首先，由豫王周理牵头，说清楚了两件事：

  其一，贤妃戚英中毒一案。

  周理呈上了周玙的供述——这卷供述，自然是步练师在抓获周玙之后，于诏狱获得的成果：

  戚英所中的火狐毒，这幕后之黑手，乃是死而复生的三殿下周玙。

  周瑾默然片刻，有些错愕，随即凉凉一哂：

  “令公真有本事。”

  这也能查出来。

  但是……就算戚英的死，与周琛并无关系，那又怎样呢？

  周玙挑拨离间的目的已经达到了：

  如今秦吴对峙之僵局，已是箭在弦上不得不发。此事关系到两大集团的利益，牵连到上百个世家大族的生死，岂是一桩恩怨能够销解的局面？

  难道步练师竟是如此天真，以为周瑾和周琛言归于好，这把龙椅的归属，就可以和和气气地坐下来谈吗？

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  其二，永安帝周泰中毒一案。

  周理呈上了一方养龙蛊，说清楚了周泰暴毙之缘由，实则为蛊虫作祟所害。而大理寺有足够的证据，可以把淑妃从中摘出去。

  周琛面有讶色，随即了然一笑：

  “令公有心了。”

  步练师此举，无异于能保全整个关西张氏，不沦为弑君之逆贼。周琛知道步练师此举的用心，无非是告诉他和张氏，不必孤注一掷，尚有转圜余地……

  周琛侧过身来，对着旁侧屏风，遥遥举起茶盏，随即一饮而尽：

  薇容，多谢。

  屏风后的步练师闭上双眼，任由两行清泪四下流去。

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  随后，周琛开口，把周理摘了出去：

  “四弟，让我和九弟，单独说说话。”

  周理眨了眨眼睛，这跟说好的不一样……

  锦绣屏风后毫无动静。

  周理头皮陡地一紧，知道此事一定发生了什么不可挽回的变故，只得依言起身离席。

  在撩起珠帘之前，周理突然回过头来，无端端地问了一句：

  “二哥，你何时带我和九弟去围猎？”

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  周理神情很认真，问得也很认真。

  就像是少年时候那样。周琛比周理年长很多，可以自由出入这紫微城，为人又性情温厚，比周望那个阴阳怪气的好说话多了。

  是以，周理和周瑾，在昭文台学得无聊时，都会闹着要周琛带他们出去玩。

  ——何时再去呢？

  “……”周琛愣了一下，随即笑了起来，“等国丧过了，我们一同去吧。”

  周理不安地问道：“真的吗？”

  周琛无奈地笑了起来：“你二哥何时骗过你？”

  周理望向周瑾，似乎是要他保证什么：“我们一同去。”

  周瑾默然片刻，随即浮出一个笑容来，稀薄得像是雪地上的流光：

  “好，我们兄弟三人，一同去。”

  第77章 断天命（下） 周琛殒没

  “九弟。”周琛撩起眼睫, “现在，你为刀俎，我为鱼肉, 你可安心？”

  雾隐楼台，雨湿京都。鹤顶红被雨洇成了深红颜色，好似一片即将凝固的鲜血, 洸洋在钓鱼台的开阔四野。

  在这孤高的钓鱼台上，周瑾与周琛相对而坐。炉中的瑞脑香已经燃尽，偶尔发出一声炭火的哔剥；九曲屏风上绣着彩凤呈祥，玄武来贺, 鲜艳喜庆的屏风后坐着默默垂泪的步练师。

  静、静、静。

  周瑾的眼神逐渐冰冷，犹如凛冬来临时的湖面：

  “二哥，你是在施舍我么？”

  如今剑拔弩张，兵戎相见, 你还是看不起我这个废物老九, 要大发慈悲地让我一把么？

  “云潇, 我知道你这些年，忍得太辛苦, 演得太辛苦，藏得太辛苦。”

