偏偏这时, 周琳琅主动开口, “我没看见。”

  有人带头, 诸位贵女纷纷应和道：“我也没看见。”

  墙倒众人推。庄文筠本就不得人心，此时自然不会有人替她说话。

  昌平郡主见状，凌厉地眯起眼睛，“好啊，庄文筠，你果然是以下犯上！”

  庄文筠碍于情势，不得不低头，“文筠不敢。”

  昌平郡主冷哼，转头看向虞华绮，“阿娇，你说，该如何处置她好？”

  虞华绮桃花眼弯起，笑意璨璨，“按照规矩，民女不敬郡主，该受鞭刑，受完鞭刑，再拖出去，在日头底下，厚瓦片上跪着。什么时候瓦片跪碎了，什么时候起来。”

  庄文筠听得脸都青了，怨毒地盯着虞华绮。

  虞华绮被她盯着，笑得却更灿烂，“可郡主仁慈，想必不会真叫庄姑娘跪碎瓦片。再说，好好的宴会，咱们在这里观舞赏花，庄姑娘在外头跪瓦片，只怕要扰了大家的兴致。”

  庄文筠被虞华绮戏弄得一颗心忽起忽落。

  她咬紧牙根，恨恨地不说话。

  虞华绮看着昌平郡主，笑道：“郡主，您小惩大诫，罚她好好行一次礼，长长记性，也就是了。”

  昌平郡主闹这一出，原就是为给虞华绮出气的。

  既然虞华绮都发了话，她哪会不同意？

  “就依你说的办。”

  昌平郡主冷睨着庄文筠，淡道：“行礼吧。”

  庄文筠几乎咬碎了一口银牙，才忍着屈辱，谦卑地躬身行礼，“见过昌平郡主，郡主长乐安康。”

