程阁老就笑，“自然知道，正如我知道，他现在对我的了解，胜于我自己。”

  “你们别成为对手才好。”

  “不会。”程阁老给了她一个安抚的笑容，“没理由。于社稷有功的名将，我唯有尊重、钦佩。他又只是阴差阳错进了军中，原本其实是从文的好苗子。”

  “我也会尽力，”周夫人放松了一下，笑，“尽力不让周家连累的你和他生嫌隙。”

  “这一点，真要辛苦你一些。”程阁老感激地一笑，继而有些伤感，“受苦的那一个，总是你。”

  周夫人听得心里万般酸楚，转身在就近的椅子上落座。

  “我要走了。”

  周夫人点一点头，“……不送你了。没力气。”

  “没力气。”程阁老凝视着她，眼神悲凉，“上一次听你说这句话的时候，男未婚女未嫁。如今想来，已如隔世。”

  “……”周夫人低下头，捏着方子的手指渐渐用力。

  “你一心为我好。”程阁老向外走去，语气似在自言自语，“可没你的话……”

  没有她的话，他的光景好不了。

  ——她知道他的未尽之言。

  周夫人望着男子走出门去。门帘起落间，夕阳光影入室，又很快被隔在门外。

  她想到了他定亲之前的那一晚。

  他说你跟我走，我们私奔。

  那时，他那么年轻，眼神那么坚定。

  他说离开家族也无妨，我会对你好，真的，我会对你好。请你相信我。

  她看着他，心头疼得无以复加。

  但她不能答应他。

  所有人都在展望他连中三元，成为当世奇才。

  他的抱负在仕途。

  所以，她摇头，说没力气。没力气私奔，没力气让他毁掉他的锦绣前程。

  他说你怕什么，为什么不相信我。

  她说太累了，想到隐姓埋名的生活就很累，何况真的去过那种日子。

  那时最要紧的是，如果他们真私奔的话，济南廖家就会让程家名誉扫地。她已隐约知道，济南廖家握着他父亲的把柄。

  因为一段情缘，使得整个程家没落——那是他与她都承担不起的后果。

  时隔多年，相见时听他有意无意的言语，都能让她确信，他已知晓当年一事的真相。

  是的。如今想来，已如隔世。

  周夫人蹙了蹙眉，转眼看着别处。

  终究是无法克制，晶莹的泪水悄然滑落。

  第48章 更新（双更）

  夜幕降临。

  比起前两日, 德妃精气神好了一些，晚膳后嫌寝室里药味浓, 命宫女服侍着歇到次间的美人榻上。

  乔装成内侍的付兴桂来到德妃宫中。

  他进门后，德妃摆手遣了服侍在一旁的宫女，待他礼毕，问道：“王爷何时进京？”

  付兴桂回道：“王爷正在路上，还需三五日光景。”

  德妃蹙了蹙眉, 难掩失望, “加急赶路的话，哪里需要在路程上耽搁这么久。”

  付兴桂不理会她的抱怨，侧耳聆听室内室外的动静, 随后低声道：“小的今日前来, 是替王爷传话给娘娘。这两日，您想想法子, 多见见皇后。”

  “皇后不肯见我。”德妃虽然有些火气，还是如实道，“宫里的情形, 你们应该清楚，但凡谁病了，旁人都会避之不及。皇后尤其如此。”

  “宫里的情形，王爷自然清楚。”付兴桂面无表情，“凡事都有例外，只看话怎么说。若有把柄，就吊着她, 总能引得她时不时过来一趟；若无把柄，就捏造一个，她也是有儿有女的人，便是自己行得正坐得端，儿女也有出岔子的时候吧？便是没有错处，娘娘也可以捏造一个吧？”

  德妃听得出，这番言语，必然是梁湛流露出了这个意思，付兴桂才敢直言不讳。她越听心越凉，却没发作，“这道理我也明白，问题是皇后见都不见我宫里的人，这几日索性称病，让贵妃代为打理种种事宜。”

  付兴桂道：“王爷说，皇后的路走不通，就换别人，别人指的是贵妃、淑妃，最不济，贤妃也行。”

  德妃闭了闭眼，“别绕弯子了，他到底什么意思，你直说就是。”

  “那么，请娘娘恕罪，小的所说一切，都是王爷亲口吩咐的。”付兴桂深施一礼，取出令牌给德妃看了看，随后才道，“王爷请娘娘利用自己的现状，做些文章，嫁祸于人。”

  德妃的笑容含义不明，“皇后躲着我，难道贵妃就傻么？不见我宫里的人，又当如何？”

  “皇上都能来看您，何况别人？”付兴桂复述着梁湛的意思，“说到底，只是您愿不愿意的事儿。绝大多数人，都喜欢落井下石的滋味。娘娘宫里近日太过清净，何尝不是您怕人来探望所致。”

  他说的的确是实情。

  德妃如今只想见皇后，见一见那个比她进宫晚却母仪天下且夺走皇帝全部恩宠的女子。

  她不甘心。