一来，飞扬是小孩子心性，尚且不懂得生死之事。再者，还没出年节，飞扬正玩得高兴，许观尘也没想打搅他。

  萧贽不大放心他，就让小成公公换上便装，随他走这一趟。

  从宫中出来，得先回一趟定国公府。

  府里的老管事柴伯却拱手道：“公爷，祭文找府中文士撰好，初一连着悼礼一同送过去了。”

  这就是不让他再去了。

  许观尘定定道：“柴伯，老师丧礼，学生不去，叫天下人耻笑。”

  见他坚决，柴伯也没法子，点了点头，与他一同去。

  马车赶得匆忙，许观尘问道：“老师是怎么去的？”

  “祭酒大人是寿终正寝。”柴伯答道，“除夕守岁过后，祭酒大人才躺下眯了一会儿，街上打更的声音响过三响，他们家下人就发现了。”

  “怎么不派人告诉我？”

  柴伯答不出，许观尘看了一眼坐在身边的小成公公，他也微低着头，眼观鼻鼻观心的安分模样。

  许观尘叹了一声，又问：“老师的丧礼，是谁家在办？”

  柴伯道：“自然是何府旁支远房。”

  “这样。”许观尘点头。

  上回去何府，碰见了从前同在老师坐下念书的杨寻，还起了争执。他以为杨寻回把事情揽过来办，方才还想着，若是杨寻办了丧礼，只怕他一去，就会被打出来。

  许观尘没有再问，只是叹了口气。

  老管事柴伯与许观尘的阿爷老定国公是一辈人，从前给老定国公当过马夫，后来在战场上受了伤，不得不退下来，就留在定国公府管事。

  柴伯管家几十年，不曾出过差错。

  许观尘之前在青州修道、在雁北戍边，如今在宫中养病，时常不在府里，人情往来、上下打点，都是他在办。

  但有一点，柴伯不像旁人一般，喊许观尘“小公爷”，柴伯直接喊他“公爷”。

  许观尘明白，柴伯一直都对定国公府从前的荣耀执念颇深，总把他看作是老定国公，要他快些把定国公府完完全全地扛在肩上。

  此时见他不语，柴伯便斟酌着开了口：“公爷，这次年节，宫中的年赏，比去年又多了许多。”

  “嗯。”许观尘点头，“好好收着就是。”

  “公爷的病怎么样了？”

  “还是老样子。”许观尘没告诉他实话，“两个月犯一回，我也习惯了。”

  “近来城中……”柴伯压低声音，试探道，“编排公爷与陛下的风言风语好像有点多，还有人说，除夕宫宴，公爷坐在皇后的位子上了。”

  柴伯总督促着他要重振定国公府的辉煌，要重振辉煌，自然不能断袖，还是同陛下断袖。那样，许观尘恐怕要被人说成佞幸。

  许观尘把他当长辈看，也不想伤他的心，只道：“过了年节，柴伯若是有空，在各家远房之中，挑一个伶俐些的孩子来罢，我来教养，让他袭爵。”

  “难不成……”老柴忙道，“老奴近些年来，一直都替公爷留意金陵城的贵女，也为公爷攒了一些银钱。公爷原本就是寄名修道，若此时要娶妻……”

  许观尘飞快地答了一句：“我不娶妻。”

  自觉不妥，他低头，又闷闷地咳了两声：“我这身子，不知道什么时候就过去了，何苦拖累别人家？还是从旁支远房里寻个孩子来方便些。”

  柴伯还想再说什么，马车已驶到何府门前，不等马车停稳，许观尘就掀开车帘，跳下马车。

  只道他是不耐烦，柴伯琢磨着他的反应，想着许观尘方才那话，几分是真，几分是假。

  何府很是冷清。

  三年前，何祭酒的外孙，七皇子萧启在宫变之中落败身死，何府也跟着陪进不少人。五殿下萧贽登基之后，枝繁叶茂的大家族就此没落下去，凄凄惨惨地捱过三年，最后只剩下何祭酒一人。

  许观尘失忆之后，只来得及来何府看过两回。那时候何祭酒已是很迟钝的模样。

  如今去了，丧礼办得，也很是简单。

  从前的何祭酒，是天下大半士子的老师，如今大半士子为了避嫌，前来祭奠者，不过寥寥数人。