钟荟近来精打细算，尤其是见过城外流民惨状，衣食上略微铺张些便觉良心有亏，如此良机哪能亏待自己，敞开肚皮将那些珍馐佳肴吃了个够，悄悄摸了摸圆鼓鼓的肚皮，这才搁下牙箸，紧蹙着双眉，凄凄切切地叹了口气。

  刺史夫人怏怏不乐怎么成？房氏赶紧殷勤道：“卫夫人怎么了？可是饭菜不合口味？”

  云麓乡公主忍不住扑哧笑出声来，这刺史夫人差点吃得盘干碗净了，这要是合口味岂不是得把盘子都嚼吧嚼吧吞下去？

  钟荟好容易酝酿出的悲戚差点叫她这一笑破了功，赶紧提一口气凝神屏息，然后百转千回地将这口气叹出来，幽幽地道：“陈夫人府上的肴馔精细可口之至，我……”说到此处掏出帕子抹了抹眼睛，“只是我一想起那些衣不蔽体食不果腹的流民，便食不甘味，难以下咽了……”

  此话一出，满座贵妇人面面相觑，都不知道该说什么好，他们平日呆在深宅大院中，出门冶游都有仆役随从清道，虽也曾瞥见过那些衣衫褴褛形容恐怖的流民，可毕竟是旁人的苦难，若是正好碰见，说一句天可怜见，施舍一些米粮便是仁至义尽了，要说切肤之痛是不会有的。

  钟荟起初是做戏，说着说着想起当日所见情形，便真的恻然起来，房氏见她神情不似作伪，拿不准这卫夫人是真情还是假意，只得不痛不痒地开解道：“那些人确实可怜，卫夫人菩萨心肠，可钦可佩，不过咱们这些内宅夫人便是想做些什么也有心无力，只能叹一句人各有命了。”

  “陈夫人说得在理，可是……”钟荟抽抽嗒嗒，“我和郎君也是到了此地亲眼目睹才知灾情严重，天子高居庙堂，单靠朝廷赈济总有照顾不到的地方……”

  钟荟说到此处顿了顿，默默留意房氏的神色，听到赈济两字，她也只是微微动了动眉头，仍旧镇定自若。

  “我想着，”钟荟绞着手里的帕子，突然从手腕上褪下一只赤金嵌红宝石的镯子，又一把捋下六七根簪钗，“这些都是身外之物，不如拿来换了米粮赈济灾民，不如折价当了，虽是杯水车薪，也算略尽绵薄之力了，如此一来我这心里也能稍安……”

  “喔唷！”戚氏体突然插嘴道，“这么好的东西拿去当了多可惜……”

  “是啊，没得白白便宜了那起子黑心肠的奸商，”房氏瞟了戚氏一眼，接过话头，“卫夫人行此仁善之举，我们自然也不能袖手旁观，要我说，这些首饰簪钗您收回去，咱们一起凑些私房体己，换了米粮设个粥棚……”

  钟荟赶紧道：“那怎么成！一事归一事，这些东西是我对青州百姓的一片心意，哪有收回去的道理！也不能为了我叫你们破费啊，对了！”

  她欢欣地拊掌道：“这些首饰拿去当铺也是白白便宜旁人，不如作价给你们，如此便全了我一份心了。”

  众人自然一番推辞，钟荟只是坚持，他们见拗不过，只得道：“这些都是价值连城的宝贝，怎么好随便作价。”

  钟荟道：“不计多少，你们随便出些便是了。”

  房氏先认了支白玉园景簪：“村妇眼拙，也不知道这簪子价值几何……”

  “您看着给便是了。”钟荟很是大方。

  “二十万钱？”房氏便试探着道，这簪子雕工纹样虽新奇，可玉质也就平常，二十万钱能买一匣子了。

  钟荟拿起簪子在手中摩挲一番，期期艾艾地道：“陈夫人真慷慨，我替百姓谢谢您……这簪子是我十岁生辰时宫里姑姑赏的，说起来也是……”

  “哎呀，就说我眼拙嘛，太妃娘娘赏的必不是俗物，难得卫夫人忍痛割爱，少说也得再加二十万钱。”房氏看了眼钟荟，几十百来万的对她来说九牛一毛，新任刺史的态度还不明朗，此时不宜撕破脸，就当投石问路了。

  有她带头，其余贵妇也都认领了一两件，连乡公主都干干脆脆买下那只赤金镯子。

  钟荟每件都依依不舍地抚摩着说出一串了不起的身世来，闹得他们不得不加了价，最后重金买了一堆寻常首饰回去。

  “我也真是厚颜了，竟如商贾一般售卖起旧物来……”钟荟在心里算了算今日的收获，觉得差不多了，便红着脸低着头道。

  众人都道这是义举，又是一番阿谀奉承：“咱们也想施以援手，正愁寻不到门路呢，有刺史夫人牵头，敢不如响随声？再说那些都是稀世珍宝，有钱还没地方买呢！”

