周清音心念一转，“是不是黎薇珑在皇后面前搬弄是非了？”

  周夫人抿了抿唇。

  “一定是她！什么淡泊名利、为人随和，都是那杆子闲人捧出来的。她其实就是个两面三刀歹毒下作的货色……”

  周夫人抬起手来，狠狠地给了她一巴掌。

  猝不及防之下，周清音被打得一个趔趄，惊呼出声。站定身形，她下意识地摸了摸脸，感觉到嘴角淌出了鲜血。

  周夫人却是若无其事，在临窗的大炕上落座，唤丫鬟上茶。

  周清音看着手上沾染的血迹，愣了片刻，才认清自己被打的事实。

  “你记住，”周夫人语气森冷，目光如霜似雪，“此刻起，再有一句不知轻重、诟病黎郡主的话，我就赏你二两砒|霜。比起你活着丢人现眼，我情愿要一个死得体面的女儿。”

  周清音惊惧交加地睁大眼睛。有那么一瞬间，她怀疑母亲被黎薇珑收买了。

  周夫人问道：“上午黎郡主和你说了什么？”

  周清音低下头去，嗫嚅道：“她说……要蓄意刁难我。”

  “嗯。说到做到，这才是真正的高门女。”

  “……”

  周夫人无声地叹了口气，“但愿她只是刁难你，而不是左右你的一生。”她摆一摆手，“去佛前上一炷香，自求多福吧。”

  “……”

  周夫人吩咐丫鬟：“去外院知会管事，把我们的国公爷、世子爷请回来。”

  第23章 饿了

  过了申时，薇珑辞了皇后、柔嘉公主，回往家中。

  路上，母女两个酷似的妩媚容颜、璀璨笑容，在脑海反复闪现。

  平心而论，皇后对她的照拂，不亚于皇帝。对皇后敬而远之，是在前世柔嘉大婚之后。

  皇后生于江南李氏，柔嘉嫁的那男子，是她的表哥。大婚之后，柔嘉随夫君去了江南，再不曾回京。成婚前，二人各有意中人，成婚后相敬如冰，各过各的。

  谁是柔嘉的心中明月，薇珑从不曾问过。只是一直记得，柔嘉在大婚之前，与她携手走在御花园，对着满园繁花落泪。

  “早知如此，当初就不该矜持，不该磨着他；他也不该纵着我，一直等着。眼下好了，平白成了棋子。”柔嘉如是说。

  已经与皇后达成默契，外人再说什么都显得苍白无力。

  薇珑只是气皇后一点：诗书传家的李氏，根本不能成为梁洛的后盾。牺牲女儿的幸福，分明是多此一举。

  可是，一个深宫里的女人，除了娘家，还能指望谁呢。

  她只能尽量理解皇后，但再不能由衷地尊敬。

  那痛失所爱的，是她从小到大的姐妹。姻缘不如意的路，最不需要好友同行。

  今生有没有可能，帮柔嘉改变生涯？

  会尽力，却没把握。

  好在那是两年之后的事，不需心急。

  大不了，到时候求唐修衡帮忙。

  思及此，她不由暗暗叹气。他何时回来？想与他说说话，还有不少事要商量他。

  说了要半个月左右，就没有提早几日回来的可能。在其位谋其事，临行前再觉得多余，行程中也不会敷衍了事。

  第二天起，黎兆先把外书房腾出来，让薇珑面见管事，合账、安排年前和来年诸事。

  这方面，薇珑已经得心应手：都是银钱出入、人情来往相关的事，她只需要理清楚账务，与管事们商量出各项事宜最稳妥的章程。

  建造园林就不同了。当初给舅舅修缮府邸、改建花园的时候，她要隔三差五算算账，绞尽脑汁地找出省钱的地方，去填补需得工匠返工的支出。虽然超出预算是绝对的，可也不能太离谱。

  彼时很有些焦头烂额，有时做梦都在算账，最终的结论是值得：熬过了那一段，打理庶务的时候，不知道多轻松。

  身在外院的几日光景，每日哪些人登门、送帖子，便是没有外院的人与薇珑提及，荷风涵秋几个也能听说，告诉薇珑。

  梁湛曾两次下帖子、一次亲自登门。黎兆先每次都吩咐吴槐找借口推辞掉，横竖不理，也就是了。

  两个公侯之家曾托人来到王府说项。虽说黎郡主的婚事少不得要皇帝赐婚，但男方提前来探探口风最好，若是直接到皇帝面前请求赐婚，未免唐突。

  这样的事，从前两年就开始了，黎兆先一概以想多留女儿几年为由，和颜悦色地婉拒。

  周家也托人来说项，黎兆先一听就满腹火气，当场冷了脸，端茶送客。

  这些都是薇珑料想得到的，分外庆幸父亲的命途改变。如果只有自己，根本挡不住梁湛前来。

  腊月初十那天，皇后赏赐了薇珑一些颜色娇嫩、素雅的衣料，柔嘉派了宫女晚晴随行，送来了她亲手绣的几条帕子和一封书信。

  在信里，薇珑得知了意料之外的事：

  林同前几日进宫，给贤妃请安。之后，贤妃见到皇帝、皇后、嫔妃的时候，提起了周家先后几次到唐家提亲的事，话里话外的意思，是周清音一心要嫁唐修衡。因着林同有一次在场，话自然十分可信。

  皇帝、皇后之前都晓得这件事，只是前者不了解详情。这情形下，皇后便将发落周夫人闭门思过的事详细禀明，皇帝听了，冷笑了几声。

  这样一来，通过皇后、嫔妃、宫人之口，周夫人闭门思过的事传扬开来。

  薇珑看完信件，开心地笑起来。林同的为人、性情，她还算了解。同样，前世的林同，也很了解她有时候多偏执。