冬日里寒气重，热气散得也快，不多时，便到了能入口的温度。

  一口下去，外层的酥皮发出清脆的“咔嚓”声，烧饼的表面出现了几道裂纹，却是酥而不散，并未碎成小片。

  饶是穆空青尝过各类五花八门的小吃，也被这一口惊艳了。

  新麦的香气中和了油酥的腻，酥脆的外壳搭在内里柔韧的面饼上，唇齿嚼动，浓烈的咸香在口中迸开。

  绝妙之处在于这咸味并不均匀。咸淡交错间，仿若每一口都有新的滋味，一块油酥烧饼，吃得人满心里都是期待。

  “如何？”孙氏急切地问道。

  穆空青的小脑袋点得飞快：“香得叫人恨不能吞下舌头！”

  这话听得孙氏心花怒放，转头便将后头的几个也挑了出来，分给众人。

  穆二丫捧着油酥烧饼，眼睛亮晶晶地看向孙氏：“娘，我们日后都能吃到这饼子吗？”

  孙氏喜道：“憨丫头，这可是咱家日后吃饭的手艺了，保管叫你日日吃个够。”

  说完，孙氏又将剩下的几块烧饼挑了出来，推了穆老二一把：“你去隔壁，给云平他爹送去。咱这生意能做起来，还多亏云平家。”

  要不是族长家也预备在镇上做些小生意，公爹还真未必能松口呢。

  孙氏看着那大炉子，只觉得里头装的都是银子。

  穆空青接过孙氏手中的瓷碗：“我去送吧，刚巧还得找云平哥说说私塾的事儿。”

  一听私塾两个字，孙氏哪儿有不答应的？忙连声道：“那你小心些，早些回来。”

  穆空青应了声，出门前还听到孙氏正同穆老二商议摊点之事，话语中尽是对未来的期盼。

  穆云平和穆云安家就在隔壁，几步路的距离。

  到了门口，穆空青双手抱着大瓷碗，刚准备叫门，那门便从里头打开了。

  开门的正是老族长的大儿子，穆云平的亲爹，穆空青该叫一声大强叔。

  穆大强见着门外站了个小娃娃，也是一怔，随即便道：“空青来了啊，我刚巧有事寻你爹呢，他现下可在家？”

  第17章 一个发现

  穆空青往边上挪挪，让出了位置：“大强叔好，我爹这会儿正在家呢。”

  穆大强摸摸他的小脑瓜，笑道：“在家就成。”

  说完，又见他手里捧着的大瓷碗，鼻头耸了耸，不由惊诧道：“这便是你爹说的那烧饼吧？好家伙，这味儿闻着可勾人！”

  穆空青将碗捧高，对穆大强道：“那您可快些回来。这些都是我娘叫我给送来的。”

  穆大强发出爽朗的笑，将穆空青推入门内道：“成，你先去找你婶子，大强叔去同你爹商议咱两家摆摊的事儿。托你家的福，日后你婶子的生意怕是都得好上不少。”

  “这话说得真，我老远都能闻着味儿。”强婶子听见了声，从屋内探出头应了一句。复又对穆空青招手：“空青进来，你云平哥正念着你呢！”

  “哎！”穆空青应了一声，冲穆大强摆摆手，一路小跑进了屋。

  强婶子就站在门口，一把将穆空青拉进暖烘烘的屋里。

  屋内烧着热炕，暖气熏得穆空青一激灵。

  “强婶子，云平哥、云安哥，这是我家做的烧饼，特意送来给你们尝尝。”穆空青端着的大瓷碗被强婶子接过去，放在了炕桌上。

  他人小，穿得又多，动作一大，就摇摇晃晃的像个小企鹅，还是靠穆云平拉了他一把，才成功坐到了炕上。

  刚出炉的油酥烧饼，再叫热气一烘，香味瞬间又弥散开来。

  就连一贯寡言少语，看着比穆空青还老成的穆云安，也禁不住伸手拿了一块。

  一时间，这屋里竟没人能腾出空档来说话，耳边尽是清脆的“咔嚓”声。

  强婶子吃得快，几口下肚，不禁叹道：“这下可好，我可得沾你娘的光了。”

  强婶子预备要卖豆腐脑，两家为了彼此照应，准备将摊子摆在一块儿。

  就凭这恨不能香飘十里的劲儿，日后根本就不愁生意。

  穆空青笑眯眯地摆手：“可别这么说，若不是大强叔帮忙，我家连屋子都没地儿租呢。”

  这话可不是客套。

  清水镇太小，没什么外来的人，对外租的屋子也少。

  若不是老族长家有些门路，想找到这种离私塾和坊市都近的屋子，当真困难得很。

  接着，穆空青又想起了什么，转头看向穆云平和穆云安：“云平哥，云安哥，咱们去私塾，须得备上哪些书呀？”

