这一夜，是他们过来之后第五次烧制失败。刘格让他们离开之后，曾师傅并没有回房，他悄悄回到工坊内，想要再试试。

  但他没想到的是，他刚把窑热起来，刘格居然进来了。

  刘格一进门，看到曾师傅时还诧异了一下，但很快反应过来。

  他摇摇头，对着曾师傅劝道：“这都熬了好几夜了，也不差这一会，没事的，回去休息吧。”

  曾师傅憨厚地笑了笑：“没事的刘匠，我再看看。”

  刘格不再勉强，点了点头，自己也到一边检查起石灰矿。

  大概是寂静的深夜，人的情绪总是容易失控，刘格忙了一小会，有些感伤地说道：“你说这个小东西，它为什么就烧不出来呢？我们五个窑一起烧，三天能弄出近十种水泥，就这样，忙活了一个多月，愣是一种有用的都没有。”

  曾师傅知道他心中苦闷，安慰道：“刘匠您别心急，也许下一批就有合用的了。”

  刘格摇摇头：“不，我总觉得是什么重要的东西被我遗漏了！这样下去，我们再花多久都弄不出来！”

  他一会看看地上的矿石，一会看看窑，不知道在想些什么。

  这段时间以来，他们的改良方向有两个。

  一个是优化配方，一个是研究烧制的方法。

  配方的主要材料和配比都是曹觅提供的，刘格按着曹觅的吩咐，尝试往其中添加了一些其他东西，已经渐渐摸到了门道。

  他自认，短时间内，在配方上，他是再难做出寸进了。

  于是，徘徊一阵后，他的目光直直定在窑上。

  坊中气氛一时之间有些沉重，曾师傅弄完了手上的事，一时之间走也不是，不走也不是。

  他见刘格盯着窑，于是尝试着想打破尴尬，与刘格闲聊两句，再顺理成章告辞离开。

  他开口道：“我们辽州的窑啊，又大又深，很是不一般，很少有别的地方的窑能与我们相比。”

  刘格被他打断思路，揉了揉眉心，顺口询问了一句：“你还见过别的地方的窑？”

  “是啊！”说起自己吃饭的本事，曾师傅突然起了谈话的兴致，“我当年做学徒的时候，跟着师傅往临州闵州那些地方跑过。临州的瓷器不出名，没什么好说的。闵州的小青瓷倒是好，但他们的窑小气，做得高高的，跟我们辽州的比不了。”

  “小青瓷名满天下，你还敢嫌弃小青瓷的窑？”刘格笑了笑。

  “嘿，也不是。”曾师傅抓了抓脑袋，“确实不一样，我看着新奇，所以记得深，这才口不择言做了比较。”

  刘格点了点头。

  他正想开口劝曾师傅回去休息，突然想到什么，脱口而出道：“你说，用你们辽州的窑不行，用闵州的呢？”

  曾师傅愣住。

  半晌，他悻悻地问：“要，要重新建窑吗？这可费事。”

  “是啊，太费事了……”刘格发愁着点点头，但他很快反应过来：“不对？我怕什么费事？”

  想通这一点，他拖着假肢一瘸一拐快步靠近曾师傅，问道：“你还记得那种窑的模样吗？你知道怎么建吗？”

  曾师傅点点头：“嗯，那个闵州的师傅和我师傅私交甚笃，知道我们是辽州的，抢不了他的生意，并不阻止我们入窑查看，甚至与我提过如何建造。”

  “好！”刘格下定了决心，“明天你把工作交给老陈他们，你来主持，弄一座新窑出来。”

  “啊？”曾师傅根本没料到他们这么三言两语，建新窑的事情居然就定下了。

  但他很快反应过来，点头应下：“哦哦，好的刘管事。”

  这天夜里的事，对当时的两个人而言，都没有什么值得铭记的。

  刘格事多，过后就将这件事抛在了脑后，是直到新窑落成，才重新记起是有这么一回事。

  他对那闵州窑没什么认识，便直接把那边的工作全权交给了曾师傅。

  曾师傅自认明升暗降，被调离了刘格身边，情绪有些低落。

  他带着人，没抱希望地烧制出一炉水泥，傍晚天色未暗之前，匆匆用成品砌了面膝盖高的墙，便回去歇着了。

  夏日里温度高，隔天，当他们回到新窑前，一个学徒朝着那面矮墙用脚一踹，本以为能如过往一般，秀一出腿出墙倒的神技。

  可令他没想到的是，这一次腿出之后，倒下的却是他自己。

  “哎哟！哎哟！”他抱着腿倒在地上，惨叫的声音引来了众人的注意。

  曾师傅正因进展不顺郁闷，被他这么一喊，心头火更胜，转头便想教训几声。

  但他训斥的声音还未出口，突然想到了什么，话音一时间堵在喉咙口。

  慢慢地，新窑前的人都反应过来，连那个小学徒都惊讶地止住了哀嚎的声音。

  众人沉默着聚到矮墙面前，不约而同地用脚轻轻踹了踹那面矮墙，然后在脚尖传回的痛楚中，开始傻笑起来。

  曾师傅按捺住心头的喜悦，用仅剩的理智从角落里寻了一把大锤，狠狠往矮墙上一砸。

  “砰砰”几声响后，他看着毫发无损的墙面，喃喃着念了一声：“成了……成了……”

