“听人说那山里汉子都是一家五六个兄弟一起娶一个媳妇，这我的女儿怎么能被这样侮辱。”说着，于小梅的声音便哽咽了，莲花拉着她的胳膊也呜呜的哭着，母女俩竟是抱头痛哭起来。

  “莲花可是那赵二宝的亲生女儿，他难道也舍得将女儿送到虎口吗？”张氏见不得人这般哭，由着于小梅的事情想起了自己当初在于家受到的伤害，一瞬间也感同身受，甚至觉得那赵二宝不是人，虎毒尚且不食子，他为了点银子居然卖女卖妻。

  “他怨我娘当初害死了我们的儿子，一天天的便恨上了我和莲花，恨我没能照顾好儿子，恨死的那个为何不是莲花。”这么多年非人的待遇于小梅没哭过，因为她知道娘家没有人靠得住，这世上只有靠她自己了，她只能忍。

  可是今日她见到了张氏，又被迟未晚逼着讲出了这些年的委屈，虽说不想哭，可终究还是忍不住，像是要将这些年的眼泪都流干了。

  迟未晚有些憋得慌，那赵二宝根本就是个懦夫，儿子死了于小梅比他更伤心，可是害死他儿子的是于小梅亲娘啊，手心手背都是肉，难道还能让她亲手再杀了何氏不成？偏那赵二宝在于家兄弟面前一句话都不敢说，只敢对着自己媳妇动手。如今分明就是被养成了又懒又没用的男人，根本就是一只只会对自己人吼的纸老虎。

  “小姑你先别哭了，如今你既然回到了麦和村，就安心先住下，若是那赵二宝真敢过来将你卖到勾栏院，我非废了他不可。”

  迟未晚将帕子递给母女俩，安抚着两人的情绪，“不过这躲得过初一，躲不过十五。你终归还是他的媳妇，他还是会想方设法的将你带回去，除非――”

  “除非什么？”于小梅在迟未晚面前其实也是一个外强中干的纸老虎，虽说她贪婪，但也是被苦难逼出来的，她刚进家门那般没礼貌，也是想要假装自己强硬，可这会她是真的要将半大的孩子当成救命稻草了，她不想被卖到勾栏院，不想做那下贱的事情。

  “除非你和那赵二宝和离，只要这样他才管不着你，你也能够带着莲花安然无恙的离开赵家。”

  “什么！和离！”于小梅震惊的看着她，几乎不敢相信这话是从她口中说出的，“使不得，若是和离了，我还有什么脸活在这世上。”

  这个世界对女子本就有着层层枷锁，迟未晚知道自己说出这句话会引起多大的反应，可是在她看来，与其跟一个坏男人过生不如死的日子，倒不如早点脱离关系，哪怕一辈子不成亲，只要自己又能力养活自己，也是自由的很。

  “小姑你可要想清楚了，虽说与他和离可能会被人指指点点，但日子终究是自己过的，大不了去一个每人认识你的地方重新开始，总好过被赵二宝卖到勾栏院，那才是真正的没有脸活在这世上。”冷静的言语，将于小梅震得一句话也不敢说，沉浸在她的言语之中。

  迟未晚也没有打扰她，有些事她只能做到提点，却没办法让她瞬间想通透，结果如何还是要看她自己能不能想通。

  “娘，你陪着小姑在家中吧。方才莲花也才吃了一点点东西，我带她去小筑那边转转，顺便吃了午饭再回来。”

  第四十五章 小筑被砸

  “将那披风也穿上，你今天小日子刚来，可别受寒了。”张氏忙对着迟未晚说道，又转身上楼，“我房中还有一件短些的斗篷，拿给莲花穿正好。”

  在张氏得瞩目下穿戴整齐，又捧了一个汤婆子在手上，迟未晚才带着莲花出门。

  积雪还未完全融化，一眼望去尽是亮眼的白色，那光亮刺得让人有些睁不开眼。一路上得积雪被清扫至两旁，露出了专门用石子铺就的小道。这是云客居的小厮特地清扫的，就是为了方便迟未晚她们行走。

  冬日也是农闲的时候，在迟未晚家门不远处，支着几个小棚，里头正冒着袅袅的炊烟，偶尔会有行人驻足，坐下吃些东西再离去。这是由闲云小筑带来的别样生意，那里头就有迟未晚的两个舅妈在忙活。

