于劲挠挠头，后面的话竟有些不敢出口，可到底是禀道：“国公爷还说，选妻之时望老夫人能同各世家明说，他有外室柔弱无依，往后必是不能舍弃的，若是能接受的便参选，不能接受的，也甭费这个心了。”

  他家主子爷倒是坦荡，从不藏着拽着，可偏推了他来说，让于劲觉得，此刻在老夫人威严的目光下，自己犹如被放在火上烤，好不忐忑。

  张嬷嬷亦是怕老夫人动肝火，急忙上前替她轻摁太阳穴，温声道：“老夫人莫气，仔细您的身子，国公爷如此坦荡倒也好，往后新妇进了门，心里有个底，也能少不少麻烦。”

  蒋老夫人却并未大发雷霆，只连连冷笑，对张嬷嬷道：“巧姑，我自然不会同他置气，怀珏自小便是个倔的，岂能硬碰硬？”

  她又拿了茶盏来吃，默了一瞬，才道：“等四月初四，便点选世家女，让怀珏来瞧瞧吧。”

  说完又笑，意味不明：“沈家姑娘也请来吧，早日见见当家主母也是好的。”

  .

  音音一连几日没瞧见江陈，听说宫里那位又闹脾气，拉了江首辅全权处理政务。

  她倒是月初便收到了老夫人的传话，要她四月初四去一趟，本想同江陈商议，可遍寻不到人，只好这日一早便去了国公府。

  梁京四月初的清晨，薄雾袅袅，还带着潮湿的寒气。

  音音与阿素候在角门边，许久也未得见。守门的婆子袖着手，眼皮都不抬：“老夫人还未起身，姑娘且先候一会吧。”

  阿素替音音搓着冰凉的手，眼圈泛红，低低呸了声：“大清早将我们唤了来，却连门都不让进，不待这样欺负人的。”

  音音回握了下阿素的手，笑着摇摇头。

  等辰时一过，松寿堂才来了个小丫鬟，将人领了进去。

  穿过几进的抄手游廊，蒋老夫人正坐在后院的翘角亭里看家丁搭戏台、摆花宴。

  时候尚早，客人还未至，后院里假山嶙峋，清流潺潺，桃树梨树芳菲一片，富贵又清雅。

  她远远见了那抹窈窕身影，眯起眼，招手：“可是沈家音音？快来，让老身好好看看。”

  待走的近了，瞧见那姑娘琼鼻秀唇，眉目如画，一举一动都牵人心神，不由也心下感慨，自己的孙儿毕竟也是个血气方刚的男人，着了道，也是情之所至，只，在这世家大院，空有容貌却是远远不够。

  老夫人今日额上围了秋香色嵌珠抹额，掩去了眉眼间的几丝老练洞明，笑起来倒是慈祥的紧：“好孩子，如今你伺候在怀珏身旁，也算是尽心尽力，他的喜好想来你也略知一二。”

  她说着拍了拍手，张嬷嬷立时将一摞画卷呈了上来。

  蒋老夫人打开来，一一指给音音看：“这眉间有痣的乃是河西崔氏独女，家里几代都是当世大儒，自己也是沾染了一身书卷气；这笑容可亲的便是嘉明郡主，一家子的皇亲国戚，也算是个温雅端庄的……”

  十几卷画册，上面个个是显赫世家的嫡姑娘，单独拎出哪个来，都是明珠般的耀眼。

  老夫人耐心的很，细细介绍完了，润了口嗓子，才道：“阿音，你晓得，我们江家虽败落过几年。可到底是百年世家，如今也又站上了高点，根子上最重家世，等闲进不了门，更逞论那起子不入流的。今日来的这些倒也算合心，阿音不妨替老身看看，哪个兴许能入怀珏的眼？”

  音音喉咙发涩，明白自己便是那不入流的，老夫人这是要她瞧清自己与日后主母的云泥之别，好早早死了非分念头。

  但立在这天地间，她依旧不觉得这罪臣之后的身份有何卑贱。她母亲说过，人这一生，总有坎坷曲折，有什么好抱怨的，走过去便是。

  她微微挺直了背，温和浅笑道：“老夫人，国公爷的心思小女不敢妄加揣测，这国公府选主母，也轮不到小女多嘴多舌，依小女看，这些贵女都是顶好的。”

  蒋老夫人闻言，耷拉的眼皮抬起，第一次正眼瞧音音。

  她确实没想到，曾金尊玉贵的小姑娘，落到如今地步，能如此果决的便抛了那些昔日荣光，还能丝毫不卑怯，说话又得体谦和，也真真让人无法生厌。怪不得巧姑回来也罕见的替人说起了好话。