  昌平却理也未理她，直接转身，同虞华绮一道，邀诸女入席。

  虞华绮给巧杏使了个眼色。

  未几，明快活泼的管弦声响起，打扮成莲花童子的丫鬟们举着荷香糯米酿，鱼贯而入。

  花厅内觥筹交错，欢声笑语，花厅门边，庄文筠就那么躬身低头，定在那里。

  往来仆从，皆忍不住往她身上瞄。

  那些异样的，似乎含着嘲弄的眼神，让庄文筠羞愤欲死。

  她僵在那，迟迟等不到昌平叫起，难堪得眼角泛红，整个人摇摇晃晃，几乎要坚持不住。

  花厅前方，偌大的白玉圆台，外围摆了一整圈的硕大冰莲，袅袅冰雾升腾，衬得整块白玉圆台宛若月宫仙境。

  左右三名蓝紫纱衣的舞女，踏着云雾而入，步步生莲，直勾得人屏息细瞧。

  而庄文筠却毫无观赏歌舞的兴致。

  她摇摇欲坠的，已经支持不住，又怕自己私自起身，昌平郡主会被虞华绮蛊惑，拿鞭子抽自己，只好咬着压根坚持。

  几息后，庄文筠摔到在地，狼狈至极。

  至此，才有小丫鬟前来扶她，请她落座。

  庄文筠哪里还坐得下去，她再没了耍威风，笑话虞华绮的心思，愤愤抹了泪，一瘸一拐地离开虞府。

  虞华绮瞥了她离去的身影一眼，没有挽留。

  白玉圆台，横梁上忽地垂落一道白绸，金色华服的舞娘坠在白绸上，翩然起舞，落足之处，皆生金莲。

  紧接着，六名蓝紫纱衣舞娘自台沿聚拢而来，围着金莲舞娘起舞。

  原来，此舞有个故事蕴涵其中，讲的是金莲报恩。

  仙界有朵小金莲，羡慕红莲在人间觅得良婿，亦下凡游玩，不慎为恶人所捕，幸得恩人相救，才安然无恙。

  她立誓报恩，却被奸人蒙蔽，误认其为恩人，被其困住虐待。至此，舞曲渐从欢快转入悲怆。

  在小金莲险些如之前诸多女子一般，被奸人虐待而亡时，她不再柔弱，奋起反抗，最终降雷劈死奸人，找到真正的恩人，圆满一生。

  歌舞中穿插着故事，一波三折，既新颖又有趣，直引贵女们看得目不转睛。

  虞华绮观周琳琅神色，见这郁郁寡欢的小姑娘，在见到金莲被害时，露出比旁人更激动愤怒的神色，心中便有了些底。

  她悄悄向傅灵使了个眼色。

  傅灵会意，轻扯了身旁周琳琅的衣袖，“琳琅，我想净手。你陪我去吧？”

  周琳琅正看得憋气，草草一点头，陪傅灵离开。

  不多久，虞华绮趁着诸女沉浸于舞曲中，亦悄悄退出花厅。

  她穿过游廊，往一间厢房走。

  傅灵正倚在门边，见她过来，朝她挥了挥手，“阿娇姐姐，这儿。”

  虞华绮加快脚步，匆匆走到傅灵身侧，“灵儿，谢谢你。我进去同她说几句话。”

  傅灵点头，“去吧，我坐在那边的石凳上等你们。”

  两人道别，虞华绮转身进了厢房。

  周琳琅端坐其中，见她进来，妙目微弯，小小年纪，已然有了几分成熟稳重，“阿娇姐姐，你寻我有何事？”

  说起来，周琳琅此前和虞华绮只见过一面，并不相熟。

  但她却一直很倾慕虞华绮，即便虞歆整日在她耳畔说虞华绮的坏话，也从未听进去过。

  原来，周琳琅最喜欢美人，更喜欢虞华绮这般机敏多才，明媚高傲的美人。若不是碍于虞歆那层关系，她早就找机会亲近虞华绮了。

  虞华绮坐在她对面，给她倒了盏荷钱茶，“琳琅，你是个明白人，我不欲与你遮遮掩掩，便有话直说了。”

  周琳琅有些莫名，含笑接过茶盏，“阿娇姐姐，你说。”

  虞华绮问道：“周家是否有意，送你入东宫，陪伴太子？”

  周琳琅的笑容凝滞在脸上。

  她到底年纪小些，心中虽有成算，但埋在心底的秘密乍然被人说穿，手腕不由颤了颤。

  微烫的茶水洒出，浇在她白玉似的手背，瞬间红了一片。

  周琳琅身娇肉贵，哪里受得了这样的疼痛，立刻红了眼圈，惊呼着扔掉茶盏。

  虞华绮不料她反应这样大，忙上前，拿帕子帮她拭去沾在手背上的茶水，又唤了丫鬟进来，拿冰水给周琳琅冲手。

  待周琳琅手背的红肿消了大半，她又帮着周琳琅上清凉的消肿药。

  周琳琅感受着手背的丝丝凉意，勉强露出一抹笑，“阿娇姐姐，劳烦你，我已经无事了。”

  虞华绮摇头，“不劳烦。往后小心些，小姑娘皮肉娇嫩，留下疤可不好。”

  周琳琅微微颔首，“是。”

  她顿了顿，问道：“阿娇姐姐，你怎么知道，祖母打算送我入东宫？”

  虞华绮怜惜地看着她，照着准备好的说辞说了：“我也是意外得知此事。前两日，周老夫人遣人给我继母送参茸，那两个婆子在虞家净房聊了几句，恰巧叫我的小丫鬟听见。”

  “琳琅，我就是知道了此事，才不放心，想要见一见你。你可知道，太子当初为何被禁足？”

  周琳琅咬住唇肉，“我知道。”

