“这莫不是本届府试的案首？”

  “好似是他！”

  穆空青听到府试案首时，已经听到了自己扑通扑通的心跳。

  若他当真同案首之位失之交臂，他现下也是能安抚好自己的心情的。

  但这不代表，他当真视这“小三元”之名于虚物了！

  穆空青眼睛噌就亮了。

  周勤见他如此，也知他兴奋，便也一路护着他向前。

  待来到榜下，见了榜首那熟悉的“穆空青”三个字时，穆空青当真是喜得不知该说什么好。

  先前他拿过两个案首，却都不是自己着意要拿的，更多的皆都带着些许意外之喜的意味。

  唯有这一次，是穆空青自己精心准备、摆明车马，就是冲着案首之位去的。

  这样得偿所愿之喜，自然是比前两回来得更加浓烈的！

  “看来是我妄自尊大了。在下不及穆兄多矣。”

  穆空青的边上，传来了一道慨叹。

  穆空青转过头去，不出所料便是沈墨。

  此次院试放榜，案首之位被穆空青拿下，排在第二的，却是杨思典。

  而在府试时声名赫赫，言道是冲着小三元之位而来的沈墨，只能屈居第三。

  穆空青觉得，沈墨这是时也命也。

  府试时碰到的策论题，摆明了不是他擅长的方向。

  院试时又碰到了一个同样带着几分桀骜的评卷人，沈墨自然是要吃亏。

  穆空青没准备和他搭话，索性便当做没听见。

  谁知沈墨又道：“不过来日方长，今后我与穆兄相争之处，只怕还不少呢。”

  沈墨这话说得意味深长，穆空青眉心一跳，不知怎的想到了去书院进学一事。

  沈墨若是有心，来年乡试便可下场。

  而以穆空青的年岁，他便是再拖上两届，那也是一个少年举人。

  沈墨说日后与他相争之处不少，总不能是要盯着他下场的时候再下场吧？

  穆空青自觉自己还没那么大的脸面。

  不过当他回到清水镇上时，穆空青便知道沈墨说那话的意思了。

  清江府内最具盛名的百川书院，给穆空青送来了入学帖。

  一般来说，学子入书院进学，是有三种方式的。

  一是书院每年大开山门，诸学子考试入学。

  二是学子为功勋之后，学院特许入学。

  这第三种，则是如穆空青这般，年少成名，由学院送上入学帖，邀请学子入学。

  百川书院在整个炎朝也有几分名声，能的百川书院的入学帖，于穆空青而言，也算是一份荣耀了。

  而沈墨自不必说，以他的名声，想必早早就拿到了这份入学帖了。

  周秀才对此事倒是看不出欣喜。

  他将这入学帖交给穆空青时，也只是问了句：“可想好要去哪家书院了？”

  “乡试不同于童生试。过了乡试，有了举人功名，那便是可以等候选官的。”

  周秀才道。

  “因而童生三试，你或许可以倚靠埋头苦学。但到了乡试，若只是闭门造车，纵使你有天纵之资，怕也只能折戟而归。”

  周秀才也是赞同读万卷书，不如行万里路的。

  所以他在知晓穆空青得中之后，甚至都曾想过让人继续留在私塾中。

  穆空青自然是有入书院的打算的。

  不说旁的，只是可以出去看看，同各色人等产生交集，丰富自己的经历见闻，便是十足的诱惑了。

  此次院试，他已经感受到了见闻二字于学业上的重要。

  不过穆空青却不是很想入百川书院，即使对方给他送来的入学帖。

  沈墨自然是其中一个因由。

  更重要的是，百川书院也在清江府内。

  比起在清江府内的书院入学，穆空青更希望可以去往别的地方。

  去书院入学不比游历，除了路上可能不大平静外，其他时候都算得上安稳。

  对于目前的穆空青来说，这可能是他增广见闻的最佳方式了。

  穆空青想了想，同周秀才道：“学生自是愿意外出求学的。只是却不欲前往百川书院。”

  周秀才点点头：“百川书院就在清江府城。你若是去哪儿，还不如直接留在我这儿。”

