陷入回忆的宁礼被汪汪叫声唤回心神，转头毛球已经又跑了出去，正像那小丫头一样，吃过了糖就对他再不留恋了。

  第七十二章

  转眼十日已过，到了阿绵及笄之日。

  一早起来，拜见过双亲，早膳也未用阿绵便被送至家庙。小九并几个奴婢服侍她香汤沐浴，房内点着上好的紫檀香，让她全身都染了一股淡淡的香气。接着是穿上采衣，梳了双环髻，发间素净，什么也没戴。

  初步准备好后，阿绵在小九陪伴下于家庙东房等候，外间传来阵阵喜乐。听说这次为她行笄礼的正宾是阿娘那边一位德高望重的姑姑林氏，阿绵要称一声姑奶奶。昨日阿绵见过一面，生得慈眉善目，极为可亲，身为长者的威严也不少，阿绵晚膳时不过多说了几句话便被她不轻不重说了一顿。

  阿绵以前从未见过这位姑奶奶，向阿娘一问才知她早年丧夫未再二嫁，而是一直在庙里清修，每隔一段时日便会出来施恩布善，名声极好，京城中不少人家都对她敬重有加。

  也许是因为乐声一衬，本来一直平静的阿绵竟也有几分紧张了。在这里及笄就代表成年，可以嫁人。而明年，她也的确就要嫁给太子哥哥。

  “小姐莫不是在怕？”小九笑着同她说话，“奴婢方才来时看了一圈，来的宾客挺多，好像很多都是老爷的同僚。当然了，奴婢还看见了三皇子殿下和五公主，五公主还向奴婢招手呢。”

  “很多人吗？”阿绵手心有层汗，想到自己等会儿要在这么多人面前加笄，到时众多目光齐齐望来，不得不说还是很有压力的。

  小九掩嘴，“小姐这反倒怕了，当初跟在陛下身边时，后宫多少妃子娘娘盯着您，您都没说话呢。而且五公主亲自来当您的赞者，您就别担心了。”

  阿绵笑了，说了句“这怎么能相提并论”，很快便有从者唤她出房。

  深吸一口气，阿绵挺直身子，缓缓行至房外正中央，向观礼宾客微一俯首，仅这一眼间便看到了对她微笑的三哥哥。她镇定下来，走到席上屈膝坐下，立在旁边的宁清惋上前为她解下发髻，轻柔梳头。

  宁清惋动了动唇，极轻的声音只有阿绵才能听到，“幼时的小胖子也到了及笄的时候了，这日子过得还真快。”

  她声音中有丝怅惘，阿绵不知是为何，只能递给她一个安抚的眼神。

  宁清惋一笑，放下木梳。林氏起身，在程王氏的陪伴下在盥盆净手，再回位。

  阿绵换了个方向正坐，婢女端来发笄和罗帕，随后阿绵听到这位姑奶奶走到自己面前温和开口，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”

  她接过发笄为阿绵戴上，宁清惋后简略为阿绵正笄，轻笑道：“这一看，果然与从前大不相同了。”

  阿绵自然看不到自己现在的模样，以前虽也会梳一些漂亮的发髻，但这与今日的感觉又不一样了。她回到东房，换上素衣襦裙。第二次出房则是给父母行礼。

  再次行礼后的程序便同上次差不多了，折腾几次过后，阿绵重新着上正红宫装，此时已累得没了力气。

  好在只剩下喝几口酒和聆听林氏训诫即可了，阿绵低着头，听林氏不缓不急地说话，讲的都是些老规矩，三从四德是肯定少不了的。正好阿绵累了，便左耳进右耳出，只装出十分认真的模样。

  林氏为她取字“嘉懿”，意为嘉言懿行，应该提前同她爹爹阿娘商量过。

  恍恍半日过去，阿绵忍不住捏了把酸疼的肩，她已经回到房内，自小窗看着众宾客告辞。

  “嘉懿！”宁清惋风一阵跑进，“你猜我二哥送了你什么？”

