没等穆空青开口说话呢，就听里头一道女声传来：“阿柳, 别闹你哥。”

  穆空青把小姑娘放到一边儿, 将身上寒气四溢的大氅脱下来。

  穆白芷抬手招招, 将穆空柳揽进怀里搓揉两下, 嗔道：“你哥身上凉着呢，也不怕染上风寒。”

  穆空柳嘻嘻笑, 抱着穆白芷卖乖讨饶。

  见堂屋中的穆白芷和穆白芍两人，穆空青略带惊讶地问了句：“姐，你们今年来得这么早？”

  不怪穆空青惊讶，打从穆白芷和穆白芍离家之后, 穆空青仅有的几次和她们相聚，除了他成婚时，便是赶在除夕那几日。

  尤其这些年穆白芍的商队办起来了, 两人就更是在外头跑得不亦乐乎, 连穆空青都懒得见了。

  若非今年是穆空青定居京城的头一年，说不准这二人都未必答应他来京城过年。

  穆白芍懒懒地靠在红木扶手上：“今年冷得早, 边关不太平。我索性也多歇歇, 这不就来投奔你了。”

  她对外的身份是边关守将遗孀，在漠北那地方，这个身份还是很能得人善意的。

  可即便是这样，穆白芍要在漠北立足, 几年里没少吃苦头。

  后来她逐渐立住了，也没人再因她是个女儿家就轻视于她，日子这才好过起来。

  到了今年，穆空青高中的消息传开, 穆白芍彻底将那条商道捏在了手里，这才能悠闲自在地给自己放个长假。

  穆空青看穆白芍那不比秦以宁白多少的肤色，心情有些复杂：“你们什么时候到的？二姐你见过娘了吗？”

  要说秦夫人只是希望秦以宁爱悄，至于爱的是哪个风格的悄她无所谓的话，那穆空青他亲娘，就是铁打的传统审美了。

  穆白芍一听穆空青提他俩的娘亲，脸色立刻就垮了下来。

  穆白芷轻笑一声：“见了。原还说一块儿等你回来呢，结果娘现在还在房里，说要将弟妹给她买的珍珠粉找出来。”

  穆空青一听珍珠粉，就想到秦以宁那愁苦的表情。

  秦以宁和穆白芍还不一样。

  穆白芍打小就跟着家里大人干活儿，早不在乎自己是什么模样了。

  而秦以宁却是想做那肤若凝脂的大美人，却总迫于现实不得不往糙了过。

  穆空青看着穆白芍那张苦瓜脸笑道：“那刚好，我回京前同南边的海商定了批上等珍珠，你们可有得敷了。”

  话音未落，便听布帘被掀开，孙氏捧着个木盒走了进来：“该叫她好生养养！”

  孙氏将那木盒往没个坐像的穆白芍跟前一拍：“你说你！你不是一直都同你大姐一道儿的吗？怎的你大姐就能将自己收拾得干干净净，你却同那山坳里头的黑猴子一般？”

  穆白芍打从自个儿在外头成了亲，那是见了爹娘就理亏。

  甭管平日里有多伶牙俐齿，到了爹娘跟前，也都是能装哑巴就装哑巴。

  穆白芍怏怏收了珍珠粉，看娘亲还要开口训人，立马将穆空柳小姑娘拽过来，直接塞进了孙氏怀里。

  穆空柳是个小机灵鬼。

  她猛地被塞进娘亲怀里，鼓着包子脸回头瞪穆白芍。

  穆白芍偷摸从袖子底下伸出两根手指晃了晃。

  小姑娘满意地点点头，拿出方才缠穆空青的架势缠孙氏，成功搅了孙氏尚未出口的话。

  穆白芍用两支珠花收买了穆空柳，顺利拖到了用晚膳的时候。

  用了晚膳，穆老二和孙氏便直接回房去了，临走前还将穆空柳也带了回去，留穆白芷和穆白芍同穆空青说话。

  “二姐，你先前说边关不太平，可是出什么事了？”穆空青在广粤待了数月，虽也时常与人通信，但对于相隔甚远的边关，到底还是知之不多。

  “每年到入了冬的时候，就总有蛮夷三五不时来打秋风，这原也是常事。”

  说起这事儿，穆白芍的眉头微微拧起。

  “但今年，说是天气冷得早了些，可那些蛮夷来得也太频繁了。短短一个月，我只在漠北城，就已经听了三回号响。”

  “再加上先头去收药材时，我见有不少部族都已提前搬迁了，心里头就总觉得不大安稳。”

  穆白芍的商队，跑的就是自关外到关内的药材，所以对于关外的消息，她也比常人更加敏感。

  穆白芷补充道：“他们走得匆忙，不像是正常迁徙的模样。”

  穆白芍微微颔首：“再加上……王哥的友人也给我传了口信，叫我年节时带着伯母南下避寒，我便提前来了京城。”

  王校尉的母亲都在漠北城过了大半辈子了，这时候突然要穆白芍带着人南下，想也知道不是真为了避寒。

  穆空青的心头隐隐有了不妙的预感。

  他将这些纷乱的思绪压下，关心道：“那伯母如今？”

  穆白芍有些烦恼地抓抓头发：“老太太说什么都不愿住到穆府来，我只能在西城给她租个小院子，留了几个手下人照看她。”

