想到唐修衡对自己发火时那个眼神……他不自主地打了个寒颤。

  不用想了，他是得不着好了。

  “你怎么会那么大意？”梁湛很有些啼笑皆非，“连这种证据都没保管好。”

  “我那个密室，是特地找能工巧匠建造的，处处机关。府里再没有比密室更安全的地方……”

  梁湛喝了一口茶，“那就没辙了。擅长排兵布阵破阵的人，走到寻常的密室，如履平地。”

  厉阁老叹息一声，“看起来，我也要好生安排安排家中的事了。”

  只要他离开官场，都不用程阁老出手，便会有人尽力打压。石楠先前一副赴死的样子，跟他这件事相仿，只是，他只是活得艰难，石楠的日子却一定是生不如死：唐修衡一手提携出来的人，与各地武官曾一同冲锋陷阵的人，如今竟违反唐修衡为人处世的宗旨，就算唐修衡愿意放石楠一马，别人也会以他为耻，断不会轻饶了他。

  梁湛思忖多时，缓声道：“这个事儿，也不是全无转圜的余地，虽然扭转局面的可能微乎其微，但也不是不能试试。就看你怎么想了。”

  “王爷有何高见？”厉阁老这样问，却并没抱什么希望。

  “不急着说这些。”梁湛道，“商陆等会儿就到，到时候一起斟酌。”

  厉阁老黯然点头，“也只能这样了。但愿王爷与商先生能有奇招，助我避过此劫。”

  ·

  程阁老与杨阁老落到最后。

  杨阁老今日很是尽兴，酒是好酒，席间又与程阁老、黎兆先、唐修衡说起了茶道、书法，谈的极为投契。

  上马车之前，他拍着唐修衡的肩头，“你这样的后生，才担得起后生可畏这一句。真是能文能武、大俗大雅兼具之人。”

  “您谬赞了。”唐修衡笑起来，亲自扶着杨阁老踏上脚凳，“您当心。”

  “虽说相识已久，今日却有种相逢恨晚的感觉。”杨阁老笑呵呵地上了马车，“得闲一定要再聚。”

  “晚辈随叫随到。”

  “说定了啊。”杨阁老笑声愉悦。

  唐修衡笑意更浓，有着近似于对待小孩子的耐心与柔和，“说定了。”

  送走杨阁老，程阁老笑道：“我不着急走，侯爷若是得空，想与你细说两件事。”

  “自然得空。”唐修衡把程阁老请到了静虚斋，亲自去沏了明后龙井，送到程阁老手边。

  静虚斋里分外安静，所有的侍卫、小厮都是身形矫健、脚步声轻微。

  这是唐家历代临江侯十岁之后、成亲之前长期居住的地方，有着浓厚的底蕴。这些年，这地方没能潜移默化地将唐修衡熏陶成寻常名门当家人的斯文、温和，却被唐修衡改变了氛围：寂静、肃冷，院中有肃杀之气，到了室内，心神才能因为书香、茶香得到缓解，觉得惬意。

  相对而坐，程阁老不免关心地问道：“上火了吧？”

  唐修衡微笑，“的确。得慢慢消化一阵子。”

  “世情如此。”程阁老宽慰道，“心智不坚定的人很多。林茂青其人，我很器重，看准了他是好苗子，有人提醒我留意门生的时候，听说有他，有一阵都不愿意相信。虽然他的事不是很离谱，可也颇有当初瞎了眼的感觉。”

  “明白。”唐修衡感激地笑了笑，“终归还是要庆幸，身边有敏锐亦或心思缜密的人。”若非薇珑那边留意到了石婉婷的事情，若没有那个引子，虽然几乎可以笃定这一次能够有惊无险，但受到的打击会更钝重。

  “的确，要庆幸有人帮我们留心。”程阁老语气柔和。没有周夫人提醒，他做不到防患于未然，绝不是脸上无光那么简单。

  喝了一口茶，程阁老赞一声“好茶”，说起正事：“皇上眼前摆着的是两件事：石楠、顺王。石楠的事，关乎到次辅，定要严查；顺王的事，对皇上是一个重创，需要一段时日平复心境。而这一段时间，我打算着手请皇上立储君一事，这事情，你我不适合率先提及，要先有一些探路的。”

  唐修衡颔首，“我这儿有几个能用得上的人，会安排下去，到时候您知会一声就行。”

  “这就好。”程阁老继续道，“皇上留意到商陆、看到商陆字迹的时候，应该要到三四月。在那之前，尽量不要动商陆，不要引起他的警惕。”

  “这是自然。”他与薇珑都没正面接触过商陆，平日又不是没事可忙，哪有闲心去整治那个混帐。

  “我这边也会安排好，不会出岔子。”程阁老轻轻吁出一口气，“今年把路走顺了，大局也就定了下来。”

  的确是。这一年，至关重要。

  程阁老见窗下的桌案上摆着一局下到一半的棋，端着茶杯起身走过去，敛目观看局势。

  “有兴致么？”唐修衡随之走过去。

  “对弈几局？”

  “行啊。”

  两人落座，程阁老说道：“你替我安排一下，做出我已就近回了别院的样子。”这种事，唐修衡最擅长。

  “好说。”唐修衡唤来阿魏，吩咐下去。

  阿魏安排妥当之后，去内宅传话给安亭：“跟夫人说一声，程阁老还没走，这会儿与侯爷下棋呢。我瞧着起码得到后半夜了，或者明早。”

  安亭正色点头，“知道了。”

  “别声张，明面上，阁老已经回了近处的别院。”

  安亭笑着点头，“我晓得。”

  ·

  翌日早间，唐修衡唤来管家：“带人去石家，送石大小姐到三山庵，亲眼看着她落发为尼。”

  管家称是，问道：“留她在那里多久？”

  “告诉住持，等石大小姐修行到她的道行，再放人离开庵堂云游。在那之前，不准任何人前去探望。”

  修行到住持的道行，意味的便是能做下一任的住持了。管家哪里听不出来，侯爷的意思是，三山庵就是石婉婷余生的归处。“若是石大人问起——”