  她满意的颔首，眼里的审视去了几分：“好孩子，今日你既来了，便帮着老身张罗一二吧。等贵女们来了，在一旁伺候着，也好给未来的主母留个好印象。”

  音音笑着应了，随了张嬷嬷至后院花厅。

  不多时，戏台上的伶人摆开架势，咿咿呀呀开了嗓。今日唱的是一出《汉宫秋》，颇有几分缠绵的味道。

  蒋老夫人被几位夫人簇拥着，眉眼带笑的寒暄。

  花廊下，世家千金越聚越多，三三两两，凭栏赏花，不时低语几句，俱是端方知礼的模样，只私下不免打量几眼她人的装扮，看看是否被比了下去。

  音音端了茶托，从花架下缓步走来，进了花廊，总觉气氛有一瞬的安静。

  她欲将茶托放在玉石桌案上，忽听一个娇俏声音道：“妹妹端着吧，这会子想来都要讨一杯茶水喝，放下来岂不是不便呈上。”

  说话的正是嘉明郡主，她这话一落了，姑娘们便都闹着讨茶喝，只嘴上嚷嚷，却并不伸手来接。

  她们你一言我一语，说起旁的事，仿似都忘了这廊下的端水之人。

  其实心里都明镜似的，这江大人的外室，早在来之前便听闻了，却没有人放在心上。如今这大周，哪个公子哥没个通房小妾的，何况是江首辅这样的人物。

  况今日看来，能让人出来服侍，跟个粗使奴才一般，也确实不见得多受宠。

  阿素远远瞧见她家姑娘端茶倒水，一时心疼的紧，立马要来替换她，却被张嬷嬷喊住了。

  张嬷嬷有些不悦，冷哼道：“阿素姑娘，这是国公府，你该晓得分寸。身为外室，本就是要服侍主母的，怎么，你觉得你家姑娘不该如此？端个茶水就委屈了？”

  阿素有些愤然，却涨红着一张脸。一句话说不出来。

  是了，身为外室，这都是该做的，日后主母进了府，别说敬茶端水，就是伺候主母洗脚都是应当的。

  要怪，只能怪那天杀的江大人，让她们姑娘屈辱至此。

  音音倒坦然，她今日来之前便料到了这种种，既然接受了这身份，哪里有只占便宜的。

  只那鎏金托盘分量不轻，又加之其上的杯盏茶水，端起来实在吃力。

  她纤细的胳膊微微发颤，眼瞧着再抬不起，只好趋步上前，将它放在了玉石案上，浅笑道：“音音给各位斟茶。”

  这第一杯自然是要递给嘉明郡主，她刚刚拂了她的面子，总要赔礼。

  她将茶水斟满，托起红釉瓷盏，送上：“郡主用茶。”

  嘉明郡主笑的明丽大气，口中道：“谢谢妹妹”却并不伸手。

  她慢条斯理掏出帕子，擦了擦手，转头同身侧的贵女谈起了京中新兴的工笔画师。一时大家又将话题转到了书画上，倒是文雅的紧。

  那茶水滚烫，冒出袅袅热气，烘的瓷盏也灼人。

  音音手指轻颤了颤，不着痕迹的换了换手，替换下来的食指上已是通红一片，让她几不可闻的嘶了一声。只不过片刻，另一只手也灼痛起来，让她紧紧咬住了唇。

  江陈是巳时三刻进的门，倒是让张嬷嬷吃了一惊，没料到他来的如此爽快。

  他并不多言，大步流星，进了门便直奔寒山亭。他还有政事要办，实在不能耽误太多功夫。

  寒山亭地势颇高，站在亭内，尽可一览花廊境况。

  他散漫的目光一扫而过，食指曲起，轻敲着窗棱：“于劲，各世家女的为人可都打听清楚了？”

  于劲挠挠头，小心翼翼劝道：“爷，这品行是一回事，这长相也得入眼，您可要先瞧瞧？”

  “让你说为人！”江陈短促的喝了一声，已是不耐的紧。

  话音落了，忽而手指顿住，凝目看了一瞬。他似乎瞧见个熟悉的身影，站在衣香鬓影的人堆里，也一眼便能认出来。

  于劲正将各闺秀的品行为人仔细说来，忽见他家主子爷一撩衣摆，径直出了寒山亭。

  第21章 我要嫁这天下最好的儿郎……

  江陈走的有些急，沉稳的步伐带出凌厉的威势，骇的路上的奴才们都不自觉跪俯下去。

  还未拐进连廊，忽听一道天真娇音响起，轻喝：“诸位姐姐，音音姐姐也不是府上奴才，今日过来帮把手罢了，何必做这高傲姿态，连个座都不赏的？”

