任谁都听得出，她语气透着些许失落。唐修衡道：“皇上都乐意看你多建几个园子，娘和我也不会因为你进门就让你放下这事由。到时候我和笑山去跟岳父和娘说，你不用管别的。”

  “真的？”薇珑走到他身边，笑着搂住他的腰，“这也对我太好了些。”

  “你高高兴兴的最要紧。”唐修衡停下穿长袍的动作，把她搂在怀里，“更何况，等我如常上朝去衙门的时候，陪你的时间会比较少。成婚之前，我跟娘就提过这件事，娘说你在王府都能如常应对，嫁过来更不需担心。”

  “嗯，娘对我最好。”薇珑诚实地道。

  唐修衡笑起来。看着母亲和妻子相处得这么融洽，他心里不知多舒坦。

  ·

  程阁老的敲打立竿见影，樊成从速辞官。

  吏部尚书、侍郎没有异议，并在同时推荐了一名官员补缺。态度很明显：这个人在吏部可有可无，怎么都行。

  皇帝见状，自然也不会往心里去。那是吏部尚书的分内事，根本不是让他分心的事情。

  樊成带着家眷离开京城那一日，程老夫人病倒在床。

  生气事小，丢人事大——她态度郑重地吩咐二儿媳张罗的事情，被长子用这样的方式阻止，等于挨了一记狠狠的无形的耳光。

  程家管事去太医院请太医的时候，程阁老向皇帝请假，要回家侍疾。

  皇帝没好气，“你爹娘到底是怎么回事？那有的没有的事情，朕都不往心里去，他们这是想干什么？动不动就病倒，动不动就让你回家侍疾，到底还让不让你当官了？你也是，如今是怎么了？亲人有个头疼脑热你就想撂挑子不干，没见我积压了这么多奏折么？不分轻重！你要是这样折腾下去，这一年的假就请完了，明年就光当差别拿俸禄了！”

  官员一年请假的日子也是有定制的，超过了天数就要罚俸，超过太多的，朝廷就可以考虑换人了。

  程阁老这样的人是谁能取代的？可是瞧这势头，程家是想把他钉在家里。

  程阁老唯有苦笑。

  “你该忙什么忙什么去！这次不准！”皇帝认定了程家二老是因为济南廖家的事刁难程阁老，变相地给他添堵，转头唤刘允，“把程老太爷给朕叫过来！”

  见到程老太爷，皇帝没好气地敲打了一番：“你是曾经当过次辅的人，如今上了年纪，怎么反倒不知轻重了？三五日就闹一出病倒的事，这是想让亲生儿子丢掉饭碗么？

  “首辅是怎样的位置你不清楚么？别说侍疾，就连丁忧的事情都可以酌情减免。赋闲在家，就好生养花种草下下棋，别理会门外事。真与程阁老有关的事，朕不会忽略不计，真与他无关的事，朕自初时就不会往心里去。他的为人，朕兴许比你更清楚。

  “这些天你们左一出右一出闹得这么欢，弄得他积压了那么多政务，朕多少事情都不能及时找他商议，每日批折子到三更半夜。在这样下去，病倒的就是朕了！”

  他是真窝火。做官的都是给朝廷当差，不是给爹娘当差。该闹的时候是该闹，但也不能没完没了啊。

  历代如此，做皇帝的精力有限，忙不完朝政，这才有了首辅、内阁这样的臣子。平白缺了一个最得力的帮手，他这里不慌手忙脚才怪。

  一番话的分量很重了，程老太爷连忙下跪请罪，承诺下不为例。

  皇帝的态度这才有所缓和，“让太医好生为老夫人调理着，别的事，你们不需多虑。”还是委婉地告诉程老太爷，济南廖家的事情跟程家无关，就别瞎折腾了。

  程老太爷回府的路上，品着皇帝那一番话，心里五味杂陈。

  天子无戏言，皇帝说济南廖家不会牵连程家，便是实情。

  可再想想别的话，不难看出皇帝有多看重程阁老——为了让他安心理事，连他的爹娘都训上了。

  这样想的话，他似乎已经什么都不需做了，只等着程阁老继续振兴家族或是把家族毁掉即可。

  甘心么？不甘心。

  失落么？失落至极。

  青出于蓝而胜于蓝，可不是他们父子这个情形。

  可这局面又是他一手造成的，当真是有苦难言。

  望了望车窗外萧瑟的街景，他险些落泪。

  ·

  这一晚，付兴桂到了沈宅附近。

  奉梁湛之命，他安排人手监视并且调查沈笑山，若有机会，不妨将人生擒，关押到端王府。

  然而进展一直特别缓慢，也没有可乘之机。

  近来遇到的事情太多，办事吃力的时候居多，他的表现已非差劲可言。总这样下去，饭碗怕是要丢掉。

  这样的情形，他不可能不急躁，吩咐手下尽快下狠手，把沈笑山抓起来——那厮几乎掐断了王爷八|九成财路，怎么惩戒都不为过。

  但是手下不敢，说不可能白日动手，但是夜间的沈宅很不对劲，瞧着就诡异，似有杀机。

  今日他不信邪，准备亲自带人动手。

  这会儿，他藏匿在沈宅不远处的一所宅院的屋顶上，几名手下分散在近处。他看着天色，只等子时到来。

  夜色很深了，附近静悄悄的，偶尔能听到远处有家犬的叫声。

  忽然，有人拍了拍他的肩头。

  付兴桂心下一惊。后面的人绝不是手下，手下没有脚步声微不可闻的好身手。

  “谁？”他保持着原有的姿态，右手则握紧了匕首。身后的人答道：

  “唐修衡。”

  “唐、唐侯爷？”付兴桂挂上笑容，转身看去。

  唐修衡站在他半步之外，神色冷漠，“夜间风大，随我去沈宅喝杯热茶。”