这母子两个，是皇室的祸根。

  皇帝定一定心神，摆手打断梁湛的辩解，“这奴才所说的一切，朕稍后自会命人查实。先把污蔑临江侯的事情说清楚，你为何要对他下手？”

  梁湛低声道：“儿臣没有，儿臣只是怀疑。”除了这一句，他实在是没别的可说。他如何看不出，就算没有钟管事反咬一口，皇帝也会对他深恶痛绝。原来皇帝最不能容忍的是忠良被污蔑，可惜的是，他从不知道这是皇帝的底线。

  “只是怀疑，好。”皇帝冷笑着将刑部尚书一早送来的供词扔到梁湛面前，语声已有些沙哑，语气愈发沉冷，“厉阁老昨日进到刑部，起初亦是拿出所谓的临江侯的罪证，言之凿凿地污蔑。受刑之后，才承认是胡说八道。你倒是告诉朕，两件事为何赶得这样巧？怎么你们拿在手里的污蔑临江侯的证供如出一辙？若是无人唆使，厉阁老有那个胆子么！？”

  寒意自心底迅速蔓延到四肢百骸。梁湛双手死死地攥成了拳。

  “顺王、宁王和你，与临江侯年岁相仿。他离京远赴军中的时候，你们在做什么？他一战成名的前后，你们在做什么？——可曾有一个人请命到军中效力？临江侯挂帅征战两年之后，你们三个轮番跳到朕跟前嚷着要为国效力、上阵杀敌。”皇帝冷笑一声，缓缓站起身来，转到龙书案前方，目光复杂地俯视着梁湛，“我朝连吃败仗军心涣散的时候，你们窝在锦绣堆里装文弱；军中兵强马壮、士气高涨的时候，你们就轮番到朕跟前嚷着上阵杀敌。想把唐意航取而代之，把他的战功抢到手里——何其下作！朕这几年只要一想到当时你们那个嘴脸，便反胃不已！”

  帝王的威仪、盛怒的威慑力，让刘允心生畏惧，悄然退到角落。他到此时才知道，皇帝对兄弟三个的恼火，自几年前就开始了。

  梁湛低下头去。

  “你们根本就不知道战事意味的到底是什么，那是将士的伤亡、百姓的流离失所。你们一生都不会明白，所有的一切在你们眼里，都只是用来稳固劳什子的势力的台阶。你们即便是踩踏着无辜之人的尸体走上高处，也一定认为理所应当。朕定是前世作孽，才有了你们这三个逆子。”皇帝前行两步，“朕昨日让你到你母妃的宫里歇息，意在让你反思德妃的一生，等你反悔，收回那些混账话。可你没有。不曾反思，甚至没想过去看看在宫里孤零零的安平——你的胞妹。”

  梁湛缓缓地闭了闭眼，大气也不敢出。

  皇帝抬眼望着上方虚空，笑容苦涩，“唐意航自成名到如今，舒明达一直不赞同朕用人的手法。这没错。真正的人才，是该先给他时间磨练，适当的时候挫挫他的锐气，他的路也就更为稳当、平顺。

  “可是谁给朕那样的时间？若是那样，朕还要等多久？没有悍将横空出世，大夏边关还要经历多久的战乱？军中还要死伤多少？边关百姓还要经历多久的流离失所？

  “此外，朕那时也等过，等自己的儿子站出来请命到两军阵前，鼓舞三军士气。一直没等到。

  “那样的情形下，朕只能把别人的孩子推到生死场中。

  “舒明达另外一个顾虑，便是担心唐意航年少成名后走向另一个极端——好大喜功，自大跋扈。要么成为枭雄，要么成为史书中光芒四射却不得善终的名将。

  “这也对。可朕与程阁老相信，越是人才，越是淡泊名利，越能为了大义舍身忘己……”

  “父皇！”梁湛猛然抬起头来，眼神急切地望着皇帝，是皇帝提及的枭雄二字，让他终于找到了提及心中料定的事实的机会。“难道您就没想过，顺王与儿臣的今时今日，正是有人布局陷害的么？这般的环环相扣，滴水不漏，顺王与儿臣辨无可辨——可正因此，难道不反常么？除了心思缜密的那位奇才，谁能让我们兄弟落入这样的境地！？”

  皇帝闻言却是暴怒，抬脚狠力踹在梁湛心口。

  梁湛被踹得身形飞到三步之外，一股腥甜涌到了喉间。

  皇帝疾步走过去，探手揪住他的衣领，“唐意航陷害你们做什么？嗯？你告诉朕，他陷害你们做什么？能得到什么好处？是他让你求娶黎郡主在先、勾搭周素音在后的？是他让顺王趁机利用又逼死周素音的？是他把那些污蔑他的证据送到你们手里的？你们与他何时结了仇？他因何要为你们两个无胆无谋的东西浪费心血布局？”微微停顿之后，他怒吼，“解释！给朕解释！”

