“你的什么身份？”林将军故作惊讶道，“你不就是一个翘家的孩子，为免被仆人追回，才隐姓埋名躲在林家的吗？”

  “……您说得没错。”他忍俊不禁，与林将军相视而笑。

  之后几日，他若无其事地与时缨和林家兄妹往来，只恨不能令时间停驻。

  比起林思归和林山月，时缨同他年纪相仿，自然也更熟悉些，除了夜晚睡觉，他几乎寸步不离地跟着她，她原本要回林家大宅，见他这副模样，便在庄子里多住了几天。

  临行前一日，碧空澄澈、流云翻卷，两人坐在屋顶，眺望远处青翠的山林和明镜般的湖泊。

  她揶揄道：“你都来杭州快一个月了，为何还这么怕生？你是打算粘我一辈子吗？”

  他有些难为情，却也没有辩解。

  她又道：“但我就快离开杭州了，阿爹传信，要阿娘携我和阿妹去长安，舅父他们也要奉命赶赴荆州征讨叛军，你只能自己待在这儿了。”

  “你还会再回来吗？”他问道，虽然她去了长安，两人终究还能重逢，然而打心底里，他还是更喜欢此处，自己不必做劳什子岐王，她也可以无拘无束地生活。

  “或许会回来省亲吧，”她叹息，“其实我有点害怕，我已经六年没见过阿爹了，对他的印象所剩无多，我听说他纳了几房妾室，添了不少庶子庶女，我担心自己不能讨他喜欢。”

  她难得露出郁郁寡欢的一面，他顿时手忙脚乱地安慰道：“你……你是我见过最招人喜欢的小娘子，令尊看到你，定会后悔将你丢在杭州这么多年。”

  “他若后悔，当年就不……”她说到一半，蓦然打住，面露歉意道，“我不该对你抱怨这些。”

  他才想起自己“父母双亡”，她许是怕揭他伤疤。

  “无碍。”他语气轻松道，“也许我会改变主意，弃武从文，去考取功名。将来你若在京城见到我，可千万不要感到惊讶。”

  她扑哧一笑：“那我就等你高中状元，参加曲江池的杏园宴了。不过，你长得这么好看，兴许会被点为探花，到时候，要当心高门大户的老爷们榜下捉婿，直接将你抓去和女儿拜堂。”

  说着，她乐不可支，眼底愁云一扫而空。

  他在她的调侃中面红耳赤，却想着，如果能让她开心起来，被说几句又何妨？

  只意外道：“你还知道‘榜下捉婿’？”

  “之前听长辈们聊天，他们提起过。”她止住笑容，擦了擦笑出的眼泪，“如果新科状元郎们个个都像你一样养眼，我就请阿爹出面，给我也捉一个如意郎君回来。”

  他哑口无言。

  她还真是……没有半点千金闺秀的矜持。

  然而鬼使神差地，他突然很想问问她，为何不省点事，干脆将他捉回去？

  正斟酌言辞，林思归的声音从底下传来：“阿鸢，你在房顶上做什么？”

  时缨忙不迭施展轻功纵身落地，直奔他而去：“表兄！”

  徒留他沉默地坐在原位，怅然若失地叹了口气。

  他只是她诸多玩伴中的一个，对她而言无足轻重，迟早会被她忘得一干二净。

  谁知林思归觉出他的反常，待时缨走后，他飞身而上，若有所思道：“怎么，瞧上我表妹了？不是我说，你小子懂‘瞧上’的意思吗？”

  “林兄莫拿我打趣。”他对此人可不及对时缨宽容，当即反驳，“我和阿鸢仅是朋友，你作为她的表兄，怎能拿她的闺誉开玩笑？”

  “你还知道什么是‘闺誉’？”林思归哑然失笑，却愈发来了兴致，“你不喜欢她，为何天天跟着她？你见过哪家小郎君整日追在小娘子后面的？”

  “我只是想和她玩。”

  “将来你娶了她，每天都能跟她玩。”

  “……”他忍无可忍，反问道，“既然林兄认为娶妻如此有趣，你为何还是孤家寡人？”

  “这个嘛……”林思归有理有据，“我是要做大将军的人，怎能这么早就娶妻？匈奴未灭，何以家为，你难道没有听过冠军侯的名言吗？”