  很快，这两个字响彻了工坊内外。

  当天下午，那匹快马昂着首跑出水泥工坊，像打了胜仗的士兵，雄赳赳气昂昂地往北安王府而去。

  ——

  曹觅抵达水泥工坊时，刘格正带着人建造第三座新窑。他想要扩大新窑的烧制空间，增大水泥的产量。

  接到曹觅后，他先是带着她去看了那面具有战略意义的矮墙，又令人现场演示了一遍水泥砌墙的流程。

  当曹觅确认了水泥合格，点头激动地夸赞他时，他却羞愧地将曾师傅推了出来。

  “小人惭愧。”刘格此前在戚游军中任职，为人刚正不阿，并不抢功。

  他对曹觅解释：“这种水泥是这位曾姓师傅烧制出来的，他造出了闵州的高窑，才烧出了符合王妃要求的水泥。”

  曹觅点点头，半点不吝啬地夸奖道：“做得很好，赏！”

  之后，刘格又带她去看了新造的高窑。

  曹觅一见到那种窑，就觉得有点眼熟，半晌后想起来它有点类似与中学课本上提起的高炉。

  结合方才刘格诉说的研制经历，曹觅心中有了大概的猜测。

  烧制水泥需要的温度，比这个时代烧瓷的温度高一些。普通的窑根本达不到烧制水泥所需的温度，是以刘格之前一直未能成功。

  而曾师傅造出来的闵州高窑则阴差阳错地满足了高温的条件。所谓的闵州小青瓷，实质上就是因为特制的釉料和远高于其他瓷器的烧制温度，这才在陶瓷表面形成了温润的天青色。

  满足了高温条件后，最后一个桎梏研制进程的条件被满足，水泥也就顺理成章被烧制了出来。

  大致猜测出事情原委，曹觅对刘格说道：“此次能造出水泥，曾师傅功劳最大。但你愿意听取旁人的意见，果断建造新窑，同样居功甚伟。”

  刘格闻言，连忙躬身行礼，道：“小人惭愧，实在不敢受王妃此种夸赞。”

  曹觅笑了笑，将他扶起，摇摇头又道：“我的意思是，日后，我还会有许多新奇事物交予你研制。你一定要谨记此次的研发经历，不要怕难，更不要怕费事。我曾听人说，失败乃成功之母，一次次的失败并不可怕，你要学会从失败中吸取经验。”

  刘格闻言，受教地点点头，真诚道：“是，小人明白了。”

  曹觅见他明了，满意地笑了笑，继续往前参观。

  走了一圈下来，她克制不住地咳了咳。

  “水泥间多粉末。”曹觅突然意识到这个问题，“工匠日日在这种环境下，对身体损害极大。”

  刘格一愣：“这……”

  曹觅随即给出了相应的防范对策：“我之后让东篱去绣坊定制一批‘口罩’，做好后送到工坊。平日里在水泥工坊中的工匠，都要佩戴口罩。

  “另外，每个人在水泥作坊中工作最多半年，就必须调换岗位。或是去协助运输粘土石灰，或是换去容广山庄耕作，总之，一年中，工匠不能在工坊中呆半年以上。

  “如果有人出现咳嗽或者胸部闷痛的症状，就立即换出去。”

  这是目前曹觅所能想象到的解决之法。她知道现在能生产出来的口罩效用肯定有限，但聊胜于无。不断的轮换和检查才是避免发生事故的最有效办法。

  刘格点点头：“是，小人都记下了。”

  曹觅点点头，又往外走。趁着这个机会，她大致规划了下未来厂区的规模。

  新的水泥工厂在原本的作坊上进行扩建。水泥厂建造的同时，水泥的生产也持续进行，最初的这批水泥，便可以自产自销了。

  商议完水泥工厂的相关事宜，刘格突然有些担忧地道：“王妃，恕小人直言。小人之前与工坊的几位老师傅交流过，发现了一个问题。”

  曹觅挑眉：“嗯？什么问题？”

  “就是……”刘格斟酌了一下措辞，“辽州这边建房子，多是用一些随处可见的黄土来砌墙，当然，那东西比不上水泥，但胜在随手可得，根本不费什么钱。

  “而富贵一点的人家，则惯用糯米浆，或者直接使用上好的石料。”

  刘格有些苦恼：“这水泥，到时会不会没有人识货，根本卖不出去？”

  曹觅其实也想过这个问题，但早在刘格研制成功之前，她就想好了办法。

  于是她道：“你放心，我早已经考虑过这个问题。”

  刘格点了点头，不再说话。

  但曹觅见他仍旧苦着脸，便笑了笑，解释道：“我刚在城中买了一块地，原本以为要等等你这边的研制进度，没想到你们做得比我想象中更快，恰好赶上了。”

  刘格眼睛一亮，很快意识到曹觅的打算：“王妃是打算用水泥，在城中百姓眼下盖出一栋房子？”

  曹觅纠正道：“不是房子这么简单。”

  她笑了笑：“我要用钢筋和水泥，建起康城中最高的酒楼！”

  ——

  曹觅原本打算在水泥工坊这边多留一天，解决完一些未能商定的事宜，但王府中传来消息，说是戚游请的那位夫子过来了。

  这位原本预计会在五月到达的林夫子之前又来信，说在途中遇到了好友，抵达的日程还要在延缓一些。

  没想到，他这一推迟，恰好撞上了曹觅外出的这几天。

  曹觅只好让刘格安顿好这里的事情之后，再回府找她，然后带着人回了王府。

  毕竟是戚游的故交，家中三个孩子未来的夫子，如今戚游不在，她这个女主人还是得出面待客。

  但她回到王府中时，却意外发现林夫子已经有人在招待了。

  离开康城两个月的戚游悄无声息又从封平回来了，此时，他正与那个林夫子在厅中小聚。

  急急赶回来的曹觅听了管家的说明，点点头，也不急着出去见客，径直回后院休整。

  这天晚膳，戚游特意开了家宴，除了他们一家五口，还请了这位林夫子。

  林夫子名唤林以，字樊之，年纪不到三十。他出身泉宁名门，在这个科举尚未普及的年代，学问是众人公认的好。