  虽说积雪未化，那闲云小筑的生意却是好得很。热腾腾的火锅烧烤吸引着各方吃货，那临水而建的亭子，那雪落枝头比香远的梅花，则是召唤着文人雅士前来品评。再加上云客居的大力宣传，武知县的时常捧场，都让闲云小筑成了整个扬武镇炙手可热的地方。

  “莲花，可是还觉得冷？”

  “不冷了，比以前都暖和。”莲花亦步亦趋的跟着迟未晚，看着前面并不高大的背影感受到前所未有的安心。

  大凉山本是人迹罕至的地方，如今也算是苦尽甘来，山脚下终日有人来人往。迟未晚是闲云小筑的合伙人这是整个麦和村都知道的事情，不过开业之初她就提醒过每个人不要舌头太长，惹出什么祸端来。

  因而直至今日，也没几个客人知晓她与闲云小筑的关系，只知道她与闲云小筑的当家人关系极好。

  “姑娘，姑娘。”

  老远就听见有人在喊自己，迟未晚快步往前走了几步，却见闲云小筑的丫鬟醉秋慌乱的跑到自己面前来，“不好了姑娘，有人在小筑里闹事，指名儿要见你。还带了几个小厮，将忍冬几个打伤了，婷姑娘也、也……”

  “我姐怎么了？你倒是快说啊。”迟未晚一听有人闹事，就怕于娉婷会受伤，当下拉着醉秋匆匆的往小筑赶去。

  “婷姑娘不曾受伤，只是――发带被人扯落了，就被大家伙发现她是个女子，其他的倒是没什么。”醉秋忙安抚她，将事情简单的提了一通。

  原是几刻钟以前，来了个大腹便便的男子，自称什么刘员外，说是托媒婆来她家说过亲了，今儿就是过来为儿子相看相看。

  谁知闲云小筑里压根没人理会他是谁，不吃饭可以，请出去。

  这么一来，在镇子上有头有脸的刘员外就不生气了，我堂堂一个富商纡尊降贵到你这穷乡僻壤来，你不上赶着欢迎也就罢了，居然还赶我出门。这口气，是可忍孰不可忍，当即喊了带过来的七八个小厮到里头就是一顿砸，嘴里头还嚷嚷着让迟未晚出来。

  于娉婷作为代理店长，自然是要拦着他们胡作非为的。哪知这刘员外看这小郎君唇红齿白眉清目秀，居然言语上调戏了一番。于娉婷那肯吃这个亏啊，上去就是一巴掌，这下真惹怒了刘员外，居然自己上前撕扯起来。

  结果一不小心就将她的发带给勾落了，长长的青丝落下，大家才反应过来这小郎君分明就是美娇娘。

  好在三四个丫鬟机灵，抱团将于娉婷护在里头，没让刘员外过多靠近，不然怕是这下连名声也要毁了。

  刘员外。

  迟未晚听着觉得有些耳熟，一时又想不起在哪儿听过。不过无论在哪儿听过都不重要，重要的是她很不高兴，居然还有人这般不怕死的敢大闹闲云小筑，还差点伤了她姐，就凭这点，就足够迟未晚好好招呼他了。

  “醉秋，你让陈勇大哥到村长家借他的牛车一用，去云客居将事情告知掌柜的，让掌柜的通知一声武知县，带几名衙役过来处理事情。”临近闲云小筑，迟未晚突然停下脚步吩咐道，又深呼吸调整了一番气息，这才牵着莲花的手缓缓的踏进门去。

  小筑门口围了不少前来吃饭的食客，看见有个迟未晚过来，自觉的让了道出来。

  门内，刘员外独坐在椅子上，倨傲的打量着周围，见周围都被砸得差不多了，眼里才露出满意来，抖着腿，摸摸他的两撇小胡子，“我说，那迟未晚到底来了没有，老子可没有这么多的耐心等她。”

  “我好像从未让你等过。”迟未晚看了一周，见于娉婷和几个丫鬟都不在，二楼的房间中半夏露了个脸又飞快的缩回去，这才让迟未晚放下心来。

  刘员外上下看了眼迟未晚，“你就是那迟未晚？”

  “员外郎闹着喊着要见我，却不知我长何样？这倒是好笑了，是谁给了你这么大的胆子张嘴喷粪？”想到他在这么多人面前说自己和他儿子有婚约，迟未晚就觉得恶心，由老子看小子，老子这幅盛气凌人的模样，可见儿子也不会有多好。

