“又淘气！回头告诉阿娘去, 看她怎么收拾你！”十五娘自诩年长几岁，常常把管教妹妹当成自己的使命。

  “告诉阿娘，告诉阿娘，你就会告诉阿娘！”十七娘朝姊姊做了个鬼脸，挽住姜明淅的胳膊，“还是姜家姊姊好，姜姊姊要是我亲姊姊就好了。”

  姜明淅与钟家两位小娘子相处了一会儿，人人都待她很和善，非但没人含沙射影借机讽刺，连一个异样的眼神都没有，她绷紧的心弦方才慢慢松弛下来，揉揉她的脸打趣道：“你别翻悔啊，我可凶了，家中的妹妹个个都怵我。”

  “那是谁家的小郎君啊？怎么跑园子里来了？”十七娘又纳闷起来，“啊呀！模样挺俊俏么！”

  “什么浑话也随口乱说！没规矩！”钟十五娘已经订了亲，比妹妹懂事些，觉着妹妹在外人面前口无遮拦着实丢人，红着脸作势要去撕她的嘴。

  “嘁，去年上巳是谁看得目不转睛啊，打量我不知道呢！”十七娘和姜家三娘一见如故，早已将她目为知己，“姜家姊姊，我阿姊最是假正经，咱们别理她，你倒是说说，林子里那只呆鹅俊俏不俊俏？”

  姜明淅在那小郎君撞树枝的时候因着好奇张望了一眼，是圆是扁还没看清楚，立即就非礼勿视地挪开了目光，只依稀觉得脸生得很白净。

  “姜姊姊，你莫要觉得不好意思，大堂嫂说过了，这美人是天地间灵气所钟，就同花月一样，合该给人看的。”十七娘头头是道。

  姜明淅忍不住噗嗤笑出声来，常山长公主嫁了人仍旧不改初心，实属难得。她因着出身的缘故，生怕叫人捉住错处挑剔看扁，自己给自己加了许多规矩，如今才知道，原来在钟家这样世代簪缨的人家，反而不拿那一套死板的规矩教养女儿。

  她不由想起自家的二姊，行事倒和钟家这些小娘子有几分相似，不得不承认，她这二姊悟性确实比她高，也难怪卫十一郎那样的人会钟情于她了。

  姜明淅想起自己无疾而终的姻缘，不由有些惆怅黯然，随即又为自己的这点心思感到羞耻，在心里又把自己鞭笞了几个来回。

  “呀！他在折阿婆种的梅花！”十七娘突然愤怒地叫了声，提着裙子跑出亭子，沿着石阶“噔噔噔”往下爬。

  十五娘追了上去，亭子里只剩下姜明淅一个外人，他们姊妹那么着慌，她也不好那么悠哉悠哉地置身事外，只好也跟了上去。

  “这位公子！”十五娘跑到梅林中，端正地行了个礼，“这株老梅承蒙贵客青睐，我们本该感到荣幸之至，只是此株梅树乃先祖母亲手所栽，还请足下谅解我们对先人的感怀之情，莫要攀折。”

  苏小郎君一听这话吓得赶紧缩回手，连连行礼告罪。

  十五娘跑过去踮着脚看了看那树枝，见并未折断，面色稍霁：“不知者无罪，足下不必自责。”

  苏小郎君又赔了几个礼，这才直起身子抬起头，这一抬头不打紧，冷不丁与姜明淅四目相对，竟忘了挪开眼，待自己察觉时，已经如个登徒子似地盯着人家小娘子看了半晌。

  他涨得满脸通红，赶紧低下头匆匆行礼告辞，转过身跌跌撞撞往林子外面跑，忘了方才叫他吃了一次亏的枝桠，竟然再次撞了上去，这一下比方才还猛，带得他一屁股跌坐在地上。

  姜明淅实在没见过这么呆的人，忍不住掩口笑起来，生得那样明眸皓齿的一张聪明脸蛋，怎么傻成这样呢！

  苏小郎不用回头也知道那些小娘子肯定在笑他，红着脸爬起来，吃一堑长一智地猫着腰低着头，飞也似地逃出了梅林，连梅花也顾不上折了。

  有钟十七娘这个大嘴巴在，梅林里的事很快就传遍了整个钟府，连钟公见了苏小郎君都乐呵呵地盯着他额头上的肿包笑。

  “那只呆......小郎君看见姜家姊姊眼睛都发直了！”十七娘绘声绘色地道，还不忘顺带着损损自家姊妹，“要我说咱家十五姊长得也不赖呀......可就是没人待见她，可见是面相太凶了。”