  “我那儿还有京城带来的几箱首饰和未穿过的衣裳，诸位若是不嫌弃，改日来寒舍一聚，有喜欢的便拿了去。”

  众人一惊，这是一次不够还打算再二再三？这屠户女可真是手狠心黑面皮厚。

  钟荟大肆敛财，其他人也没了胃口，意兴阑珊地用完午膳，房氏请众人移步另一处楼阁赏景。

  略坐了一会儿，房氏突然扶了扶额，旁边一名侍女看在眼里，上前一步道：“娘子，是头风又犯了么？”

  “无妨的。”房氏连连摆手。

  “可是……”

  房氏横眉立目将那侍女的话打断：“莫要多嘴！没见我在待客么？真是没规矩！”可身子却晃了晃。

  “不舒服便去歇歇吧，”冯氏小心地看了眼刺史夫人，“想来卫夫人也不会计较的。”

  钟荟不知房氏葫芦里卖的什么药，不过既然冯氏指名道姓点到她，总要客气一声：“是啊，陈夫人脸色不好，还是赶紧回房歇息吧，不用管咱们。”

  房氏便半推半就地由那侍女搀扶着离开了。

  第155章 诱惑

  房氏饱含歉意地同诸位女眷道了失陪, 由婢子扶着出了晴霜阁，转过一丛白茶, 那头风病立时痊愈，一路掩人耳目，迈着轻快的脚步向园子西南角行去。

  临淄的宅邸是几十年前建的，一直是陈氏的产业, 虽然主家只是偶尔有事时小住几日，也拨了一批下人看管打理。他们夫妇年前搬到这里, 府中处处井然, 只园中这一处废院重门深锁，好不奇怪, 叫来通晓掌故的老仆一问, 那仆人吞吞吐吐半遮半掩地说了，原来当年陈老太爷金屋藏娇，将一位外宅安置在此处, 偶然叫陈老夫人撞破，将那女子生生逼得悬梁自尽, 随后屋子里便时常传出女子的抽噎声, 陈家人便将这院子锁了起来。

  房氏一听，正中下怀，鬼神之事她是半点也不信的, 不过既然旁人都深信不疑，对这院子避之唯恐不及，于她倒是最便宜不过。

  她气定神闲轻车熟路, 连身边的婢子都是见怪不怪了，主仆两人行至院外，房氏一眼看见挂在门上的锁已经不见了，低声道：“哼，这就已经到了，瞧那猴急的样儿！”

  又扭头对身后的婢子吩咐：“去请卫使君罢。”

  说完自顾自一推门，生锈的门轴吱嘎一声响，她提起足尖迈过门槛，软底珠履轻巧地落在青石板上悄无声息，脚踝上的一串金铃发出细碎的声响，半个身子刚进门，庭中闪出个人影来，急不可耐地拽着她胳膊将她拖了进去，随手把门一带，扣上门闩，粗暴地将她抵在门上，几乎是咬牙切齿地道：“你这妖孽！把我想死了！”

  房氏咯咯笑着，软绵绵地推那人铁板似的胸膛：“不想媳妇想阿娘，你这儿子真真奇怪。”

  “你算哪门子阿娘！”男人粗嘎地笑了一声，去解她衣带。

  “后娘就不算娘了么？”房氏嬉笑着乜他一眼，将半开的衣襟掩住，“蛮人和畜生才烝母报嫂，若是让咱们的云麓乡公主知道她要嫁的良人是个畜生，你说她会怎么想？”

  陈二郎眼里闪过一丝犹疑，旋即大笑：“做鬼都甘愿，畜生算什么！”

  ＊＊＊

  钟荟卯足了劲薅羊毛的时候，卫琇在一水相隔的园子另一头与陈琼及一干陪客推杯换盏。

  卫琇试探了一二，陈琼一味顾左右而言他，若不然就是拿些冠冕堂皇的套话搪塞。席间有设了舞乐，乐姬是吴地来的，丝竹可称一时之选，即便在洛京也算难得了。

  可惜阿毛不在，她是最精于此道的，卫琇一转念，吃喝玩乐似乎就没有她不精通的，如此一想，他不禁有些晃神，嘴角微微弯起。

  陈琼讲了个索然无味的俏皮话，引起满席捧场的假笑，只有卫刺史没笑。陈琼留意到他正对着快要见底的酒觞发怔，狠戾地对一旁侍酒的婢子斥道：“使君的杯都空了，你这对眼睛生着也无用，不如剜了了事！”