  刘员外没想到这迟未晚居然一点面子也不给，连场面话都不说，开口就是一顿嘲讽，气得两眼一瞪，“你！哼，果然是牙尖嘴利。小小年纪抛头露面，不知羞耻。”

  “大家伙可能不知道吧，这闲云小筑就是这迟未晚的产业，你们说说这一个乡下泥腿子哪里来的能力做出这么大的产业来。指不定这暗中有什么不可为外人道的辛密，还听说她们这一家子都是女人，连个当家的男人都没有，这家中有多少勾当，谁知道呢。”

  刘员外冷笑着，压根不觉得自己被迟未晚三言两语挑起了火气，不过他本就是想过来毁了她的名声，只有这样自己才能做个好人，在她们被千夫所指，没人敢娶的时候，再要求她用闲云小筑为嫁妆，让儿子娶了她，这样一来所有的产业不久落到自己手里了吗。

  看着他那洋洋得意的嘴脸，迟未晚轻笑一声，浅浅的梨涡转瞬即逝，只是一双杏眸中暗藏着嘲讽，“刘员外怕是弄错了几件事。”

  第四十六章 未免太蠢

  “弄错？哼，你敢说这小筑不是你的产业？”刘员外平素并不是没脑子的人，相反在贵人多的镇子上，他向来都是对谁都笑呵呵的，只不过这乡下地方，他才不信云客居的少当家真会吃饱了没事跑过来，且他今日也是瞧好了那匡月楼不在，才会挑着日子过来，柿子要专挑软的捏。

  小筑的大厅里很乱，满地都是七零八落的茶碗碎片，迟未晚一身大红披风亭亭玉立，宛若一株鲜红的傲雪梅花，令人不由侧目。

  她犹若凝脂的面上，一双杏眸寒冰霜，烟笼寒水的低垂眉，两相比对，有种奇异的惹人怜爱之感，这让刘员外有些心猿意马，不做儿媳妇，带回去做姨太太也是美得很。

  “这闲云小筑确实是记在我名下，不过员外可能不清楚一点，小筑所有收入五成是我的，四成是云客居少当家的，还有一成乃是知县大人所持有。”

  迟未晚觉得自己真的太聪明了，虽说将利润分出去，却也是实实在在给自己找了两个大靠山，那武知县虽是七品小县令，但在这扬武镇上却也算得上一霸，这官家也没几个敢惹，再说那匡月楼，虽不知他底细，但相处下来便知他不是寻常人，连武知县都要对其诚惶诚恐，说不定这背后又更大的官职。

  “对了，我虽是乡下泥腿子，但也知晓何为仁何为义。我专心做自己的事情，从不觊觎他人财产，便是心有艳羡，也只想着自己要越发努力，而不是使用龌蹉手段去窃取。

  你说我一家皆是女人，你说得没错，可这也不是我们想要的，我父亲亡故之后，一家重担只能我们自己扛起，我们不骗不抢，又有那个地方做错了？竟惹得你这般泼脏水污蔑。况且哪条律法规定了女人不能做生意，我有想法有能力，为何非要屈从于男人的羽翼之下寻求庇佑？

  在座的各位公子姑娘，想必也是有眼睛可以看见，纵使我与姐姐时常在小筑出现，却从未与哪个陌生男子过多接触，便是这段日子家中长工请假，我们亦是女扮男装尽可能低调的帮着记账，可是有招蜂引蝶？”

  迟未晚人虽小，说的话却是句句砸在人心上。常来这地方便是读了些诗书的文人，或者是家中呆腻了想出来逛逛的小姐。这一番作为女子从商的言论落在他们耳中自然有极大的冲击力。

  可这对刘员外来说并不是什么好事，因为这并不是他想要达到的目的，他查过了，武知县虽说偶尔会过来，却也从不与她有过多的交流，迟未晚说什么武知县也有分成，分明就是吓唬自己。

  如是一想，他便又有了信心，“虽说没有规定不允许女子从商，但从置地、造房、装修，需要多少人力物理，你一个黄毛丫头，哪里来这么多银钱？我调查过你们家，被那于家赶出家门的缘由就是你娘偷人吧，而且你们被赶出来的时候可是一分钱也没有分到。这上梁不正下梁歪，这突然多出来的银子定然就是――”

  刘员外话说一半便嘿嘿的邪笑起来，露骨的眼睛上下瞟着迟未晚，惹得迟未晚一阵恶心。

  “你胡说，我表姐才不是你说的那样！你是坏人！”莲花原是站在迟未晚身边的，可是她也听懂了这个大胖子男人的话，尤其是那眼神，让她都觉得很不舒服，想也不想的她便跳了出来，站在迟未晚面前挡着他的目光。

