马车停在大门外，柔嘉下车来，到了陆开林的马车前道谢。

  “这就客气了。”陆开林连忙下车，觉得她今晚未免太懂事，到了让他不习惯的地步。

  “那我就进去了。”柔嘉迟疑片刻，又加一句，“往后不会再烦你了。珍重。”

  “……是不是遇到棘手的事情了？”陆开林发现她眼中有着不可忽视的怅惘。

  “没有。”柔嘉笑了笑，“终于轮到你想多一次。”

  陆开林无奈地扯一扯嘴角。

  柔嘉步上通往朱红色大门的石阶。

  陆开林站在原地目送。

  柔嘉走到大门前，终是克制不住，回眸望向他。

  大红灯笼的光影柔和地映照着的女孩，明眸流转着哀伤却柔和的光华，唇角有一抹显得可怜兮兮的笑容；春衫是荷花含苞待放时的粉色，白色的裙子多褶，十分柔软，裙摆随着温柔的夜风起了无形的涟漪。

  这一刻，她的样子，叫他动容，清晰映入他心海。

  她转身，款步进门，似是轻轻叹息了一声。

  在她的身影消失在视野之后，陆开林又愣怔片刻才回过神来，转身离去。

  他觉得自己和她似乎都有点儿不对劲，却不清楚所为何来。接下来，他着实忙碌了一段日子，根本没时间斟酌平日里这些不痛不痒的事情——

  翌日，冯博庸在驿站自尽的事情禀明皇帝，皇帝派他与刑部的人前去驿站，看看有无蹊跷。

  出事的那间房里，血腥味已经淡了。

  冯博庸平躺在床上，腹部插着一把匕首，双手无力地垂在身侧。

  血已流尽。

  床单、床榻板上的血迹已经变成铁锈色。

  陆开林与仵作一起验尸，通过匕首的角度、伤口的情形，一致认定，冯博庸系自尽而亡。

  自尽的原因呢？他们仔仔细细搜查了房间，都没找到冯博庸留下来的只言片语或是任何可疑之物。

  陆开林有些担心了：唐修衡最近走神、犯点儿小迷糊的时候不少，都是些微末小事，但这件事可不一样——只让人自尽，不留下遗书，那这人死得有何价值？

  但以他对唐修衡的了解，又能确信这一次绝不会出纰漏。

  他的视线锁定在那口箱子上。

  刑部的人也觉得，能解开冯博庸自尽之谜的凭证，或许就在箱子里。可那是冯博庸生前请旨要面呈皇帝的，他们不等皇帝过目就打开来验看，委实不妥。

  因此，一行人当即将箱子送到宫里，请皇帝验看。

  皇帝亲自打开那口箱子，看到了那块历经千年风雨的岩石，也看到了放在箱子里的认罪书。

  是冯博庸亲手写就，招认了近几年的错与罪：

  这块岩石是冯家祖上留下来，岩石上最先只是有在千年前寓意吉祥的模糊图样，冯家视为兴门楣的宝物，一直供奉在专设的小祠堂。

  七年前，德妃、凌家的人找到他之前，便已知晓这块岩石的来历，称他只要按照德妃、凌家点拨他的去做，就能升官。

  他依言行事，不贪赃行贿的前提下，令上峰刮目相看，六年前升任总兵职。

  而随后几年，慢慢有凌家、德妃的亲信找到他，从小事起，做些互惠互利的事由，慢慢的，就到了触犯王法的地步，意识到的时候，为时已晚。

  但是德妃、凌家一直不曾威胁过他，甚至没有利用他的意思。

  前年，端王府的人带着梁湛的亲笔书信找过他一次，信件昭示着梁湛已经把他查得清清楚楚，知晓他所有的过失、罪行，更知道他的软肋。

  梁湛要他即时动手，找能工巧匠，在岩石上依照信件附有的字形雕篆，再做旧，末了把岩石埋入地下。

  他只得照办，但是这种事做起来太难，耗时颇长，只找术业专攻的能工巧匠便是一大难题。

  去年正月，端王府传信给他，要他尽快成事。可他办不成，便实话实说，梁湛倒也没逼他，只说抓紧，何时事成，知会他一声。

  他到去年四月才办妥当。

  也就是在去年，梁湛到山西办差，明里暗里与一个自称商青山的道士打扮的人找过他几次，吩咐了他不少事。他能做到的太少。

  德妃自戕、梁湛被囚禁之后，他以为过往那些事都过去了，事实却相反。

  今年被破格提拔的吏科给事中商陆三番五次去信给他，催促他安排人手发现岩石，送到京城，否则，他将不得善终，一众亲友都将死于最残酷的暗杀。

  就这样，有了他请旨进京一事。

  末尾，他列出了自己几年来所犯下的罪行，恳请皇帝开恩，饶他亲朋不死。

  ——这封认罪书，皇帝起先看得很认真，在“商青山”三个字出现之后，便很难集中精力了。

  青山，商青山，商陆——这三个人，会不会是一个人？

  如果是一个人，那么让德妃羞愤至自戕地步的人，已经堂而皇之地来到京城，走上了仕途。

  而最重要也是让他最在乎的一点是：梁湛与商青山曾相形去见过冯博庸几次。这意味的又是什么？

  如果是同一个人，那么商陆的文章被林茂青发现又推荐给程阁老，根本就是梁湛与厉阁老的手笔。要知道，林茂青名义上是程阁老的门生，实际上却是为厉阁老效力。

  厉阁老安排林茂青把一个人推荐给程阁老，对林茂青而言，不过是举手之劳，又见那人的确有文采，会由衷地请程阁老重视甚至提携。

  之后呢？