  明日去行拜师礼，约莫后日便是正式进学的日子。

  穆空青家现下能拿出的银钱不多，没法一气备齐所有书，所以便想着，待明日见过夫子之后，将先学的几本买下，后头银钱缓过来了，再买旁的。

  只是穆空青方才忽然想起来，既然老族长同周秀才有些交情，说不准穆云平两兄弟会知道些消息，这才借着送烧饼的时候问上一句。

  穆云平偏过头想了想，道：“我听爷爷提过，周秀才的私塾都是自《论语》和《史学提要》开始教，你暂且先买这两本便是。”

  一旁的穆云安却忽然开口道：“你既已将四书背下，也可自己默一本《论语》出来，省得白费银钱。”

  穆空青虽然还未学到四书，却借这两兄弟的书看过。

  穆云安觉得，以穆空青的好记性，怕是早就已经背下了。

  想到这，穆云安便有止不住的羡慕。

  而他羡慕的对象却忽然直起身，对着穆云安拱手打了个揖，作怪道：“我就说，要论起聪明心善来，我云安哥当属是第一档的！”

  穆云平笑倒。

  穆云安却拧起眉头，被他这作态逼得挪开了视线，口中嘟囔道：“怪模怪样的。”

  穆空青成功让少年老成的小孩变了脸，禁不住乐得笑出声来。

  就在穆云安快要忍不住恼羞成怒时，穆空青当机立断跳下了炕，口中喊着：“强婶子我先家去啦，我娘唤我早些呢！”

  然后便头也不回地跑开了。

  不过，穆云安的话，也真真切切地给穆空青提了个醒。

  他都想到抄书赚钱这一出了，怎么居然忘了，自己要用的书，也可以自己默下来啊！

  当天到家，穆空青找出自己仅有的一叠中品熟宣，将其裁成了书本大小。

  他这回写得极慢，这叠纸这还是他在族学时老族长奖励的，柔韧不易破，写起来的手感也极好，浪费一张都能叫他心疼半天。

  直到天色昏暗，穆空青将将默到《论语》第三篇《八佾》。

  为了保护视力，穆空青向来不会在昏暗时读书写字，于是他将晾干的纸张挨个收起，整齐地摆在一旁。

  明日早起去行完拜师礼，还有一天的空余时间，足够他将剩下的再默出小半来。

  这样一来，他明日只需再买上一本《史学提要》，便足够了。

  除此之外，穆空青也有旁的想法。

  他一个六岁稚童，便已然可以默下整篇论语，且字迹工整，这点必然会叫夫子欢喜。

  要知道，周秀才当初是在乡试路上遭逢意外破了相，这才绝了科举之路，回到清水镇开私塾的。

  有这层名声在外，他的私塾自然也是清水镇上，乃至整个清溪县里最有名的私塾。

  听老族长说，那私塾分甲、乙、丙三等，甲字班便是预备下场的学生，乙字班火候不够，便居中游，丙字班则是如穆空青这般，初初入学者。

  尤其丙字班中，不乏有开蒙早的孩子，也在穆空青这般年纪，便已经读完蒙学，进入私塾。

  在这许多孩子中，若是无甚优异之处，八成是只能跟着旁人的进度一起，最快也须得七八年后方能下场。

  期间有多少时间，都是耗在记诵书本内容上的？

  穆空青既然有着过人的记忆力，自然不愿将时间空耗。

  可时下读书人最重谦逊之名，他来镇上之前，老族长还特意叮嘱过他，须得按着周秀才的安排，莫要做出惹眼之事，叫周秀才觉得他轻狂。

  因此，穆空青只能想法子，好不动声色地叫周秀才主动注意到自己。

  便如同他当初进入族学时，想着写出《三字经》一般。

  第二日清早，穆老二和穆大强备齐六礼，带上三个孩子，几人一同去往周秀才的私塾。

  穆空青看着那处处透着雅致大气的院落，以及不时路过的青衫学子，眉心忽地一跳。

  是他之前一直忽视了一件事！

  第18章 一次考试

  老族长曾经说过，周秀才的私塾，是整个清水镇上，甚至清溪县内，名声最大、也最好的私塾。

  有那富足的人家，打从孩子会说话，便开始教孩子读书习字，只为早早地将孩子送来周秀才的私塾，将来也好考个功名。

  而方才路过的几个青衫学子，皆是簪金戴玉，面上隐有傲气，显然是家中富裕的。

  “瞧那模样，怕是书都没见过吧。”

  “李兄天资绝伦，加之自幼便有名师教导，这才能以稚龄入周夫子门下，苦学六载便得功名。大家出身的做做梦也就罢了，现在这些小穷酸也敢效仿。”

  那几人的声音不大，现下还浑身紧绷的穆老二显然是未注意到的。

  可穆空青却耳尖地捕捉到了一个称呼——“李兄”。

  李是大姓。

  可莫说清水镇，便是整个清溪县中，姓李，又是富户的，也唯有那一家。

  清溪酒楼的东家，也是穆梅花曾经的主家。

  能以清溪为名，足以见李家在这片小地方的权势。

  本朝律法，商户不可科考，却不禁止商户的近亲族人科考。

  有些有门路的大商，便想出了一家两户的法子。

  即是户主尚在时，便主持家中子弟分家，另立一户，再略走动一番，便可将那一户转为良籍。