  没想到这个容易害羞又胆怯的小姑娘会站出来为自己说话，迟未晚有一瞬间的愣神，眨眨眼，确实是莲花挡在自己面前，小小的身躯只在自己的肩膀这儿，却是固执的瞪着那刘员外，心中不由得流过一丝暖意。

  刘员外也愣了一下，瞬间又笑了起来，“哟，这是又找了个黄毛丫头，是想打小把她培养起来吧，这皮肤白的还真是不错呢。”

  秀眉骤然蹙起，迟未晚将莲花拉回到自己身后，“听说只有自己是什么样的人，才会用自己的想法去猜测别人。刘员外在扬武镇也算得上数一数二的富商了吧，难不成您家中的产业就是利用女人得来的？那可真的是让我学到了。”

  “再者说，这建造小筑的银钱的确不是由我支付，与那不远处的龙虾养殖场一样，都是由少当家出资，而我作为合作人，管着全部的运营，少当家这才分我一半的份额，您听懂了吗？我没钱，是少当家看得起我，拿出点银子来，开着玩的，只是没想到这玩却被我玩出名堂来了，比您花费十数年开个酒楼还招人喜欢。”

  其实小筑的银钱是迟未晚自己出资的，不过后来要给匡月楼分成的时候，匡月楼硬是拿了一半的建造费用，说这样他才拿地心安理得。也正是如此，迟未晚才敢把所有的锅都甩给他，果真是背靠大树好乘凉。

  而最后说的一番话可算是故意那刀子去戳刘员外的心了，因为她忽然想起，这刘员外不就是当初托人到自己娘亲面前探口风，想要自己两姐妹中的某个嫁给他儿子的那个人嘛。

  而这人家中正是在扬武镇开了一家酒楼，生意勉强过得去，就一直经营了十多年，自打云客居与迟未晚合作以来，他们家的生意就一落千丈了，打听来打听去，终于是打听到迟未晚这个人，想来当时真的如于娉婷所说，又目的而来。而就是当初被拒绝了，才想了这么个损招，不过就如此战斗力，未免也太蠢了吧。

  “呵呵，小小年纪生就了这么一副牙尖嘴利的的模样。那你倒是说说，如果没有见不得人的交易，那云客居的少当家为何在这么多人里面非得挑中了你。前些日子，我们家可是怜你们母女身世飘零，想着给你些帮助，特地托了媒人上门说亲，你娘明明都已近答应了，还收了我们家得聘礼，这怎么转头就反悔了呢。”

  说了众多，刘员外终于亮出了他的目的，抖着腿，斜着嘴，眼睛往上用余光蔑视的瞧了眼眼前的小丫头，跟他斗，嫩了点。就算原本什么都没有的事，只要他一口咬定有，那就一定有。

  第四十七章 来一耳光

  聘礼？迟未晚从未听过张氏提起过这事，他们家之前托媒人来说是不错，可当时因为姐妹两都不答应，张氏也就提了一下第二天就拒绝了那媒婆，何来得聘礼之说？

  “怎么，不敢回答了？这我倒是要让大家伙评评理，你们家收了聘礼，为何又翻脸不认人？我那儿子因为你们家反悔，茶饭不思，如今都消瘦得认不出来了，不然我又为何舍了老脸来问你们讨个说法。”

  见迟未晚不说话，刘员外断定她不敢再跟自己争闹，这可是关乎女子名声的事情，任谁都不敢在大庭广众之下拿出来说。就算这黄毛丫头牙尖嘴利，终究还是个什么都不懂的丫头啊。

  “你说我娘收了你的聘礼？”

  清越的声音从楼梯上传下来，于娉婷在几个丫鬟得簇拥下缓缓朝他们走来，此时她已经换回了女装，湖蓝蝶戏花袄裙，手中揣着暖手，脖子上围着雪白毛茸茸的兔儿毛围脖，纵然冬天里穿得厚实，也依然难掩她袅娜的身姿，她比迟未晚年长了一岁，比之她更有一份少女的清韵。

  刘员外眼睛滴溜溜的在她身上转了几转，“哎哟，姑娘，刚才情况过于混乱，不小心碰到了姑娘，还望姑娘不要见怪。”

