唐修衡放下手里的酒杯，对程阁老歉然一笑，“有点儿急事，先告辞了。”随后对程阁老打个不要起身的手势, “您留步。”

  “失礼了。”程阁老回以歉意的一笑，“改日赔礼。”

  “这就见外了。”唐修衡闲闲起身，踱步出门。

  程阁老真就没送，更没知会程老太爷和程二老爷。

  人们并没想到唐修衡出去是离开，主要是想不到程阁老会不送人出门。

  程老太爷瞥见唐修衡出门，和别人心思一样，没往心里去。

  樊成则因这情形望向姜五娘，心说这女子的琴艺还是不成。真的琴艺绝佳的话，弹奏的又是唐修衡年少时最喜欢的乐曲，他没道理宁可出门吹凉风，也不想留在这里聆听。

  姜五娘抚琴期间，姜六娘在一旁备好的书案上挥毫泼墨。

  程阁老命人唤来外院一名管事，交代了两句，站起身来，到了程老太爷近前，道：“有贵客等在外面，我去应承一番。”继而也不等程老太爷搭话，便拱一拱手，离开了花厅。

  程老太爷蹙眉。

  观望着这一切的樊成犹如吃了黄连：那两个人都不在场，有意无意的，是一点儿捧场的意思都没有。该不会是白忙一场吧？

  有贵客前来，当然是程阁老的托辞。

  他径自回了外院的书房。

  管家已经听说了原委，大抵猜得出唐修衡和自家老爷因何提前离席，恭声请示：“要把樊大人请过来么？”

  “自然不必。”程阁老一笑，“他什么都没说过，就把他唤过来询问，不是太沉不住气了？”

  管家想想也是，继而自行请罪：“近来小的真没留意到内宅的人与府外的人有来往。”

  程阁老轻一摆手，“不关你的事。”管家不知道，他倒是知道老夫人近日做了些什么事。

  先是吩咐二夫人想法子去物色妙龄女子，要年轻貌美，有颇有才情。

  二夫人又唤自己手里的管事去办。

  到头来，在樊家那里找到了十分合适的人。

  至于樊成是如何寻到那两名女子，他不得而知，只是看得出，樊成的胆子不小。但女子是谁准备的，他心知肚明，这是不需要证据的事。

  他暂且放下这些事，吩咐管家：“宴席散了的时候，知会我一声。到那时再请樊大人过来一趟。”随即伏案处理公务。

  那边的宴席照常进行，有姐妹两个开了个好头，别家闺秀、子弟也陆续登场展露才华。

  氛围很好，曲终人散时，人们都有些意犹未尽。

  樊夫人程老夫人面前道辞，有些不安地道：“这两个孩子，似是惹得唐太夫人有些不悦。”

  “换了我也会不悦。”程老夫人莞尔，“明眼人都看得出，唐家太夫人盼星星盼月亮，才把黎郡主盼进了门。眼下长子长媳还在新婚，她又见惯了是非，一眼就看得出我们的用意，自然不会纵容。”

  “这倒是。”樊夫人赔着笑，“可是……我也是没法子啊。”她家老爷执意让她这么做，程老夫人又很乐意，她还能甩手撂挑子不成？

  “我晓得。”程老夫人瞥一眼姜五娘，眼色有些深沉，“这孩子不论是谁安排进樊家的，都不堪用。”

  樊夫人倒是不以为意，“是，我清楚。”她这时想起了自家老爷提及姜五娘时提过一句“投石问路”，想着不是他没把姜五娘当做一击得手的利器，便是姜五娘今日有所保留，没在众人面前展露真正的功底。

  程老夫人见她如此，自然不会再说什么，只是问道：“至于别的事情，我都让二儿媳给你传话了，你没异议吧？”

  “自然没有。”樊夫人喜笑颜开起来，“这对谁都是好事一桩。”

  程老夫人微微一笑。

  待得人们都走了，她回到房里，唤人把程夫人唤到面前，吩咐道：“明日起，你亲自张罗一番，准备给大老爷纳妾。”

  “……？”程夫人透着茫然的双眼渐渐有了焦虑，“给大老爷纳妾？”说着就笑起来，“这事情可成不了。”别说她连他的人都不容易见到，便是能够不时相见，依他那个性情，这类法子也不能奏效。

  “我也只是跟你这么一说。”程老夫人笑道，“你的难处，我都清楚。我要的只是你不反对的态度，别的事自有你二弟妹帮你办妥。”

  是啊，不论怎样，纳妾这种事，都要先得到老夫人和她的同意，新人才能进门。程夫人无所谓，“我自然不会反对。这件事让您劳心了。若没别的吩咐，我就回房了。”

  程老夫人看着程夫人神色又变得无精打采，看着有些心烦，摆一摆手，“你去吧。”

  程夫人转身向外走去，到了几步外，忽然停下了脚步，回头望着婆婆，“这件事，成不了。”她有些不解，“您就是给他找个天仙，在他眼里也是庸脂俗粉。”

  “我总得试一试吧？”程老夫人笑容有些无奈，还有些苦涩，“他不死心，便让我死心。眼看着长房始终无所出，他的年纪越来越大，我难道什么都不做？”

  “可是，您张罗一场，终究会成为闹剧。”程老夫人轻声道，“何苦伤了母子情分。”

  “我是为了程家，为了他。”程老夫人叹息一声，“眼下我能依仗的，也只是与他的母子情分。”

  程夫人凝视婆婆片刻，讽刺地笑了笑，“母子情分？您什么都不做的话，他与您还真有些母子情分；只要您做这种事，他日后对您就跟老太爷没有差别。”

  “万事都随他。”程老夫人眼神变得冷酷，“我纵着他这么多年，腻烦了。”

  “我没别的意思。”程夫人语带伤感，“我对您只有感激。当年没有您与老太爷成全，我不可能嫁入程家。”

  程老夫人笑容苦涩，“嫁进来，也没得着好。你可曾后悔过？”

  “没有。”程夫人缓缓摇头，“再重来多少次，我也不会后悔，也会那么做。”他有他的执念，她也有她的执念。

  若能重来……若重来时便知道今时今日的情形……程老夫人想，她还有勇气促成长子长媳的婚事么？

  现在不是想这些的时候，想再多也于事无补。

  “你回房歇息吧。”程老夫人温声道，“这种话，日后不需再说。”当年的事能带来的只有不快，只有挣扎，若有可能，她情愿完全忘记。

  程夫人行礼告退。