离开紫宸殿，慕濯当即对时缨投来钦佩的目光。

  ——对着这种玩意儿都能喊下“阿爹”，心态非常人可及。

  时缨毫不客气地回望。

  ——比起她喊了十多年“阿爹”的安国公，皇帝算什么？

  她除了最初的谦辞之外，没有再拒绝皇帝的赏赐。

  如时绮对她所说，到得灵州后，需要用钱的地方多了去，她须得攒点家底。

  两人拾阶而下，正待登上步辇，却突然看到一个熟悉的人影。

  竟是卫王。

  第46章 “殿下……是在吃醋吗？……

  卫王是临时接到皇帝传召, 匆忙赶来。

  他惦记着弯弯的事，一路上都有些心不在焉。

  打从被时缨说破之后，他就陷入茶饭不思、如坐针毡的状态, 一方面对弯弯愧疚不已，但更多却是恐惧，仿佛头顶悬着一把利剑, 不知何时落下。

  弯弯一日不见人影，他就一日不得安眠，可她却像是凭空蒸发，他几乎将长安城翻了个底朝天, 仍一无所获。

  为求隐蔽，他还不能大张旗鼓地找，只能心急火燎地在王府等待消息，一次次地接受失望。

  他不知皇帝有何事交代, 满脑子想着赶快结束面圣, 回去收拾自己的烂摊子。

  出神间, 冷不丁抬头，便与岐王和时缨迎面相遇。

  目之所及, 两人穿着礼服，时缨翟衣加身, 佩戴九树花钗，俨然亲王妃的模样, 她的美貌并未被盛装衬得黯然失色, 反倒愈发摄人心魂，只远远一看，便觉莹然耀目，宛若日月光华流转。

  一瞬间, 他心里颇不是滋味，原本她该是他的王妃，如今却不得不委身旁人。

  他已经听说她被安国公府驱逐之事，想起过往的情分，突然又有些怜惜她。

  那日与她不欢而散，他本是恨极了她，可回去细思，兴许她确实是无辜，只因在慈恩寺偶然窥得弯弯容貌，通过交谈，才推断出她的身份；话里话外夹枪带棒，也是埋怨他的欺骗与负心。

  如果她对他没有一丝真情，又岂会如此？

  这么一想，他稍许觉出几分痛快，幸灾乐祸地等待她遭报应。

  然而时隔几天，再度见到她，他竟不由自主地被她吸引了视线。

  活色生香的美人，还对他死心塌地，哪怕出身次了些，不能为他诞育子嗣，娶回府也是个不可多得的宝贝，谁知却闹得一拍两散，白白便宜了岐王。

  他心情复杂地走上前，见岐王小心地扶她下台阶，脸色不禁变得难看。

  就好像……属于自己的东西被人抢走，还拿到他面前耀武扬威。

  时缨也没想到卫王会在此时进宫，她不欲与他废话，互相见礼过后，便要径直离开。

  身形交错间，却被他叫住：“阿鸾。”

  时缨脚步一顿，就听他踌躇着问道：“你……近来如何？”

  “承蒙卫王殿下关心，臣妇一切安好。”她神色淡漠，并未转头看他，“而今臣妇已是岐王妃，还请您注意身份。且不说外头这么多人看着，陛下就在里面，要让他知道您对弟媳纠缠不休、言辞冒犯，您猜他会作何想？”

  内侍宫人们见此情状，纷纷低下头。

  时缨轻声对慕濯道：“殿下，我们走吧。”

  卫王如遭雷击，难以置信地愣住。

  以前他总嫌弃时缨平淡如水、无趣乏味，但却从未听过她用这种冷若寒霜的语气对他说话。她目不斜视，仿佛他是件可有可无的物品，她甚至不愿给一个多余的眼神。

  就连与岐王交谈，态度都比对他温和得多。

  怎么会？

  岐王强取豪夺，连累她被逐出家门，她为何还能如此坦然地与他相处？

  难道是为了气自己，故意做给自己看吗？

  她的嗓音略微有些沙哑，细察才发现她眼角泛红，纤长的睫毛濡湿，似是刚刚哭过。

  珠光宝翠、锦衣玉带的映衬下，她的面容犹如芙蓉泣露，尽显楚楚动人之美。

  果然，她还是不愿的。

  他心中酸涩，不甘道：“阿鸾，我……”

  “卫王殿下，请自重。”慕濯在时缨开口之前打断他，不着痕迹地挡在她和卫王之间。

  “你……”卫王气不打一处来，却只得作罢。

  没等他再说什么，两人头也不回地离开，岐王揽着王妃的肩膀，如同在昭示彼此间的关系。

  卫王：“……”

  随行的内侍小声提醒道：“殿下？”

  卫王恨恨地收回目光，定了定神，转身走向紫宸殿。

  -

  通报过后，卫王进入殿内，行礼道：“父亲传我前来，不知有何吩咐？”

  “混账！”皇帝一声斥骂，看着卫王茫然无措的面孔，板着脸诘问道，“通济坊私宅走水，现场怎会留有你的物品？”

  卫王大惊失色，脑海中顷刻间掠过无数念头。

  他素来谨慎，确保那座宅子里没有任何可以证明自己身份的东西，而且他的手下撤离得干脆利落，未曾在现场遗留半点痕迹。

  “父亲何出此言？”他强作镇定道，“事情是否存在误会？通济坊远在城南，位置偏僻、人烟稀少，我去那边做什么？”

  “朕也想知道你去那边做什么！”皇帝见他还敢狡辩，顿时火冒三丈，“……那间宅子里住着个深居简出的妙龄女子，疑似某位权贵的外宅妇，你实话实说，她是不是你的人？”