  “莫要胡说，”钟夫人捏捏她鼓鼓的腮帮子，“你十五姊都许了人家了，自有她未来的夫君待见。”

  “连阿婶都取笑我！”钟十五娘捂着脸落荒而逃。

  “我看这两个孩子有缘，”钟夫人拊掌笑道。

  妇人一上了年纪便喜欢保媒拉纤抢月老的饭碗，尤其是自己过得顺遂的，连钟夫人这样的才女也概莫能外。

  “可不是，”常山长公主作为倡议之人，得意之情溢于言表，“阿彡说他如今简直听不得一个姜字，一听见准闹大红脸。”

  钟蔚这几日便专挑带姜的讲，讲完庄姜讲齐姜，还特地嘱咐厨房烹制午膳多多放姜，以便学生们“姜姜姜”地抱怨个不停。

  “苏小郎君这一头是看对眼了，”钟夫人又道，“姜三娘那头的意思还须叫阿毛去问一问，若是有这意思，我便献丑做了这个冰人。”

  钟荟在回去的车上便开始旁敲侧击：“今日同钟家两位小娘子玩得怎么样？”

  “挺好的，十五娘知书达理，十七娘聪颖活泼，都很可亲。”三娘子垂着眼睛，摆弄着腰间玉佩上的彩丝穗子。

  钟荟知道她是脸嫩，只好进一步试探：“听说你们在梅林中还有奇遇？怎么回事？说给阿姊听听？”

  “没什么......”三娘子刷地红了脸。

  钟荟抿嘴一笑，她是过来人，一见三娘子这扭扭捏捏的模样还有什么不明白？知道无须再问下去了，回去同老太太、姜大郎、姜昙生等人一商量，人人都喜出望外。

  “阿弥陀佛，”姜老太太双手合十望天拜拜，“咱们三娘的缘分原来在这儿等着呐！就是那苏家离京城远了些......”

  “阿婆莫要担心，两个孩子年纪都笑，不急着成婚，让阿妹在家多留几年也无妨。”钟荟开解道。

  姜昙生文邹邹地点评：“塞翁失马，焉知非福。”

  姜大郎对女儿远嫁也有些不舍，但是结这门亲事很有些实在的好处，苏家虽说不像京城的世族那样门第高华，但也是传承数百年的诗礼之家，底蕴深厚，三女能结下这门亲事实在是造化，不说旁的好处，至少能拉扯嫡亲弟弟八郎一把。

  姜家的门第对于苏家来说有些低了，但是有卫姜联姻在前，又有钟夫人保媒，便是对这小娘子品行最有力的担保了。

  毕竟是结亲这等大事，苏家的女眷于情于理还是要入京一趟，与亲家见上一面，也算是相看一下媳妇，苏夫人预备过了年等天候稍稍暖和些便带着一双未出阁的女儿入京，也叫他们长长见识。

  三娘子有了好归宿，姜老太太身子骨眼见着好了许多，即便姜二郎和姜悔仍旧下落不明，姜家上下的气氛也祥和了不少，总算有了些过年的味道。

  就在所有人都紧锣密鼓地筹备过年的时候，一日清晨突然从隆慈庵传来消息，昨夜庵中一处精舍失火，带发修行的姜夫人曾氏不幸葬身火海。

  第192章 曾氏

  姜夫人曾氏死在腊月二十八夜里, 再过两天就是除夕。

  虽说曾氏是犯了过错才被家人送到隆慈庵里的，但是怎么说都是富贵人家的主母, 活着的时候怎么怠慢都无妨，这样平白无故地死在尼寺里，怎么也说不过去。

  失火是夜里子时，寺尼把火扑灭, 打开门扇进去查勘，却发觉这位姜夫人的死状有些蹊跷。

  众人踌躇着是否要报官, 还是主持师太与这些大户人家交道打得多, 赶紧把他们拦下。她不敢耽搁，披星戴月地套了车就亲自往姜府报信去了。

  从山寺到姜府犊车要走两个多时辰, 静慧师太到姜家大门口时已过了辰时, 她不敢对阍人说出实情，只报是姜夫人托付的急事，须得立即禀报姜家郎君。

  姜老太太一病倒, 曾氏便被发配去尼寺，个中的内情下人即便是猜也能猜个七七八八, 两桩事横竖脱不了干系。一个有违孝道而失了势的主母, 连下人都不将她放在眼里。