戚慎收回弓箭，调转马头，他马背前坐着一五岁的稚童，正被他揽在双臂中。

  稚童大眼肉脸，唇红齿白，昂起脑袋瞅戚慎，清澈的眼睛里都是钦佩。但他望着那头挣扎在地的狼，还是露出不忍心。

  “大王，臣长大了也能这么厉害吗？”

  戚慎朗笑出声，跃下马背，朝稚童伸出手掌。

  陆云生起初还有些怕戚慎，他是陆国诸侯的长子，却因为不是嫡子而处处受欺。母亲阮氏总温柔教导他要忍让，还叮嘱这次天子巡视不可惹怒了天子，可他那夜去寻猫，误入了天子宫殿，天子不仅没有惩罚他，还给他吃爱心小饼干，也念起他的白猫很像天子宫中的那只。

  陆云生对这个大家都怕的天子是既敬爱又崇拜，伸出胳膊任天子将他抱下马背。

  戚慎揉他脑袋：“你想如何厉害？”

  “小臣可以像大王一样，被人尊敬，保护母亲吗？”

  “云生，不可胡言。”陆扶疾策马停下，闻言敛眉斥责了一声。

  戚慎眯起眸子，但笑不语。

  陆云生埋着脑袋对他道：“小臣说错话了，小臣给大王赔礼。”他像模像样行着跪礼，抬头时忽然瞅见戚慎腰间挂的小团子。

  那圆滚滚的小团子上绣着一个圆脸大眼的女孩，他眼前一亮，好想摸。

  戚慎握着腰间的佩绶，淡笑喊起身。

  陆云生盯着那张卡通的脸咽口水：“大王，这是何人？”

  戚慎唇角噙笑：“寡人的宠妃。”

  “妖怪都这么可爱的吗？”陆云生不可置信地眨眼睛。

  “将公子带下去！”陆扶疾沉喝一声，朝戚慎赔礼，“王上，稚子顽劣不懂事，求您恕罪。”

  “你听谁说寡人的宠妃是妖怪？”

  这嗓音不带波澜，正要被带走的陆云生只得被太监送回来。

  陆云生瞧着父王严厉的目光，知道自己说错了话，埋着头不敢吭声。

  “回答寡人，孩童要诚实。”

  “是宫女说天子的宠妃是妖怪。”

  戚慎笑着，但唇边却是嗜血的冷笑。

  他音色森寒：“陆公——”

  陆扶疾双膝跪地，严声道会彻查此事。

  他也并不知道会惹出这桩事来。

  他的正妻李氏负责天子殿一应安排，原本要安排美人侍奉，但得知许国的美人被赐死，便赶紧打发走了那些美人。宫女开着玩笑，说景妃是妖孽，也是会吃人的妖怪，不然怎能将一个成年男子迷得只要她一个女人。

  查清后，陆扶疾来天子殿禀报戚慎该如何处置。他平日很少轻易定死罪，有些不忍。

  戚慎掀起眼皮：“陆公的后宫，寡人不会干涉，但景妃的声誉，却代表寡人之誉。”

  “臣知道该如何做了，多谢天子开恩。”陆扶疾准备退下，但瞧见戚慎身前自己那儿子，有些担心。

  “天色已晚，臣让小儿不打扰天子就寝……”

  “寡人正与他下棋呢。”

  陆扶疾无法，只得退下。

  陆云生落下白子，好奇道：“大王为何喜欢跟小臣下棋呀？”

  “你可爱。”

  陆云生肉肉的脸颊红透，瞧着那佩绶上的女孩：“还是景妃娘娘比较可爱。”想挼。

  戚慎抿唇笑起，片刻后，项焉入内说景妃来信了。

  他挥手让陆云生回去睡觉，展开景辛的信。

  [ 天子敬启，春节时妾许下心愿，盼您同孩儿与妾共赏冬雪，望归。]

  她从不曾在信上这么恭敬谦卑。

  他脸色没有笑意，只有眸底晦暗如深邃的夜。

  他也想回，但却总觉得不喜欢汴都的寒冬。

  他在汴都度过了无数个寒冬，是冰凉透骨的寒，感受不到一丝温度。直至为王，他也不曾在龙椅上度过一个暖冬，甚至从来不愿过生辰。

  他的出生日是王宫的禁忌，甚至他从未体会到生辰有什么值得开心的，每每那几日总有宫人惹怒他，他大开杀戒，竟在哀嚎的求助声下与那一滩猩红里得到瞬间的快感。

  景辛说过要他为腹中的孩儿积德，他已经很少再开杀戒，不愿回宫再动杀念，她会不喜。

  项焉递上太医院的信。

  这信上每一封都有倒计时。

  景妃临盆约余一月。

  景妃临盆约余二旬又七日。

  景妃临盆约余二旬又四日。

  他来时答应过要在她分娩前赶回去。

  戚慎握着腰间圆软的佩绶，沉吟许久：“回宫吧。”

