“别问。”梅香摇摇头，“这不是你我能管得着的事，等会儿叫当值的小宫女内侍全都上心些，千万不要出错，惹得娘娘再生气。”

  秋菊连声应下，又说：“我得去膳房盯着，说什么也要把炸鸡炸好了。”

  坤宁宫一时安静下来，没了说话声，也没了笑声。

  ***

  午睡起来，张羡龄心里的火气已经消散得七七八八。这场气生得莫名其妙，但她察觉自己在生气时，震惊之余，怒气值又蹭蹭往上涨。她竟然会为了这点子鸡毛蒜皮的小事生气？搞什么嘛！

  窗外，雪还在落。

  张羡龄穿上斗篷，一路往宫后苑去。

  扫地内侍早将雕花石子路上的积雪扫干净了，张羡龄顺着小路一直走，瞧见一柱腊梅，孤零零的长在亭子边，花开靡荼，香气浓郁。

  周姑姑道：“这腊梅花香气未免太浓，花开得过头了。那边儿还有两株红梅，娘娘要不要移步？”

  “不用。”张羡龄道，“人家乐意开得这么香，自然当好好赏一赏。”

  她径直走向亭子，挑了一个看雪中梅花的好角度坐下，叫宫女内侍摆桌烫酒。

  腊梅花浴在雪里，淡黄的花瓣戴上一顶顶白雪小帽，寒风吹过，一阵梅香拂鼻。

  浓郁的花香里，张羡龄打开食盒，炸鸡的香味争先恐后涌出来，同腊梅花香纠缠在一起，很好闻。

  张羡龄捏着一个小炸鸡腿，用力一咬，炸鸡腿外层金黄鳞片便簌簌落下好些渣子，酥脆入骨，鲜嫩多汁。吃一口炸鸡，再喝一口微甜的秋露白，简直神仙滋味。她的脸上不禁又有了笑意。

  有雪有炸鸡有酒，是不是一个人看梅花，又有什么关系？

  赏着花，看着雪，喝着酒，吃着炸鸡。张羡龄便这样在宫后苑消磨了一下午。

  到黄昏，雪慢慢的停了。

  天色已是黄昏，紫禁城的红墙琉璃瓦都披上了一层雪做的锦缎，少了一分严肃，多了一分柔美。

  张羡龄喝酒喝得有些微醺，叫人熄灭了火炉子，趴在栏杆上醒醒酒。

  忽而瞧见乾清宫近侍李广一步一步走过来。

  人到了亭子边，还没来得说话，张羡龄抢先开了口：“万岁爷回到坤宁宫了？我这就回去。”

  李广摇了摇头：“启禀娘娘，万岁爷不在坤宁宫，说是今夜不在坤宁宫歇。”

  张羡龄眯起眼，冷冷道：“那在哪里歇？”

  “万岁爷没说。”李广连忙说：“但万岁爷有旨，命娘娘速速去见驾。”

  静了一会儿，张羡龄才懒懒起身：“走吧。”

  落雪天气，夜来得早，天很快就垂暮了。

  张羡龄坐在暖轿中，手里抱一个八角形紫铜手炉，微微透出温热。

  也不知道万岁爷到底搞什么名堂，这时候唤她去西苑。

  不知走了多久，暖轿稳稳停住，梅香和秋菊一左一右搀扶她下来。

  眼前是好大一片湖，波光粼粼，很安静。

  李广弯着腰说：“请娘娘上船。”

  “万岁爷在哪儿？”张羡龄望着湖面，若有所思。

  “回娘娘的话，万岁爷在湖心的琼华岛等着您呢。”

  小船停靠在杨柳岸边，张羡龄跨过去，小船被水波推得轻轻荡漾。

  桨声灯影里，小船一点一点，离琼华岛越来越近。

  这地方张羡龄从前没来过，不免有些好奇。

  李广在前头引路：“娘娘，请往这边行。”

  被雪水浸润的青石板砖略微有些滑，宫灯照出一小圈光晕，橙黄色的光，微微有些黯淡。

  怕摔跤，张羡龄走得很小心，只低头看路，隐隐约约嗅见一股清清淡淡的香气。

  越往前走，花香越浓，好像谁把梅花香水打翻了似的。

  张羡龄抬起头，只瞧见离她两三步远的梅树。只可惜远处一树又一树的梅花为夜色所染，阴阴沉沉，看不真切。

  梅影交横的小路一路逶迤往上，走到尽头，绕一个弯，豁然开朗。

  一座高大阔朗的宫殿出现在眼前，看着有两层楼高，四角悬铃，寒风一过，叮叮当当响。

  张羡龄一抬头，正好瞧见朱祐樘。

  他独自站着，背对十里梅花香雪海，披着四合如意云纹鹤氅，是玉一样的青色。也许是听见了脚步声，他徐徐回首，与张羡龄的视线恰好对上。

  “来了。”

  “嗯。”

