付兴桂斟酌片刻，摇了摇头，“依属下看, 此事定有蹊跷，德妃娘娘绝对不是寻短见的性情。”

  “既然如此，”梁湛吩咐道，“过段日子，暗中查证这一件事，记住，一定要不着痕迹，不能让宫里的人、三位王爷察觉。”

  “属下明白。”

  “还有，”梁湛正色凝视着付兴桂，“当日你进宫去见德妃娘娘，有没有人知情？”

  “没有。”付兴桂对此态度笃定，“奉命去宫里那次，一如以往，府里只有属下一人知情，路上也没见到任何人。至于看到属下的人，只是德妃娘娘宫里那些人，他们已经交由锦衣卫处置掉。”

  梁湛微一颔首，却是笑容苦涩，“这件事也蹊跷得很。”不大像是皇帝做得出的事，可他偏就这么做了。

  沉了片刻，他又问道：“宫里那些人，是不是连一个可用的都没有？”

  付兴桂神色一黯，“的确，这许久了，不论何处的人，都无从着手。”

  “那就算了，到此为止。”梁湛倒是并不失望，“也许是有人先一步收买了那些有头有脸的宫人，也许是有的人早就对我起了忌惮之心。”

  先一步收买宫人的人，不外乎是他的对手；对他起忌惮之心的人，不外乎坐在龙椅上的那一个。

  不管实情是怎样，他都不能试图在宫里安插眼线了，那样等同于主动将把柄送给别人。

  “是。”付兴桂虽然这样应声，却透着些许不甘心。

  “用不着了。”梁湛缓声解释道，“宫里，我如今需要在意的，只是圣心，别的人，都是无关紧要。安平再不可能帮我做任何事。”到今日还看不透这一点，他就白活了。

  付兴桂一听，的确是这个道理，便恭声称是，转而问起另外一件事：“程阁老那边——”

  梁澈语气平和：“暂时什么都不需做。”

  付兴桂惊讶，“什么都不需做？那您……”专程去程府不就有些多余了么？——这是他不敢说出口的话。

  “我去见程阁老那次，只是探探虚实，看看他的态度。”梁湛温声道，“他那个人，我还是有些了解的。如果不是有恃无恐，自最初就会与我商量着来；如果是早已有所准备，或者根本不在乎京城廖家和周府的安危，动那两家根本没必要——不过是收受贿赂，罪不至死，又与周益安、周夫人无关——程阁老要保的人，只是那母子二人。”

  “只是那两个人么？”付兴桂知道程阁老、周夫人当年遗憾错失彼此的事，这会儿对此有些怀疑。

  身为当朝首辅的人物，任何人都不敢说程阁老是面慈心软之人，正相反，那人的心性或许比皇帝还要冷酷、决绝。多少开罪人的事情，都是由首辅出面促成，帮皇帝挡下了言官的诟病甚至谩骂；皇帝关乎生死杀伐、军国大事的举措，大多数是与程阁老一同做出决定，甚至于是听取程阁老的意见。

  这样的一个人，会放不下儿女情长？付兴桂很怀疑这一点。

  除了一个意中人，程阁老已经拥有了一切。

  “那种文人，已经快成精了。”梁湛笑道，“他掀起风浪之前，便确信能够善后。要打击他，在朝堂是不大可能。”停一停，他吩咐道，“命人长期盯着周家的人。”

  他可以确信，程阁老会让周家防贼一样防着他。

  但是，俗话说得好，有千年做贼的，没有千年防贼的，日子久了，手下总能找到机会。

  有朝一日，周夫人被他左右的时候，便是程阁老对他言听计从的时候。

  付兴桂一笑，“人手已经安排下去了。”心里还是在纠结程阁老这个人，“这件事不知要何时才能有结果，对付程阁老，没有别的法子么？”

  “自然有。”梁湛神色悠然，“寻常人都认为，朝堂之上，文官武将势如水火，其实不然。最恨文人、文官的，正是文人、文官。有些文人嫉贤妒能起来，手段堪称丧心病狂。那种恨意，很莫名其妙，却是最深，最具杀伤力。我们看不到程阁老的弱点，文人却看得到。”

  付兴桂面上一喜，“这样说来，王爷找到适合的人了？”

  梁湛牵了牵唇，“算是吧。”说完这一句，轻轻叹息，“只是，我也要与程阁老一样，耐心地等。与他不同，德妃实在是给我出了一个难题。”

  这是付兴桂没法子搭话的。

  趋近水榭，梁湛望着那名坐在琴台前抚琴的女子，认真端详许久，满意地一笑，“这件事，你办的实在是妥当。这女子，正合我心意。”

  “是么？”付兴桂先是因为得了认可而愉悦，继而赔着笑道，“属下却是没看出她合您心意。”

  梁湛轻笑出声，“难不成你以为，我是为自己物色的？”

  “不是么？”付兴桂有些惭愧，“属下真是糊涂。”

  梁湛笑了笑。

  付兴桂提醒道：“属下依照王爷的吩咐，共物色了四名女子，其他三名，也都在王府。”

  “都已看过，都很不错。”梁湛眼神玩味，“但她们也只是看起来不错，不知能不能派上大用场。”他用下巴点了点抚琴的妙龄女子，“我去跟她说说话。”

  付兴桂闻音知雅，称是告退。

  ·

  康王府。

  书房里，梁澈窝在软榻上，聆听从别处传来的琴声。

  代安坐在书案前，凝神阅读手里的一卷书。

  代安住进来之后，便恢复了女子装扮。

  梁澈对府里的人说她是自己的好友，不肯委屈她。既然是好友，经常坐在一起谈笑，甚至彻夜聚在一起，都是很正常的——横竖府里的人都知道他是什么德行。

  代安对这些并不在意，起先只担心梁澈让她扮成丫鬟、管事，那才真是要命。虽然说起来出身低微，但她是沈笑山带大的，从没做过伺候人的事。

  一曲终了，梁澈惬意地吁出一口气，“这琴师不错。谁推荐给你的？”琴师来自民间，三十岁左右的女子，代安唤人请来的。

  “我哪有那么大的面子。”代安微微一笑，“只是恰好知道沈先生很喜欢听她弹琴，便慕名去拜访过几次。”

  “原来如此。”梁澈释然，“这样说来，沈先生也是风雅之人。”

  代安闲闲地道：“他表面上是商贾，骨子里却住着雅士、才子。”

  “……”梁澈扬了扬眉，心里有些别扭，“你怎么能当着我的面儿这般赞誉另一个男子呢？”