  她如何会不知呢？

  太子玩弄娈童的事，在皇城里闹得沸沸扬扬。甚至有人说，太子不仅喜欢幼童，还喜欢幼女。如若不然，那生得幼嫩的梅良媛，如何会盛宠不衰，甚至敢公然毒害皇孙伴读？

  周琳琅眼神微暗，藏着鄙夷和惧怕，“太子他，喜欢玩弄幼童……还有幼女。”

  虞华绮见她恐惧，给她递了盏冰凉甜蜜的金橘饮，“事情暴露时，我就在现场。太子对他们，可不止是玩弄这样简单。”

  周琳琅攥紧了手里的釉里红高足杯，“不止？”

  虞华绮颔首，“不止。当时我见到，梅良媛挣扎着露出的双臂，上面布满伤痕，新旧不一，似乎是被什么钝器割伤了。有几道，一眼就能看出，是近日新添的。”

  周琳琅听得身子颤了颤，小脸愈发苍白，“阿娇姐姐，你同我说这个，是什么意思？”

  虞华绮见她吓得这样，颇有些不落忍，但还是继续说道：“琳琅，你还小，想必没有听说过。有些男子癖好独特，喜欢……喜欢对枕边人施虐。”

  周琳琅整个人都僵住了。

  她知道太子喜好幼童，对此既害怕又厌恶，却从未想过，太子还有这样可怕的癖好。

  虽然这只是虞华绮一面之词，但她却深信不疑：太子那样的变态，做出什么事都不奇怪！

  虞华绮停了片刻，才继续道：“阮星，便是小皇孙那个伴读，我也见过的。可怜他小小年纪，便如惊弓之鸟般，怯弱不堪，恐怕他也被太子‘伤害’过。”

  周琳琅听得一颗心堵在了喉咙口，恐惧地呼吸着。

  她无助地看着虞华绮，明眸溢满水光。

  祖母同她说，要她为了家族，为了小皇孙，入东宫侍奉太子。她听过那些传闻，对太子既害怕又厌恶，十分不情愿。

  可也仅仅是不情愿，没有激烈反抗。因为她不知道，太子竟还有这般恐怖的施虐嗜好。

  她最怕疼的，被热水烫到，都要疼得掉泪，光是想想虞华绮说的，梅良媛的浑身伤疤，就觉得自己手臂也疼了起来。

  祖母怎么从未同她说过，还有这样的事？

  “阿娇姐姐……”周琳琅六神无主。

  虞华绮坐到她身侧，揽住她的肩膀，“你家里人让你进东宫，没有事先告诉过你这些吗？”

  周琳琅摇摇头，猝然落下泪来，“祖母只跟我说，太子定会喜欢我，让我别害怕，只管好好讨太子欢心。我会是周家的荣光。”

  虞华绮隐约察觉到不对。

  昔日教场上，那梅良媛被拖下去时，手臂上的伤痕，周家几位夫人应该能看到的，虽然未必有自己看得清楚，却也不至于都没看见吧？

  她问道：“你母亲也没告诉你？”

  周琳琅哭着摇头，“母亲不知祖母的心意，父亲也不知，祖母只和我说了这件事。她要我先想想，想明白了再去找她，她会当着全家人的面公布喜讯。母亲刚有孕，我怕她受惊，一直没敢告诉她，祖母想将我送进东宫。”

  她说着，泪如雨下，嗓音都是湿哑的，“阿娇姐姐，我不要嫁给太子。我怕疼，我怕血，我不想死。”

  虞华绮用绣帕拭去她满脸的泪水，哄道：“好，不嫁。”

  周琳琅的泪很快将整块绣帕染湿，“可我，可我拒绝不了祖母。父亲向来最孝顺的……我，祖母她……”

  虞华绮心疼，轻拍周琳琅的背，帮她顺气，“我知道。你别怕，别不敢告诉父母。据我所知，你娘是今年才怀了弟弟妹妹的，这十来年，他们只有你一个独女，一向最疼你的，是不是？”

  周琳琅哭得抽噎，咬着唇瓣点头。