严子轩为了不暴露，出门的时候可以说是两袖清风。

  除了他这一身锦衣华服，就只揣了一兜的银子。

  现下两人还得赶路，必然是在路上的时间更多，严子轩穿成这副招眼的模样，容易被人打听到行踪就不说了，还特容易招贼。

  严子轩头一回自个儿出远门，此刻还有些不安：“咱们今儿真的不赶赶夜路吗？歇在这儿，回头被人追上了可怎么办？”

  穆空青听了严子轩的话，指了指济南城的方向：“方才我们过来，可是用了足足一个多时辰，才将将赶在城门关闭前进了城。”

  穆空青微微一笑：“等到你家下人发现你不见踪迹时，能不能出了济南城都不好说，更别说赶到这里了。”

  更别提有了穆空青临走前说的那句话。

  他们知不知道该往哪个方向追还是一回事。

  严子轩心神大定。

  初战告捷，他对后头的行程更是信心十足。

  两人在之后沿着官道赶路，却并未直接冲着永嘉县的方向去，而是在中途拐了个弯，到了冀州。

  此时已经入了五月，夹袄被收入行囊，行人换上了单衣。

  穆空青先前还在寒意未散的漠北城，眼下却似是一瞬间，便直接从冬末迈入了初夏。

  穆空青带着严子轩入了冀州城，两人好生休整了一番。

  先前为了赶路，他们很少入城镇休息，几乎都是宿在驿站中。

  可这驿站也分官驿和私驿。

  若是官驿中不忙，穆空青两人还能好生休整一番。

  可若是恰好遇上有官员借住，那这两个尚未入仕的小书生，就须得一切往后稍稍了。

  有时运气再差些，碰上了开在偏僻路段的私驿，就免不了要被狠狠宰上一顿。

  这些私驿从外表上看，打扮地同官驿也差不离，多是当地地头蛇开起来的。

  遇到真正的官员，那就权当自己是官驿，该如何好生招待的，说不准比官驿都要周全些。

  可若是遇上其他的赶路人，那就是他们发财的好时候了。

  好在穆空青二人走的都是官道，即便是遇上了私驿，对方也不敢做出杀人越货的事情来，只敲上一笔也就罢了。

  穆空青知道有这样的私驿存在，所以这一路上投宿驿站，一直都是谨慎再谨慎的。

  可这些人装得太像，即便是穆空青，也在临入冀州城时被骗了一回。

  穆空青也是没想到这些人的胆子会这么大，这才一时放松着了道。

  此处离冀州城已经很近了，虽然路段偏了些，可官差走过的几率，也比旁的地方要更高些。

  将私驿开在这里，那当真是刀尖上赚银子了。

  穆空青当时一察觉不对，就直接将举人文书给摆了出来。

  不仅如此，穆空青还佯做不知，直接同严子轩聊起了永嘉书院的事。

  尤其在他们永嘉书院的学生出门游学，书院都会记录预定的行程和归期，以防学子遭逢意外之事。

  严子轩起初还挺懵懂，顺口就接了句：“我们青山书院也是如此，不过我们只应允过了乡试的学子出门游学。别的书院应当也是如此？”

  正给他们二人上菜的小二听见这话，动作顿了一顿。

  穆空青顺势又说了一句：“我说的不是记录归期之事，我是说我因着你的事，行程已经慢了不少。若是我们后头不加紧些，书院的信怕是就要直接寄出去了。”

  至于是什么信，寄到哪儿去，穆空青就没提了。

  严子轩理亏，默默低头夹菜。

  他倒不觉得自己同穆空青的交易有问题。

  严子轩只是觉得，若不是路上顾着自己的身体，穆空青的脚程肯定不止现在这样。

  穆空青全程都用余光盯着进来上菜的小二。

  那小二听了他们的对话后，脸上的笑虽然淡了，但好歹是客客气气地关门出去了。

  也好在穆空青这两人的打扮都不像是有钱的。

  第二日结账时，对方要价虽高，但也不离谱。

  估摸着也是怕要多了他二人掏不出来，真闹出事了反而不好收场。

  穆空青倒是看得开，就权当是丰富人生经历，顺带给自己买个教训了。

  可严子轩却是被他们气得不轻。

  即便是他们眼下已经到了冀州城，严子轩还嚷嚷着必要去官府告发他们。

  穆空青哭笑不得：“他们那私驿开得虽偏，但也不是一天两天了，你真当无人告发过吗？”

  严子轩一时没反应过来，愣愣道：“那怎的无人去收拾了他们？”