  他想起林兄的壮志豪情，静默片刻，忽然道：“林兄，我要走了，后会有期。其实我并非孤儿，而是一时想不开逃家，现在他们通过林将军找到我，要把我带回去。”

  林思归一怔：“你去何处？我们还会再见面吗？”

  他闪烁其词道：“我打算去长安，待你做了大将军，我会在朝中护着你，不让那些奸佞宵小挡你的路。”

  “哟，看不出，你还有颗封侯拜相的心。”林思归只当他要做官，拍了拍他的肩膀，“我倒觉得，以你的资质，该跟我上阵杀敌，我们并肩作战，将北狄人打回老家吃草，至于朝堂……”

  话音一顿，他神色复杂道：“说句大逆不道的，多行不义必自毙，指不定哪天皇帝老儿就两腿一蹬，换个当世明君即位。依我看，岐王殿下就很不错，他是梁王亲自教养，将来必成大器，到时候你我为他效力，建功立业，一起当大将军！”

  这是林兄第二次对他说这些话，但他答应林将军的事不会食言，况且他自己也想了许久，打定主意回宫，日后在朝堂上为武将们谋得一席之地。

  他避重就轻道：“你不要告诉阿鸢，我……想给她个惊喜。”

  待时缨回到长安，在宫中与他不期而遇，定会非常开心。

  “噗……”林思归差点没喷出来，对上他恼怒的目光，连忙忍住，“好好好，我绝不多嘴。”

  他没好气地收回目光。

  有什么可笑的？

  五月十七，他依依不舍地离开杭州。

  时缨最初听闻他要走，着实大吃一惊，但转瞬又松了口气，替他感到高兴。

  因他父母尚在，并非无家可归。

  她语重心长道：“以后你跟家人闹别扭，千万别再一时冲动跑出来了，这次遇到我和表兄表姐算你幸运，万一真被人牙子抓去，那才是叫天天不应、叫地地不灵。”

  他应下，却不禁想，御座上的那位可比人牙子恶毒不知多少倍。

  人牙子只会把他卖掉，皇帝却恨不得他去死。

  郑将军从林将军那里得知他不愿暴露身份，便派了几名将士扮做家仆，将他这位翘家的“叛逆少爷”请上马车。

  车中，一身老管家打扮的郑将军幽怨地望着他，每根胡须都写满心力交瘁。

  道路尽头，时缨的身影逐渐缩小，直到再也看不清。

  他压下心中落寞，诚恳地向郑将军道歉。

  郑将军似是积攒了许多话要对他说，但最终，只化作一声叹息。

  “臣原以为，殿下出走是因赌气，可现在看来，殿下在林家过得甚好，倒是臣做了次恶人，非要请您回宫。”郑将军的神色无奈却欣慰，“您比来时开心多了，之前，臣只怕您……没什么，见您平安无事，臣就放心了。”

  他知道对方的未尽之言。

  郑将军唯恐他想不开寻短见。

  彼时，他了无生趣，虽然不会故意自戕，但也确实找不到任何活下去的意义。

  所幸他遇见了时缨和林将军一家，而今他思及日后，竟难得体会到一种名为憧憬的情绪。

  期盼与他们重逢，一起实现共同许下的心愿。

  ——河清海晏，盛世太平。

  云霞灿烂，天光消融，马车辚辚飞驰，驶入江南如画的暮色。

  ……

  室内灯火氤氲，屋外雨声渐止。

  “回到京城，任我千般求情，郑将军还是吃了挂落，彼时我外祖父刚从灵州归来，陛下指望他南下平叛，怎么也要装出很重视我的样子给他瞧。他表面上大发雷霆，谴责郑将军置我的安危于不顾，实则肯定在埋怨他为何没把我丢在外面自生自灭。但郑将军也算因祸得福，他本该随我外祖父一道前往荆州，若非此番闭门思过，便要一去不复返。”

  “苏家出事后，郑将军急流勇退，主动告老还乡，前些年已经过世，也算喜丧。”

  “至于你，虽然我后来食言了，没能等到你，便被发配至灵州，但……”慕濯轻叹，“阿鸢，我的亲人、朋友、师长接二连三离我而去，整整十年，我是想着你，才在漫长的无望中看到一线生机。虽然在你眼中，我和其他孩子一样，并没有什么特别……”

  “还是有的。”时缨认真道，“你比他们都长得好看。”

