷雨将来的午后，一朵又一朵乌云将天色遮得密不透风。

  睡帘低垂着，颜色半新半旧，静止一般，一动不动。她喊了两声，没人应，也没人进来伺候，于是她自己拉开绣帘，却被灰尘呛得咳嗽。

  一个白发宫女缓缓地挪进来，端上一碗黑漆漆的药，用苍老的声音道：“请老娘娘喝药。”

  谁是老娘娘？

  她盯着白发宫女的脸，打了个冷颤，这人看起来，怎么像梅香老了几十岁的模样？

  她扑到镜台边，抬头，镜中人是个老太太。

  苦涩的药气充盈着宫室，令人作呕。

  白发宫女诧异的唤了一声：“老娘娘？”

  “现在是哪一年？”她的声音像哭哑了一般，沙沙的，很难听。

  “嘉靖二十年。”

  她低低的念着这个陌生又熟悉的年号，疑心是一场梦，可又像是真实的。

  几十年的光阴走马灯一样，不停转动。

  朱祐樘死了。

  他们的儿子也死了。

  继任的皇帝花了三年的功夫大礼议，最终成功将生父追封为皇帝。

  她忽然成了夏天的秋扇，没有丝毫用处，就是放在那里，也是多余的。

  “鹤哥儿，下狱了是不是？”

  白发宫女沉默良久，才说：“万岁爷不肯放，中宫娘娘帮您劝了两句，惹得万岁爷大怒，听说——判了斩监候。”

  她给吓醒了。

  醒来之后，她怔怔盯着床帏，分不清什么是梦，什么是真实。

  然后容不得她多想，金淑就带着张鹤龄、张延龄进宫了。

  泪水刺痛了张羡龄的眼睛，她垂下头，瞧见泪珠滴在衣裳上，使大红色的缎料颜色忽然一深。

  “不是，爹娘待我不薄。我只是……太害怕了。”

  “怕什么，我不是和你说了，万事有我。”

  朱祐樘温柔地，用指腹替她拭去泪珠。他的指腹因常年握笔，有一层薄茧，磨砺在肌肤上，微微有些糙。这令张羡龄捕捉到一点真实的感觉。

  他低声道：“我们笑笑，哭起来都这么好看。”

  张羡龄破涕为笑，轻轻拍了他一下：“和你说正经事呢！”

  朱祐樘揽她入怀，轻声道：“张峦得封荣禄大夫、中军都督府都督同知，本就是皇后之父应有的封赏，又是虚职，算不得什么。”

  “你看皇祖母的弟弟庆云侯，一上来就跟朕要一千顷宫田，朕也给了。都是亲戚，他们过得如何也关乎皇家颜面，只要不过分，能帮衬就帮衬。”

  他叹息了一声：“朕……我的母族至今没有寻到，如今张家人，就是我最近的一门亲戚了。”

  “不过你说的也有理，既然你父亲想回兴济县去，那便回去吧，朕在你老家附近给他赏一些田宅就是。”

  张羡龄把脸在贴他的龙袍上蹭了蹭：“樘哥哥，我还想求你一件事。”

  “什么求不求的，我们是夫妻。”

  “我想着，能不能从宫里挑一些有经验的内侍和宫人，好好教导一下鹤哥儿和延哥儿，我怕他们在富贵里长大，渐渐移了性情。”

  小孩子，心性不定，今天发誓要好好努力，明天看见好玩的，又将读书的念头抛到脑后，非得水滴石穿，锲而不舍的引导才好。

  她私心里想，倘若鹤哥儿延哥儿的性子能改变。那么，是不是梦里的结局也可以改变？

  “这是小事，你自安排就是。”朱祐樘捏一捏她的耳垂，“还怕什么，都说出来，也算是咱们夫妻交心。”

  张羡龄想了一想，贴在他耳边，将今日教训张鹤龄时口不择言的瞎话说与他听。

  她心里还有些忐忑，怕他多心，生气。

  谁知朱祐樘的肩膀却抖动起来，低低的笑声响起：“爱她就冷落她，这话你怎么想得出来。”

  他自幼在宫里长大，亲眼所见父皇是如何宠万贵妃的，这因为心爱宠妃就冷落宠妃的套路，还真是闻所未闻。

  “话本里头都这样写嘛。”张羡龄喃喃道。

  “这皇帝为什么要这么做？没道理呀。”

  “就是怕心上人受到伤害，所以假意冷落她，给她减少一些敌人。”

  朱祐樘偏着头，看着她笑。

  “哪里就这么好笑了？”张羡龄被他带着，也莫名其妙笑起来。

  好不容易笑完了，朱祐樘清咳了一声：“一个皇帝，连宠自己心爱的女人都要藏藏掖掖的，那还有什么意思？”

  “不过。”他捧起她的脸，用额头抵在她的额头上。

  烛光月影交横，映照着他的脸，隔得很近，呼吸可闻。

  只听他道：“你随意编排我这笔账，夜里，咱们也要好好一算。”

  ***

  大年初六，恰逢立春。

  周姑姑从首饰箱里翻出好些金子作成的虫草蝴蝶蜻蜓，簪在她狄髻上。

  “这就叫‘头戴闹蛾’。”周姑姑笑着说。

  张羡龄晃一晃脑袋，只见宝鬓之上，金蜻蜓的翅膀也扑簌扑簌动起来，发出细微的声响，难怪叫闹蛾。

  立春之日，按习俗，得“咬春”。早膳上了一碟子白萝卜，盛在祭蓝釉大碟里，有些奇怪。张羡龄嚼了一口萝卜片，便将注意力放在了春盘之中的春饼和菜上。

  比起萝卜，还是春饼和菜更好吃些。

  她摊开一张巴掌大小，圆圆的烙薄饼，往里头夹上炸鸡肉，黄瓜丝，香芝麻，蘸了些甜面酱，卷起来吃。一口气吃了两个春饼，这才心满意足。

  朱祐樘也吃完了，催着她出门：“刚刚好，这时候去西苑，能瞧见御马监内臣赛马迎春。”

  因还在春节休假，朱祐樘也不必上朝去，领着张羡龄径直往西苑去。

  第42章