钟荟望了望远处树顶上的积雪，默不作声地站起身。

  走进屋里，四周只剩下他们一家三口。

  钟荟坐到榻上，把手里的鎏金松叶纹小手炉塞进卫琇怀里：“手冷得像坨冰一样，也不知道疼惜自个儿。”

  “有娘子心疼我便足矣。”卫琇知道她爱听好话，如今说起这些来驾轻就熟，一套一套的。

  他自知有错，比起平日越发乖觉，从小火炉上拎起陶壶，倒了一碗温热的牛乳，殷勤地捧到钟荟跟前。

  钟荟睨了他一眼，接过来沾了沾唇：“也是。如此，我同你一起去西北。”

  卫琇无奈道：“阿毛，莫要如此……你放心，我会活着归来的。”

  “好，如此是谈不拢了，我们一家有三口人呢，让阿饧来决定罢。”钟荟把半碗牛乳一饮而尽，把空碗往案上一拍，仿佛那是只酒碗。

  钟荟扯过卫琇的手放在自己小腹上。

  “阿饧，你若是想跟阿耶去西北，就动一动，”钟荟低头道，“动一动啊。”

  没有半点动静。

  “阿毛……”卫琇想抽回手，手腕却被牢牢抓住。

  “他不动你也不许动，”钟荟咬牙切齿道，“卫琇，我给你两条路选，要不你就把我们母子带上，要不你先走，我随后就揣着阿饧去西北找你。”

  卫琇放下手炉，屈起手指轻轻刮了刮她鼻梁：“别不讲理，都当了阿娘了，你不为自己着想也要想想阿饧。”

  钟荟早知道他会拿这理由搪塞，反驳的说辞也想好了：“卫琇你想想，把我们送到青州当真万无一失么？”

  “祁别驾忠心耿耿，必定会替我看顾好你们，况且有阿兄照应，总好过随我去西北。”

  钟荟笑了笑：“我也不怀疑祁别驾的忠心，只是你想想，万一司徒徵再次出兵临淄，万一守不住城破了，你说忠心耿耿的祁别驾会把我留着给汝南王，用来挟制你，还是把我杀了以绝后患呢？”

  卫琇挑挑眉，眼里闪过一丝惊恐。

  钟荟心知他已经动摇了，她和祁源连话都没说过几句，哪里知道他是什么样的人，不过那么空口白牙一说。

  但是她了解卫琇，她赌他不敢冒这个险。

  “阿晏，我阿兄和长公主能带多少部曲去青州？他们护不住我的。”钟荟再接再厉。

  卫琇一把抱她入怀：“我带你走。”

  钟荟得意地勾了勾嘴角：“这才对，宝贝就是要揣在自己身上，我去了必不拖累你，说不定还能出出主意……”

  ＊＊＊

  司徒钧并不想让新任的左将军出师未捷身先死，还算厚道地给他留了两个月时间养伤。

  钟荟每日陪着老太太说话，把她用来说服自己的那套话翻来覆去讲，说得多了，自己也越发信了。

  “待阿晏去了西北，把二叔和二兄给您全须全尾地带回家来。”她安慰祖母道。

  她不敢同老太太说自己也要跟着夫君去西北，只说过阵子回青州。

  姜老太太吃力地咽了咽唾沫：“回去替你三妹相看相看，门第不用太高，要紧是人本分实诚……你三妹吃了那张嘴的亏，是个实心眼的孩子……”

  “哎，”钟荟一口答应，“先前没在青州物色，是怕她不想离家太远。”

  本来三娘子已经在同京兆徐家二房嫡三子议亲了，两家大人刚透出点意思，预备等两个孩子大些再过定。不巧就出了西北那档子事，没过多久又传出曾氏被送进尼寺的消息，徐家便萌生出了悔意。虽说徐、姜两家议亲的事在洛京士族间不是什么秘密，可毕竟还没开始走六礼，徐家此举虽说有些不地道，可姜家也挺不起腰杆子——姜三娘的生母突然被送进尼寺，明眼人都晓得是怎么回事。

  生母德行有亏，于女儿的声誉自然有碍，三娘子是受了她母亲的连累。

  钟荟看着三娘子从一个幼童长成少女，朝夕相处，姊妹感情不可谓不深，自然也盼着她找个好归宿。

  徐家书香门第，那徐家小郎君卫琇认识，人品端方，相貌周正，是个良配，她也乐见其成。没想到曾氏疯到这种地步，连女儿的终身都不顾了。

  说到底是有恃无恐，欺负姜大郎好性子，料他看着一双子女的脸面不会当真发落她。

  钟荟答应了老太太，却还要问问三娘子自己的心思。

  回了院子，钟荟立即吩咐阿杏把姜明淅请来。

  姊妹俩围着炭盆坐着，一边缝阿饧的小被子一边东拉西扯地闲聊，钟荟估摸着火候差不多了，便把姜老太太的意思说了。

  三娘子羞红了脸，把头埋到胸前：“阿姊说这些做甚么......”

  “你别怕羞，事关你终身，阿姊一定要问清楚了，你想嫁个何等样的夫君，阿婆替你着想，却不一定猜得到你的心思。”钟荟放下针线按住她的手背。

  “阿姊......”三娘子咬了咬下唇，“我想远嫁。”

  “是为了徐家郎君的事么？”钟荟小心问道，“此事你大可不必在意，还没动真格地议亲呢，过不了多久便无人记得了。”

  姜明淅摇摇头：“阿姊，不是的，我真的只想离得远远的......”

  钟荟霎时明白了，叹了口气拍拍她的肩头。

  第188章 姊妹

  钟荟回京半个月余, 姜老太太脸上渐渐有了笑影，说起幼子和二孙, 担忧中也有了些许希冀，不再以泪洗面了。

  老太太这一回本就是心病，心里的弦一松，精神便自然旺健起来, 也可以用些白膏粥和肉羹了，气候晴和无风时还能由婆子搀扶着去檐郎下走两步, 看看院子里初绽的梅花。

  钟荟一直惦记着宫中的大姊, 见老太太身子好些了，便去宫里看望姜明霜。

  姜家的犊车一到宫城门口, 便有姜明霜派来的内侍、宫人和辇车等候。

  钟荟扫了一眼那辆逾制的镂金翟纹朱漆辇车, 悬着的一颗心略微放下了一些，她这个大姊向来报喜不报忧，前些日子二叔在西北出事, 钟荟越发担心她在宫里受欺侮，眼下看来, 至少在天子跟前并未失宠。