言外之意，他分明早有预谋。

  她仔细回想，自己最近好像并未得罪过谁，以至于对方派个陌生人来找她麻烦。

  更何况，弄翻一盏河灯，除了稍许影响心情之外，也无法对她造成什么困扰。

  “在下听闻姑娘的婢子惊叫，循声望来，发现别人都在看灯，唯有姑娘看的是在下，那盏灯属于谁，答案不言自明。”那人态度客气，但却毫不留情地揭穿了她帷帽遮挡下的视线。

  事出突然，只有河灯的主人第一反应不是凑热闹，而是寻找始作俑者。

  时缨始料未及，他的感官竟会敏锐到这种程度。秘密猝不及防被戳破，她心头骤然一跳，罕见地浮现出些许慌乱。

  这种感觉太过久违，犹如细小涟漪，在惯常波澜不兴的湖面徐徐散开。

  所幸他话音一转：“在下失手，愿赔姑娘的灯。”

  说着，不容她拒绝，已取了河灯递给她。

  他轻叹口气，似是自嘲，却掺杂了几分意味不明：“在下本想将河灯推得更远，谋个好兆头，谁知反而弄巧成拙，导致它提前折戟，还无端连累了姑娘。看来，有些事情终究无法强求。”

  第3章 他必须走旁门左道。

  听闻此言，时缨蹙了蹙眉。

  莫名地，她觉得此人话里有话，暗示冥冥之中自有天意，她的愿望也注定不会实现。

  他维持着姿势，等待她接过那盏灯。

  如此距离下，他的容貌一览无余，剑眉星目，五官轮廓精雕细琢，不输她见过的所有贵公子，甚至比起卫王也不遑多让。

  视线相触，刹那间，他眼底冰雪消融，周身的冷意似乎也随之淡化些许。

  时缨却无暇与他掰扯，垂眸避开了他的目光。

  万一附近有熟人通过丹桂认出她，看到这副情形，指不定要传出什么闲言碎语。

  “不必了。”她淡声拒绝，“心诚则灵，公子不妨自己留着，规规矩矩地许一次愿，而非寄希望于走旁门左道。”

  既然他失礼在先，摆明了故意针对，她也无需再跟他和颜悦色。

  说罢，她径直离去。

  那人目送她纤细窈窕的背影消失在人群中，视线垂落，望向手中的河灯。

  他行至桌案旁，提笔落下几行字，旋即如她所言，“规规矩矩”地将这盏灯放在水中，看着它汇入璀璨流火，直到化作一星光点。

  周围看热闹的意犹未尽，向他投来好奇的目光，但只一眼，便觉他与方才判若两人。

  本就为数不多的温和消失得一干二净，仅剩拒人千里之外的冷漠与疏离。

  他们直觉这是个不好惹的主，连忙收回视线。

  于是谁都没有注意到那人转身，悄无声息地去往另一个方向。

  -

  时绮步履匆匆来到水岸边，四下搜寻，一眼就看到了姐姐的身影。

  时缨背对她立在那里，纤柔妙曼，宛如夜色中盛开的昙花，就连被晚风拂起的裙裾都美不胜收。

  她下意识理了理自己的衣衫，再一抬眸，才发现她身边还有一位年轻公子。

  隔得太远，她瞧不清长相，只觉他仪态气质皆不俗，与姐姐这样的绝色美人站在一起，却分毫没有被她遮掩光芒，乍看之下，宛如一双璧人。

  他似乎对她说了什么，然后取来一盏河灯递给她。

  是卫王？

  时绮有些意外，她久居深闺，不曾见过姐姐的未婚夫，但想必只有他才会与她如此熟稔。

  难怪时缨要撇开她独自来河边。

  原来是为了私会情郎。

  时绮心中晦明难辨，只犹豫了一下，便沿着堤岸绕过人群朝时缨走去。

  “四娘子您慢些，这地方路滑，小心摔跤。”青榆连声提醒，时绮充耳不闻，反而加快脚步。

  突然，有几个孩童你追我赶地跑来，时绮被他们一挤，瞬间失去平衡，不由自主地栽向水面。

  青榆大惊失色，慌忙扑过去施救，却还是晚了半步。

  时绮脑海中一片空白，吓得甚至忘记惊叫，然而下坠的势头却停住，有人眼疾手快扯着胳膊将她拉了回来，还顺势抄起她掉落的帷帽，交还给主仆二人。

  “多谢公子相救。”青榆千恩万谢，护住时绮，替她将帷帽戴好。

  时绮这才神魂归位，双腿一软，亏得青榆在旁搀扶才没有摔倒在地。

  她心跳急促，不好意思去看救命恩人的模样，低头望着对方石青色的袍角，轻声道了谢。

  “河岸湿滑，姑娘最好还是从别处走。”那人嗓音温润，似乎带着几分玩世不恭的笑意，话音落下，他的衣袍从她眼前移开。

  “四娘子，”青榆请示道，“您还要去寻三娘子吗？还是先行上车？”

