院试的考场正中有一水缸，里头的水都是清水，未曾煮过，是供考生们研墨、洗漱所用，可自行取用。

  穆空青轻手轻脚地洗漱，又借着夜幕简单擦拭了一下四肢，好叫自己更清爽些。

  之后又听身后有了动静，他一回头，沈墨竟也起了。

  昨日他并未同沈墨有什么交流，直待沈墨也走到水缸前，穆空青才闻到他身上那股熟悉的薄荷味。

  看来这盛夏里应试时，用薄荷熏衣裳，应当是这些人家里通用的法子了。

  穆空青已经打理完了，也无意同沈墨多言，便只是点点头，就回了号房去。

  一豆烛火亮起，穆空青将蜡烛放在了靠墙的地方，仅仅只做借光用。

  穆空青微微吐出一口气，待沈墨那边的动静停下，他刚好磨好墨汁，天色也到了可以看清试卷的程度。

  清晨静谧，唯有几声蝉鸣不时响起。

  晨风带了些许清凉，不似白日里的燥热。

  加上穆空青方才略微擦拭了一番，此刻还算舒适。

  趁着眼下难得的静谧与凉爽，穆空青开始最后一遍润色。

  经历过一夜的休息，再加上晨间的清凉，此刻穆空青整个人的心情都是与昨日里不同的。

  尤其是四书文上，昨日有些略显浮夸之处未能觉出不对的，今日也统统都改了过来。

  润色之后的《志士仁人》一文，穆空青通篇读下，只觉充盈磅礴之气，却也不乏锋芒内敛之意。

  以穆空青当前的水准来看，此文称得上一句张弛有度了。

  也是穆空青认为，在自己能作出的范围里，写得非常满意的一篇了。

  而那篇杂文，穆空青却未再多做修改。

  那杂文本就求一个自然本真，改得太多，反倒失了味道。

  最后一遍润色完成，天色已经到了不需要烛火，便能正常视物的程度了。

  穆空青直接吹灭蜡烛，趁着自己这会儿心绪平和，提笔开始誊抄。

  他这回落笔同样不快，只求流畅，不求迅速。

  现下考场中已隐约有考生醒来的动静，他若是太过沉浸其中，难免会因着一些突发状况受惊。

  这科考中，最冤枉的落第因由，恐怕就是卷面有污损了。

  待到日头高起时，穆空青将将誊完四书文。

  眼下热气已经起了，穆空青再一次以清水洁面，保持平和的心境。

  早膳已经送来了，但穆空青没有用。

  他这会儿只剩一篇杂文的誊抄了，要不了多久便能拉铃交卷。

  若是这会儿用了食水，一会想要出恭反而麻烦。

  这大夏天的，茅房在那儿放了一天，再多的尘土覆盖也盖不掉那股子味儿。

  有那从茅房回来的学子路过穆空青所在的号房，那身上带着的味儿，都能叫穆空青埋头猛吸两口薄荷巾。

  穆空青坐在原地揉了揉手腕，稍歇息了片刻之后，便提笔再写。

  杂文不长，现下也过了考生们洗漱的时候，考场中再次恢复平静，穆空青落笔的速度也快了些。

  未等到午膳时，穆空青便从桌案间抬起了头。

  再细细查验过一遍卷面，确认自己并无犯讳之处后，穆空青拉动了号房外的铃，唤来小吏糊名弥封。

  这盛夏里的燥热确实不是一句“心静自然凉”便能抵了去的。

  穆空青来到龙门前，便见那里已经聚了一群学子，还有人用衣袖朝里头扇着风，也不知是出了什么事。

  穆空青见人群围拢，不由有些好奇。

  恰巧那儿还有个熟人，正是同在私塾甲班的蒋孟柏，穆空青便同他打听了一句。

  蒋孟柏面带怜悯，对穆空青道：“有一考生今年已五十有三，这天气燥热，他实在是受不得，便中暑了。听闻是今日被发现晕倒在号房中，这才叫衙役给抬到龙门前，只待放排时将人送出去就医。”

  这个年纪，便是放在现代，也不算年轻了。

  这时候中暑还没法得到及时医治，确实是不大好了。

  穆空青看那人群里头，有学子正用沾湿的帕子给他降温，想了想，穆空青便往人群聚集处去。

  “我这儿有快浸过薄荷的帕子，若是兄台不弃，可用这块帕子试试。”

  虽然未必有用，但沾过薄荷水的帕子，总能带出点儿清凉意。

  那学子年岁不大，双目通红，接过穆空青的帕子之后同他道了谢，声音里略带些哽咽。

  一旁有学子低声同穆空青道：“晕倒的那人是他祖父。”