  她突然叫这个字，阿绵一时半会还真没反应过来是叫自己，片刻才迷茫道：“什么？”

  “是我们皇家自祖皇帝起便流传下的金龙令。”宁清惋激动得似乎收到礼的是他，“本来这该是在父皇那的，不想父皇给了二哥，二哥又给了你！”

  “……这有什么特殊作用吗？”

  “作用可大了。”宁清惋盯着她，“这金龙令本是我太祖爷爷留给当时的摄政大臣的，有罢黜帝王的权力，因为当时太子年幼外戚势大，太祖爷爷担心太后一族起了异心，特用这金龙令来保护当时的小皇帝。而且紧急时刻还可调令宫内十万禁军，见金龙令如见太祖皇帝，只要你正式把它拿出来发令，任何人都得跪下听命不得违抗，就连我父皇也不例外。”

  阿绵呆住，没想到金龙令竟是一样堪比玉玺的重宝。

  “不过……”宁清惋略耸肩，“你非我宁家人，拿了金龙令后只能正式使用一次，一次过后，就会被皇家收回。”

  她紧接道：“但这代表了二哥娶你的决心啊，二哥的意思是不是说，如果以后他负了你，你拿这金龙令废了他也行？”说着宁清惋捂脸，“二哥对你可真好，自太祖爷爷之后，我还从未听过哪任皇帝会把金龙令交给外人的。”

  阿绵自然也震惊，只是她转而想到的是，元宁帝竟然这么早就把金龙令给了太子哥哥，是不是担心哪时他自己发疯无法控制，太子就可以持金龙令提前登位呢。

  “这个…送给我真的好吗？”阿绵道，“陛下知道了太子哥哥会被责备吧。”

  宁清惋一笑，“这就不是你该担心的事了。再说你看看我父皇，就差把你当女儿把我二哥当女婿了，你觉得他会反对吗？”

  阿绵：……好像还真有这样的趋势。

  “所以啊，别担心了。”宁清惋拍拍她，“好在金龙令被做成了可以戴在脖子上的小玉牌，你平日就把它随身带着吧，切记别轻易给旁人看到了。”

  “……嗯。”阿绵喜忧掺半，既为太子哥哥对自己的心意感到雀跃，又感觉金龙令这种礼物自己有些受不起。

  宁清惋看出她的心思，但没再说什么，反正二哥已经送出的礼怎样都不可能再收回。她心中不免羡慕，自家二哥身为太子都能对阿绵如此真心，和父皇当真是天差地别。

  与此同时，在乾元殿批奏折的元宁帝打了个喷嚏，揉了揉，“李安，这是谁在念叨朕呢？”

  “陛下，定是安仪郡主在想您呢。”李安为他捶肩，笑道，“今日是郡主行笄礼的日子，可惜您不能去。”

  “也不是不能去。”元宁帝半摇头，“只是阿绵已经如此惹眼，朕再亲自去她的笄礼，这满京城都要看着她了，阿绵并非爱出风头的人。”

  “陛下思虑周到，老奴自是万万不能及的。”李安续上一杯热茶，心中也知道元宁帝是很去的，“好在三皇子和五公主都去了，回来陛下也可叫两位殿下说给您听。”

  元宁帝一笑，放下奏折走下两层金阶，“朕之前还总觉得阿绵同太子成婚有些奇怪，如今想来，这二人其实再合适不过。”

  “太子和郡主就如同天上的金童玉女，天生一对，当然合适了。”李安舌灿莲花，“这缘分呐，就是几世修来的。”

  “说的对。”元宁帝颔首，“阿绵合该天生就属于皇家的，不然又如何解释她以前的体质，太子见过那么多美人，也只对这小丫头一人倾心。”

  李安乐呵呵的，“这不是也正好称了陛下您的心意，不必将郡主他嫁，日后在宫里，想见便能见到。”