  “多谢。”慕濯一笑，她的手指已落到他的眉梢，沿轮廓细细描摹。

  “只论样貌，你除了长开些之外，其实并没有变化太多，”记忆中的孩童渐渐复苏，她不由慨叹，“但气质完全不一样了，那时候你又闷又倔强，却一眼就知是好人，现在么……”

  她戏谑道：“浴佛节那天，你撞翻我的灯，导致我先入为主，认定你绝非善类，更不可能把你和以前的玩伴联系在一起。当年你会因为旁人言语冒犯我，为了我跟他们打架，他们十来个，全都比你年长，你一点都不惧，居然还打赢了。”

  “我倒是不介意再为你打一场，可惜对手不堪一击。”慕濯顿了顿，似是有些遗憾，“太子殿下不禁打，我怕一时没控制好力道，直接送他去见阎王。”

  时缨忍不住笑出声，将脑袋埋进他怀中，尽情呼吸他衣服上皂角的香气。

  “你已经为我‘打’过了。”她轻声，“而且同样是以一敌多，与陛下、安国公和太子相抗。”

  他说她是他的光，但他又何尝不是她绝境中的救赎。

  “阿鸢，我只庆幸梦里的事情没有发生。”慕濯收拢手臂，“这一次，我没有选择错误的路，为自己的执念而毁掉你的人生。”

  不再是贪恋儿时的温情，枉顾她所想，二话不说将她禁锢在身边。

  他想与她共赴余生，只因心悦她，倘若她永远不会为他动情，相守带给她的唯有痛苦，他纵然不舍，也会予她自由，任她天辽地阔随心而去。

  时缨抬起头，灯火在眼底跳动，映照出熠熠光华。

  她明知故问道：“那如今，你如何看待我？又是出于什么念头想要我留下？”

  “你是我明媒正娶的妻，我钟情于你，此生别无所求。”他说罢，如愿看到她莹亮的眼眸，以及绯色渐染的面颊与耳尖，轻轻笑了笑，低头吻住了她的唇。

  第87章 “就……就在这？”……

  随后几日, 灵州刺史府经历了一番改头换面的整顿。

  虽然这些年，此处被皇帝和孟家的眼线盘踞，里里外外几乎渗透成了筛子, 但也不乏勤勉做事、一心为民的官员，慕濯代行灵州大都督之职，令其掌管庶务, 直到新刺史走马上任。

  他并未急于向朝廷传信、要求调派新刺史，反而有模有样地安抚遇难者家眷，仿佛婚礼当天走水的确是一场意外。

  将士们也颇配合，不少人装作在事故中受伤, 甚至“诈死”，以免露出端倪。

  百姓议论纷纷，他们虽未到场，无缘目睹真相, 但横看竖看, 都像是灵州刺史等人在婚礼上闹事, 企图暗算岐王和王妃，谁知偷鸡不成蚀把米, 将自己的性命搭了进去。

  一时间，对那群平日里庸庸碌碌、只会给军队使绊子的官员更加鄙夷。

  时缨却乐得清闲, 因留在阁楼内的细作悉数葬身火海，将士们又刻意含糊其辞, 导致整桩事件变得扑朔迷离, 她作为当事人，迟迟没有露面，细作们的家眷以为她被岐王强取豪夺，反抗失败, 落得心灰意冷，才拒不现身，百姓们则以为她也受了伤，休养期间不得不闭门谢客。

  只有王府的家仆们知道，她整天逍遥自在，与岐王的感情也更胜从前，有时候仅仅一个对视，都能瞧出如胶似漆的意味。

  也是，毕竟经历了一场正经八百的婚礼，还携手逃出阁楼，怎么说都算是生死与共了。

  九月初，那些家眷陆陆续续搬离灵州，至于是老老实实回乡还是进京告御状，便不得而知。

  但灵州终于成为慕濯的地盘，念及林思归在北夏的行动，他决计去各大营巡视一圈，让将士们早做准备，以便随时启程，与林思归里应外合、攻入王庭。

  林思归的身份仍是秘密，但北夏太子突然暴毙的消息已经传开，军中将领皆认为这是千载难逢的大好时机。

  北夏皇帝子嗣众多，储君一死，其余皇子必将争得头破血流，倘若北夏陷入内乱，大梁赶在此时出手，定能使之元气大伤，保边疆十余年太平。

  有人担心北夏国师尚在，他一出马，想必会迅速稳住局面，但慕濯胸有成竹，只让他们耐心等待。