师雁行低头吃了，心满意足。

  她前后一共向府城九家酒楼食肆“下手”了，为了不显得刻意，个别态度不是那么热情的，直接没有在店里吃饭。

  最终结果就是：

  九个实验对象，一共只有两个真正做出回应。

  概率确实不高。

  按照云山府的经济体量和人口结构，想彻底覆盖全部消费群体的话，正常情况下应该有至少四家酒楼接盘。

  但师雁行对现在的结果说不上失落。

  万事开头难嘛！短时间内有两家响应就不错了。

  余家酒楼和方家酒楼都是府城的第一梯队，只要他们把这杆旗子拉起来，下面的必然群起而效仿。

  待到那个时候，还怕没人主动加盟吗？

  腊月二十那日，已经在城门口守了数日的李金梅冲回来报告，说是林夫人的车架已经快到城门口了。

  柴母全名林碧清，对外都尊称一声林夫人。

  师雁行听了，忙命人去租好的院子里检查，看是否有遗漏。

  想着林夫人就快到了，这几天那边院子里一直烧着炕，被褥也日日翻晒，当年的棉花，当年的棉布，俱都蓬松柔软，最舒服不过。

  另有几套新衣裳也做好了，摆在那边衣橱里，等着给林夫人替换。

  江茴打发人给两个孩子换衣裳，又嘱咐师雁行多穿些。

  “她到底是长辈，又这么大老远的赶着年关来了，你不出去迎接实在说不过去。

  等会儿我跟鱼阵就在院子那边候着，人家诚心，咱们就诚意。

  外头风硬，多穿些衣裳，千万别吹着凉了。”

  师雁行也是这么想的，也不多唠叨，当即折回自己院子里去找了最厚实的狐皮斗篷穿上。

  外头胡三娘子问：“掌柜的，备车吗？”

  一抬头，却见师雁行已经抓着马鞭出来了。

  “骑马吧。”

  就这么点路，还不够折腾的。

  两人策马赶过去时，先行一步的李金梅已经迎面碰上林夫人的车队。

  师雁行勒住马缰，胡三娘子扬声问道：“可是京城来的林夫人尊驾？”

  车队前方一个管事模样的便出来笑道：“正是。敢问来的可是师姑娘？”

  男女双方虽已认定了彼此，但因尚未成亲，便还叫不得少奶奶。

  师雁行应了一声，又催马上前。

  来到装饰最考究的马车旁边时，她麻利地滚鞍落马，正巧看见里面的人也挑帘子望出来。

  四十来岁模样，鹅蛋脸，眉目俊秀，果然与柴擒虎有三五分相似。

  师雁行笑着对她行了一礼，朗声道：“夫人一路辛苦，今儿便是到家了，房舍早已预备下，别的容后再议，夫人一行先回家休息才是正经。”

  方才师雁行刚到时，林夫人就已透过帘子缝隙看见前头一个极俏丽飒爽的年轻姑娘，狐皮斗篷里面一身红色骑装，烈烈如火，便有七分心动。

  此时近距离看她神色坦荡，行事展样大方，各色事务安排得妥妥当当，好一派大家风范，便已满意到了十二分。

  里头跟着的孙嬷嬷也一个劲儿朝林夫人比大拇指，十分骄傲得意。

  瞧瞧，这就是咱家的少奶奶！

  多气派，多体面呐！

  林夫人只是看个不够，“你这孩子，也不是外人，大冷天的怎么就骑着马过来了？可别冻坏了身子。快上车里来，咱们娘俩一块过去。”

  师雁行笑道：“不妨事，我穿的厚着呢。整日在屋里憋着，又烧炕，闷得慌呢，正好出来散散。”

  林夫人就笑，“瞧瞧这个性子，简直跟伯都一样，都是闲不住的。”

  伯都是地方上老虎的别称，柴家人拿来做了柴擒虎的乳名。

  孙嬷嬷就在里面捂嘴笑。

  阿弥陀佛，要不怎么说是天生一对呢？

  师雁行莞尔一笑，也不害羞，当下催动马匹与车队一起往城里去了。

  结婚而已，有什么还害臊的？

  她曾经还被四面八方催婚呢，早就练就刀枪不入神功啦。

  最终拟定的下聘吉日是腊月二十五，林夫人早到了几天，正好休息，待过几日良辰吉日时再行下聘。

  一行人到了租的新院子跟前，林夫人才下车就看到里面出来迎接的江茴和鱼阵。

  “夫人一路辛苦了。”说着便要行礼。

  虽说两家有了姻亲，但江茴是白身，而林夫人却是正经的诰命夫人，国礼不可废。

  林夫人忙上前扶住，满面堆笑道：

  “亲家母何必这样客套！”