  这么多的问题，便是苏秦张仪在世，怕也是无从答起。梁湛费力地吞咽一下，低声道：“父皇方才也说了，他不是没可能成为枭雄，他不是没可能生出天大的野心。”

  皇帝捏着梁湛领口的手转到了他的颈部，慢慢收紧，言语似是从牙缝里磨出来的，“他要是想做枭雄，当初厉阁老与言官弹劾他与麾下将领的时候，兵部供应军需不力的时候，已经反了！将士才是他的命！你敢再污蔑他一句，朕就扒了你的皮！”

  梁湛被扼住了咽喉，喘不过气来，脸憋得通红，一个字都说不出。

  “朕在位这些年，最得意的不外乎两件事，一是文曲星下凡，二是有绝世名将辅佐。”皇帝额头的青筋直跳，扼住梁湛颈部的手继续施力，“此二人，都是能够流芳百世、往后几百年也无人可替代的奇才。朕平日所思所想，是让他们助我打造一个真正的盛世，朕恨不得每日把他们供起来，如此才对得起他们这些年的呕心沥血。你们怎么做的？你们是怎么做的？！不是意图往程阁老脸上抹黑，便是想要抹杀唐意航的战功。若是没有他们，朕早让你们折腾得国破家亡了！”

  梁湛的眼睛向上翻，手无力地抬起来，下意识地去拍皇帝的手。

  皇帝嫌恶地收手避开，也因此让梁湛躲过了一劫。

  梁湛倒在地上，低低地长长地呻|吟一声，大口大口地喘息起来。

  皇帝站定身形，负手而立，沉声道：“端王污蔑临江侯一事，不得外传。相关证据，送至藏书阁，好生存放起来。朕要留着那些铁证，要等着下一个弹劾忠良的贼子现身；更要将那些铁证留给儿孙，让他们学会如何善待、保护忠臣良将。”

  舒明达、刘允俱是恭声称是。

  “石楠、厉阁老一案，已经查实，皆因端王而起。端王唆使朝臣贪赃枉法、扰乱纲纪，更不顾手足之情，害顺王卧病在床。”皇帝说完自己给出的这些罪名，思忖片刻，“数罪并罚，即日起押回端王府，终生监|禁！”

  “父皇，父皇！”梁湛连跪带爬地到了皇帝身边，生平第一次慌乱无助起来，“您不能就这样给儿臣定罪，儿臣没有……”他没有让厉阁老逼迫石楠行贿，他更不曾对梁潇下毒手。

  皇帝决然转身，坐回到龙椅上，“这些罪名，有待查实。不论你有没有做过，都是这个结果！这就是污蔑忠良的下场！”

  “父皇，您不能这样对待儿臣……我只是一时糊涂，只是怀疑而已……那些罪证并不是凭空捏造，都有人证在啊……人证口供都在，儿臣怎能不生疑？”说着这些，梁湛落了泪，“父皇，我到底是您的儿子啊……”

  皇帝却是对他避重就轻，“物证销毁，人证从速擒拿，凌迟处死！”语毕，望向舒明达，“此事由你安排。”

  “是！”

  皇帝这才回应梁湛的话：“种种上不得台面的事，皆因你而起。将你关起来，朕这皇室才能平静一些，朕的朝堂才能干净一些。没了你们三个上蹿下跳不知足的东西，朕才能过几天清净的日子。”

  这就是连宁王一并数落并安排了——宁王想走出护国寺，最早也得是几年之后的事儿。舒明达听了，微不可见地笑了笑。

  皇帝摆一摆手，吩咐刘允：“拟旨。把这逆子叉出去。”

  ·

  这日上午的阳光，有着早春时节的明媚与温暖。

  梁澈来到唐府，在静虚斋外面等了多时，才由小厮请进院中，转到二进的书房。

  阿魏站在厅堂门外，歉然笑道：“王爷稍等，侯爷稍后就出来与您说话。”

  梁澈一头雾水，指了指室内，“怎么了？”

  “……”阿魏想了想，找了个理由，“乱糟糟的，不方便请王爷进去。”

  梁澈转头扫视俱是屏息凝神的护卫，低声问道：“心绪不佳？”

  阿魏点头。岂止是心绪不佳，简直是糟糕透顶。

  梁澈心知自己来的不是时候，换了平时，早就走了。但今日不行，为了终身大事，就算被唐修衡整治一番也无所谓，只要能达到目的。

  片刻后，唐修衡走出门来。

  门帘起落间，梁澈看到了室内地上散落着书籍、卷宗、信函等等。怪不得不能让他进门。