  说完，穆白芍顿了顿，叹了口气：“我觉得，老太太怕是已经知道我和王哥的事儿了。我先前说要同她一块儿住，她说什么都不肯。”

  穆空青想起那个处事剔透的妇人，倒并不觉得意外。

  穆白芍道：“我知晓你如今是翰林院的官儿，同边关之事扯不上什么干系。我同你说这些也就是提个醒儿罢了。你也不是武官，别太放心上了。”

  穆空青点头道：“我知道。”

  再者说，此事即便穆空青放在心上了，他也做不了什么，没得给自己徒增烦扰。

  穆空青经历了一路匆忙，好容易到了家，舒舒服服地歇了一日。

  第二日，恰赶上大朝会。

  穆空青如今说来也是五品官，每五日一次的大朝会，他也是须得位列殿上的。

  大朝会自辰时初起，托御赐府邸的福，穆空青从自己家到紫禁城，拢共也用不了半个时辰。

  只是离得再近，到卯时也须得起了。

  穆空青银带钑花，戴三梁冠，一身赤罗衣，未乘马车，直接翻身上马，向着紫禁城的方向行去。

  近十二月了，京城的天气冷得出奇，呼口气都恨不能立时凝成冰雾。

  城内不得纵马，所以穆空青的速度不快。

  待到了宫门外，穆空青原先的那些微睡意也彻底褪去了。

  今日大朝会，重新拟定的南洋海贸船引价格，果然引起了大片反对之声。

  自然了，主要还是家中产业有涉及南洋海贸的大臣。

  从原本的不足千分之一，一下提到同普通商税一般的五分之一，这同生割他们的肉也没什么差别了。

  而叫穆空青意外的是，这其中声音最大的，居然是当朝首辅、大皇子的外家——卫大人一系的官员。

  一提到大皇子，穆空青就没法不想起清水镇上，那因为一处铁矿而被推出去顶罪，以致满门抄斩的李家。

  穆空青当年的见识远非如今可比，当初被他忽略的那些细枝末节，如今也全都被拎了出来。

  最简单的便是，掌控欲强如永兴帝，怎么可能会相信一个小小的地方商户，有胆量私采铁矿。

  而他又怎么会允许自己的儿子，在做出了这样明显不妥的事情时候，依旧容忍他的外家处在高位，甚至通过海贸谋得巨利。

  仗着自己位置靠后，穆空青微微偏头，扫过方才出言反对的几个官员，却发现了一件有趣的事情。

  这些人说出的话，一个比一个慷慨激昂，可说完话退回队列之后，就说平静便平静了下来。

  先前这些人出声反对时的阵仗不小，穆空青因着是头一回在大朝会上见这场面，心头还添了几分凝重。

  现下再一看，好么，雷声一个比一个大，雨点却是半点都不见下。

  啊，也不尽然。

  还是有那么几个真情实感之人的。

  可惜数量太少。

  直接被几位文采斐然的同僚们给压了下去。

  直到最后，也没见多少支持重定的人出来辩驳，可这事儿就是这么不明不白地被定下了，穆空青也是百思不得其解。

  散朝之后穆空青回了翰林院，正撞上沈桥步履匆匆。

  沈桥是个正经的文弱书生，亏得穆空青眼疾手快拉了他一把，不然他得直接摔在地上。

  沈桥抬头见是穆空青回来了，眼睛登时一亮：“穆大人回来了？那张大人可也归来了？”

  穆空青不明白他这兴奋劲儿从何而来，于是只点头道：“华阳是回来了，不过他应当还要再休整一日再回来当值。沈大人寻他有事？”

  事实上，若非今日大朝会，穆空青也想在家多歇一天。

  沈桥苦笑两声：“眼下到了年末，可不正是缺人手的时候。我这可就盼着张大人回来，也好叫我喘口气呢。”

  翰林院上下，除了上头下令修书的时候，总体上都还算清闲。

  唯独到了年节时，各类文案活计便层出不穷。

  沈桥看着穆空青的眼中难掩羡慕：“既然张大人回来了便好。下官眼下还有公务在身，便不打搅穆大人了。”

  穆空青做修撰时，翰林院还没到忙碌的时候。

  如今翰林院忙起来了，穆空青偏偏成了侍读，同这些杂务没什么干系了。

  这运道，也忒好了。

  殊不知，穆大人的运道还远不止如此。

  先头刚到京城时，穆空青便吩咐人将那几位匠人送回到了庄子上。

  临别前，穆空青还特意嘱咐了一声，若是可以，就在庄子上再多搭几个玻璃窑出来。

  若是冬日里气温太低没法再起新的，那便先紧着那原有的炉窖，多烧些平整的玻璃片出来。

  京城的冬日时常大雪连绵，即便是白日里，屋内也是昏暗的时候多。

  若是可以，穆空青还是挺怀念玻璃窗的。

  几天后，第一批平整的玻璃片就被送到了穆空青府上。

  同时送来的，还有新的炉窖已经开始动工的消息。

  在京城不比广粤。

  广粤的玻璃厂进展神速，那是有永兴帝在暗地里帮扶。

  在京郊庄子上的那些小炉窖，却都得穆空青自己的人手动工。