我么？

  我来么？

  周泰这道遗命重愈千斤，把步练师压得脊梁一沉。

  传命圣谕是不会出错的，“凡面奉上谕，直书天语。圣谕、诏、敕等项，备录本文”——给老太监十条命也不够说谎用。从这一刻起，步练师便是监国大公，负责让各方势力和气地坐下，讨论出新君的人选来。

  步练师的头脑慢慢冷静下来：

  没有错。这个角色，也只能她来演。

  如今新君的人选，只剩下二殿下周琛，四殿下周理，九殿下周瑾。这三者之中，一个是她青梅竹马，一个是她同窗好友，还有一个认她做了干娘——

  这碗水，也只有步练师端得起；这碗水，也只有步练师才端得平。

  况且……

  步练师闭上眼睛。

  放眼朝中文武，论能制住薄将山的，也只有她步练师了。

  周泰早就知道了。

  年迈的天子料到了这一天，但没料到这一天如此之快，来不及册立储君便离开了人世。他事先准备好的步练师，本是为新帝铺平道路的朝廷栋梁——正是因为这个，周泰才会放任“影不留”的首领太监陆从庸，与外姓大臣步练师走得亲近。

  一来是为了确认步练师的忠心，二来是为了保护步练师的安危，三来是为了监督步练师的举止。

  周泰千算万算，漏算了他会死在，淑妃娘娘的手里。

  说到这个——

  步练师眉头皱起：

  淑妃吗？

  ·

  ·

  步练师并不认为是淑妃毒害了周泰。

  倒不是说淑妃此人对周泰是如何情深义重——后宫的娘娘们，除了傻姑娘戚英，有哪一个是真心喜欢过周泰的？

  戚英暴薨当天，周泰负病赶来，痛哭至咳血不止。皇帝老儿心里门儿清，世上真正喜欢过他的女孩儿，已经死在了上京的阴诡风云里了。

  淑妃在进宫之前，掌管西域胡姬贸易，单凭“胡姬贸易”这四个字，就知道这女人绝不是什么一团和气的傻白甜。

  淑妃进宫时正值李皇后隆宠，——李皇后当年何等蛮横善妒，淑妃不照样赶在她屁股后头生下了周琛吗？李皇后的打胎小技巧，步练师在戚英怀孕时见识了百八十种——这还是后宫充盈、妃子多孕、皇后火力被分散后的结果；彼时步练师甚至感叹过，当年淑妃何等智谋，竟能在李皇后紧紧盯着她一人的情况下，平安产下周琛。

  是以，淑妃看似温婉低调，遵规守矩；实则城府极深，步步为营。她雇佣西域舞姬，刺杀周瑾，已经是被周瑾逼急之后，作出的下下之举——但这从侧面看出，淑妃是打定了主意，要从子世代下手的。

  弑君是诛九族的死罪，以淑妃的性格和智力，绝对做不来这种蠢事。

  何况还是实名制投毒！

  “是吴王殿下吧。”陆从庸不冷不热地插口，“淑妃娘娘进入紫宸殿时，曾与轮换的小吴王妃，在殿前交谈了几句——说不定正是这个时候，小吴王妃在淑妃汤药中做了手脚，用以陷害淑妃。”

  这样也符合两子夺嫡的思路。

  周琛被扣上一个杀害君父的大帽子，在以孝为先的纲常下，永生永世也不得翻身。

  但是——

  太刻意了。

  这不就是实名制陷害么？朝中大臣谁不是人精，这种一眼就看明白的阴谋，周瑾为何要做？

  步练师沉吟片刻，冷笑一声：

  “知道为什么吗？”

  “好姐姐，”陆从庸叹气道，“可怜可怜咱家这猪脑子，别卖关子了。”

  步练师冷冷道：“因为这不是周瑾做的。”

  陆从庸一静，睁大了眼睛。

  “不是周琛一方做的，也不是周瑾一方做的。”步练师眸光清明，神色冷静，“无论周瑾还是周琛，都紧紧地盯着彼此，在对方眼皮底下陷害君父，对方还愁抓不住把柄？——此事必是第三方挑起来的。”

  陆从庸心下恍然：“姐姐是说——”

  “对。”

  步练师撩起眼皮，一字一顿，像是从血里磨来：

  “薄、将、山！”