  话语间，元宁帝走至窗边，殿外春景烂漫，花枝摇曳、清风绿水，叫人由心底生出一番快意。

  他长舒一口气，轻声道：“太子去了有十多日了吧？”

  “是有十多日了。”李安小心压低声音，“昨日才传过消息。”

  “是吗？”元宁帝拍额，“朕这记性，老了记不住了。”

  这阵子他酒瘾又犯了，游太医虽医术高明，这种酒瘾却也没有什么药可以医治，只能靠元宁帝的自制力来压制。

  李安余光瞄去，看见元宁帝鬓边生了一丝灰白的头发，再想起自己灰了大半的头顶，亦是慨叹，也不再像从前那般尽说夸大的好话儿了，只道：“陛下偶尔记不住也没什么，有老奴呢，日后，也会有太子殿下，还有安仪郡主替您记着。这种小事，哪里需劳烦陛下整日记在心中呢。”

  “你啊你，还是这么会说话。”元宁帝笑，“当初朕怎么就捡了你这么个油嘴滑舌的东西？”

  “自然是陛下仁德，才让老奴有了一条生路了。”李安故作谄笑深深弯腰。

  主仆二人相伴多年，感情自然不同常人。元宁帝敲了敲他的头，回身走去，准备继续批阅奏折。

  待拿起朱笔时才一顿，疑惑道：“李安，这儿是不是少了什么？”

  “皇叔是在找它？”轻柔的声音响起，自内殿缓缓走出两人，一人是一身戎装的宁礼，他身侧则是去了伪装恢复真容的林勇。

  二人一派从容，似乎丝毫不担心擅闯皇宫甚至不经通报进入乾元殿的后果。

  宁礼边踱步，手上边把玩着什么，定睛一看，正是大苍国的玉玺。

  第七十三章

  元宁帝的重点却不在玉玺上，意味不明说了句，“呵，你居然会唤朕陛下？”

  宁礼没同他辩驳，故意用一种惊讶的语气，“本王今日入宫，本想来拜见陛下提前为陛下祝寿，不想见宫内禁军竟毫无踪影，乾元殿更是殿门大开，这是为何？”

  转而忧心道：“深忧陛下安危，本王便擅自进殿了，陛下不会怪罪吧？”

  他一口一个“本王”和“陛下”，明明二者意味相反，偏偏语气诚恳至极，叫人分不出到底是真心假意。

  “哦？”元宁帝手扶在李安肩上，沉稳的力量让李安渐渐安下心来，“这么说镇北王是来保护朕的。”

  殿内四足小金鼎炉上漂出丝丝雾气，宁礼立在其侧，被这香雾氤氲了面容，“自然是，本王还听说竟有人意图行刺皇叔，皇叔是大苍之主，没了您这大苍可就要风雨飘摇了，这怎么能让人放心。”

  这下不止元宁帝呵呵，李安也要忍不住了。什么叫睁眼说瞎话？这就是，明明双方都心知肚明，还要说这种漂亮话来装腔作势，不得不说这镇北王真是恶劣至极。

  他想到太子殿下离开时与陛下商议的那些话儿，虽然听着十拿九稳，但此时也不免担忧。这镇北王……不会上来就对陛下做什么吧。

  “保护也谈不上保护。”宁礼的脸色如六月的天说变就变，转眼又冷淡至极，“只是很好奇，陛下在知道长子想要杀了自己来篡位后，会作何表情呢？”

  元宁帝果然怔住，瞳孔一缩，极为吃惊的模样。

  宁礼走近他身边，侧耳低声道：“可能这也是遗传？陛下既然是弑父篡位，那么您的儿子做同样的事情，就不足为奇了吧？”

  李安终于没忍住，抖着手呵斥，“放肆！”