  江陈顺着那声音看过去，便见柳韵缓步走来，站定在音音身前，转头道：“嬷嬷，快给音音姐姐寻个坐吧，这美人靠上寒凉，她怕是受不住。”

  江陈转了转手上的扳指，第一次正眼瞧这个圆脸的姑娘，他记得，她叫柳韵。

  他三两步走进去，伸手便将音音圈进了怀中，一副保护的姿态，蹙眉问：“你来这里做甚？”

  音音冷不妨被他一扯，手上的茶水一扬，悉数泼在了江陈身上。

  江陈本着了一身月白云纹直缀，去了几分凌厉威势，自有一番风清朗月的矜贵。此刻却被茶水一浇，淋淋漓漓落了满身。

  廊下的众人也是一惊，惊的是国公爷来的如此突然，更惊讶这外室竟泼了大人一身茶水。一瞬的惊讶过后，却都是看热闹的心思。想看这卑贱外室如何收场。

  音音白着一张脸，身子往后撤了撤，她自然晓得江陈最是喜洁，后背一阵发凉，怕他又想出什么法子惩治于她。当下一咬牙，拿了帕子替他擦拭劲瘦腰身，仰起头，一脸真诚的仰慕，用只有两人可闻的声音，低低道：“大人这几日是去骑射了吗，总觉得又强健了些许。”

  江陈沉着一张脸，闻言扬了扬眉。

  这句话也实在中听，让人气也不是笑也不是。有时候这只最无辜的小白兔，偏偏小狐狸一样狡黠。

  柳韵隔的近，她瞧见男子湿透的春衫下，勾勒出骨肉匀实的胸腹，年轻的身体蓬勃有力，像是喷薄欲出的朝日。

  她微红了面颊，转了目光，心里却止不住的跳，若是被这有力的臂弯揽进怀中，该是何等滋味？

  她擂鼓般的心跳还未平静，便听男子声音里带了点调侃，毫不避讳道：“沈音音，你的意思是，以前本官不强健？”

  只是这样脸红心跳的话，是对他身侧的外室说的，猝不及防，在她心里扎进一枚尖刺。

  音音见江陈并无愠色，暗暗松了口气，再不敢言语，悄悄远离了他，站的温婉淑静，福了一礼，便要离开。

  他要相看妻子，自己自然不便多待。

  只刚迈出步子，却见那人也跟了上来，背着手，丢下一句：“伺候本官换衣。”

  廊下贵女们见江首辅转身离去，都有些面面相觑。

  音音随他转出花廊，才低低辩解道：“大人，今日乃是老夫人着人要我来的，非是妾要来生事的。我……妾委实不敢打扰大人选妻。”

  她怕他误会，出口的话格外谨慎。

  江陈倒是没想过这一层，他刚刚着急过来，也只是怕她受委屈。只终究什么也没说，低低嗯了一声。

  忽而蹙眉，伸手便握住了她纤细的腰，语气不善：“沈音音，你说清楚，爷平素不强健？”

  音音楞了一瞬，急忙来掰腰间那只大手，这大庭广众的，如何使得，急急道：“大人，您……您最是强健。”

  江陈瞧着小姑娘红的欲要滴血的脸颊，轻勾了唇角，不再逗弄她，转身进了厢房换衣。

  再出来，依旧是清贵冷肃的首辅大人。他将音音送至角门边，嘱咐了下人送她回首辅府，又折回了寒山亭。

  他站在宫槐的暗影里，背着手，身姿笔直，他在等一个人。

  不多时，柳韵拾级而上。

  她轻提着裙摆，一张团脸因兴奋而涨的通红，异或还有些羞涩。

  进了亭，未及行礼，便听男子声音朗朗，他说：“柳韵，你想嫁给本官。”

  不是询问，是肯定的语气，让柳韵张了张口，不知如何作答，一张脸更红了，连脖颈上都晕染一片。

  她双手搓着碧清的襦衫，忽而仰头，道：“大人，我很喜欢音音姐姐，我晓得她是个良善的，不会同我争什么。”

  江陈转过身，看见柳韵一双圆圆的眼，闪着天真无邪的光，恳切的看着他。

  真天真还是假天真，他没功夫探究，他只清楚，她是个聪明人。

  江陈颔首，坦荡的很：“柳韵，你该听老夫人说过了，音音我不会舍弃，往后我会同她住在首辅府，你可想好，真愿意嫁？”