  卫王的冷汗刷地落了下来：“父亲，儿冤枉！定是有人使计陷害于我！”

  他想到什么，如同抓住最后一根救命稻草：“谁对您说的？是岐王？我就知道他没安好……”

  “你把朕当傻子，分不清谗言还是确切证据吗？”皇帝反问道，顿了顿，“此事还真与他无关。大郎，只怪朕之前待你太好，你翅膀长硬，都敢在朕面前撒谎了！”

  “父亲恕罪！”卫王手忙脚乱地跪下，连连磕头，“儿一时鬼迷心窍，铸成弥天大错，恳求父亲原谅，但……我究竟遗落了什么‘证据’，还望父亲明示。”

  皇帝却没有回答。

  他望着卫王匍匐在地的身影，心中忽然升起疑虑。

  据京兆府调查，那外宅妇至少已经在通济坊住了一年，而那座宅子的房契从始至终没有更换过主人，虽然不是挂着卫王的名，但顺藤摸瓜，可以追踪到孟家曾经的一位仆从身上。

  那仆从已离开孟家，身在何处不得而知，或许被卫王收归己用，藏在他自己的地盘。

  好一个卫王，居然背着他搞了这么多小动作。

  还有半个多月前的逍遥散事件，最后也是孟家推了个远亲出来顶罪，将卫王摘得干干净净。

  水至清则无鱼，卫王是他内定的储君人选，经营势力无可厚非，即使他为了对付岐王，擅自将逍遥散用于边境守军，因与他的打算不谋而合，他也佯作不知，没有多加责备。

  但他无法容忍自己被欺骗，尤其是孟家屡屡帮忙遮掩，总让他想起一些深埋记忆的往事。

  先是时文柏，随后轮到卫王，他信任的大臣与儿子，一个两个都心怀鬼胎。

  还有孟家，他们又在打什么主意？

  皇帝脸色微沉，止住思绪，意有所指道：“大郎，朕掌握的消息远比你想象得多，切莫自视甚高、妄图一手遮天，否则早晚会误入歧途。你回去吧，好好反省究竟做错了什么。”

  卫王如蒙大赦，赶忙俯首谢恩，也不敢再加以追问，一溜烟退下。

  出了紫宸殿，他直奔云韶殿。

  事已至此，弯弯的存在已无法掩藏，当务之急是请求母亲出谋划策，替他给父亲说些好话。

  -

  那厢，淑妃正在安慰哭哭啼啼的德妃，因着宣华公主和亲之事，德妃三天两头来她跟前哭诉，希望她能劝说皇帝收回成命。

  淑妃表面温声软语，内心却早已不耐烦到极致，听闻报信，登时松了口气。

  她委婉地打发走德妃，令卫王进来。

  哪知卫王一见她，就扑通跪下，急声道：“阿娘，您救救我！”

  淑妃听他说罢前因后果，好不容易平息的火气卷土重来，当即训斥道：“你怎的这么糊涂？陛下要你回去反省，你却耳聋眼瞎，瞧不出他在意的是什么吗？你不老老实实地出宫，转头就来找我，是还嫌他不够生气，专门火上浇油吗？”

  “阿娘，儿实在走投无路，才来求助于您。”卫王自知理亏，缩着脖子犹如鹌鹑，“谁将此事捅到阿爹耳中，是否还留有后招，弯弯被他们藏在何处，我……”

  “什么圆圆弯弯？你就算偷偷去青楼睡妓子，也好过私养外室！”淑妃恨铁不成钢，气急之下也开始口不择言，“你是要做太子、未来天子的人，连下半身都管不住，本宫还指望你成什么大事？”

  卫王被她说得无地自容，一句都不敢回。

  要让母亲知道弯弯原本是个妓子，只怕他今天不死也得脱层皮。

  淑妃平复心绪，转过头不想再看他：“你先回去吧，在这耽搁太久，陛下难免又要起疑。将你所知关于那个外宅妇的一切用书信告诉我，我再思考该如何帮你。”

  卫王应下，连声道谢，迅速起身向她告退。

  淑妃兀自沉默，神色间掠过一丝阴霾。

  -

  时缨与慕濯回到苏家旧宅。

  她换下厚重的礼服，走出内室时，他早已收拾停当，正坐在桌边翻阅着公文等候。

  青榆和丹桂主动退下，为两人关上门。

  “卫王今日进宫，想必是东窗事发，通济坊的秘密被传到了陛下案头。”时缨缓缓落座，沉吟道，“只要他看到那块令牌，定能猜出是我的手笔，或许还会怀疑到你和世子阁下，但好在他没有证据，无法认定你二人参与其中，我们仍占据主动。”

  一来就说正事，不愧是她的作风。

  慕濯无奈又好笑，却不以为然：“未必。方才你直言挑明安国公的阳奉阴违，已经在陛下心里结了块疙瘩，卫王赶在这个节骨眼惹事，实属自寻死路。陛下本就不满他的蒙骗，他老老实实认错就罢，但凡他敢当面否认一句，陛下定会被激怒，出于敲打和震慑，绝无可能透露自己的消息来源，更遑论将那块令牌展示给他，以便他吃一堑长一智、往后变本加厉地欺君罔上。”

  “以卫王的虚伪下作的脾性，定会矢口否认。”时缨笑了笑，不禁有些意外，“想不到，殿下虽远离京城，对陛下的弱点倒是了如指掌。”

  慕濯轻描淡写道：“做过亏心事的人，自然会疑神疑鬼。”

  时缨知他指的是皇帝，心下讶然，正待询问，便听他话锋一转：“再者，阿鸢对卫王知根知底，我也须得贡献点有用的情报。”

  时缨一怔，反应过来，忍俊不禁道：“殿下……是在吃醋吗？”