  周秀才的话语间带着十足的自信，似是觉得同百川书院那些颇有才名的夫子相比，自己也并不会落于下风。

  说到选择书院这事，穆空青便直接将自己带来的几本书交给了周秀才。

  “老师，这三本是本次院试意外结识的友人所赠。”

  穆空青简单说了一下杨思典之事。

  “而这一本，则是我在博闻书肆中意外所得。”

  穆空青指着那本游记道。

  周秀才拿起那几本书翻了翻。

  前头倒是没什么反应，只是在看到那本游记时，周秀才止不住露出了些许笑意。

  穆空青心中立刻升起了期盼：“老师可知道，这书的笔者是何人？”

  周秀才放下那本游记，曲起指节在三本经书上点了点道：“这些注解我不好肯定，但这本游记的主人，我确实是同他有一二交情。”

  穆空青本是想着，他老师博览群书，说不准便见过文风相类者。

  却没想到，周秀才直接便说，这人同他是有交情的！

  这可真是意外之喜了！

  穆空青当即便带了些急迫地问道：“老师认得此人？”

  周秀才看这一贯沉稳的弟子，少有地露出了这样的神情，也起了写揶揄之心：“不仅我认得，你若是想，要不了多久，你也能认得。”

  穆空青疑惑道：“难不成，这位先生近日将会前来拜访老师？”

  他拜周秀才为师的时日也不算短了，也从未见过周秀才有友人前来拜访。

  若当真是这样的话，只怕这交情也就不止一二了。

  周秀才摇头道：“望月断肠上西楼，你看不出这是个什么字吗？”

  起初穆空青看到这个书名的时候也觉得奇怪。

  这诗句不算晦涩，但若是作为书名，那他当真看不出这书名同里头的内容的干系。

  现下周秀才一提，穆空青便反应了过来，这原来是个字谜！

  穆空青皱眉思索了片刻：“望月断肠上西楼，望月断肠为肠字去月，西楼取西，是杨字？”

  周秀才道：“不错，正是一个杨字。作此文者，乃是永嘉书院的山长，杨克佑。”

  永嘉书院！

  穆空青情不自禁地重复了一遍：“永嘉书院？”

  永嘉乃是一处江南小镇，本应名不见经传，却因永嘉书院而闻名天下。

  只由此便可知，永嘉书院在学子中的地位，究竟是何等崇高。

  “以杨先生的地位，这书怎会……”

  杨克佑老先生当年从永嘉书院中走出，二十四岁拿下本朝第一个大三/元之后，便直言自己下场科考，只是为了攒些资历，好回书院教书。

  此后杨老先生虽不时有文章流出，却从未见他著书立传。

  不过永嘉书院经此一役倒是声名鹊起。

  杨老先生任山长之后，书院又连出几届学子得中三鼎甲，成了如今江南诸多书院的执牛耳者。

  若是叫人知晓杨克佑老先生著有游记于世，怕是书肆的门槛都要被踏破了。

  周秀才直言道：“你是想问，杨克佑的书怎会在博闻书肆中，还未署名便出售吧？”

  穆空青点头。

  虽说酒香不怕巷子深，但这书上连个笔者都不标，书名又是这等不起眼，便是被人瞧见了，怕也就只当做是个落魄书生写的孤本，随手放在书肆中寄卖的。

  周秀才将那书递还给穆空青道：“你也是走运。你先前不是好奇，老夫从何处得知黄河上游漫溢之事？”

  穆空青点头应是。

  难不成这消息是从杨老先生那儿得知的？

  可杨老先生人在江南，离博斯腾湖可更是十万八千里。

  周秀才道：“博闻书肆乃是周家的产业。杨克佑与我也算忘年之交，他当初兴起随手写了这本，不愿署名也不想起个别号，便就这么放在这博闻书肆中了。”

  “这书我记得当初只抄录了几份，如今你还能找着，也算是缘分了。”

  穆空青一边欣喜自己意外得了杨老先生的游记，一边又叹了一声，看来向这位先生讨教的机会是没有了。

  杨老先生身为永嘉书院的山长，自然是不可能千里迢迢来到清江府会友人的。

  见穆空青面上隐有失望之色，周秀才却道：“怎的，你这是瞧不上永嘉书院？”

  穆空青无言：“老师，您就莫要同我玩笑了。”