  时绮看向时缨所在的地方，却见她和身边的年轻公子都已经没了人影。

  “回马车吧。”她恹恹道，放慢步伐心有余悸地离开水边。

  -

  安国公府的车驾停在慈恩寺前，时缨原本打算放完河灯之后进去上炷香，但被那陌生人耽搁了太久，宵禁将至，已经赶不及。

  时绮先她一步返回，正由青榆扶着登车，时缨看了眼慈恩寺的大门，遗憾作罢。

  这时，马蹄声由远及近，一辆马车缓缓在安国公府的车旁边停住。车帘打起，入目先是一柄玉骨折扇，紧接着，一位身穿月白色流云纹锦袍的贵公子从中走出，面带微笑：“阿鸾。”

  竟是她的未婚夫，卫王慕沨。

  时缨有些意外，正待行礼，却被他抬手制止：“你我之间，何须如此见外。”

  她对青榆使了个眼色，青榆立刻会意，进入车中，悄声道：“四娘子，是卫王殿下。”

  时绮连忙下车，恭敬行了一礼，低头望见卫王的衣角，顿时愣住。

  方才在河边，她看得清楚，时缨身旁的人分明穿着件玄色襕袍，如果面前的是卫王，那一个又是什么人？

  无数猜测涌上脑海，她不禁想，姐姐与旁的男子行迹亲密，卫王知道吗？

  “不必多礼。”卫王与时缨相熟多年，对安国公府情况了如指掌，已然猜出这位是她唯一的嫡妹，但在看到时四娘样貌的瞬间，他眼中划过一抹难以置信般的震惊。

  在场众人全部低着头，谁都没有发现他的异常。

  卫王迅速遮掩过去，温声道：“阿鸾，时候不早了，让令妹先走一步吧，稍后我送你回府。”

  他位高权重，宵禁时间也可以在城中随意通行，时缨料想他有话要单独与自己说，点点头，吩咐青榆和丹桂跟时绮回去。

  时绮欲言又止，但最终还是默然接受了安排。

  -

  进入慈恩寺，卫王陪时缨上过香，两人并肩出了大殿。

  时缨是这里的常客，僧人们认识她，便没有跟随，任由他们去往后院。

  弦月高挂，树影婆娑，寂静中唯有风声与脚步声在耳畔响起。

  行了一段路，时缨问道：“公子来此是为何事？”

  出门在外，她便没有称他“殿下”。

  “我是来找你的。”卫王道，“最近我事务繁忙，多日未见你，甚是思念，傍晚终于得空，知你有浴佛节出行的习惯，便想着到这边来寻你。幸好被我赶上了，再迟一步就要与你擦肩而过。”

  他生就一副翩翩君子之貌，嗓音也是优雅而轻缓。

  因身份显贵、外表出众，京中不少贵女视他为梦中情郎，对时缨这个未来王妃嫉妒不已。

  说罢，像是怕她不信，他变戏法似的从衣襟中取出一根白玉发簪。

  簪头呈弯月状，一朵纤毫毕现的莲花在其上绽开。

  “给你的。”他示意她垂下头，替她将玉簪戴好，“巧了，与你今日的衣裙还挺搭调。”

  “多谢公子。”时缨莞尔道，“礼尚往来，回头我为公子缝制一条腰带可好？”

  “不必了，切莫累着自己，你是我未来的妻子，此等小事，又何须言谢。”卫王的表情滴水不漏，内心却长叹。

  他身为天潢贵胄，锦衣玉食，怎会稀罕她微不足道的谢礼。她压根不知道他想要的是什么。

  月光朦胧，身畔少女乌发如檀，白皙肌肤泛着细瓷般的光泽，虽没有浓妆艳抹，依旧美得摄人心魂。

  他从未见过比时缨更漂亮的女子，但她就像一尊无瑕的玩偶，美则美矣，却着实过于无趣。即使是独处，她的言行举止也牢牢恪守规矩，不曾有分毫逾越。

  他并不喜欢这样。

  换做那位，只怕早已对他投怀送抱，一番耳鬓厮磨。

  今日他原本另有安排，天晓得居然在此处遇到她。

  她素来守时，绝不会卡着宵禁紧赶慢赶地回府，他自以为万无一失，谁知竟如此不赶巧。

  真是白白浪费了这根簪子。

  也虚度了此刻良辰美景。

  念及那位，他胸中生出些许愧疚与怜爱，只能等下次再好好补偿她了。

  忽然，时四娘的样貌不合时宜地跃入脑海，他皱了皱眉，迅速否定了心里匪夷所思的念头。

  不可能。应当只是巧合。

  夜晚光线太暗，加上时四娘紧张怯懦、一直低着头，才导致他看错。

  时缨见他沉默良久，不禁轻声提醒：“公子要与我说什么？”

  卫王回过神来，有些啼笑皆非。

  她永远都是一副不解风情的模样，这种时候还惦记着与他谈正事。

  想到将来要与她朝夕相处，他只觉得索然无味，好在她长得美，勉强可以当做一个养眼的摆设，平日与她逢场作戏，待到寻欢作乐的时候再去找别人。

  大业未成，他必须拿捏住她，把安国公府的支持攥在手中。

  “没什么，只是想仔细看看你，和你多待一会儿。”他的语气愈发温柔，言辞却带了些许责备，“还是说，阿鸾不愿与我共处，巴望着尽早回去？”