  他又诏来陆扶疾：“陆公有意立谁为世子？”

  陆扶疾略诧异，但他总温润儒雅，很快温声答复尚未立储。

  他二十有五，已有三个儿子。陆云生是长子，太过纯善温良，连兔肉都不敢吃。他的嫡子刚满三岁，顽劣调皮，被正妻宠坏。幼子乃妾所生，尚在襁褓。

  戚慎：“陆公长子有卿之仪范。”

  陆扶疾起身谢礼，余光里眼前天子面色如常，最善收敛帝王的喜怒。

  他谢礼道：“臣知道该如何做了，多谢天子赐封！”

  自古诸侯都会选嫡子或长子为世子，再请旨于天子，少有像这般被天子钦点。但能被钦点对陆国而言却是一桩喜事，至少天子是喜欢这个未来储君的。

  戚慎在第二日启程回王都，尚有夏国未走，他钦点了大臣代巡。

  他的回信并没有那么快传回王都。

  景辛如今已经每夜难受得找不到适合入睡的姿势。

  她好想早点卸货。

  外头簌簌落着雪，王宫玄色的殿宇都覆上一层皑皑纯白，美得赏心悦目。

  上一场雪只零星落了半日，她还高兴此刻能在古代看见这么大的雪，一个人坐在檐下赏了许久的雪。

  入夜后她回龙床上入睡，却是怎么也睡不安稳。等到好不容易睡着，又被口渴转醒，喊宫人递水。

  但殿中寂静，景辛喊了数声都没有叫动宫人。

  她撑着两侧费力坐起身，扶着床栏缓慢下床，抱枕却自床沿掉了下去。

  景辛慢吞吞弯腰去捡，察觉自己实在够不下去，但这会儿也很难再直起腰来。

  她喊着来人，又不知今夜是谁值夜，喊了几声长欢和留青的名字都无应答。

  腰腹无力，她双膝被压得支撑不住，扶着床沿好不容易才重新坐到床上。

  明明只是桩不起眼的事，她却莫名热了眼眶，流下泪来。

  就是很想哭，她感觉所有人都围着自己转，却在最需要帮助的时候身边没有人扶她一把。

  如果戚慎此刻在，她就不必体会到这种无助啊。

  她从来没有像此刻这样强烈地渴望他在身边。

  眼泪静静地掉，没有哭声，但吸鼻子的声音在宁静里格外清晰，门外终于传来轻微的脚步声，屏风后也现出宫女执灯的身影。

  “娘娘，您怎么坐在这？”

  进来的是紫延宫的宫女。

  景辛问：“值夜的人呢？”她擦掉泪，面色如常，好像一切都不曾发生。

  “阿容去如厕了，她闹肚子，让奴婢先来顶替。”

  “我想喝水，温水。”

  宫女为她倒水，又扶她入榻。

  漆黑里，景辛摸着高高隆起的肚子，多恨了戚慎一分。

  翌日，她竟感觉腹中一阵阵痛，惊慌叫来太医，朱云志也有些诧异，她的预产期原本还有两旬。

  几名太医彻夜守在偏殿，景辛却不再感觉到痛，只在第二日有偶尔的一阵疼痛。如此三日后，朱云志让她放平心态，确保这只是假性阵痛。

  ……

  收到戚慎来信那日，景辛斜靠在美人榻上任长欢帮她用药膏抹肚子。

  殿内炭火烧得极热，怕她凉到。

  景辛睨着这信，慵懒丢给留青，什么都不曾说。

  长欢见她最近郁郁寡欢，便讨她开心：“娘娘，以前奴婢的小娘有孕腹部满是斑纹，您这肚子光滑圆溜，一点斑纹都见不着，还同从前一样。”

  景辛低低笑了下，说来也是，她除了早期的孕吐外没见一点妊娠纹，真得感谢原主有这么好的体质。

  “药膏有用，娘娘也天生丽质，等诞下腹中的小王子天子照旧会宠爱您的！”

  上半句的彩虹屁景辛还爱听，但这下半句她就不乐意了，敛了唇边的笑。

  这雪断断续续连着下了五日，她也没再有什么阵痛。

  戚慎来信说已到许国境内，再有几日便可抵达王都。

  景辛照旧不曾回信，都是留青在回。

  信每一天都准时来。

  终于，到这天只剩一日。

  留青这才小心提醒景辛：“娘娘，天子明日便可归来，您夜里睡不好，不如奴婢们为您搬回棠翠宫吧。”