  ·

  ·

  【注】

  *1：“十载悲欢如梦，抚掌惊呼相语，往事尽飞烟”出自叶梦得《水调歌头》。

  *2：“凡面奉上谕，直书天语。圣谕、诏、敕等项，备录本文”出自孙承泽《春明梦余录》。

  第66章 忠良辩 天下绝响

  上京郊外, 小孤山，山顶小亭。

  天凝地闭，碎雪纷飞。火红的梅花烧得漫山遍野都是, 碎蕊在石阶上织成了一道烈艳宫锦，一路通往山顶那间小小的红亭。

  薄将山如约而至。

  北地寒风的咆哮沉闷而森严，薄将山在狂风里的一头乱发, 与道旁积雪一样银白寒冽。今日他一身墨黑交领深衣，仿佛裁剪下的黑夜本身；外披兽毛翻边斗篷，纷飞间可见暗金的狴犴兽纹。薄将山拾级而上，步伐沉稳, 猛风吹起他的宽袍大袖，好似一只飞鹰抖展开雄伟的大翼。

  小亭八面皆有厚帘垂坠，以绝山间杀人的寒气；火红的梅海簇拥着这间小亭，林中连一只飞禽走兽也无。

  有关人马皆退至一箭地开外。

  此处, 神佛回避。天地间白雪纷飞, 红梅欲燃, 只剩下了上山的薄将山，与在亭中等待的——

  素簪银笄, 银绣黑裙，火红唇色。来人两鬓皆染霜雪, 容颜却愈发妩丽，似是被岁月酿透的烈酒, 弥散出积淀厚重的风华来。

  步练师。

  平安七年, 薄将山与步练师，在小孤山梅亭秘密会谈，史称“红梅密议”。

  史书并没有提到，这两位大朔重臣, 在这间小小的红亭之内，究竟说了些什么话；但是接下来的夺嫡之争，正是以此为标志，掀起了平安年间又一次盛大风云的帷幕。

  ·

  ·

  “让我猜猜，”薄将山好整以暇地一哂，“——你一定有很多话要骂我。”

  步练师冷冷地看着他，张口便是一道直箭：

  “陛下是你杀的。”

  薄将山笑道：“好薇容，你约我来此，就是为了在四下无人时，给我扣一口当不起的黑锅吗？”

  我承认又如何？

  我不承认又如何？

  你没有证据，你只是猜测。你根本奈何不了我，说这些有什么意义呢？

  步练师恍若未闻，自顾自地说了下去：

  “——‘养龙蛊’。”

  薄将山面色一哂，连眉毛都没动，更别说露出其他情绪，淡淡地听步练师继续说下去。

  “吴江流域盛行巫蛊之风，当地居民多信神灵，巫蛊之人便借蛊毒招摇撞骗，愚弄百姓，谋取暴利，官府大为头痛。蛊毒千万，花样百出，这其中有个不起眼的末流小蛊，唤作‘养龙蛊’。”

  “‘养龙蛊’并非杀人之蛊。它本来的作用，是巫师神婆之流，为了自己方便，将蛊虫养在自己体内，既不叫官府发现，也不会伤及自身——仅此而已。待时机成熟，将蛊虫以合适之法引出体内，此蛊便算是祓除，而巫师神婆也能得到完整健康的蛊虫。”

  步练师看着薄将山的眼睛，声音没什么感情：

  “但只要在其中做点小手脚，效果便大为不同了。比如淑妃娘娘身上，或许沾染一道奇异的香气，此香气乃蛊毒之香，中原人的鼻子是闻不出来的——陛下也没闻出来。”

  “但是他体内的蛊虫被此香刺激，狂躁不已，噬咬五脏，搅扰六腑……是以，吐血而亡，气绝暴毙，只在须臾之间。”

  “哦？”薄将山面色淡然，笑容敷衍，“故事不错。”

  步练师冷冷地盯着他，眸光锐利如冷箭，似乎要洞穿他的神魂：

  “薄止，你认不认？”

  薄将山叹气道：“好薇容，我认什么？我何时能接近陛下，在他身上种下此蛊？”

  步练师冷笑道：“我没说是你种的。”

  薄将山一静。

  “肯定不是你。”步练师单手支颊，笑容讽刺，“——是逆贼周望，对不对？”

  ·

  ·

  ……

  薄将山淡声行吟，他撩起眼皮，在丹墀上站定：“胜败有常。太子殿下，打起精神才是。”

  周望背对着他，站在庭院正中，负手而立，仰首向天，淋着一秋的枯叶。

  周望很轻很轻地笑了一下：

  “薄止，你倒还敢见我。”

  ……

  “云讫。”薄将山低声叹道，“我薄止，是把你当朋友的。”

  ……

  薄将山唰地伸出手去：“周云讫，跟我和好。”

  ……