以绘了仙人采茶图的屏风作为遮挡隔出来的雅间内，案几旁落座二人。

  身着宝蓝色销金云玟团花锦袍的男子一手摇扇，一手斟茶。

  他对面男子的穿着与之对比强烈，不过一袭浅灰色素面长衫而已，浑身上下倒有股书卷气。

  文景策将煮好的茶先放在洛长风面前。

  后者俯首以致礼道谢，随后才拿起。

  “状元郎……哦，不对，洛兄已是史馆编撰兼太子侍读，该称洛大人了！”

  文景策眉眼展开，手中折扇摇出的微风将额前发须吹动，说到“洛大人”时，收扇抱拳，作了个不正不歪的礼。

  洛长风皱眉，一本正经道：“文兄与我因殿试结识，早已友兄相称，何必如此生疏。”

  文景策轻嗤一声，摇头道他无趣。

  正巧外间大堂的高声言谈传来，都在论那新出的十二字。

  他听了几句，便开口打趣对座面无表情的言论“源头”，“想不到今日觐见洛兄才出口的话，不过半日就传遍了楚京。”

  洛长风听出他揶揄之意，低头饮了茶，缓缓道：“或许姈夫人满意吧。”

  提到那个人，他垂下的目光暗中颤动，眼前茶水仿若现出清晨所见。

  她身着牡丹素纹宫服，脑后挽着简单的发髻，独独插支通体剔透的白玉簪。

  状似素净，实则高坐于只有皇帝才坐过的尊椅上，身处只有圣上才能在此面见大臣的紫宸殿内，替陛下受新臣觐见。

  瑞德九年起，大楚后宫便只一人承盛宠。

  世人皆知姈夫人尊贵，却只有亲眼所见，才会惊觉她已行如楚帝。

  洛长风亦是世人之一。

  他内心明白，高贵如姈夫人，遥远似星河。

  让人轻易不得见，更是看见了也摸不着。

  眼见洛长风垂眸摩挲紫砂茶杯，文景策眯着眼，敏感地捕捉到了他转瞬即逝变化的语态和气息。

  此人并非生于京都本土，怎么瞧这模样竟是晏舟旧识不成？

  他回想今日觐见完毕，洛长风先离开，他留下和晏舟说话。

  她只提了一句：“好生看护那状元郎，此人对我有用。”

  听语气并非旧日相识。

  文景策亦低头，脑海里自发响起紫宸殿内临别前的对话。

  ——“臣对姈夫人而言，也就是个‘有用之人’吗？”

  ——“你我自幼相识，何必看低自己。”

  她无甚情绪，一如既往。

  天色渐沉，光亮昏暗。

  裴知韫正于客栈休整，忽闻敲门。

  她略感惊讶，开门时竟见一紫服宦官携二随从站在门口。身着紫色官服，至少也是四品官阶。

  其双手高捧明黄卷轴，正色道：“探花裴知韫，进门接旨。”

  裴知韫更惊，侧身让人进屋。

  宦官站在窗前面向她，待人走到自己身前跪地才展卷宣读。

  ——敕令探花裴知韫任史馆编修，官正七品。

  裴知韫叩谢后起身，听宦官道：“状元与榜眼今早受封，宫里上头的意思是一甲三位明日同入翰林报道，方命本官赶来。”

  裴知韫转身从桌上包裹中翻出几锭银子，放到他手中，“辛苦这位大人，小小心意向您致谢。”

  宦官反手收入袖中，添了一句：“文苑若有为难之处，可寻榜眼帮助。”

  裴知韫道谢，默默记在心里。

  几位宫人离去后，房间重归平静。

  烛火摇晃，暖光明灭。

  裴知韫坐在桌前，将今日奇遇书信一封准备寄予家中母亲，以免家人担忧。

  落笔时再度回想经历。

  她暗自握拳，誓要立身于大楚官场。

  姈夫人不知为何这般扶携她，但送到眼前的助力，不拿岂不愚蠢？

  至于恩情种种，自有机会报答。