  张羡龄踩着乱琼碎玉，一步步走向他。

  “在看什么呢？”

  “看这座宫殿的名字。”朱祐樘指给她瞧，“此殿名为广寒殿。”

  张羡龄仰起头，上上下下打量了一番眼前的宫殿：“不对呀。”

  “嗯？”

  “既然叫广寒殿，外头应该桂花树，种什么梅花呢。”

  “那是不是里面还得养只兔子。”

  “也不是不可以。”张羡龄一本正经道。

  朱祐樘摇摇头，在夜色里执起张羡龄的右手：“我叫宫人收拾过了，今夜咱们住在这里。只可惜——忘了给嫦娥仙子准备一只兔子。”

  张羡龄侧脸看他，鬓边垂下一缕碎发：“你不是我的玉兔吗？”

  这话一出，两人都轻声笑起来。

  朱祐樘用食指轻轻刮了刮她的鼻子：“胆子越来越大了。”

  “那也是你宠得。”

  朱祐樘嘴角噙了一丝笑：“别贫嘴了，笑笑，跟我上仙楼。”

  这是为何？

  张羡龄有些不解，被朱祐樘牵着，登上仙楼。

  寒夜仙楼，玉帷四垂，灯火阑珊。四面的窗户皆是推开的，雪色入帘，溅着点点银光。

  倚窗而望，恰见白雪与梅花林在夜色里的剪影，疏疏朗朗。

  “要是白日来就好，这时候，哪里看得清梅花呢？”

  闻言，朱祐樘轻轻摇头，取下腰间的短笛，搭指一吹，笛声清脆又富有穿透力，响彻夜空。

  下一刹那，一盏又一盏宫灯接连亮起，如满天繁星一般，将这座梅花林照得透亮。

  灯光的洋溢，积雪的空灵，红梅的娇颜，在夜的遮掩下，犹抱琵琶半遮面地呈现在她眼前——是月宫里的风景么？

  张羡龄抓紧了阑干，久久说不出话来。

  朱祐樘在她耳畔轻声道：“抱歉，夜里踏雪寻梅，也只能用灯照着瞧了。”

  第34章

  梅与雪与灯交相辉映。有了夜的黑作底色, 雪愈白，梅愈红，灯愈暖, 美得很纯粹。

  张羡龄倚在阑干上看花，好半天没说出一句话来。

  她心里乱糟糟的，莫名其妙算起时间来。朱祐樘清晨在西角门视朝，上午在乾清宫处理奏本、题本, 午后去听经筵，那些饱读诗书的侍讲官们随便丢一个出来，都能口若悬河、滔滔不绝的讲一个时辰。那他到底是怎么挤出时间来，特意布置了这一切？

  张羡龄侧首问：“樘哥哥, 你用过晚膳没有？”

  “还没……”

  “那午膳呢？”张羡龄追问。

  朱祐樘破有些不自在, 将脸转过去, 盯着覆雪梅花：“随便吃了一些东西。”

  张羡龄心下明了, 他说的“随便吃了一些东西”, 几乎可以等同于不吃。

  她有些生气, 但对着他，又生不起气来。

  好一会儿，张羡龄才气鼓鼓地说：“我饿了。”

  朱祐樘也不看她，转身吩咐李广：“把准备好的酒饭拿上来。”

  内侍们摆桌安盏, 将四面窗关了三面, 只留下一面正对膳桌的窗儿以供赏雪赏梅。

  金丝熏笼架在炭盆上, 偶尔噼啪一声, 闪过一个小小的火星子。

  坐在熏笼旁, 只觉脸上暖烘烘的。

  吃得是火锅，紫铜锅子，火锅盖上刻着龙纹, 中间耸着一个高高的下炭口。炭火正旺，烫得锅里的清汤也咕噜噜翻起白泡来。

  张羡龄将了好几块薄羊肉下去，又放了几片大白菜，汤汁方才不翻滚了。

  她将煮熟的羊肉夹到朱祐樘碗里：“要吃完。”

  朱祐樘看一看碗中肉，又瞧一瞧锅里的大白菜，拿起了筷子。

  见他吃完三片肉，张羡龄这才夹了好些大白菜放到他碗里：“要荤素搭配着吃才好，从今天起，我会盯着樘哥哥吃饭的。”

  “好。”朱祐樘给她夹了一筷子羊肉。

  有肉，有酒，有梅，有雪，这个冬夜，倒也痛快。

  ***

  浮生偷得半日闲之后，张羡龄便忙碌起来了。

  年节将至，不管是民间还是后宫，过年都是大日子。赐福、掸尘、祭灶、安灯、备年菜……宫里的大大小小的事纷至沓来。

  头一件大事是放赏钱。后宫的宫女内侍，忙忙碌碌一整年，总得得些赏钱，也叫压岁银子。按照祖宗旧制，宫人、内官都有一两银子以上的赏例，赏赐的数额与众人的月例大致相等。