  周琛平静地对上了周瑾的眼神：

  “云潇, 你累不累？二哥累了。”

  周瑾错愕道：“什么？”

  周琛看着周瑾的眼睛，试图从阴鸷和疲惫里, 找出先前那个朗月清风的九殿下来：

  “云潇。二哥, 无心与你争这天下。”

  周瑾脸色猝地一变，正想冷笑出声，这种以退为进的鬼蜮伎俩，他周瑾已经见了太多……

  唰！

  周琛从腰间的蹀躞带上, 拔出了一把寒光凛冽的匕首来：

  “二哥何时骗过你？”

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  ·

  “我已写好绝笔。”周琛面色平静，“待我自绝后，还望九弟善待我妻儿亲族。”

  周瑾脸上掠过一阵空白。

  他先前料想过千种场面，万般结局，周瑾自有百种应对——周琛手握重兵，实力雄厚，夺嫡之争注定要杀得血流漂杵。

  你死我活，成王败寇，周瑾已然做好了粉身碎骨的觉悟：

  他要争！他要抢！他要夺！

  屈居于人下，只有任人宰割；隐忍于人后，只会遭人作践！

  他要站在权力最顶峰；他要坐拥江山万万里；他要这天上天下唯他是从！！

  但是……

  “二哥，”周瑾冰封一般的目光，像水一般地晃动起来，“你这是做什么？”

  你现在手握着利器，应该一把刺向我的胸口；我们现在是两头虎狼，共同争夺着一头雄鹿。

  ……你现在，算什么？

  ·

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  “二哥，别天真了。就算你我不想争，自然有无数双手，推着我们去争。”

  周瑾的声音又冷又轻，像是往地上撒了一把针：

  “我们是回不了头的。无论是我天海戚氏，还是你关西张氏，那都是弯如满月的大弓，一放手就能让射出毁天灭地的箭/矢来！”

  周琛厉声喝道：“但是我们姓周！！”

  周瑾一静。

  “九弟，还记不记得，当年令公是如何死在钟雀门的？——因为她动摇了柱国，她动摇了豪强，她撼动了那些坚如铁石的世族！”

  “……结果我们现在，有什么不同？你我皆是各自母族的提线木偶！我们周皇室千百年来，都活在世家大族的阴影里，永生永世都要被关在蛊种里相互残杀，永生永世都不得超生！！”

  周琛一字一顿道：

  “当年高祖开国，分封手足，豪赏左右。一十三年后，八王动乱，威逼上京，高祖不得不手刃兄弟，夷灭亲族。”

  至此，大朔周皇室，便陷入了永无止境的自相残杀里。

  “父皇当年诛荆王、歼平王、斩太贞公主、剿昭德太后，杀得暗无天日，灭得群雄噤声。如今我大朔万里疆域，竟然找不出一个，姓周的大朔亲王。”

  周家人的血，都在周家人的刀上流。

  “云潇，”周琛撩起眼皮，投来悲哀的目光，“我们周家人，死得够不够多？”

  自大朔开国起，周姓皇室，天子血脉，就像是被下了一个恶毒至极的诅咒。兄弟阋墙，姐妹相杀，父子刀兵相见，母女反目成仇。

  够了、够了、够了！

  这段被操纵的命运，这段被诅咒的血脉，就从我周琛自戕这里结束！！！

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  “九弟，若我身死，张氏没有推举的皇子，打不出勤王的旗号，势必会偃旗息鼓。”周琛低声道，“届时你荣登大宝，顺势着手削藩，二哥只求你留我亲人，一条性命。”

  周瑾浑身一震。

  周瑾手脚冰凉，发起抖来，他一颗被尘世烧成磐石的心，突然绽开了几道裂口，殷红的鲜血汩汩四流。

  “二哥，二哥，”周瑾颤声道，“你不必如此！只要你我兄弟同心，大不了推举四哥上位便是！你不必……你不必……”