  见她如此亲热，江茴心里也有了谱，跟着高兴起来。

  两人略寒暄几句，林夫人又看向鱼阵，亲热地摸摸她的小脸蛋。

  “这就是二姑娘吧？瞧瞧好个美人坯子，哎呦，这小脸儿都凉了，大家不要在这里站着了，进去再说话，莫要冻坏了孩子。”

  院子很宽敞，同样带着东西跨院，安置林夫人一行人和带来的几十车聘礼绰绰有余。

  林夫人一路走来，暗自打量，见一切都井井有条，十分赞许。

  进了屋里之后，众人相互谦让一回，到底请林夫人上座。

  师雁行和鱼阵是晚辈，先后正式问了安。

  林夫人笑得合不拢嘴，亲自将自己晚上带的白玉镯子摘了给师雁行套上，又命人托出早已准备好的表礼给了鱼阵。

  众人说笑一回，见林夫人虽兴致高昂，可难掩神色疲惫，便顺势提出告辞。

  林夫人也没有挽留，直道后日再聚。

  师雁行母女三人走后，林夫人就迫不及待拉着孙嬷嬷问：“怎么样？你瞧我这儿媳妇如何？”

  孙嬷嬷失笑，“夫人惯回打趣老奴，分明自己美得什么似的，还巴巴去问别人。”

  林夫人双手捂腮笑个不住。

  “不瞒你说，我真是越看越爱！”

  模样好也就罢了，天下不乏美丽的女子，难得人这么能干又大方，硬生生自己闯下一片家业，天底下再没有第二个了。

  林夫人乐了半日，最后感慨一句，“天作之合！是咱家伯都有福了。”

  孙嬷嬷也高兴，亲自去捧了一碗热牛乳来与她吃。

  “以后您和老爷就只等着享福吧！”

  林夫人又笑了一场，渐渐觉得肚饿。

  此时外面师雁行安排的小丫头就进来传话说饭已得了，热水也烧好了，问夫人是否要更衣沐浴或用饭？

  林夫人先去简单梳洗一回，换了加长轻便衣裳，出来时饭桌已经摆好。

  因恐她连日来长途跋涉，胃口不佳，故而桌上有一碗姜丝肉粥，里面还撒了碧油油的青菜叶和细碎的胡萝卜丝，五颜六色十分动人。

  另有一碗热腾腾的牛尾米粥可供选择。

  粥水都熬得很粘稠，晶莹剔透的米粒炸开了花，表面堆着厚厚一层米汁，喷香。

  林夫人叫人每样都舀了小半碗来，余下的都给了孙嬷嬷，又拉她一起陪自己吃。

  另有蜜汁烧肉，皮蛋拌豆腐，油豆腐酿肉等几样菜式，还有卤味和腊味的拼盘，十分丰盛。

  林夫人和孙嬷嬷吃了一回，心满意足，又漱了口，便上炕休息，一觉好梦。

  第二天休息了一日，第三天林夫人又去师雁行家拜访，特意找江茴商议下聘当日的事。

  这事儿师雁行不便插手，就带着鱼阵在自己院子里玩。

  林夫人是先陪丈夫入京述职，在京城陪了儿子几日，又拜会了裴夫人夫妇和几位以前认识的老友，之后才带上聘礼往沥州来的。

  所以跟着聘礼一起来的，还有裴门上下几封书信。

  其中，尤以柴擒虎的最为厚重。

  字里行间那些不得日日相见的委屈和思念之情暂且不提，柴擒虎倒是说了一件很要紧的事。

  “……陛下大约有意派我南下办差，虽未明定，可想来也有七分意思……望珍重，偶有书信不达，不必挂怀。”

  因为还没下明文旨意，柴擒虎也不好说得太满，只是通过最近一段时间朝廷动向和庆贞帝偶然间的只言片语推测，可能会年后派他去南边巡视堤坝。

  自古以来，国家基建向来是重中之重，也是油水最大，主办官员最容易中饱私囊的。

  朝廷一向警惕水患，几乎年年拨款修筑堤坝，可年年修，年年有地方被冲垮。

  眼睁睁看着国库银子打水漂，庆贞帝十分恼火。

  这显然是个非常要紧的苦差事，非心腹不能胜任，非意志坚定者不能胜任。

  如果是特殊时期，甚至可能有生命危险。

  柴擒虎还在信中透露了一个非常关键的信息：

  几处堤坝的主事人中，有几位是张阁老的门生。

  师雁行心头一动：

  张阁老要倒霉了！

  她不免有些担心。

  那些爪牙在地方上盘旋多年，盘根错节相互勾连，早已成了气候，俨然是一群土皇帝。

  别说柴擒虎这么一个年轻的工部主事，哪怕就是素有威望，钦点的钦差大臣拿着尚方宝剑去了，那些人还想着欺上瞒下不买账了。