皇帝吩咐陆开林：“这样吧，让宁王的侍卫各领二十廷杖，随后传朕口谕，命顺王与你一同处理此事，尽快给朕一个交代。他若是有意袒护宁王，就让他回府凉快去。”

  陆开林恭声领命。

  皇帝此刻已不想见等在外面的宁王，唤刘允去把人打发掉。

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  胞弟惹出了是非，还是惹到了程阁老头上，对于顺王梁潇而言，简直是惊天霹雳。

  他想不通，素来对自己言听计从、言行沉稳的梁澋，怎么会忽然如疯了似的鲁莽行事。

  得知皇帝的意思之后，他心绪愈发恶劣。

  不了解皇帝的，一定会以为皇帝有意息事宁人；了解皇帝的，便会笃定皇帝真的恼了梁澋，连带的迁怒于他。

  皇帝真正的意思是：你不好生管教胞弟，出了事就由你负责，最好是给我一个满意的交代，不然你也别想逃脱干系。

  这种君父之心，落在别人头上，只觉快意；落在自己头上，唯有惶惑。

  在陆开林面前，梁潇特别客气。事情是由女子引起，他便建议从查证女子的底细着手。

  陆开林笑着拿给他一份公文，劝他打消这心思：“昨夜，姜六娘就说了她和姜五娘、沈婉的出身，涉及的两名地方上的官员，都在编制内，前几年因为不同的原因丢官罢职，家族支离破碎。

  “沈婉、姜五娘、姜六娘，这三个人名确实存在，年龄也对得上，一度下落不明也是事实。但若想要寻找她们的亲人核实，那是锦衣卫力所不能及的事，一如大海捞针，根本不能尽快交差。”

  梁潇先是失望，随即听出了蹊跷：“陆大人似乎另有所指，你方才只说人名确实存在，无法寻找到亲人核实。”

  陆开林颔首，“她们是否被人冒名顶替，谁也不知道。如果真是被冒名顶替，她们及亲友应该已经被灭口。的确，还可以找樊成查证此事，但是，王爷觉得有必要么？”

  梁潇一时语凝，继而苦笑着摇头，“说起来是一个辞官返乡的人，但与他有牵连的人怕是不少。”

  没人想让樊成回京。

  在陆开林这边，是知道樊成辞官是程阁老的主意。程阁老如果想从重惩戒樊成，就不会这样行事。有些官员，公务上并没过错，只是品行不端，对这种人，适度给个教训就行。说白了，终究是给朝廷当差数年的人，没功劳也有苦劳。

  在梁潇这边，是因为已经知道梁澋一心要娶的侧妃沈婉拿樊成说事——曾经住在樊家的事情，锦衣卫已经确定是谎言，以前沈婉只是偶尔去樊家走动。把樊成带回来核实这一点，樊成若是与沈婉统一口风，便是白做了工夫；若是否定沈婉的话，便是梁澋没脑子轻信于人，会让皇帝更生气。

  而且，梁潇知道，樊成给梁湛办过一些不大不小的事情。从本心里，他希望自己兄弟两个倒霉的时候，把别人也拉下水，而在理智上，清楚这绝对不可行。

  皇帝一眼就能看透他的心思，刚一提出就会否决，并且会让他避嫌，亲自跟梁澋算账。那种后果，他承担不起。

  梁潇无声地叹了口气，“最要紧的是，那是不是三个冒名顶替的女子，樊成到如今应该都没意识到。如果有这种怀疑，他根本不会收留姜氏姐妹。”

  做官的，心里起了疑虑，意味的就是袖手不理，避免做冤大头的可能。只有认为真是樊家人的亲友之后，才会愿意帮衬她们，更愿意听从收买她们的人的意思，期待着自己能获得的益处。

  反过头来，如果怀疑三个人根本就不是自家的亲朋之后，就要担心她们攀上高枝就会翻脸不认人。谁会做亏本儿的买卖。

  “没错。”陆开林颔首表示赞同，“真实来路无从查证，别的都是无用功。”

  “那——”梁潇苦笑，“就照章程来，询问宁王、沈婉、姜六娘和那些侍卫。我会秉公办事。”提都没提程阁老。

  陆开林一笑。

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  卯正，唐修衡回到内宅，估摸着太夫人已经起身，便过去请安。

  太夫人满脸是笑，“薇珑刚走，特地给我和你做了早膳，等会儿赶紧回去吃。”

  唐修衡颔首一笑，“昨日她歇在您房里，没给您添乱吧？”

  “怎么会。”太夫人眉宇愈发舒展，“昨晚用完饭之后，她陪我在小暖阁说话，挺喜欢我存的一本食谱，说说笑笑的就到了很晚，睡在了大炕上。她身子骨单薄，我总不能把她叫起来折腾一番。”

  唐修衡见母亲分外愉悦，便笑着颔首，“也是。”

  太夫人笑意更浓，“这一大早，薇珑就去了小厨房，亲自做了早膳。真就像女儿似的。”显得特别欣慰，“以往总是心怀遗憾，想着你们几个有一个换成女儿就好了，眼下三个儿媳妇都这样懂事、贴心，再没有可抱怨的。”

  唐修衡笑道：“如今轮到我们担心您厚此薄彼了。”

  太夫人笑出声来，继而问他：“昨晚又是锦衣卫又是康王找你，是不是出了什么事？”

  唐修衡把程阁老府中那档子事言简意赅地告诉了母亲，末了道：“眼下我跟程阁老算是来往不断，日后也有一些事要联手。”

  太夫人神色一整，“那你可要收敛些，在程阁老面前，可不能由着性子行事。你终究是晚辈，阁老可是真正的人中龙凤，留心学习他的处世之道、为官之道。”

  “我明白。”

  “我能提醒你的也只有这些，至于程家，日后我不会带薇珑前去。程阁老再好，别的人不成体统，我和薇珑也犯不上去生嫌气。”太夫人道，“横竖我和薇珑掌握着分寸就是，不会无事生非地开罪人。”

  “这样最是妥当。”唐修衡由衷地道，“有您当家做主，我在外面从来没有顾虑。”

  太夫人听长子这样说，心里特别欣慰，“尽力而为罢了，能做的只是不给你添乱。”随后摆手撵人，“快回房用饭去。今日不是要跟薇珑一起出门相看宅子么？”

  “的确是要出去。”唐修衡起身道辞。

  回到正房，薇珑见到他，笑靥如花，“正心急呢，琢磨着要不要给你送去兰苑。”

  “娘催着我回来的。”唐修衡去洗了洗手，转到饭桌前落座的时候，薇珑已经亲自为他摆好了早饭。

  桌上摆着雪里蕻、冬笋等开胃的小菜，另有小肉包、肉末烧饼、豆腐脑和冰糖燕窝。

  不用说，除了开胃的小菜，都是薇珑做的。

  唐修衡先尝了一口豆腐脑，笑，“连这个都会做了？”

  “是啊，听说你小时候喜欢吃，跟娘厨房里的人学的。”薇珑笑盈盈地坐在他对面，“娘有不少小吃、名菜的秘方，日后得空都要学会。”