  难怪。

  考场大门一旦关闭，不到放排时便不得开启。

  这一次放排至少要满二十人，若是运道不好，等上几个时辰都未必能凑齐。

  那学子不急才怪。

  好在现下人数已经不少，应当是用不了多久，便能开龙门了。

  穆空青透过人群，可以看见最里头躺着的老人唇色惨白，两颊却泛着不正常的红晕，显然这些粗浅的降温手段都没能起到太大作用，这老人的体温还在持续升高。

  若是真这么继续升下去，只怕也是命不久矣

  能撑到现在，怕都要谢这考场中的小吏还算善心，愿意给他们送水。

  穆空青想着前世看过的中暑急救的法子，斟酌了片刻，上前开口道：“我家长辈乃是城中女医，我也曾从长辈那儿听过些救急的法子，不知兄台可愿听在下一言？”

  穆空青也是不想见人明明有救，却因方法不当而在自己眼前去了，便随意扯了个借口。

  那学子已经急红了眼，眼看祖父便是进气多出气少的模样了，身上还烫得吓人，哪儿还顾得上旁的。

  听穆空青说有法子，立时便点头应下了，只道若是能保祖父性命，他家必当千恩万谢。若是祖父命中当有此劫，他也绝不怨及旁人。

  既如此，穆空青也不多犹豫，便叫他将那薄荷巾撕成几块，分别沾了水，塞进老人的掌心腋下，又令那学子将老人的衣衫敞开，将头肩部垫高，后再用凉水擦浴。

  一通忙完，别说是那学子本人了，就是四周帮着扶人、扇风的考生，都是累得大汗淋漓。

  好在，这老人家虽然中暑，但平日里应当也是身子骨健壮的。

  穆空青把着人的脉搏粗浅计时，觉得心跳并没有过快，这才放下心来，只嘱咐那学子记得，若是薄荷巾热了，便取出再浸一浸凉水，后再放回去。

  其实中暑之人要敞开衣衫散暑气，在现下也算是常识。

  只是那学子也是一时急昏了头，先前也未曾碰到过中暑晕倒之事，便未能想起这遭，只一心急着给人洒水降温。

  这大热天里中暑倒下的人，身上还好生生裹着两件单衣，仅仅依靠凉水敷面降温，怕是真要出事。

  只是眼下这法子也只能救一时，若是龙门再不开，恐怕这人便当真是凶多吉少了。

  有那心急的正在点人数，好巧不巧此时正只有十九人，实在是叫人心焦。

  好在最后一人也没叫他们等太久。

  那老人的情况稍平稳些后，第二十人便出现在了龙门前。

  所有人都是一派的欣喜，催着衙役尽快开门，好救人性命。

  唯有蒋孟柏笑了一声，直言道：“都道你年纪虽小，可学识之广怕是我们私塾中数一数二的。现在看来，不仅学识广博，心性亦是良善。”

  穆空青却是在心里叹气。

  若是他当真良善，早在一开始便应当教人急救的法子了。

  穆空青初来时只是递了快薄荷巾，见那学子自己祖父的性命危在旦夕，还不忘谢旁人援手之情，可见确是知晓感恩，不怨尤旁人的。

  再看四周那些应当同他素不相识的考生。

  在这大热天里，还有不少人愿意替他祖父挥袖扇风，若非这处的学子都恰巧是那善心之人，便是此人为人处世确实出色，处处都能叫人舒心，叫人甘愿受这一时之累。

  对方不是那等胡搅蛮缠之人，这又只是几句话的事，还是在大庭广众之下，不必忧心之后会为自己带来烦恼，所以穆空青才会出言相帮。

  几句话的事，他都能思量这么多才开口。

  若这都称良善，那当真是没天理了。

  穆空青对此也觉得无奈。

  先前搅进两个皇子的争端里去，实在是一朝被蛇咬，十年怕井绳。

  虽说中间有诸多无可奈何，但到底也是他自己找上的秦家，还因此而自以为聪明。

  经了那么大的事，任谁都学会三思而后行了。

  现下世情如此，好人不长命也不是白说的，蒋孟柏这一句夸得，叫他都不知道该怎么答。

  蒋孟柏只是随口一句，待出了龙门，便直接同穆空青告辞，去寻自家人了。

  穆空青这场考完，除了酷热难耐之外，旁的倒真没什么，因而精神头看着也还不错。

  与周勤汇合时，穆空青还有精力同他玩笑，说他这么早便回去了，福伯有没有准备他的午膳。

  院试发草案一般是要隔一日的。

  穆空青考完之后好生休息了一晚，第二日也未再出门闲逛。

  却不想一大早的，周府的门便被敲响了。

  也因着这敲门之人，穆空青醒来之后，便从福伯手上接过了三本书。

  书是《易经》《尚书》以及《春秋》的印刷本，本身算不得珍贵。

  只是里头被抄录的注释，却叫穆空青大吃一惊。

  “福伯，你可知这书是何人送来的？”

  穆空青也算是熟读五经之人，周家藏书阁中亦有不少名家的注解本。

  而穆空青手上的这份，只看注解的精辟程度，便可知绝对是名家手笔。

  福伯笑道：“应当也是哪家的下人。言道是为酬谢少爷您昨日援手之情。”

  这话一出，穆空青便知，这应当是昨日中暑之人送来的谢礼了。