  真是时刻都想着算计别人，刘员外这般一说，无论于娉婷说什么，大家都会觉得她被刘员外碰了身子，视为不洁，要么一辈子孤寡到老，要么就只能去刘员外家做妾了。

  “员外郎怕是记错了，我们家大小姐只是扇了您一耳刮子，您是想动我们家大小姐来着，可是被我们姐几个给拦着了，您刚才碰到的可都是我们。”半夏性子泼辣，脑子也转得快，当即反唇相讥。

  刘员外被说得一阵尴尬，这还是他第一次被一个小丫头片子打耳光，他这会恨不得上去打回来。可又转念一想，若是能够将她带回家，还不是要仰仗自己生活，也不知道在身下婉转求欢会是何种滋味。

  “让刘员外失望了。”于娉婷见他面上一会怒气冲冲，一会又笑眯眯猥琐的看她，不由冷笑一声，“不过你说我娘收了你的聘礼，却不知你家聘礼何时送到我们家？当时可有人看见？又是遣了哪个媒人上门说亲？聘礼是何种东西？可还有单子在？对了，既然我们家都收了你得聘礼，我娘可是将我妹妹的生辰八字给你？”

  一连串的问题抛出来，于娉婷面上冷若冰霜，两姐妹并排站着，神情倒是十分相像。莲花站在迟未晚身后对两人敬佩不已，若是自己也有这样得胆子，又怎么会害怕爹将自己卖了，如何她也是不答应的。

  “姐姐说得没错，我记得当时确实是有人曾打听过我们家，还说等我们嫁过去会将咱们手中的产业都接手了，省的咱们辛苦。可咱姐妹俩偏就是劳苦命，当时就拒绝了那媒婆，也不知这所谓的聘礼是从何而来？”

  姐妹俩联手可以说是天下无敌了，尤其是这嘴皮子，就是乡下婆娘碰见她们都要绕道走，这刘员外偏还要送上门来，以为看起来无害的就真的可以胡乱对付，也算是阴沟里翻船了。

  “就在上个月三十号，我们家可是拿了五百两银子。”刘员外没想到这两个丫头如此不要脸，居然还敢没羞没躁的问出这种问题，还大有一副不问清楚不罢休的架势，心中真是恨得很。

  不过好在他来之前就做了完全的准备，早就想好了如何回答有可能发生的问题，所以这会对答起来也是一点迟疑也没有。

  “至于是哪个媒婆，自然是镇子上最有名的花婆子，虽说你们家家世不好，可我们刘家也是正经人家，绝不会亏待了你。不过有谁看见过，我就不太清楚了，这得问你们村子里是否有人看见。”

  满嘴的胡说八道，不过却是说得一脸认真，不知情的人还真的都要听信了他的话，围观者中有人不由开口道：“这刘员外乃是扬武镇的富商，家中有粮铺酒店，如若不是你们反悔在先，他也不至于如此生气，继而做出此等失去理智之事吧。”

  这般一说，周围也有人附和起来，看姐妹俩的眼神都变了，这让刘员外很是得意。

  “怕只怕有些人，人心不足蛇吞象啊，见着好处就想巴拉到自己手上。”迟未晚回头看了眼说话之人，看着有些眼生，想来以前没有来过闲云小筑，也不知这人是刘员外带过来的还是普通游客。

  “五百两银子的聘礼在整个扬武镇的确都算得上多了，只可惜，这几个月我们家赚了些银子，压根就看不上你这点聘礼，别说五百两了，就是五千两我都不会答应。”继而又转头对着一旁的小厮道：“你现在去镇子上，让知县大人去请了花婆子过来，我倒是要问问她，她将刘员外那五百两银子弄哪儿去了？”

  小厮领了命飞快的往外跑，他是匡月楼训练出来的人，办起事情来稳妥得很。

  “我已经派了人去请知县大人还有那花婆子，刘员外还请在坐一刻钟，想必他们很快就会过来，这事情孰是孰非总是可以断断清楚明白。”迟未晚不想再与他多说废话，这种人估计就是欺软怕硬，与他说再多，他也会想出别的由头来污蔑你。

  刘员外曾几次去知县府衙，想要请知县吃顿饭，奈何这知县油盐不进，连个面都不曾见到，所以当迟未晚说这闲云小筑有一成是知县的，他压根不信，更别提让一个小厮去找知县让他办事了，这明摆着就是在吓唬人嘛。再说了，那花婆子早就被他用五两银子收买了，只会照着他教的说，那花婆子一来，只会让事情更利于他。