“是啊。”太夫人笑意更浓，“会制琴、懂音律，就是不练琴艺。至于下棋……”

  “棋艺不佳是怎么回事？”二夫人也凑到近前，“娘，您就跟我们说说吧。”

  “是啊，娘——”三夫人也拉着长音儿撒娇。

  太夫人只好道：“别人下棋，是一心击败对手；黎郡主下棋，是一心把棋子摆的整整齐齐。皇后娘娘、柔嘉公主都是这么说。”

  话音刚落，三个人同时笑出声来。

  “兴许只是托辞。”太夫人道，“时不时去宫里，如黎郡主一般的人，会的越少越好。”两个儿媳只在修衡面前战战兢兢，其实都是伶俐明事理的人，家里家外的大事小情，她都不瞒着她们。

  妯娌两个思忖片刻，莞尔一笑，齐声道：“的确如此。”棋艺好的话，怕是少不了陪着帝后、公主下棋，那可不是轻松的差事。

  二夫人问道：“您说让我们去找黎郡主，可是真的？”

  “自然。这种话我还能乱说么？”

  “那太好了。”

  太夫人提醒道：“只是要等到过年。进腊月了，黎郡主要打理王府庶务。”

  “嗯，我晓得。”

  ·

  半路，薇珑的马车被人拦下。

  是周清音。

  “黎郡主，”周清音的语声干巴巴的，“能否借一步说话？”

  周家母女共乘一辆马车，周夫人就在不远处。为此，薇珑下车，指一指路旁，带着安亭走过去。

  周清音亦步亦趋，站定身形之后，轻声问道：“先后两次，你故意刁难我，因何而起？”

  薇珑唇角上扬，是真觉得好笑，“真想刁难你，我还需要理由么？”

  “你怎么不明确地回答？”周清音逼视着薇珑，上前一步，“算算时间，恰好就是你与唐将军结缘之后的事。你说，是不是因为他？是不是因为知道我的心思，才故意给我难堪？你这个……”

  薇珑柔声吩咐安亭：“周大小姐方才问了三个莫名其妙的问题。如有第四个，掌嘴四十。”

  周清音怎么都觉得薇珑是随口一说，但安亭戒备的神色却告诉她并非如此。

  “要不然，把周夫人请过来？没有令堂点拨，你像个愚蠢的跳梁小丑。”薇珑的双眼如猫儿一般眯了眯，“记住，这是刁难、羞辱。你看，多容易。”

  周清音望了望平南王府的侍卫，又看了看周府跟车的几名护卫，换了说话的方式，“我……只是想问清楚原由。你处事一向以和为贵，总不会希望我胡思乱想记恨你……”一天之内，若是出两次自取其辱的事，母亲说不定会剥了她的皮。

  “无妨，我不在乎。”薇珑凝视着周清音，目光清冷，但语气温柔，“因为，你被蓄意刁难的日子，开始了。”

  第22章 出手

  回到平南王府，薇珑在外院下了马车，径自去往外书房，找父亲说话。

  黎兆先当即遣了幕僚，唤薇珑落座，和声询问：“出去串门了？”

  “嗯。”

  “怎么这么早就回来了？”一般下帖子邀请人到家中，都会备好席面，黎兆先打趣女儿，“不会是又看着哪儿不顺眼闹脾气了吧？”

  薇珑笑起来，并没说实话，“哪有。还不熟稔，不好意思久坐。”

  “早回来也好。”黎兆先道，“各地的大管事都已赶回来报账，要是没别的事，下午起，你就挨个儿见见。”从三年前，府里的庶务就由薇珑和吴槐全权打理，比他打理得更好。他自然乐得清闲。

  “明日吧。”薇珑道，“您把周家那位管事妈妈交给我，下午我想去趟宫里——过来是跟您商量这件事。”

  “哦？”黎兆先并不意外，只是有些迟疑，“你真想为这件事出面？”

  “是啊。”薇珑道，“周家种种行径，不论怎么说，我都算是个引子。避不开的。”

  “怎么会。”黎兆先道，“做些文章，便能让你置身事外。”

  薇珑心里暖暖的。父亲遇到什么事，都以保护她为前提。“这件事一定要追究到底，若是换个因由，外人不见得会相信，甚至会觉得您小题大做。”她婉言道，“我明白您的苦心，但我不是长大了么，不能总是躲在您身后享清福。况且，周家这次要算计的不论是您还是我，结果都是一样的。草草了事的话，我会憋闷一辈子。”

  黎兆先敛目思忖。如果按照实情追究，周家很快就能付出代价；而如果换个理由，就要从缓行事，不能立竿见影。只是——他神色郑重地看着女儿，“你真的考虑清楚了？这件事说不定会引来一些流言蜚语。总有好事者胡说八道，不问是非对错。”

  “我晓得。”薇珑笑道，“君子不立危墙之下——这是那些闲人的借口。随他去，谁还能在我面前胡说不成？”

  黎兆先莞尔，“明白这道理就好。说说你的打算。”

  薇珑斟酌一番，娓娓道来：“我用宋妈妈的口供做引子，先把这件事捅到皇后娘娘跟前。这算是内宅的事，人证口供都在，周夫人无从抵赖，皇后娘娘少不得要发落她，但终究是命妇，责罚不过是闭门思过。这样已足够，因为您过几日就能追究周益安做的那些好事。”

  黎兆先颔首，继而故意问道：“为何不当即追究？”

  “这就是故意考我了。”薇珑笑道，“凡事不得有个铺垫么，打好地基，才可展望盖一所好房子。”

  黎兆先哈哈地笑起来，“你是没治了，凡事都离不开造园。”

  薇珑也笑，“还真是，日后我可得注意些。”

  事情就这样定下来。

  父女两个说笑一阵子，一同用过午膳，薇珑回房，换了身衣服，命人把宋妈妈带过来。

  与其说她要刁难周清音，不如说她要给周夫人使绊子。

  按照周清音的想法，她如今享有的一切，都是依仗着出身、门第。

  没错，她承认。