  穆空青无言以对。

  严子轩的表情太认真，以至于穆空青都分不清他是在说笑，还是在讽刺。

  严子轩见穆空青这样，也有些明白过来了：“这……这？”

  穆空青在此刻觉得，严子轩的形象同尤明澄莫名重合了一瞬。

  有种……让人想摸他脑袋的傻儿子气质。

  从前一心只读圣贤书的严小少爷只颓丧了一个晚上。

  第二日他们收拾行囊预备出发的时候，严子轩就已经不住地催促穆空青快些了。

  穆空青纳闷：“眼下不是你日日喊着腿疼的时候了？”

  要知道从他们离了县城，正是开始每天四五个时辰都在马背上的日子后，严子轩恨不能一天叫上三遍苦。

  虽然他只是嘴上喊喊，穆空青说出发动身的时候半点都不曾犹豫过，但要他主动提出多赶路，那是不可能的事。

  严子轩雄赳赳气昂昂地背起包袱上马：“我要早日抵达书院，专心学业，日后方才能入仕，惩治贪官污吏，为这天下百姓做一番实事。”

  穆空青欲言又止，最后还是将口中的话咽了下去，拍拍严子轩的肩头以示鼓励。

  穆空青这一路上也没少同严子轩探讨学问。

  在穆空青看来，严子轩的学问还是非常扎实的。

  也因此，穆空青至今都非常不解，为何严子轩会在乡试中落榜。

  现在陡然见了严子轩的另外一面，穆空青心想，他大概知道是什么原因了。

  若是他在乡试答题时也是这个风格，那被黜落还真不是什么稀奇事。

  横竖严子轩还未过乡试，即便是破格入了永嘉书院，应当也是会跟着今年新入门的学子一起上课。

  永嘉书院在教会学子什么话能说、什么话不能说这方面，还是非常有一套的。

  接下来两人从冀州到了庐州，又从庐州走水路到了金陵。

  本打算在金陵休整两日再去永嘉，谁承想严子轩刚入金陵城，就不知看见了什么，登时便是面色大变，拉着穆空青就要继续赶路。

  穆空青还以为是他家仆从守在了金陵城中，谁知道严子轩却说不是仆从，而是一个从前在青山书院时与他不对付的学子。

  “若是叫他们见着我了，八成要去同我大哥告状。”严子轩咬牙切齿。

  穆空青奇道：“我还以为你在青山书院中应当挺受追捧的呢？”

  毕竟是盛名在外的少年天才。

  先前严子轩的模样，可不就正是青山书院中最受追捧的，标准的一心向学的学子吗？

  严子轩不屑地轻嗤一声，却并未同穆空青解释什么。

  穆空青好歹承过人家的情，这一路上两人也多少处出了几分交情，索性便顺着严子轩的意，转头又出了金陵城。

  穆空青在金陵和永嘉之间也往来了不少次了，对路上的驿站也非常熟悉。

  两人出了金陵，便就寻个驿站住下也没什么。

  横竖都到了这儿了，穆空青干脆后面几日也不入城池了，带着严子轩直奔永嘉县去。

  到了永嘉县城外，严子轩就已经开始兴奋。

  可穆空青却直接将人拦住了。

  他们路上没有碰上严家的人，一来是因为他们特意避开了直接南下的路线，选择了从冀州绕道庐州，再从庐州直奔金陵。

  二来，也是因为这路上城池众多。

  在没有便捷的通讯方式的如今，想要在这茫茫人海中找人，同大海捞针也无异了。

  但是永嘉县就不同了。

  严家若是当真有意要将严子轩带回去，路上抓不到人，守在书院外头还抓不到人吗？

  严子轩总归是要去书院求学的吧？

  无论他是去永嘉书院，还是去顺天书院，都是跑得了和尚跑不了庙。

  直接在永嘉县和顺天府守株待兔，不比在外头撒网捞人来得强？

  穆空青都没想过要不要进城查探。

  反正他回永嘉书院又不止从县城进去这一条路。

  穆空青同严子轩解释了一番，换来严子轩一个钦佩的目光。

  “空青，经过这一遭，我方才知晓自己从前有多狭隘。”严子轩对穆空青抬手一揖。

  有了这一路上的种种经历，他已经对穆空青心服口服。

  穆空青看着严子轩即便面带疲色，举手投足间也依旧带着端正的仪态，难得有了几分愧疚。

  穆空青看向严子轩的目光中饱含怜爱。

  傻孩子，你待会儿最好也能这么想。