  他护在元宁帝身前，指着宁礼，“镇北王，陛下待你不薄。就算有人意图篡位，除了此刻站在乾元殿的王爷你还能有谁？何必诬陷我们大皇子殿下，皇家父子之情岂是你能轻易离间的！”

  “父子之情？皇家亲情？”宁礼忽然大笑起来，然后立刻面无表情，“李总管，你莫不是在同本王说笑话。当初气死淮南王的是谁？谋弑先帝的是谁？毒害勇王的又是谁？”

  勇王并非元宁帝所杀，但显然很多人都把这点也算在了他头上。元宁帝没有出声，静静看着宁礼如获胜者般的发言。

  “自大苍开国以来，宁氏皇族犯下的杀戮不知凡几，早已天怒人怨。大苍竟能到如今还没灭国，着实叫本王佩服。”宁礼悠闲地走到了龙椅边，并没有坐下，而是随意拿起一份奏折，“另派督检史去西北？不知这是哪位有先见之明的大人所奏。”

  他翻过去一看，上面写着太尉程宵一行小字，目光一凝，久久没有开口。

  “主子……”林勇不得不出声。

  “林勇。”元宁帝却截住他的话，语气有些奇怪，“朕记得你，你是淮南王的心腹侍卫。”

  林勇起初一愣，像模像样地行了个礼，笑道：“陛下好记性，小人当初与您也不过有片面之缘吧。”

  他不急着去叫宁礼了，而是吊儿郎当地抚着腰间佩剑，明明面容已是四五十岁的中年男子，神态间却有着少年才有的痞气与闲适之态。

  这与平常的他大不相同，却没有让回过神的宁礼皱一丝眉头，他面色如常地看着元宁帝同林勇说话。

  “若你如这名字般普通，朕自然不会记得你。”元宁帝略走了两步，“可是你当初锋芒太露，即便是朕，也动了从淮南王那里讨要你的心思。”

  闻言林勇却没有感到什么荣幸，只露出一个讥讽的笑，“你们父子还真是一个模子，无论什么只要看上了便想要是么？”

  他指的自然是先帝强抢淮南王爱妾的事，“可惜这世间总有你们得不到也留不住的东西。”

  “林勇。”宁礼淡淡开口，“退下。”

  看他一眼，林勇领命退下。这情景让元宁帝亦笑，“你如此忠诚于他？等朕想想，莫非你对宁礼说，他其实是淮南王之子？”

  元宁帝本意是想让林勇出声，但林勇面上十分顺从，宁礼让他退下，他当真连半个字都没再说，眼神都没再往这边投。

  至此，元宁帝心中已有了大致的了解。

  “朕倒有些好奇，你是如何让朕宫内禁军退下的？”

  宁礼挑眉，脸上有了人气，“本王还以为陛下不会问了，莫非是想预备以后查缺补漏？不过这可不太好查，毕竟……亲自偷了您的令牌和开宫迎我们进来的，可是您最疼爱的女儿——长公主殿下呢。”

  这个消息对元宁帝来说显然比大皇子更具有冲击力，大皇子在他心中早成被舍弃的儿子，但对于长公主……元宁帝却没有真正将她放下。

  剧烈地喘了几口气，元宁帝推开李安，眸中飘过一丝淡红，“你接着说。”

  “本王知道，陛下宫中有位神医。”宁礼轻靠在案边，“这位神医还可以破解祝由术，着实厉害，只可惜……”

  他顿了几秒，轻笑，“祝由术易破，人心难测。陛下可知那祝由术并非本王主动派人给公主施的？说来也好笑，当初本王不过稍一试探，长公主就迫不及待地要帮本王，说什么觉得这大苍皇室早该到头了，像宁氏这般皇族，本就不该存于世间。”

  “长公主听说了祝由术，便要求给她施术，说是可有第二次机会。只要陛下您认定她是被人控制才做下这下糊涂事，就会原谅她。”宁礼摇摇头，“这种事本王还真是闻所未闻，女儿上赶着要帮别人灭了全族？”